吉蘭朝亞希爾斯咧嘴一笑。
他沒有回話，只是默默邁開步子，走向了那扇仿佛嵌在峽谷入口處的龐大石門。
越過那黑袍面具使徒，吉蘭能感受到對方冷冽的視線，一直停留在自己身上。
以及來自四面八方，不知根源的漠然目光。
即便身處敵營，吉蘭依舊面不改色。他拎著白手杖，一邊走，一邊仰頭端詳著佇立于前方的“天蝎之門”。
這扇門比“砝碼之門”要更大，且并非正正方方，而是圓拱結構，看上去頗為圓潤，缺少棱角。
兩側的石柱上遍布密密麻麻的浮雕，精美且繁復，圖案像是無數人類聚集，朝著位于圓拱門楣中央的“塔”而去，似是有什么深意。
‘巴別塔的傳說么？’
吉蘭倒是有所猜測。
‘聽老師說過，“巴別塔”是“白鴿詩人”的居屋，同時也是“雅夫人”送予祂的示愛之物……塵世秘社“白鴿塔”的名字，可能正是借鑒了這個神話符號。’
他心想著，已是走過了大門。
門上的浮雕散發著微光，扭曲波動，攝人心魄。
熟悉的天啟之感隨之降臨。
吉蘭倏地止步，怔在了原地。
一股龐大且玄奧的知識，從“天蝎之門”上傳來，涌入了他的腦海！
這是關于熔爐星幣螺旋，十月“白鴿詩人”之路7階原質“蜃樓”的知識！
該原質能使自身化為虛構，篡改目標的認知，且范圍極廣，極具欺騙性。
若是準備充分，甚至可以將自己塑造成神明，令塵世一個國度的人相信。且這種“相信”在達到一定程度后，便會反饋自身，從而化虛為實。
‘這么強？！’
吉蘭很是震驚。
但很快，他雙眸中燃起了十字劍篝火的輪廓，讓其心神迅速恢復了冷靜。
‘不對，我被這扇門影響了……’
吉蘭頓時意識到，伴隨原質啟迪而來的，還有一種誘導性的欺騙。
他方才甚至生出了一種“放棄玩家途徑，轉投十月道路”的沖動。好在吉蘭的心靈強度足夠高，抵抗住了這股誘導。
‘果然如“雪女士”所說，這扇門有些邪門，稍有不慎就會受其影響，然后作出錯誤的決定。’
吉蘭心頭一凜。
他的感知展開，很快注意到了身后不遠處的“戴神頌”亞希爾斯，期面具下露出了一絲遺憾的眼神。
顯然，這家伙乃至聯邦陣營的上位者們就沒安好心……雖然答應讓他通過“天蝎之門”，但暗藏禍心，試圖以此影響他的判斷。
如果吉蘭真的受到大門影響，轉投十月道路，那么他們將會多出一名時代頂尖的飛升者，化敵為友，一勞永逸。
當然，就算失敗了也沒什么關系，反正毫無損失。
‘難不成……“浴血騎士”海爾曼·圖里奧就是被祂們以類似的手段，誘導背叛了“殘王”，投敵到了“盲將軍”麾下，成為了十一月使徒“血上校”？’
吉蘭不禁有所猜測。
他深吸口氣。
恢復冷靜后，再度審視原質“蜃樓”，吉蘭便發現，它實際上并沒有想象中那么強大。
很簡單的一個道理。
即便以該原質作出布局，讓全世界的人都相信你是司辰，那股巨大的反饋能量也不足以讓人直接飛升登神。
因為這完全不符合“等價交換”原則，也不符合律法真理。
最多，只是提高登神成功率罷了。
吉蘭暗暗冷笑一聲。
‘斑斕，吸收！’
他無視了大門啟迪持續不斷的誘導，在心中默念。
“斑斕”隨之發力，將這股啟迪統統汲取，化為自身養料。
推演玩家途徑7階原質所需的神秘點數，再度減少了3000點。
“亞希爾斯先生，我已感悟啟迪，有所收獲……那么，你我雙方這第一項交易就此完成。感謝你的守候，再會。”
吉蘭杵著手杖，轉過身，朝那黑袍面具男人平靜說道。
說罷，也不等亞希爾斯有什么反應，直接選擇從夢中蘇醒。
“哼！”亞希爾斯背負雙手，冷冷看著消失在原地的吉蘭，冷哼一聲。“待你飛升后，希望你還能像現在這般狂妄。”
