吉蘭剛收拾完桌上的紙筆，打算上床休息，屋外便傳來了勒梅的呼喚：
“吉蘭，麥卡拉夫人找你。”
‘夫人找我？’
吉蘭眼中閃過一絲疑惑。
過來木屋學習的兩個月，麥卡拉夫人還從未單獨找過他們三位學徒。
而且，現在天色已經很晚了。
“知道了。”吉蘭回應一聲。
他整理了一下自己的衣物，這才推開房門，出了木屋。
勒梅正站在外面，手指了指主屋方向，小聲提示一句：
“夫人在閣樓等你。”
“謝謝。”吉蘭朝其點點頭，然后邁開步子走了過去。
平日里，三位學徒很少會進入主屋。
即便是一樓，也堆滿了各種大小、顏色和形狀不一的瓶瓶罐罐，少部分里面還浸泡著一些奇怪的生物標本。
羊皮卷軸與大部頭書籍堆放在墻角，連墻上掛著的，都是一些極其復雜的手繪圖與筆記書稿。
仿佛連空氣之中，都彌漫著神秘知識的味道。
吉蘭小心翼翼從雜物之中側身走過，抬高雙腿，以免踩到夫人的這些東西。
經過一番“跋涉”，他這才登上了木頭樓梯，借著蠟燭的微弱光亮，上到了三層閣樓。
樓梯走到頭，兩側都是墻，唯有前方一扇普普通通的木門。
吉蘭上前敲了敲。
篤篤。
“夫人。”
“是吉蘭嗎？進來吧。”
閣樓內，麥卡拉夫人溫柔的聲音傳出。
吉蘭這才推開木門。
乍一進去，四周的燭光便照亮了他的視線，顯得明晃晃。然而閣樓里卻并不熱，反而比外面還更加涼快，且有一種熏衣草混合著迷迭香與松脂的淡雅香味。
吉蘭注意到，閣樓并不像自己想象中的那般凌亂，反而非常整潔。
一摞摞的書籍，將閣樓的四面墻都堆滿，中間則是三張碩大的試驗臺以及一張書桌。
麥卡拉夫人正背對吉蘭而坐，在桌上搗鼓這什么。其手邊，還放著一些諸如松木、芫荽、歐芹、香檸檬、苦杏仁、月桂以及橄欖油等常見材料。
“坐吧。”夫人頭也不回，輕聲道。
待吉蘭在椅子上落座后，夫人這才笑了起來，道：
“稍等一會，我在蒸餾調制一些精油香水。”
“好的，夫人。”吉蘭恭敬應允。
他低下頭，心中卻是暗道：
‘原來是在調制香水，難怪閣樓的香味這么濃郁……’
正心想著，吉蘭突然看到了什么，神色一怔。
從他的角度看去，一襲銀袍的麥卡拉夫人風韻猶存，身材極為出眾。但更加吸引吉蘭注意的，卻是夫人不經意露出的左手手背上，有著一個烙印。
那是一個正三角圓的煉金符號，同時，中央還有一個天秤圖案。秤的左邊是輪彎月，右邊則是個瓶子。
瓶中裝有大海與船只。
‘那是……’
吉蘭頓時聯想到了真實膠卷《潘神》，在那部影片結尾時，薩沙與佩頓的尸體結合為一，在神降烙印“金弓”的力量下，重獲新生。
‘使徒候選！’
他在心中驚呼。
雖然明確知曉麥卡拉夫人會在后世飛升，成為九月司辰“雪女士”的使徒之一，但卻沒料到，原來夫人早就被神明重點關注，還賜予了象征“使徒候選”的烙印……
“吉蘭。”
不多時，麥卡拉夫人轉過身，朝他微笑道。其手里還拎著兩個裝著淡紫色精油的玻璃瓶，似乎是剛調制完成的香水。
“這幾天，安德婭所發生的失蹤案是你做的嗎？”
突然被夫人問起，吉蘭也是一驚。
他瞥了眼銀袍女士，對方的眼神平靜，卻像是看穿了所有。
吉蘭在這一瞬心思百轉，最終并未選擇隱瞞，而是極為坦然地點點頭，道：
“嗯，是我做的。”
他眼簾低垂，開口問道：
“夫人早就知道，我并非普通人？”
“嗯。”麥卡拉夫人笑了笑，又轉回去，繼續搗鼓起了瓶罐，叮當作響。“從看見你的第一眼就知道了……畢竟是4階久世者，靈性的光輝過于耀眼。”
“原來如此。”吉蘭低聲道了句。
他這時基本就已經可以確定，麥卡拉夫人的原階，絕對是6階！
是塵世的頂點！
否則，被靈視探查的話，他不可能沒有察覺。
如此也能說得通，為什么麥卡拉夫人明知他的實力，卻依舊無所謂地將其收為學徒……因為在絕對實力面前，任何陰謀詭計都是云煙。
她根本不擔心吉蘭是否心懷叵測。
“不用緊張，吉蘭……叫你過來，并非是想責問你。”
麥卡拉夫人溫柔道。
“不論你是什么人，又抱有怎樣的目的成為我的學徒，我都不會過問……只要你肯學，我就會教伱。”
