玉衡派·樞機七政殿。
越過三千六百里，橫跨五山四河二十六縣。從離暗絕地傳回一道心血枯竭身死道消的哀怨神念。
這靈光便是玄真道人留在人世間最后的殘響，要把死訊傳回宗門所在地。
閣老山的第一峰荒無人煙，只有幾個外門弟子給山門的香堂掃灰除塵，忽覺一陣炙熱靈光沖過門前牌樓，就有弟子驚聲呼喊。
“有仙師隕落！大事不好了！”
再往山頭走，洗劍池的器物房伙計剛剛牽住赤毛大仙的鞍具，要把這不聽話的靈寶畜牲引去獸欄，感受到這股神念，卻沉默不語。周遭其他徒弟也是如此——似乎和別院的外門徒弟談不到一處去。
他們自然知道這神念屬于誰，也猜到了玄真的死訊，可是沒有大呼小叫，反而像是如釋重負，松了一口氣。
過了織羽閣十六里山路，順著峽谷綠地往深處寒潭秘境走一百六十里水路，從紫霞關瀑布直沖山頭，這神念終于來到樞機處——也是玉衡派首席真傳修煉之地，是掌門人處理門派事物的正殿。
祖堂牌位之下，管控六代弟子的靈玉柜臺突然傳出一聲輕響。
玉衡派掌門人孟冬真君沒有在意，他衣冠楚楚卻沒有披法袍，身強體壯卻沒有罡風護身，儼然是一副凡俗世界讀書人的打扮，看不出半點架子，找不到絲毫仙氣。
“弟子想要還俗。”十二代首席真傳兄弟半跪在地，與掌門師祖請愿。
“哎，你先起來說話。”孟冬真人不緊不慢從蟠龍椅上站起，想去扶起這青年才俊。
要講起這十二代首席的天賦資質，不說驚世傲絕，也是中原伽藍庭少見的妖人，有先天金靈根圓滿加持，天人感應不成問題，悟性也極佳，才三十六歲的年紀就已經凝丹——是各大門派搶著要的天才。
首席真傳弟子：“師祖不肯答應，我就不起來...”
本來在另一側等候的七代長老聽見這句話，突然來了火氣，厲聲罵道。
“掌門師叔祖要你起來！你敢抗命？！逆徒！你找死？”
“玄德師父...”真傳弟子被師尊吼得身體歪斜，險些癱倒在地，面露驚恐之色。
玄德真人是內門吞金功的傳功長老，對于這位小兄弟來說，能進入玉衡派求長生不老，不光要看他天資悟性，也要求師父帶路——玄德真人無異于他的再造父母。
掌門真君朝玄德長老瞪了一眼，又不緊不慢念出首席弟子的道號:“劍心小子，我問你，你為什么要還俗？”
“我...”劍心先是猶豫不決，確信師父被掌門攔住，再不能來吼他嚇他，然后實話實說：“弟子凡塵未了，與山下十門峽海燕村的一個姑娘私定終身，想退隱江湖長相廝守...”
“糊涂啊！”玄德扼腕痛惜，都被孟冬真君的眼神逼到會客廳的屏風，聽見這種混賬話還是憋不住心里一口惡氣，既慚愧又懊惱：“哪里來的野雞？要害我徒兒？！”
孟冬真君嘆了一口氣：“哎，你想退出江湖？”
劍心應道：“是！”
孟冬真君：“人就是江湖，怎么退啊？”
“弟子凝丹以后，修為再難寸進半步，自從十門峽斗惡虎殺器倀，剿了六路妖魔，為民除害...”劍心說到此處，有些心虛：“心里有了人，再難入定養氣，感應天地。”
“前前后后三個多月，只能空耗丹房師傅的真元，送來的靈丹妙藥我是一顆都不想吃了。內心只覺得慚愧，念頭也無法通達。”
“此后靈石俸祿我不要了，首席的丹頭藥引讓給劍膽師弟，玄德師父傳我的法器，還是轉交給劍膽師弟吧！”
孟冬真君愣了一會——
“——你剛才說什么？”
劍心說：“前前后后...”
孟冬真君指正：“前面那一句。”
劍心接著說：“我想和心上人長相廝守，退隱江湖。可是掌門您說...”
