白茫茫的世界。
一切死寂。
吉蘭漫步其中，面色茫然。
忽地，他聽到前方傳來了腳步。不緊不慢的，同樣與之茫然的腳步。
白色大霧里，緩緩顯露出了三道身影，兩男一女。
他們一人身穿黑大衣禮帽，杵著手杖；一人白襯衫皮馬甲，雙手插兜；一人淡紫色長裙小坎肩，耳墜搖晃。
“鸛先生……”
吉蘭一怔。
“還有蠣鷸先生，海鷗小姐？”
他面色一喜，快步上前。
可無論他怎么跑，都無法與之靠近半分。
吉蘭扭頭看向三人所去往的左側方向，那邊，正有數不清的轟炸機掠過，炮彈如雨而落，轟隆作響。
噼里啪啦的槍聲不絕于耳，霧中閃爍著焰光。
“別去！”
吉蘭面色一緊，連忙喊道。
三人充耳不聞，自顧自地往前走。
“別去啊！！”
吉蘭大喊。
他的聲音在霧氣里回蕩，久久不息。
雙方距離越來越遠。
直到鸛先生三人慢慢走遠，消失在了茫茫大霧里。
吉蘭不禁停在了原地，呼吸一滯。
他感覺喘不上氣。
下一秒。
“嗬！！”他猛睜開眼，大口呼吸。“呼哧，呼哧……”
淅淅瀝瀝。
噼里啪啦。
窗外的暴雨如同槍林彈雨，狂風拍打著窗框，發出噪聲。吉蘭緩緩坐起了身，這才驚覺自己的額頭和胸背都已被冷汗浸濕。
狹小且潮濕的旅館房間里，只亮著一盞掛在墻上的瓦斯燈，花狀的美型燈罩被熏得發黑，從中散發出微弱的光亮。
“這雨都下三天了，還沒停。”
吉蘭扭頭看了眼窗外的雨夜，暗含厭惡地呢喃一聲，從破舊的沙發上翻起。
經過止血劑，外加鍛體術第三階段“血液”的自愈能力，三天時間，使得他的傷勢早已痊愈。
他從沙發起身，徑直走到了床沿輕輕坐下。
麻雀小姐正側躺在床上，蜷縮著，蓋著薄被。她換了身干凈的淡黃色睡衣，身上的傷，已經在苦喉藥和魔藥紗布的藥效下愈合得差不多了。
只是她失去了那頭柔順的金發，腦袋光禿禿一片，面部毀容，渾身白皙的肌膚也成了皺巴扭曲的燒傷疤痕。
借著微弱的光，吉蘭看到，麻雀小姐緊閉著雙眼，淚水正止不住地往外流淌，枕頭上留下一大片濕潤痕跡。
“麻雀小姐，你還好嗎？”
他輕聲道。
麻雀小姐聽到聲音，眼皮不由微顫。
她連忙拉起薄被，擋住了自己的臉，沙啞難聽的聲音從被子里傳出：
“雪……雪鸮先生，你還沒睡嗎？”
“睡了，半夜又醒了。”
兩人陷入了短暫沉默。
半晌，被子下才響起顫音：
“爸爸……鸛先生、蠣鷸先生、還有海鷗小姐……他們真的，真的已經不在了嗎？”
吉蘭眼簾低垂，隔了一會，才沉聲道：
“奧威納聯邦的軍隊突襲了布拉克市，但我沒看到福茲先生，說不定他還活著。”
“嗚嗚……”
被子下傳來了難以抑制的哭泣。
聽到吉蘭的話，麻雀小姐哪還不知道這只是安慰。
她已失去了一切。
親人、朋友、財富、身份以及外貌。
她現在，只是一個丑陋且無用的怪物。
“我會想辦法，為你恢復原本的樣貌和聲音的，麻雀小姐。”
吉蘭深吸口氣，輕聲道。
“神秘領域有著莫測的力量和手段，這不是難事。”
他接著又補充了一句：
“一定可以的。”
半晌。
被子下傳來啜泣的沙啞聲：
“謝謝伱，雪鸮先生。”
