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351 棋盤

更新時間:2024-10-20  作者:蘿卜丸
很快,老夏爾便領著三人走進了公寓,直奔客廳而來。

吉蘭從沙發上站起身,扭頭看去。

只見一名頭戴花邊草帽,身穿白底小黃菊長裙的貴婦人,正手捧著一個包裝精美的紙盒走了進來。

她的身后跟著一男一女兩名年輕人。男青年很眼熟,正是吉蘭曾在銀蜥俱樂部有過交集的科德爾·洛蒂托。

他曾是黛笛爾小圈子里的一員,甚至還對黛笛爾有過好感。只可惜,他那位天才兄長雷諾安·洛蒂托死在了“黑彌撒”晚宴上,成了黛笛爾的祭品之一。

科德爾身旁,還有一位少女,看上去年紀比他小些,似乎是他的妹妹。

少女一頭黑發扎著辮子盤起,身穿一襲天藍色長裙,上身套著羊腿袖長衫,集可愛與貴氣于一身。

“早安,吉蘭先生。”

貴婦人走來,笑瞇瞇地說道。

“貿然拜訪,還請見諒。”

“我聽丈夫說起,帝國最年輕的外長搬到了隔壁,這讓我既吃驚又榮幸。這不,就準備了些手工點心上門拜訪一番。”

“夫人客氣了。”吉蘭走上前,接過了盒子,禮貌一笑。“還請坐。”

旋即,貴婦人便帶著兒女于沙發上落座。由于女仆們外出采購,所以只好由老夏爾這位管家負責燒茶招待。

一杯熱茶下肚,吉蘭與貴婦人閑聊幾句。通過介紹,得知了對方名叫諾瑪,嫁給宣傳部長斯塔文后,隨夫姓洛蒂托。

少女則叫芙拉,是科德爾的妹妹,家中的小女兒。

吉蘭閑聊時注意到,科德爾看他的眼神一直都很復雜。而那位少女則是滿臉的好奇和探究之色。

“我丈夫昨晚還和我說起,他在您的上任儀式中親手將國旗交給了您,并全程旁聽了演講過程,感慨您無愧于元首看重的年輕才俊。”

諾瑪夫人贊嘆道。

吉蘭笑笑,道:

“諾瑪夫人謬贊了,我還年輕,有許多地方要向斯塔文部長學習請教。”

“您可真是太謙虛了,吉蘭先生。”

諾瑪夫人說著,臉上洋溢著笑容。

顯然是吉蘭的抬舉,讓她頗為受用。

正與貴婦人閑談之際,吉蘭敏銳的感知突然察覺到,自己被一道微弱的靈視掃過。

他表面上不動聲色,余光卻是一瞥,捕捉到了貴婦人左手邊少女臉上流露出的一絲不自然之色。

芙拉的眼底閃爍著震驚。

“這位年輕外長的實力,好強!”

方才,她試著動用剛學會的靈視,去探查那金發青年,卻被對方身上綻放的耀眼光芒所震撼。

芙拉甚至無法判斷,這位比自己大不了幾歲的青年,究竟處于哪一原階。

“難道是超越了靈秘者階段的久世者?!不……不可能吧?!”

芙拉的內心充斥著不可思議,同時低垂眼簾,竭力掩蓋自己的情緒。

然而她所不知道的是,自己的反應統統被吉蘭“看”在了眼里。

‘有意思。’

吉蘭暗道一聲。

‘宣傳部長的女兒,竟然是位神秘者……只有1階“王國”么,看來剛接觸神秘學并不久,天賦倒也不錯。’

諾瑪夫人只是作為鄰居過來拜訪問候,慶賀吉蘭喬遷新居,所以閑談一會便起身告辭。

從始至終,科德爾都悶著頭沒說過一句話。至于芙拉,則有些心不在焉。

臨別時,在母親諾瑪略微不滿的催促下,芙拉這才晃過神,連忙向吉蘭提裙一禮,禮貌道別:

“吉蘭先生,謝謝招待。”

“不客氣,芙拉小姐。”

吉蘭輕笑一聲道。

“有空可以再來坐,隨時歡迎。”

說著,他還讓老夏爾拿出兩張名片,在背后寫下了公寓的座機電話號碼,遞給了科德爾和芙拉兩兄妹。

這看似是禮貌之舉,但在諾瑪夫人的眼中,卻是一個愿意結交的信號。

這不禁讓這位貴婦人當場樂開了花,連忙讓兒女道謝。

吉蘭保持著得體的微笑,讓老夏爾將三位客人送出了院落。

他的目光,在那名少女的背影上稍作停留,淡淡一笑。隨后轉身上樓,準備繼續開始煉制“燈芯魔藥”。

“科德爾,你剛才怎么一句話都不說?”

剛回到家,芙拉便小聲朝兄長科德爾問了句。

她有意無意道:

“你之前不是說,和那位吉蘭先生認識嗎?該不會是在吹牛吧?”