“啊...”孟冬真君點了點頭，打斷道：“世上無難事，只怕有心人，硬退也是可以退的。”
玄德長老目瞪口呆：“啊？！”
孟冬真君朝玄德長老使眼色，要這功業難以圓滿的長老收收心。別一天到晚揪住年輕人不放。
掌門人緊接著與劍心說：“小子，你去器物房送還須彌芥子的寶貝，再到樞機處劃了名冊，領一塊護命靈玉走——有朝一日若是受了欺負，你掐碎玉簡，玄德師父自然會來救你幫你。”
劍心要跪地叩首謝恩，叫玉衡掌門以肉身雙臂托起來，沒有使喚真元法力去逼他站直。
“我不再是你掌門師叔祖了，你也不必跪我。你應該跪他。”孟冬真人指著玄德長老，與劍心談到恩義情分：“他領你入門來，從你十三歲起習劍養氣打草劈柴，再到引氣入體功法初成，如今金丹即成添壽改命，你最該感謝的，還是你玄德師父。”
玄德長老吹胡子瞪眼，不想去理會這不肖徒兒。他背過身去，不愿受劍心的跪拜。
劍心依然跪地叩首，磕足了九個響頭。
“我和玄德師父還有事情要談，靈玉碎了一塊，似乎是玄鐵坊的外門長老有難...”孟冬真君把話題引走，“劍心，你去罷。”
“有魔道歹徒要與玉衡派為敵么？！”劍心立刻站起，眉宇間盡是擔憂。
“與你沒有干系了，劍心。”孟冬真人揮了揮手：“去享受自由人生吧！”
劍心還想說什么，可是掌門的眼神也愈發陰郁，他只好領了最后一道命令，欠身低頭慢慢退下。
等到徒弟走了，玄德長老才開始發作撒潑。
“哎！師叔祖！哎！哎！”
他大呼小叫，在樞機七政殿祖靈牌位前慪氣惋惜。
“孟冬師叔祖！不是這樣的吧！道理不是這么講的吧！我吞金功一門本來就人才凋零，這六十多年才等到一個靈根圓滿的貴命好種！你說什么就是什么？這小東西貪戀凡塵女色？也能放走了？”
孟冬真君不緊不慢取出柜臺里的玉簡，找到玄真道人的香包，還沒有來得及打開，差些被玄德道人的唾沫噴了一臉。
“稍安勿躁，你這真金就怕火煉——如此浮躁何以成道？遲早被丹毒邪火逼得走火入魔。”
“他又不是你真傳徒弟！~師叔祖！”玄德長老委屈巴巴的嚷嚷著：“況且十門峽那村婦妖女只是凡人！劍心與她成親？豈不是白白空耗幾十年壽元？到頭來再回山門重新拜師求道——我也要遭受同門恥笑！”
“醫字門和火工坊或許會笑話劍心小子，笑他浪費天賦。”孟冬道人歪著腦袋滿臉不解：“為何會笑話你呢？”
玄德小聲嘟囔著：“我別院一百六十年沒有元嬰出世了，要我再等...”
“那就是你有私心。”孟冬真君點了點玄德的腦門，打斷道：“既然你有私心，卻不許徒弟有私心？”
“一日為師終身為父呀！”玄德長老挺直腰板，只覺得自己有理：“他不該聽我的？男婚女嫁都得問父母宗族！要我點頭他才能娶親...”
“這不就來找我討公道要說法了么？”孟冬真君無可奈何的笑道；“你倒是會給我找麻煩，嫌我不夠忙...”
“哎！我說理自然說不過師叔祖！”玄德長老擰眉撇嘴，滿臉憂愁：“人已經放走了！要我如何是好？”
“劍心走了，你還有劍膽。”孟冬真君輕輕拍了拍玄德的肩：“我看劍膽未必比劍心差到哪里去——你這師父偏心，或許劍心小子早就看出來，不然怎么下山之前，還要為他劍膽師弟求點寶貝呢？”
“這...”玄德啞口無言。
孟冬真君接著說：“劍心他自己也講，心里有情愛欲魔，放不下也除不掉，更無法躲避遁逃。如果過不了這一關，他連天人感應都做不到，你能替他除心魔嗎？不如讓他下山去，了卻這紅塵姻緣五六十年，做一場春秋大夢。”
玄德還是覺得可惜：“只是...”
