義莊的學徒宿舍是大通鋪，沿著墻砌了一溜兒土炕，上面鋪了一層稻草，然后就是各自的褥子被子，還有用破布和稻草扎的枕頭。
二十多個半大小子就在這大通鋪上一字排開睡覺，屋里彌漫著汗臭腳臭頭油味兒和年輕小伙兒荷爾蒙的臭味兒。
什么跳蚤虱子之類的，自然必不可少。
好在現在正是冬天，味道能稍稍緩和一些，到了夏天能把人熏暈過去。
唯一的好處是全都是火力旺的小伙子，住一起光那味道都能驅散邪祟。
義莊早值的梆子聲響起，將一眾學徒幫工吵醒。
這些學徒幫工就是義莊里面的免費勞動力，除了要做收尸焚尸的工作，平日里義莊里面的灑掃、做飯、劈柴、洗衣、刷案、磨刀、掏灰等等等等，各種雜活，全都是他們的工作。
光是每天殺黑狗放血做纏尸體用的經幡，就麻煩得很。
而且這些工作都是免費的，除了管飯沒有任何報酬。
只有參與焚尸解尸之類的工作，才能拿點例錢。
眾人紛紛嚷嚷著起床收拾自己的床鋪。
被褥雖然破舊，卻是很多人的唯一家當。
“高志全，你又尿床！把老子的褥子都給洇濕了！”
“趕緊去飯堂，去晚了可就搶不到窩頭了。”
“哎，整日打雜，來了半年才賺了二兩銀子，年節還得孝敬出去大半，什么時候是個頭……”
“昨天晚上我起來撒尿，怎么聽見有人在哭？是不是鬧鬼了？”
“走走，吃了飯練功去。”
“……”
一群學徒幫工嬉笑怒罵地嚷嚷著，整個宿舍里面一片朝氣。
“牛麻，你昨天是不是又練功練到很晚？怎么，要當高手啦？”剃著光頭的趙青山挑釁的朝牛麻調笑道。
有人的地方就有江湖，這破宿舍里面雖然只有二十多人，卻也分成了兩派。
葦子鎮出身的一派，村里出身的一派。
鎮上的子弟學徒，天然有一種心理優越感，看不起下面那些村莊里來的學徒。
兩派不光是爭搶收入高的活計，在吃飯、做工等各方面都有爭執，甚至還打過幾次架。
趙青山的父親是葦子鎮柴幫的幫眾，會點把式，也教了趙青山幾招，所以趙青山理所當然成為了鎮上出身的這一派的領頭。
而牛麻因為又倔又軸，打起架來不要命，成了村莊出身的學徒們的頭兒。
至于李炎，則是兩不相幫，哪邊也不加入。
這種類校園霸凌的相互傾軋小孩過家家的戲碼，叔叔實在是興趣缺缺。
大家都是泥腿子，吃飽了撐的互相找茬？懂不懂什么叫底層互害？
因為家住鎮子邊上，不被兩邊所接納，而且來義莊的時間最短，他反而成了這里面超然世外的一個。
當然，最主要的原因是解尸大師傅王梁經常把活兒給李炎做，讓一眾學徒弄不清楚李炎的跟腳，不敢造次。
趙青山的挑釁立刻讓屋里的氛圍變得緊張，按照以往，牛麻定然會直接撲上去和趙青山廝打在一起，也引動兩派學徒互毆。
起碼要鬧上一炷香的時間。
只是今日的牛麻卻根本沒有理會趙青山，甚至可以說眼神中根本沒有趙青山，直接起身就來到了外面的院子里。
然后，運功，抱持，練武。
他的動作一絲不茍，仿佛是一架不知疲倦的機器。
“牛……牛麻哥頭上是怎么回事？”
一個少年出聲，眾人才發現牛麻的額頭高高腫起，看起來血肉模糊，只不過敷了一層厚厚的香灰。
