吉蘭抓過一側掛在船艙外壁上的魚叉，在海面輕輕一掃。
嘩啦。
他收回魚叉，伸出手指輕輕觸碰上面所沾染的紅色海水。
端詳一會兒后，吉蘭又嗅了嗅。
‘并沒有什么特別之處，和普通海水一樣，有一股獨有的咸腥味……但并非血液，只是顏色發紅，看上去相似罷了。’
他不禁莞爾搖頭。
‘傳說畢竟只是傳說，血海怎么可能真是由邪神的血液灌溉而成……’
神秘學領域的事物，往往都伴隨著特有的磁場，像是高危輻射一般，對普通人具有極其致命的威脅。
若血海真如傳言，那么深秋鎮的居民早就被如此龐大的磁場殺死了。
吉蘭獨自站在甲板過道上，眺望著猩紅的海面，覺得眼前這獨特的景色有一種別樣的美感。
又站了會，他收回目光，轉身返回了船艙之中……
三個小時轉眼即逝。
一行人所乘坐的兩艘小型漁船，正緩緩靠近一座孤島。
這座島嶼，便是此行任務目的地。
遠遠的，吉蘭便注意到小島上遍布茂密的森林，卻并沒有發現什么人煙跡象，仿若是個純天然的原始孤島。
而在孤島深處，似乎坐落著一座高聳的山峰，正不斷朝天空逸散著高溫的白色煙霧。
‘那是……火山？’
吉蘭眉頭緊鎖。
他還發現，在岸邊好像堆積著數量龐大的海洋生物尸體。
這些尸體有大有小，烏壓壓一片，其中大部分都已經開始腐敗，吸引了大量的海鷗聚集，正不斷啄食著這些尸體。
還有烏云一般的蒼蠅飛蟲，密密麻麻，飛來飛去，令人頗為不適。
海風裹挾著惡臭氣息，吹進了相隔數百米的船艙里，讓一行人幾欲作嘔。
隨著兩艘漁船靠岸落錨，眾人從灘涂下船登島。
“好臭！”卡雅一下來就捏著鼻子，十分嫌棄地看著岸邊的魚群尸體。“這里怎么死了這么多血海生物……”
眾人扭頭看向岸邊，也都是面露驚色。如此反常的一幕，讓他們提高了警惕。
最引人注目的，莫過于其中還有一頭剛死去不久的紅鯨。它體型相當巨大，比一側停靠的漁船還要大上兩倍有余，全長30多米，目測重量將近200噸。
這頭紅鯨通體光滑，包括鯨須在內，整個背部幾乎都呈深紅色，體側鑲有白色的斑點。腹部則為淺灰色，上有皺褶，似乎具有膨脹收縮的功能。
吉蘭還發現，這頭紅鯨身上，遍布著密密麻麻的寄生藤壺……只不過，這些藤壺的形狀與他印象中的完全不一樣。
并非卵泡的圓形球狀，而是一塊塊棱角分明的長方體。仿若是一塊塊墨綠發灰的石磚，鑲嵌在了這頭紅鯨身上一般。
“真是神奇的生態圈……”
侏儒雷諾扶了一下厚重的眼鏡，坐在好友穆古爾的肩頭，不由感慨道。
眼尖的布威格突然發現了一處不同尋常的細節，他上前兩步，小聲朝吉蘭匯報道：
“吉蘭先生，那頭紅鯨的尸體，似乎被人為處理過……”
“嗯？”
“紅鯨前腹部有一道細密的切口，應該是有人將它的心臟取了出來。”
布威格看著那巨大的尸骸，沉聲道。
一旁的賽琳點了點頭。
這位短發女子似乎對紅鯨的構造有所了解，出聲補充道：
“紅鯨每分鐘只有一次心跳，其心臟相較人類而言相當巨大，直徑接近2米，重量在450磅到550磅之間。”
“那道開口的長度，差不多就是心臟的直徑……布威格的猜測應該沒錯。”
這時，雷諾一躍從穆古爾的肩頭躍下，然后走到了岸邊的尸群前，取出手套戴上，蹲下查看。
“這些血海生物的尸體內，還被注射了一種引誘劑，會源源不斷吸引其它的血海生物靠近，從而擱淺死亡。”
雷諾扶了一下眼鏡，沉聲說道。
聞言，瑪維蹙眉開口道：
“會不會是那個潛伏在深秋鎮的聯邦研究部隊做的？”
在航行的途中，吉蘭便將自己從麥克米倫能源工廠獲取的日志本，以及從血港黑幫地下避瘴所拿到的聯絡信件，都拿了出來，并將“7號黃金部隊”的事情告知了眾人。