科德爾瞥了妹妹一眼,沉默了會。

“半年前,在銀蜥俱樂部見過幾面,但并不熟。他當時還只是法漢伯爵家的私生子,剛到繆斯西提沒多久……”

他隨口講述起了以前的事,妹妹芙拉聽得一臉震驚。

半晌。

芙拉的表情逐漸變得復雜起來。

“……雷諾安大哥死的那晚,吉蘭先生也在場么,還是他阻止了那群邪教徒。”

“芙拉,我知道你對神秘學感興趣,但我勸你還是少打聽他的消息,也不要試著去接近他。”

科德爾偏過頭。

注意到母親諾瑪上樓,他這才沉聲補充道:

“我曾聽父親在與部門電話里說起過他,表示吉蘭這個人非常危險,遠不是表面看上去那么簡單……”

“他和我們……根本不是一個層級的人!”

“危險?”芙拉一怔。“吉蘭先生看上去很親和啊……”

“呵。”科德爾冷笑一聲。“那是因為你沒見過他殺人的樣子!”

想起“黑彌撒”那晚,吉蘭·伊洛斯浴血獰笑的模樣,科德爾不禁寒毛直豎。

看著妹妹仍舊一臉很感興趣的表情,他的心中咯噔一下。

“芙拉……”

剛準備開口再說些什么,一陣電話鈴聲卻突然響起。

叮鈴鈴!

很快,家里的一名中年女仆快步走到客廳,朝兩兄妹這邊喚了句:

“芙拉小姐,有您的電話,是您學院里的朋友。”

“好,知道了!”

芙拉回應一句,似乎想到了什么,連忙邁開步子跑了過去。

科德爾張了張嘴,最后只是沉著臉嘆息一聲,搖頭上樓。

客廳里側的走廊邊,窄邊柜臺上擺放著電話機。

芙拉快步走來,從女仆手里接過聽筒和話筒,道:

“喂?”

“芙拉,是我,莎萊娜……我現在和蓓麗在一塊。澤倫斯他們那邊已經調查到了‘約旦遺書’上記載的那個神秘地點,和魔鬼說的一致。”

“竟然是真的么……”

芙拉一怔,旋即陷入深思。

電話那頭傳來女生的問詢:

“接下來要怎么做,芙拉?”

“你們的意思呢?”

“我覺得這件事很危險……蓓麗倒是和澤倫斯他們一樣,非常感興趣,打算一起過去看看。”

“杜加爾特山脈距繆斯西提也不算遠,只有大半天的車程……我覺得可以一試,或許真能找到‘約旦遺書’上記載的那處隱居地。”

芙拉想了想,語氣頗為期待地道。

“我這幾天也查到了一些資料,約旦·菲比特確實是兩百年前活躍過的大占星師……說不定我們能夠找到一些關于他的手稿,學習到更加深奧的神秘學知識。”

“這……好吧,芙拉。”

電話那頭的女聲雖然遲疑,但還是答應了下來。

芙拉笑了笑,安慰道:

“別擔心,我們可以去安保公司雇傭一支保鏢,護送我們進山……而且,澤倫斯他們家不是有間格斗俱樂部嗎,應該也認識一些實力不錯的朋友吧?”

“澤倫斯不會同意的。”

名為莎萊娜的女生在電話里說道。

“而且……我也不贊成讓別人知曉這件事。”

“嗯……我們明天在老地方碰頭,到時候再商量吧。”

芙拉沉吟一下,說道。

掛斷電話后,她深呼吸一口氣后,露出了期待的微笑。

旋即,少女從衣服外兜里取出了一張名片,翻到了背面。

上面以黑色鋼筆字留著一串座機電話號碼,還備注著“吉蘭·伊洛斯”這個名字。

芙拉想了想,最后還是選擇將名片小心翼翼地收了回去。

下午三點,太陽西落。

萊妮絲驅車將四位女仆接送了回來,一行人大包小包,面帶笑容進了公寓。

吉蘭又煉制完了一批“燈芯魔藥”,從樓上下來,站在階梯上,叫住了自己的女秘書。

萊妮絲回頭向女仆們交代了兩句,又讓管家老夏爾去幫忙,這才快步走到臺階前,恭敬道:

“長官。”

“萊妮絲,幫我去調查一個人。”

吉蘭平靜俯瞰著下方,道。

“芙拉·洛蒂托,宣傳部長家的小女兒。”

萊妮絲一怔。

吉蘭又補充一句:

“你可以動用我在神秘調查委員會的部分權限,請求他們協助。”

“是,長官。”

萊妮絲扶了一下眼鏡,肅然道。

晚上六點左右。

吉蘭剛用完晚餐不久,家里就又來了一位貴客。

經由老夏爾通報過后,吉蘭親自去了院落迎接。

只見鐵柵門外,正獨自站著一位白發老者。其一身樸素黑西裝,杵著一根白色的手杖,正面帶微笑看來。

“老師,您來了。”

吉蘭打開院落大門,恭敬道。

帕拉緩步走了進來,稍微打量了一下環境,笑道:

“搬了新居所,還適應嗎?”

