吉蘭拎著斧子，沿來時的路重返。
他走在橫跨豐登河支流的大橋上。
零星的私人馬車開始出現在視野里，迎面馳來。它們大多屬于布拉克市上流家庭，幸運躲過了第一輪轟炸和聯邦士兵的屠殺，正瘋一般地外逃。
噼啪的韁繩甩動聲不斷，馬匹吃痛狂奔。
輪轂在地面上劇烈摩擦磕撞，車廂搖搖晃晃。
這些馬車根本沒有理會往回走的青年，雙方交錯之間，吉蘭還瞥見了被風刮起的車窗簾布內，那抱在一起的中年紳士、貴婦人與小姐。
以及他們臉上難掩的驚恐之色。
咻——
轟！！
轟隆隆！！
吉蘭倏地駐足，扭頭看向左側。
遠方，布拉克市西邊的火車站方向，正遭受著那巨型飛艇的投彈轟炸。
細密的黑點在天邊如雨而落，一陣濃煙沖天而起。
不用看他也知道，在突如其來的戰亂之下，布拉克市居民會怎樣恐慌地沖向火車站，那里又會怎樣擁堵、嘈雜與混亂。
這一波轟炸，更不知會有多少人，就此喪命。
鮮活的人命，在此刻仿佛就如一串毫無價值的名字，被無形的大手，以有形的武器，從世間漠然抹去。
或有人記得，或有人不記得。
總之，就這般消失在世上。
“咕嚕。”吉蘭怔怔望著，喉結滾動。
這就是戰爭……
殘酷，極端，具有毀滅。
是人類文明以暴力手段進行的最高斗爭形式。
他內心涌現出一股強烈的憎恨與厭惡。
前世身處和平年代，只能通過網絡、歷史和藝術作品看見戰爭所帶來痛苦和傷害……可直到親身經歷，他才明白這究竟是何等令人生畏。
轟隆！！
噗噗噗！！
吉蘭扭頭看向右側。
遠方的豐登河面上，幾艘中型輪渡被轟炸機投下的炮彈炸沉，水花四起。
噠噠噠噠噠！！
曳光彈道如雨而落，劃過一道弧線掃過河面。
一些向外逃竄的漁船，遭到了重機槍的掃射。
吉蘭看不見船上之人，也聽不到他們的聲音，但腦海里卻不由自主地，能夠聯想到那一幅幅凄慘的畫面。
這時。
他看見一只海鷗掠過河面，灘涂上，似乎還有另外兩只體型較大的鳥，在靜靜看著這一切，又轉頭靜靜看著他。
吉蘭呼吸一滯。
他覺得天色更加陰暗了。
右手微顫，拇指摸過中指上的藍寶石戒指，吉蘭木著臉嘶啞道：
“薇薇。”
“主人……”
一道巴掌大的小人遁了出來，坐到了他的肩頭。
使魔看上去有些萎靡不振，顯然還沒有恢復完全，但吉蘭沒管那么多，只是強硬地下令：
“附身。”
“主人？附……附誰的身？”
“我的！”
薇薇一怔，卻不敢忤逆主人的命令，咬著牙，鉆進了吉蘭的體內。
下一刻。
吉蘭那雙泛著血絲的深藍眸子，在一瞬間被純粹的漆黑所填滿，流露出難言的瘋狂。
他掏出了從凈化小隊搜刮到的，那僅存的一支興奮劑，直接扎在了自己的脖頸上。
很快，吉蘭感到渾身的血液在迅速涌動。
心臟在撲通撲通狂跳。
徒增的精力，使得他內心的殺意逐漸旺盛。
猶如那火焰，熊熊的火焰，在肆意高漲，在蓬勃搖曳，試圖要將毀掉他內心美好的那些敵人都吞噬殆盡！
吉蘭不會狂妄到想要以一己之力對抗聯邦的軍隊，但他想要做點什么，以此告慰自己的朋友們！