吉蘭喉嚨發堵，再次瞥了眼窗外，囑咐道：
“這幾天雨大，有些冷，你注意多穿點衣物。我給你買的幾套衣服就放在了床頭的行李箱里，如果不合身，你就告訴我，我再去給你換。”
聞言，麻雀小姐心中一暖。
可聽著窗外的寂靜，唯有蟬鳴，她又感到憂慮。
這已經不是雪鸮先生第一次提及下雨了。
可這幾天都是晴天，根本沒下過雨。
她心中的悲傷頓時又化作了對雪鸮先生的擔憂。
或許，朋友們的死，也打擊到了他，讓他的精神狀態出現了問題。
麻雀小姐悲從中來，不由躲在被子里發問：
“雪鸮先生，你難道不嫌棄我這個又丑又沒用的累贅嗎？”
“你不丑，也不是累贅。”
青年的聲音傳來。
“你的美，更多源于靈魂深處，是心靈的美。你不會因為失去了外貌，就變得不再是你，奧蘿拉。”
“你還會是那個可愛善良的麻雀。”
麻雀小姐聽到他的話，只覺得鼻子發酸。
淚珠止不住地奪眶而出。
過了會，她緩緩拉下了薄被，鼓起勇氣露出了自己丑陋的樣子。
“我……我還可以抱抱你嗎？”她說。
吉蘭毫無異色，只是默默湊上前，給了她一個擁抱。
麻雀小姐的心，頓時得到了慰藉。
她深吸口氣，小心翼翼地用那皺巴巴的小手，輕撫著金發青年的后背。旋即，盡量控制自己的聲線，放輕，放緩，讓其不那么沙啞難聽：
“雪鸮先生，希望你也不要再難過了，鸛先生他們是好人，會去往奧美爾的天堂，會在那片凈土里過得幸福。”
“嗯。”吉蘭道。“我相信這一點。”
他將麻雀小姐從懷里挪開，托著對方的后背，將其輕放在床上。
“睡吧，你現在需要休息。”
“嗯。”麻雀小姐乖巧應允，閉上了眼。
吉蘭為她拉上薄被，默默轉身。
順手關掉了瓦斯燈后，這才出了房門。
他徑直走到旅館的盡頭。
這里有處不大的露天花園，里面擺放著大大小小無人照料，早已枯萎的盆栽。
吉蘭仰頭看著稍小的雨勢，斜靠在爬架右側的老墻邊，掏出煙盒與黃銅打火機，為自己點了一根。
鏘——噌！
火苗舔舐著香煙頂部。
他與雨夜沉默以對，朝著黑暗吞吐著煙霧。
微亮的煙頭忽明忽暗。
吉蘭對未來有種迷茫。
他對帝國首都“繆斯西提”一無所知，也不清楚自己將要面對的法漢家族是何情況。
對于那素未謀面的親生父親，吉蘭本能抗拒。
更別提，還有那些所謂的兄弟姐妹。
從老夏爾的描述中可知，他的身份，是伯爵的私生子，那么抵達首都后，難免會與上流人士接觸。
可不論前世今生，他都只是一個平凡人罷了。
‘名利、富貴與權勢……’
吉蘭那深藍的雙眸倒映著雨夜，顯得深邃。
‘這些很重要，但卻不是最重要。在這神秘莫測，有真神存在的異世界，唯有力量才是立足根本。’
‘我，唯有變強，變得更強……’
他又猛吸了一口煙，可忽地，怔怔看著半截香煙上燃燒的亮光，不由想到了蠣鷸先生的話：
“潔白、整齊、干凈、沒有異味，我已經很久沒見過這么完美的牙齒了！但請注意，要少抽點香煙，那玩意可對牙齒不好。”
吉蘭屈指一彈，半截香煙飛到了大雨之中。
他順手又將煙盒取出，捏成一團，丟在了地上。
旋即，轉身離去。
(本章完)