“哎！再講下去，就不禮貌了。”孟冬真君調笑道：“你沒有歷過情劫，修行路上暢通無阻，哪里知道紅粉骷髏的威力？”
七政殿大門前的銅爐旁邊，還有兩個護持童子，聽見掌門大人嘲笑玄德長老不懂愛情，都是一副忍俊不禁歡喜竊笑的模樣。
“況且他要有血脈，先天金靈根圓滿生了幾個孩兒——資質肯定不會差。”孟冬真君擠靠到玄德長老耳朵邊，輕聲說道：“他在十門峽成親，能跑到哪去？要是有朝一日落難，他還得求你幫忙。”
聽掌門師叔祖如此解釋，玄德長老的眼睛也越來越亮，再不去追根問底。
“劍心是自覺虧欠你，總會報答你的。你就把心放回肚子里吧。”孟冬真君打開香包聞見濃厚的血腥味——突然臉色劇變。
“死了？！”
玄德驚訝道：“玄真死了？！”
玉簡破碎，碎玉之中透出心血，已經化為腐血膿漿，再無半點生機可言。是靈玉的主人死得透透的，哪怕用招魂秘法也喊不回來，死因都問不清楚——陰神叫人捏碎拍散，魂飛魄散了！
原本和和氣氣慈悲仁愛的孟冬真君，此刻渾身透出陰寒冷冽的真元波動，似乎是心境有損，無法克制情緒。
玄德長老法袍鼓動，喉舌之間散發清澈劍鳴，也是心智受創難以自控——哪怕聽見劍心要還俗娶親，他也沒這么激動。
“道緣！道因！”孟冬真君揮袍動袖，引手射出凜冽神光，一道寒氣直指仙蹤靈寶殿：“取酒來！”
門前的護持童子道因連忙應道：“掌門師祖！要什么酒！”
孟冬真君臉色陰郁：“要一百二十年春藏白桃釀！拿來祭我玄真徒兒!”
玄德長老接著說：“請養氣閣和火工坊，還有醫字門幾位長老來，要山字門的石長老親自來，不許喊徒弟代為傳信——道緣，你去喊長老停功，再不能閉關了。師叔祖有事要說...”
仙門有護山法陣，不能自由御器飛行。發生如此大事，道緣自然是慌慌張張一路奔走出去，
道因領命去仙蹤靈寶殿取酒，可是走到一半就覺得不對勁——
——說春藏白桃釀，一般都是師祖拿來慶賀姻緣，祝福徒弟突破成功，與天地靈氣結緣的喜慶酒。再不濟也是門內喜事，有徒弟或長老互相看對眼，要成為道侶喝得一口喜酒。
拿來祭典死者的藏酒，一般都是紅梅果泡兩百年以上的燒酒，不光暖人心，聞一聞都能嗆出眼淚來，免得大家在靈堂里哭不出來，怪尷尬的。
“師祖糊涂了？”道因想不明白，卻不敢亂拿酒釀，只能照做。
過了半個時辰，等到長老們齊聚七政殿，兩個童子也趕去別院靜養歇息。門前熄了香火，再也沒有外人。
孟冬真君打開兩個酒壇，倒出素粉色的香甜酒漿。沒有用杯子，反而是一列青花大碗分作九個。也代表內門外門金木水火土五行功法各個長老管事。
“玄真死了。”
長老們都不敢說話，陰郁壓抑，似乎在為這個外門同胞哀悼。
“死得好呀！~”孟冬真君拍手叫好。
玄德長老喜笑顏開：“他終于是死了！而且死無對證！”
有人應和：“是死在離暗絕地了？”
有人疑惑：“我只曉得玄鐵坊主再無突破的機會，又要去求他太爺說話...”
更有養心殿的丹房管事唉聲嘆氣——
“——他成元嬰時！我五個師兄輪轉照顧！分不清白天黑夜的灌頂行功喂藥吊命，他靈根都要長到肉身外面來了！哪里是什么仙人！簡直是藥人！他還想五行圓滿造就化神境界？難道要把我藥園吃空嗎？”
“喝酒！喝酒！”孟冬真君喜出望外，“喝呀！”
又有人隱隱擔憂——
“——師叔祖，再怎樣玄真道人也是玉衡派的內門弟子外門長老，他的死訊...”
“喝！為什么不喝！”孟冬真君笑罵道：“為什么不喝！是酒不好喝嗎？”
眾仙家齊齊碰碗飲酒，玄德長老倒是多問了一句。
“師叔祖，若是玄燁真仙追究下來...”