腦海中，頓時浮現出那中年軍官的樣貌。
淡眉狹眼，冷漠表情。
吉蘭仰頭，他那遠高于常人的靈知，在使魔特有的力量下，與那名軍官產生了一定的聯系，以某種神秘的手段將其鎖定。
腳下一踏，他整個人如箭矢般躥了出去。
布拉克市，水仙花廣場。
一群穿著體面的紳士小姐，老頭婦人，正被一支荷槍實彈的聯邦軍隊押送至此。
他們或求饒，或威脅，或冷漠報以仇恨眼神。
卻都抵不過士兵蠻橫的推搡，最終被排成一列跪倒，緊接著在齊射中栽倒于血泊。
“約爾丹上校，有士兵在當地窮人區發現了情況。”
一名戴帽少尉大步前來，恭敬站到消瘦軍官身側道。
淡眉狹眼的中年上校杵著黑手杖，抽著一根香煙，瞥了他一眼，道：
“什么情況？”
“有兩支小隊在探查一個廢品回收站時，無故失蹤了。正在那邊執行‘清掃’的努諾中尉懷疑，廢品站或許是布拉克市隱藏的軍事基地。”
少尉如實稟報。
約爾丹上校想了想，丟掉煙頭。
“伯恩少尉，帶上你的小隊，另再通知麥卡迪上尉，調派他的第三突襲團前去支援。”
說著，上校杵著手杖便往前走，看都沒看身后那堆積成山的尸體一眼。
少尉點頭稱是，右手并起三指呈掌，在左眼前斜豎起，行了個聯邦特有的“左眼斜刀”軍禮。
“黃金衛兵，跟上。”
上校登上了一輛強制征用的馬車，淡漠道。
副官在前方駕馬。
馬車后，緊跟著四名高大的士兵，奔跑隨行。
這四人有近兩米高，體型魁梧，雖然同樣身穿棕色軍裝，但顯得過于緊實而不合身。他們頭部戴著厚實的鋼鐵面罩，防毒濾嘴連接著兩根細管，通向背后一個煤氣罐似的古怪裝置。
其裸露在外的皮膚呈蒼青色，布滿縫痕。
接到通知的突襲團，近百士兵在前開路。
馬車居中，衛兵在后。
左右兩側，則是伯恩少尉的小隊。
一行人進入窮人區后，約爾丹上校戴上了防毒面罩。通過情報，他已知曉這片區域正在鬧瘟疫。
片刻后。
密集的槍聲從前方傳來。
“長官，是當地的警署和守備軍。”
副官駕駛著馬車，不急不緩地行進，側過頭對身后的約爾丹上校道。
上校擺擺手。
“布拉克市的守備力量不堪一擊。”
他那深沉的目光瞥向遠方，看著雙方那攢動的人影。
“帝國人對雷奇·梅薩的‘鋼墻堡’過于迷信，將籌碼全壓在防御工事里了。這座邊境小城的駐軍薄弱，面對突如其來的強襲很快就會淪陷……”
“霍格尼上將的推測不差分毫，這場博弈的首棋，他們已經輸了。”
隨著上校的話，前方的戰況已經明了。
紅樹街警署與當地駐軍組織起來的反撲，很快就在聯邦軍隊的壓制下節節敗退。
那肥胖的哈瑟姆署長一邊往掩體躲閃，一邊猙獰著臉開槍射擊，嘴里發出尖銳的喊叫。
但射出的子彈，盡皆被聯邦士兵推來的單兵盾車所抵擋。那盾車僅有1.5米高，通體為鋼鐵，指頭厚，前左右三面鋼板焊接在一起，下方有兩對輪轂。
聯邦士兵躲在后面，一邊移動，一邊透過盾車上的小口端槍射擊。
不多時，哈瑟姆署長便在四五把拉栓式步槍的交叉火力下倒地，當場殉職。
(本章完)