故而他們也都清楚有一支秘密研究部隊，正在暗中收集血海生物以及紅鯨心臟，用于某種研究。
瑪維的猜測很合理，眾人不禁點頭。
“小心行事。”
特蕾莎女士看了眼眾人，囑咐一句。
“7號黃金部隊很可能來過這里，甚至還沒有離開……我們缺乏對敵人的情報，一切保持謹慎。”
“是，特蕾莎女士。”
眾人紛紛應允。
緊接著，一行人小心翼翼地離開了岸邊，往森林中走去。
據情報所知，作為任務目標的“二級魘碑”，位于小島的深處，恰好就在吉蘭所看到的火山上。
俗話說望山跑死馬，看似不遠，但眾人又徒步行進了兩個多小時，臨近傍晚，才剛到火山的山腳下。
而這里，竟然坐落著一座與世無爭的小型村落！
一行人剛踏足此處，便被一群衣著樸素的村民攔住了去路。
這些人有男有女，有老有少，皮膚白皙，發色為棕紅，幾乎人手一柄農具或刀斧充當武器，表情不善，同時嘴中的語言也令眾人感到陌生。
“嘰里呱啦！嘰里，嘰里呱啦！”
為首的一名大胡子中年朝吉蘭等人怒目而視，嘴里說著聽不懂的語言。
在他身側，還有一名身穿米白色麻布衣，光著腳的女孩。她扎著麻花辮，手里捧著一只肥碩的橘貓，正一臉好奇地打量著這群奇怪的陌生人。
“這些人是小島的原住民么？”
瑪維看著這陣仗，有些好奇地問道。
“他們在說些什么？”
“不知道。”卡雅搖了搖頭。
眾人被村民們包圍，倒也不懼，畢竟對方都只是些普通人，想要傷到他們實在是癡人說夢。
但吉蘭一行身為帝國官方人員，也并不想起沖突，貿然傷害這群小島居民。
“有誰明白他們的語言？”
特蕾莎女士頗為頭疼地揉了揉太陽穴，回過頭，朝眾人問道。
然而二組的組員們，乃至支援而來的四名“荊棘眾”預備役都是默不作聲，或無奈搖頭。
特蕾莎女士不禁嘆息一聲。
然而這時，吉蘭卻上前一步，同樣用那種拗口的奇怪語言出聲道：
“嘰里呱啦，嘰里呱啦……”
說著，他還抬手示意，語氣平和。
聞言，村民們面面相覷，而為首的中年人一臉驚疑不定，經過幾秒遲疑，說了句什么，這才使得村民們放下了武器。
“嗯？”特蕾莎女士眉頭一挑，頗為驚訝地看了眼吉蘭。“你懂得他們的語言？”
在場其他人也都非常詫異，沒想到吉蘭先生竟然會說對方的話。
“他們確實是這座島嶼的原住民，說的是‘秋語’。這種語言是‘地中海語’的變種，還保留了古老母韻，除了專門的語言學家，恐怕少有人掌握。”
吉蘭點了點頭，解釋了一句。
眾人表情訝然，心中的吃驚更甚了。
這么冷僻的語言，吉蘭先生竟然有所涉獵……
“多虧你了，吉蘭。”
特蕾莎女士笑了笑。
“那他們剛才在說什么，為什么對我們有這么大的敵意？”
“這個男人是‘布拉菲爾村’的村長，名叫耶爾內伊·錫厄達姆巴·阿勒奇烏斯……他表示，他們是世代生活于這座‘鯨神島’的神眷一族。”
吉蘭指了指中年人，說道。
“但是近段時間，有陌生的外來者登島，不但肆意獵殺島上的生物，捕撈附近海域的血海生物乃至紅鯨，還會將他們的族人抓走。”
說著，吉蘭想了想，又道：
“他們誤認為我們是和那群外來者一伙的，所以抱有敵意。”
“原來如此……”
眾人一臉恍然。
卡雅蹙眉，眼神憎惡，開口道：
“那群所謂的外來者，多半就是聯邦的7號黃金部隊，他們抓走這群原住民，恐怕就是為了做人體實驗！”
“該死的聯邦雜碎！”
穆古爾用那稚嫩的童聲罵了句。
“必須讓他們付出代價！”
“冷靜點，穆古爾。”一旁的加諾德卻是沉聲道。“我們此行的任務是鏟除魘碑，等任務結束后，再談其它的事。”