“挺好的。”吉蘭領著老師往里走,回答。“這里環境清幽,距離凱旋大廈也比較近。”

“嗯。”帕拉點點頭。

待兩人走進公寓客廳,吉蘭喚來了老夏爾,小聲囑咐他讓女仆們回屋。

“好的,少爺。”

老夏爾心領神會,點頭應允。

他作為經驗豐富的管家,知曉少爺是需要一個安靜的環境談論隱秘的話題。

“老師,您請坐。”

吉蘭邀請帕拉在沙發上入座,然后親手為其倒了一杯熱茶。

帕拉端起茶杯,輕抿一口。

“我這次過來,是打算帶你以正式成員的身份,參加‘午夜玫瑰’的重要聚會。”

聞言,吉蘭心中一喜。

“老師,需要我注意些什么嗎?”

“不必。”帕拉輕笑一聲。“‘夜玫’雖是聚集了優秀煉金術士的古老密教,但規矩并不多,較為自由寬松。”

“不過伱初來乍到,且本身對煉金術并不精通,多聽多看為好。”

“是,老師。”

吉蘭尷尬一笑,道。

煉金術確實不是他的強項。

他僅掌握著“綠火藥”和“燈芯魔藥”的煉制方法,這還多虧了沙柏泰的配方上,明確標注著每一環的步驟與注意事項。

吉蘭實際上的煉金術水平,連入門都不算。

“老師,聚會什么時候開始?”

他好奇問道。

帕拉放下茶杯,看了一眼手表。

“快了。我們現在動身吧。”

“現在?”

吉蘭正疑惑,便驚愕看到白發老紳士從口袋里掏出了一個東西。

那是一枚由純金打造的象棋棋子。

國王棋。

只見帕拉面色平靜,屈指一彈。

國王棋子旋轉飛起,旋即像是被一股力量憑空吸附,倒懸半空。

這一幕,就像是存在著一個看不見摸不著的“棋盤”,正倒扣半空,而國王棋正落在了它應該待的位置上。

嗡——

棋子陡然綻放刺眼金光。

吉蘭本能閉上了眼,便感覺一股強大的吸力出現,牽引著他的身體,往一個未知的方向飛去。

待他再度睜眼,便驚訝發現自己竟離開了公寓,到了一個陌生的花園里。

四周是一片青蔥草坪,長滿了鮮艷欲滴的紅薔薇,一眼望不到邊際。

涼爽的風吹過,裹挾著甜膩的花香迎面撲在吉蘭的面頰上,讓其精神一振。

頭頂夜幕星空,數不清的星辰閃耀著亮眼的光,無比壯麗。

尤為讓吉蘭驚訝的,是夜空中并無月亮,取而代之的,竟是一顆太陽!

太陽光芒不強烈,但照亮了四周的環境,與黑夜“同框”,毫不違和。

“這里是‘棋盤莊園’。”

一旁的帕拉淡笑解釋道。

“‘夜玫’真正的據點所在。”

“莊園并不存在于塵世,而是處于‘煉金口袋’一般的折疊空間之中。”

“它源于一件古老的煉金奇跡,據說是由最初的煉金術士親造,后被‘夜玫’歷代首領所掌握。”

“目前,‘棋盤莊園’由密教當代首領‘玫翁’弗拉梅爾·賈比爾女士持有。”

“唯有正式成員,才有資格被賦予開啟莊園大門的鑰匙——也就是‘棋子’。”

帕拉扭頭看了眼吉蘭,示意了一下自己手中的黃金國王棋。

“同時,這也是‘夜玫’內部的身份象征,棋子等級越高,代表的地位越高。”

聽完帕拉的講解,吉蘭暗暗咋舌。

心中感慨一句,不愧是古老密教,竟擁有這般奇跡之物。

可很快,他又回味著帕拉所說的最后一句話,驚愕道:

“老師,那您這枚……”

“嗯,和首領‘玫翁’手里的皇后棋同級。”

帕拉平靜道。

“我當初嫌首領這個位置太麻煩,所以拒絕了。”

吉蘭張了張嘴,啞然無語。

帕拉沒在意,打了個手勢讓他跟上,然后便杵著手杖往前走。

“走吧,帶你去見見其他人。”

“是,老師。”吉蘭緊隨其后。

很快,他便跟著帕拉到了莊園深處。

遠遠地,吉蘭就看到了草坪和花叢中,坐落著數座通體雪白與粉紅相間的浪漫主義風格建筑。

空地上擺放著數張圓桌,還有一張張精美的高背白椅。

此刻正有十幾二十名男女,正圍坐在那閑談吃喝。

隨著帕拉和吉蘭的走近,那些人紛紛扭頭看來,面帶微笑。

“白賢者與他的學生來了……”

(本章完)

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