吉蘭的生活就如這般。
以“委員長”的身份上班下班，恪盡職守，同時也在這個過程中，等待著每一個月的最佳時機，進入夢中完成飛升儀式……準確來說，是完成過門這一步驟，只拿啟迪，卻不觸及原質的儀式。
十一月，他順利通過了“人馬之門”，感悟到了7階原質“大公”的知識。
十二月，又過了“羚魚之門”，以啟迪獲取了“烏鴉”原質知識。在這次儀式里，他見到了“兜鍪王”阿格尼。
這位昔日“治愈騎士團”副團長，被譽為“銀冠騎士”的男人，當初為了封印血海火山口，堵住噴薄不息的“瘴氣”，以自身彼我及永遠不得降臨塵世為代價，予以帕拉分解煉成。
如今負責為“殘王”看守飛升之門。
阿格尼全程掛滿了笑容，毫不掩飾地對吉蘭表達了欣賞，同時，還聊到了帕拉。
對帕拉的死，阿格尼有種說不出的傷感，但更多的，是敬佩。
愛屋及烏地，自然對吉蘭很有好感。
時間很快到了新年。
這天。
吉蘭依舊奮斗在自己的崗位上，沒有休息的時間，或許委員會成員們可以放假，忙里偷閑，但他這位委員長卻不行。
好在有阿萊薇婭、奧蘿拉、韋納和弗朗哥四人的陪伴，吉蘭也不算孤單。
夜里，吉蘭在自家公寓舉辦了一場晚宴，讓這個小團隊終于可以一同歡度新年。
趁著這場晚餐，吉蘭將自己快要飛升的消息告知了幾人，頓時讓他們吃驚不已。
“吉蘭先生，飛升之后，你就要永遠待在神鄉了嗎？”
餐桌上，奧蘿拉一臉驚訝，捂著小嘴問道。
一旁的阿萊薇婭也投來關切目光。
“理論上來說，是這樣的。”
吉蘭看著幾位朋友，頷首道。
他放下了刀叉，用餐巾擦拭嘴角。
“飛升者是以肉體、靈性與靈知一同升格，永居神鄉……因為塵世已經無法容納這般強大的個體，這是律法真理的規則，誰也無法改變。”
吉蘭注意到，奧蘿拉幾人的臉上露出了復雜之色。
有喜悅，有震驚，也有惆悵。
“不過別擔心，就算我的本體永遠無法來到塵世，卻還可以通過彼我的方式，與你們見面……別忘了，我可是一名煉金術士，煉成能在塵世行走的軀殼，并非什么難事。”
吉蘭安慰道。
聞言，幾人悵然的表情才有所緩解。
可弗朗哥卻是嘆息一聲，沉聲道：
“我們幾人的神秘天賦并不好，雖然已經很努力在修行，卻依舊追趕不上你的腳步……并且，我們能夠在短短一年時間晉升到久世者，也多虧了伱的幫助。”
他抬起眼簾，看向吉蘭。餐桌燭火的光芒，灑在這位成熟男士的臉上，光影分明。
“吉蘭先生，很抱歉沒能幫到你什么……如今，你都要飛升了，可我們還在原地踏步。”
聞言，吉蘭卻是搖了搖頭，道：
“‘火劍之路’的跋涉越走越難，本就是不是一朝一夕的事，我只是例外罷了，你們不必有什么壓力，按部就班的修行，早晚會迎來屬于你們的曙光。”
“嗯。”弗朗哥深吸口氣，端起了酒杯，看著餐桌邊的同伴們，笑道：“那我們便提前為吉蘭先生的飛升，慶祝一番吧。”
奧蘿拉、阿萊薇婭和韋納隨之也舉杯，朝吉蘭微笑示意。
“謝謝。”
吉蘭舉杯回應。
幾人相視一笑，氣氛恰到好處。
年后。
迎來了象征“洪流”的一月。
吉蘭的飛升計劃有條不紊的進行。
他順利通過了一月的“流水之門”，拿到了原質“哲人”的相關知識，“斑斕”推演所需的神秘能量再次減少。
隨后半年，也都如此。
吉蘭將飛升之門一一通過，接受并吸收啟迪，分別又拿到了“道具”、“英雄”、“歌者”、“迷霧”、“舞者”等原質的相關知識。
其中二月“黑白之門”，早已不歸克洛絲或赫拉女士掌管，被藝術司辰陣營所占據……所以當時，吉蘭遇見的看門人，正是四月使徒“繪世少女”艾薇兒。