瑪維搖了搖頭，道：
“就算我們不去找他們的麻煩，他們也絕不會讓我們順利鏟碑。”
“吉蘭，你跟他們簡單說明一下‘魘碑’的危險……等我們將‘魘碑’處理完畢后，會幫他們將那群外來者解決。”
特蕾莎女士朝吉蘭道。
吉蘭點點頭。
他開口以相當純正的秋語，對那位名叫耶爾內伊的中年村長說了幾句。
聞言，村長乃至其余村民都是一臉震驚，表情將信將疑。
“嘰里呱啦。”耶爾內伊村長想了想，朝眾人道。
“他說可以，但會派幾個人跟著我們。”
“也好。”特蕾莎女士沒有拒絕。“我們對這座島嶼比較陌生，有原住民作為向導，可以省不少事。”
吉蘭作為翻譯，又將她的意思傳達給了耶爾內伊村長。
對方表情緩和下來，點了點頭。
片刻后。
耶爾內伊親自帶隊，領著四名手持斧頭的青壯年族人，以及那名小女孩，一同跟著眾人上了山。
“這女孩怎么跟來了？”
瑪維看了眼捧著橘貓的女孩，不由一臉擔心道。
吉蘭淡淡道：
“她是村長的女兒，叫桑加蘇倫·錫厄達姆巴·阿勒奇烏斯，從小就對這片土地有著敏銳的感知，是耶爾內伊村長主動叫上她的。”
眾人相視一眼，倒也沒什么意見。
倒是對這群原住民的名字，頗為令人頭疼，因為實在是太過拗口難記。
山上的植被非常繁茂，一眼就能認出，這片土地有相當長的歷史。
并且因為是地處火山的緣故，過往的歲月里得到過火山灰的滋養，故而植物漲勢驚人。
天色漸暗，眾人也并沒有取出照明工具。
一是因為他們都是神秘者，目力和感知非凡，無需照明也能看清環境。二是不想引起不必要的注意，畢竟敵人可不知躲藏在何處。
好在隨行的原住民的夜視能力也都還可以，所以眾人干脆就摸黑前行。
行進至山腰時，吉蘭突然低聲開口：
“停下！有些不對勁！”
他還用秋語又說了遍。
眾人一驚，連忙停下了腳步，警惕四周。
嘩——
前方不遠，一片灌木叢突然傳出異動。
還未等眾人上前查看，便聽一聲細微的破空聲乍現。
咻！！
走在前面的卡雅眼睛一瞇，她掏出腰間的匕首，猛地向前一揮。
當！！
火星在黑暗里迸射，一顆9毫米圓頭彈當即被匕首砍成兩半，沒入身后的泥土里。
“有敵人！消音槍械！”
卡雅話音剛落。
嘟嘟嘟……
咻咻咻！！
子彈發出呼嘯，朝著吉蘭等人襲來。
一行人臉色一沉，但都及時作出反應。他們刻意護在了幾名原住民身前，或以匕首，或以自身的武器進行格擋。
在場神秘者就沒有低于3階的，面對消音槍械，倒也沒有什么壓力。
特蕾莎女士打了個響指。
刺眼的金色亮光一閃，直接將襲來的七八顆子彈統統彈飛。
旋即，她冷聲喊道：
“吉蘭，卡雅，瑪維。”
被點名的三人也沒有多言，十分默契地躥了出去。
吉蘭的速度最快。
他的身形如鬼魅，劃過兩道殘影，便已抵達了灌木后。
一名身穿白色防護衣，頭戴防瘴面罩的男人正貓在那里，手持一把消音手槍。
看到吉蘭的出現，他不禁一愣。
嘭！！
吉蘭面無表情，一記膝撞而出，正中對方面部。
巨響聲中，這名襲擊者的頭部當場碎裂，整個身體倒飛出去，滾倒在地，沒了動靜。
窸窸窣窣——
不遠處，又有幾道黑影攢動，轉身就跑。
吉蘭聽力驚人，捕捉到了那幾人通過耳麥交流的細微聲音：
“撤退，返隊。”
“向克勞德米爾少將匯報，進行下一輪的攔截。”
“是。”
吉蘭眼睛一瞇，直接閃身追了上去。
這群聯邦的秘密研究部隊，顯然是不打算讓他們順利掘墓。
吉蘭準備提前掃清這股不穩定因素。
“特蕾莎女士，我正往東北方追擊，通知瑪維和卡雅跟上。”
他摸了一下耳麥，淡淡道。
身形不停，已是迅速消失在林間。
(本章完)