那香灰隨著他抱持功架邁動步伐的動作不斷掉落下來，落了滿臉，看上去面色煞白，像是個死人一樣。
趙青山臉上陰晴不定，卻沒敢再說什么，低啐一聲“晦氣”，出門上工。
眼見兩個領頭的沒動作，剩下的人也都做了鳥獸散，出門吃飯干活兒。
去的晚了，大點兒的土豆都要被挑沒了。
李炎在一旁默默看著這些義莊學徒，微微搖頭。
牛麻身上冒出來的那些詞條字句，這些學徒身上一個都沒有。
顯然是緣分不夠。
或者說不夠慘。
他已經決定了，今晚就要將牛麻收入麾下，免得夜長夢多。
他最后一個才走出了宿舍，按部就班到飯堂吃了兩個窩頭三個土豆。
還沒吃完，就聽到王梁的喊聲：
“李炎，滾出來！今日由你凈爐！需將焚尸爐洗得干干凈凈，一塵不染方可！”
王梁的聲音一響，飯堂里正在狼吞虎咽的一眾學徒立刻噤若寒蟬。
他們這些學徒在義莊里面喚做“五年學藝，七年效力”，進了義莊做了學徒，就要任由大師傅們打罵，根本就是當牲口一樣呼來喝去。
而且一當就是十二年。熬過十二年沒死，才有做收尸人的資格。至于大師傅，那得看機緣。
那王梁脾氣又臭，平日里幾乎所有人都被他罵過，挨過打的也不少。
這個瘟神怎么來了？
等聽清楚之后，眾人不由全都一臉訝然地看向李炎，有些人眼神中不由閃過幸災樂禍的神情。
他們在義莊也待了不少日子，還從未聽說過需要清洗焚尸爐。
那里面有多臟多惡心，他們自然是知道的。
這個活兒，就是明顯的刁難了。
原本還以為那王梁經常讓李炎參與焚尸，是對他有些照顧，現在看來并非如此，不過是使喚慣了罷了。
想明白這些，幾個坐在李炎身邊，原本還對他有些忌憚的學徒，不由都放松下來，有個又高又胖的學徒還伸了伸腿，將李炎往旁邊擠了擠。
李炎也不著惱，把最后一口土豆丟進口中，拍了拍手出門，說道：
“王師傅。”
就見王梁正面無表情站在那里，從頭到腳打量了他一下，淡淡道：
“晌午之前，把事情做好，否則的話，唯你是問。”
說完，背著手轉身走了。
看著王梁的背影，李炎不由皺起眉頭。
這個王梁，有古怪。
這段時間以來，王梁明顯在很多事情上針對他，不光將被看做肥差的焚尸的活兒交給他不少，平日里也經常布置一些莫名其妙的任務，這清掃焚尸爐，更是完全沒有必要。
必然是有所圖的。
想到這里李炎不由做了個提肛的動作，緊了緊后門。
不管對方到底想做什么，都要盡快提升實力了……
就在今晚！
李炎穿著圍裙，從爐口鉆進去，一手拿著鐵鍬，一手拿著掃帚，開始悶頭干活兒。
經年累月的焚燒尸體，這焚尸爐的內壁上沾了一層厚厚的人膏人油。
鐵鍬鏟上去，都有些黏糊糊的沾手。
也不知道這義莊的焚尸爐為什么突然要清洗。
難道死人被燒的時候，還會嫌爐子里不夠干凈？
“唰……”
鋒利的鐵鍬插進焚尸爐內壁的黑色人膏之中，狠狠鏟下來一大塊，露出接近內壁的人膏。
和外面的黑色不同，里面的人膏時間更久，已經堅硬如同瀝青了。
就在這時，李炎的眉心猛然一熱，隨后立刻看到一個詞條從剛剛現身的內層人膏之上冒出來：
二十年人膏（白）：熱情滿滿的陳年人膏，修補神像的好材料