“夫人……？”吉蘭面露不解。
“我之所以招收學徒，其實也并非單純因為王室的委托。而是我感受到了，我留在塵世的時間已然不多，故而想要找幾個人傳承我的一些知識。”
麥卡拉夫人操作著手中的器具，傾倒液體、以銀勺灑落粉塵、點火、移動瓶口……整個過程行云流水，一絲不茍。
聞言，吉蘭一怔。
不知為何，這一刻，麥卡拉夫人的身影竟和帕拉老師相重合。
兩人招收學生的動機，極為相似。
“加爾肯先生的事，我其實也是知道的。”
麥卡拉夫人說道。
“但我并不在意。”
“‘紅公爵’博羅爾·杜普先生一心想要煉制出哲人石，執念已令其達到瘋狂的地步，不知多少人會因此被卷入一場災難之中。”
她嘆息一聲。
“只希望這一天晚點到來……當然，若真到了那一天，我也會出手阻止的。”
氣氛稍顯沉寂。
吉蘭深吸口氣，正準備開口說話。
麥卡拉夫人卻是以溫柔的語氣，先一步說道：
“吉蘭先生，這段時間你就安心跟我學習神秘學與煉金術吧……不論你與‘嫁接學派’或‘午夜玫瑰’有何恩怨，還請之后再動手。”
吉蘭沉默幾秒，點點頭，恭敬道：
“好的，夫人。”
“如果有不懂的問題，隨時可以來找我……三位學徒之中，你的天賦最高，我相信你今后會成為一位了不起的煉金術士。”
麥卡拉夫人停下手頭的動作，回頭看了他一眼，臉上帶著和藹的微笑。
這笑容，不由令吉蘭一怔。
自從這一夜過后。
吉蘭便沒再出手獵殺。
他又回歸了最初的平靜生活，每天除了干雜活，就是專心研習神秘學與煉金術。
而同為學徒的勒梅與加爾肯二人，對此都是一無所知。
時間很快又過去了半年多。
這半年里，吉蘭沒用過哪怕一次“斑斕”，關于神秘學和煉金術的知識，全都是通過他自己的努力和思考而掌握。
隨著麥卡拉夫人教導的知識越來越深奧，越來越晦澀，甚至都已經脫離了“學徒”應該掌握的范疇，可吉蘭的進步依舊沒有停下來的意思。
他就像是一塊饑餓的海綿，瘋狂汲取著名為知識的養分。
其全身心投入研習的狀態，連勒梅和加爾肯二人都為之驚嘆與敬佩。
當然，這也變相刺激著二人，使得他們的進步速度，竟也跟著快了不少。
至于加爾肯，他每個月都會有那么幾天晚上悄悄外出。除了勒梅不知情以外，他的一舉一動，其實都被吉蘭和麥卡拉夫人所掌握。
只不過出于默契，雙方都沒有戳破。
半年時間過去，吉蘭此時早已將神秘學和煉金術的基礎夯實，甚至更進一步，接觸到了更為高階的知識。
并著手嘗試著一些煉金藥的開發，以及正式協助麥卡拉夫人做一些煉金實驗。
乃至王室交予夫人的委托，都被其轉手丟給了吉蘭來做。而麥卡拉夫人則將節省出來的時間，用于自己的研究。
這天。
吉蘭在主屋二樓的實驗室里工作，勒梅與加爾肯則在旁邊充當助手。
“微量錫硫溶液、五色藥提取液、櫻珊粉末、渦蛻殘渣、蒸餾水……”
他站在桌臺前，頭也不回地吩咐道。
手上動作不停，連貫操作著十幾二十種不同的器具，同時在三個燭臺上進行器皿的變幻與調配。
勒梅與加爾肯則在架子、水槽與桌臺前來回奔波，以最快的速度為吉蘭提供所需材料。
他們面色緊繃，滿頭大汗，卻不敢怠慢，投入了極其認真的態度。
片刻后。
吉蘭拎起一塊特制的白蠟石，在桌臺上以極快的速度，臨時繪制出一幅復雜的煉金陣。
旋即，取出一瓶散發著金銀雙色，如汞一般濃稠的奇異液體，將其灑在了煉金陣中。
這是他根據“三王石”，結合了麥卡拉夫人傳授的數份配方，自主開發的一種“煉金催化藥”，吉蘭給其取名為“三王藥”。
麥卡拉夫人對這種催化藥的評價頗高，稱其為精品。
桌上懸浮起了一團綠色的火焰。
這是吉蘭加入了“綠火藥”的緣故，另辟蹊徑地，以那種高溫的神秘火焰，替代純粹的硫磺，有著使物質迅速嬗變的效果。
當然，這也極為考驗反應速度，因為稍有不慎，就會使材料被燒成飛灰。
勒梅與加爾肯二人被高溫氣浪逼退，面露驚色。
雖然不是第一次見，但每次看到吉蘭動用這種綠色火焰，他們都心有余悸。
“成……成了嗎？”勒梅緊張地問。
“成了。”吉蘭沉聲道。
(本章完)