這位以少女模樣示人的使徒，全程對吉蘭都沒有好臉色。
因為身處神鄉，吉蘭面對的是祂的本體，不敢造次……否則，他必定要再伸手摸摸這小丫頭的腦袋，順便將祂的臉蛋捏成大餅！
大半年時光飛逝。
1928年7月的某天早晨。
莫拉雷斯街9號公寓，閣樓。
吉蘭盤膝坐在窗邊地板，嘴角含笑。
‘十二道飛升之門，如今已通過了十道，還剩下七月的“獅子之門”與八月的“室女之門”。’
他心想著。
‘我的飛升計劃很快就完滿了。’
已經通過的十道飛升之門，吉蘭都是跳過了看門人的考驗與試煉，直接拿到了啟迪。
這對歷史上任何一位有飛升經驗的神秘者來說，都是不可思議的事情。
但對吉蘭而言，這并沒什么。
一切，都源于實力。
若不是他擁有堪比司辰彼我的實力，凱撒元首雖然依舊會看重他，卻也不會做到如此程度，而列奧尼達議長更不會因此而妥協，讓出己方陣營的飛升之門，任由吉蘭一一通過。
這是一個弱肉強食的世界。
吉蘭早就明白了這個道理。
而他想要做的，就是繼續提升實力，用以實現自己最初的夢想——
好好活下去，自由自在、無拘無束地活下去……不被任何人或事物威脅，也無需看任何人的臉色行事。
“入夢！”
吉蘭收回思緒，調整好狀態。
他閉上了眼，準備迎接“獅子之門”的挑戰……因為在看門人“薄暮”安琪兒那里“刷臉”失敗，這也是他唯一需要經歷考驗和試煉的飛升之門。
意識開始下沉。
吉蘭來到了自身心靈王國。
他于岸邊以靈性小舟為載體，橫渡夢境海，登臨神鄉·托亞蘭，最后再用薩沙予以的信物，傳送到了“回廊”。
當視界流轉，映入眼簾的，便是燦爛的光芒。
吉蘭不禁瞇起了眼。
他環顧四周，發現自己正身處一片無垠的大草原上，天上陽光明媚，藍天白云。
而腳下，是一條筆直的石板路。
這條路通往大草原的盡頭。
盡頭光芒四射，不知存在何物。
‘這條路，應該就是“黎明大道”了……相傳，它是第一個登臨神鄉的司辰奧美爾，所走過的腳印形成的路。’
吉蘭心想。
他拎著手杖，扶好帽子，大步向前。
就如同一位信徒，走著這條昔日神明所走過的路，朝圣而行。
沿途風景美好，微風徐徐。
也不知行走了多久，終于看到了遠遠立在前方的一扇碩大石門。
這扇門外觀十分奇特。
它高聳入云，卻是一個十字架模樣。
鏤空的區域看似狹窄，卻寬數十米。
在這扇“獅子之門”下，正站著一位身穿潔白衣裙的金發少女。
這少女背生白羽翼，頭頂光圈，酷似吉蘭認知里的“小天使”。
而他也認出了這位使徒——
上帝奧美爾座下四大天使之一，“寶劍天使”、“薄暮”安琪兒。
“試煉者吉蘭·伊洛斯，見過冕下。”
吉蘭走上前去，恭敬一禮。
少女露出溫柔的微笑，點頭回應。
“我已經聽杰曼說了，當今時代最杰出的煉金術士‘紅賢者’吉蘭·伊洛斯先生，打算通過七月‘獅子之門’。”
安琪兒以甜美的聲音說道。
“雖然你只是想要感悟大門的啟迪，并不以此飛升七月，但很抱歉，我作為主的天使，在未經祂允許的情況下，無法違背規則讓你自由通過。”
“所以，你需經受考驗。”
“沒問題，安琪兒小姐。”
吉蘭點點頭，表情自然。
“一切都依照你的要求來。”
“嗯。”安琪兒輕聲道。“想要通過‘獅子之門’，你需經歷三重試煉。”
“先生準備好了嗎？”
“開始吧。”
吉蘭的神態認真起來。
安琪兒甜甜一笑，背后潔白的羽翼扇動，讓祂整個人飛了起來。
背著天光，無比圣潔。
其聲音從高處傳來，回蕩：
“第一重試煉，拾羽者之殤。”
(本章完)