“這狗娘養的是故意的！”馮志陰著臉，“呸”在地上一口痰。
每個人都清晰地意識到了這一點。
兇手可以一掌重傷林霖，自然也可以隨手殺掉他，但他卻故意讓瀕死的父親絕望地看著女兒被殘忍吞食，再把他留給這頭惡獸。
裴液蹲下仔細去看，這獸留下的痕跡堪稱吝嗇，就連最清晰的走向林霖的這條也十分隱約，幸虧凌晨雨勢減弱，不然恐怕連這也留不下。
爪印比自己的腳掌稍大，掌形略似三角，延伸出四根指爪，三根在前，一根在后。而且不知道怎么回事，裴液總覺得這幾個爪印的形狀不太一致，仿佛是在變化一樣。順著看過去，好像……是在越來越大？
常致遠偏頭問道：“它離開的方向呢？”
“這是最奇怪的，我們找不到它來去的痕跡。”
“什么意思？”常致遠皺緊了眉。
“那些兇犯的腳印一直延伸到河里，應該是坐船跑了，河流說白了就出城進城兩個方向，咱們完全可以追查。但這畜生卻沒留下任何爪印，像是行完兇后就憑空消失……或者，根本沒離開這里。”
最后半句令兩人俱是一悚，但環顧四周，天光大亮，公差擾攘，沒有任何伺機而動的東西。
馮志抬手指到：“你瞧，南面就是縣城，西面是大片的河灘，東面和北面都是土路、田地。大雨過后，全是泥地。但爪印卻只在這里出現，我實在想不明白這畜生去了哪里？”
裴液忽然道：“若它是飛的呢？”
馮志一愣，摸了下絡腮胡子道：“也不對！昨天雨下得大，怕泡壞了莊稼，今天一早很多百姓就去田里泄水了。那時候天也算亮了，若有東西從田野上飛起，不會有人看不到的。”
幾人思索了一會沒有頭緒，便先放下此節，裴液蹲下來回翻看了幾遍那唯一一件長寢衣，皺起眉毛道：“兩位大人，有些不太對。”
“哪里不對？”
裴液指到：“另外三人只穿了褻衣，獸爪能輕易將衣物撕落在地，所以‘人完全消失，衣物完全剩下’這件事并不顯得異常。但這位亡者穿的是長衣長褲，怎么也這副樣貌？”
馮志瞳孔微縮，明白了裴液的意思：怪物吃人不會像人吃橘子一般，把皮剝得干干凈凈才下嘴，一個連皮帶骨生吞的怪物，會把衣物完完整整的留下？這件寢衣又是如何只留血跡不沾一點兒碎肉骨屑？
一個汗毛直豎的畫面出現在他腦海里：受害者整個人化作一攤膏液，被那不知形貌的獸類像蜜蜂食露一樣吸食干凈。
這想象太過毛骨悚然，馮志稍微扭了下龐大的身子，沒有張嘴。
這時一陣馬蹄聲停在林外，幾人看去，沈閆平正翻身下馬，快步走了過來，手里提著一本書。
“諸位，我找到那似曾相識的感覺了。”這位常檢臉色有些微白，聲音溫潤，還沒走過來就先聲道，“那標記確實是受害的先兆。”
常致遠道：“何以為證？”
沈閆平喘了口氣，緩聲誦道：“靈有所好，文之我顛，契龜曰祥，三日升仙。”
常致遠眼睛一瞇：“虞風·靈有所好。”
馮志捋胡子的動作也頓時暫停，眼睛發直地看向空處。
只有裴液有些茫然地環視一周：“敢問幾位大人，這是什么意思？”
常致遠溫聲道：“傳說是上古虞朝流傳下來的一首詩歌，是說神靈喜歡誰，就會在他的額頭畫上一個印記，占卜說這是好事，被選中的人三天之內便可成仙。”
裴液下意識伸手撫上自己的額頭。
神靈？一位從六千年前的虞朝存在到現今的神靈？
“嘿嘿……”馮志咬牙冷笑，“這‘喜歡’的代價可真是慘烈。”
沈閆平低聲道：“長輩對幼童是喜歡，虎狼對幼童也是‘喜歡’。”
常致遠蹙眉思索了一會，轉頭對另外兩人道：“說到這個我也想起來了，我記得漢時有位姓杜的方士為此詩做過小注，好像記載了一項儀式。后來晉人胡燁疑其半真半假，編纂時便歸入志異一類。”
馮志搖搖頭，表示沒有印象。
沈閆平卻舉書道：“不錯！就是這本杜無真的三朝詩箋，他說那儀式是祭神所用，三日間分別取一、四、七共十二人之性命血肉，以饗神靈。”
眉頭一低：“不過暫時也只有這些了，我翻出了所有杜無真的著書，其余的還在查閱中。”
馮志恍然：“不錯！昨日一人，這次這些兇犯的目標本是四人，但這小子那邊自救成功，對方便臨時去捉林玨湊數，卻因此驚動了林霖。”
“這卻有一個問題。當時裴小兄弟已經出了北門，這兇犯為什么不來抓他，而是去更遠的林大人家呢？”
裴液抬起頭來，這也是他一直在思索的問題。
自己只是殺了兩個‘綁匪’，他們既然一開始能找到自己，為何不繼續派更厲害的人來捉自己呢？
“也許，這小子醒來之后，便不是那‘神靈’的目標了？”
幾人看著裴液額頭仍在熠熠生輝的火符，又不約而同地放棄了這個猜測。
沈閆平思忖道：“選定目標的并非兇手，而是‘神靈’，作案者并沒有決定權。裴小兄弟醒來后，與這儀式的‘牽系’已然斷掉，兇犯請求重新點選，‘神靈’不知為何沒再選擇他，而是點選了林玨。”
沒再選擇我？
裴液怔怔地想著，昨晚的夢境忽然涌回腦海。
如何從家中走出城去他絲毫沒有記憶，但駕螭追逃的那場夢卻歷歷在目。
“我會為你解去今晚這次‘神眷’。”那螭的言語如在耳邊。
裴液本來根本沒往上面想，只將它當做一個慣常的夢境，以為自己或許是踢到一塊碎石，或許是胸腹作痛讓自己醒來。
因為這確實與山城少年對世界的認知相差甚遠。
在裴液以往那些對外界的暢想中，最瑰麗的也不過是“也許世上真有能御火使水的術士”。
但如今卻讓他相信真有一條神螭入夢。這種經歷會讓少年陷入深深地自我懷疑——在這種力量面前，自己習練的那些拳和劍，真的有什么用處嗎？
但回想之下，那神獸的樣貌細節纖毫畢現，宛在眼前，所言所語亦和真實的世界無縫銜接。
更重要的是，如果說有什么能讓自己從所謂神靈的視野中消失，顯然不會是自己打死那兩人的一番拳腳，而更可能是那能入人夢的黑螭。