講到此處，玉衡派的管事長老們都是面如土色。
孟冬真君拋起染血玉簡，酒氣上頭使了十成十的功力，銀霜冰魄訣化出一指暴雪寒流，把這通靈玉簡打成干粉，再也辨不出絲毫的神念殘跡。親自提來笤帚灰斗，鏟干凈玄真道人的最后一點遺物，用冰塊凍上——
——他打開七政殿的大門，開了個大腳。
包裹著玉石塵霾的冰球叫他以陰柔內勁踢到千米高空之上，撞開護山法陣的桎梏，化為天邊一道彩虹。
“晦氣！還提他太爺！哥幾個喝酒！輪得到他太爺來管嗎？”孟冬真君再也沒有什么高人風范，回到酒桌旁現了原形，似乎是酒量太差，連輩分都算不清。
他紅著臉，摟著玄德的脖子說：“你見過玉簡嗎？”
玄德連忙搖頭：“沒有沒有！”
孟冬又問山字門的長老：“你見過嗎？你知道玄真怎么死的嗎？”
長老連忙說：“不知道！沒有這回事！”
“今天劍心小子下山去！”孟冬真君強調著：“他要去找他心愛的姑娘啦！大好事呀！我們這些太爺輩的！就應該喝白桃酒！至于玄鐵坊出了什么事？我不知道！”
酒過三巡，孟冬真君已經醉得不省人事，似乎完全沒有行功運氣作弊排毒的想法，干脆要大夢一場，玉衡派這幾十年幾百年都要受到仙盟制衡——玄真和他太爺就是其中代表。
如今玄真死在離暗絕地，長老們也是喜笑顏開。只有一兩個膽小怕事的還在擔心。
“也不知道是誰殺的玄真...”
“若是玄燁真仙追責，找玉衡派緝兇拿人...”
孟冬真君迷迷糊糊敲著桌——
“——玄真強要蘭傲霜做他侍妾，也輪不到我們做主講理。伽藍庭的護法主持來求情，我也無能為力，她只是一個庶出賤民，如何攀得上真仙子孫的門楣？我這個做師祖的！都沒辦法為她做主！替她出頭！”
“如果有朝一日，誅殺玄真的兇犯真的落到我手上——我該怎么辦？哈哈哈哈！我該怎么辦？！”
孟冬真君搖晃手指，酒壇無風自動，給各位同僚添酒。
“依我看！就這么說，那魔道闖我山門，竊走了靈丹妙藥，吃光了靈寶獸材，還一把火將我藏經閣燒了，傷我弟子奪我法寶。”
“我這個人沒什么本事，身輕體賤修為低微，如何抵擋那道行高深手段狠辣的魔道？玉衡派為玄真出頭，那是死傷無數損失慘重！一定要仙盟來做主！至少得賠我...賠我...”
說到此處，孟冬真君昏昏沉沉，再也算不清賬。
......
......
于此同時，平安與富貴還在捯飭玄真老狗的尸體，想從這身紫金法袍袖里乾坤倒出點寶貝來。
玄風又驚又怕，突然清醒了——意識到這兩個魔頭都是殺人奪寶的閻王爺，他恐怕也小命難保，于是恐嚇威脅道。
“你們殺我師父！玉簡已經把師父的死訊傳回去了！掌門師祖一定不會放過你們的！”
平安揮了揮手：“你過來...”
玄風童子佝身低頭湊到半狼身邊。
平安舉起玄真的半條胳膊，托住肥大袖口。
“這個東西怎么打開？”
“哦...”玄風嗅見狼吻吹出腥氣，翻臉好似翻書，神色恢復如常，立刻耐心解釋：“要以玄燁烈火訣用火元真氣來開啟，須彌芥子的寶物大多如此，需要功法配合造就牢固鎖扣，想解開鎖扣就必須讓我來——我也會玄燁烈火訣。”
“你剛才說什么?”平安光顧著找寶貝，沒太在意玄風的鬼喊鬼叫。
玄風童子眼神變得清澈，馬上補充說明。
“這離暗絕地變化無常，修行人也是叫天不應叫地不靈——凡有新仇舊恨約戰斗法，都在此地一筆勾銷，像我這種金丹賤命，好不容易得到兩位前輩的保護。或許可以回到文明世界，勉強找到一條活路。”