貨倉一處黑暗的角落，先有朵幽藍的火焰亮起，裴液的身影才走入光線。
黑貓就蹲在這個角落，低頭看著地面。
“這層確實沒找到任何向下的通道。”黑貓抬起頭，幽藍如縷的火線從地上回到它的小爪，“每一處都嚴絲合縫。”
裴液跺了跺地板，沉悶的聲音回饋過來。
“你說他們卸完那些東西，就清理掉了一切痕跡，什么都沒留下？”裴液偏了偏頭，“.但至少應該能找到一處不對。”
“什么？”
“那位張二才的口供，他說那夜船是從側舷打開門口，搬下來百十口大缸，那么至少該有個側開的門。”
“沒找到。”
“詳細些的記述是在靠近水面的位置，或許就是這第三層。”
“一二三層都沒有舷門。”
裴液微微蹙了下眉。
“我剛瞧了水位，”黑貓抬爪敲了敲船壁，碧眸看著他，“就在這外面，剛好和第三層的地板持平。”
“整個水面上的空間都沒有舷門？”
“沒有。”
張二才那個雨夜所見仿佛一場夢。
裴液看著小貓：“那你什么都沒發現，叫我過來干什么？”
黑貓再次敲了敲艙壁：“但是有人發現了。”
“嗯？”
裴液瞇眼看去，黑貓旁邊的艙壁上，正嵌著一片拇指大的圓形亮片。
裴液用兩枚指甲鉗住它，緩緩抽了出來.竟然是條一尺多長的鐵錐，末端中空，滴落了幾滴水珠。
“釘進去沒超過三天，除了我們之外，船上還有人在試探它的吃水線。”
這確實是處黑暗偏僻、無人涉足的角落，若有誰在這里做手腳，一定是在小心翼翼地避開所有耳目。
黑貓又往前踱了幾步，伸爪將一個沉重巨大的木箱推開，露出了其人更明顯的目的。
一個挖開的方形，實木地板被一點點剖開，仿佛是想向下挖通，但只及尺厚，就被一片灰冷的鐵色阻隔。
行船忌頭重腳輕，因而水面下不合適再有一空艙，但也絕不至于壓鐵加重，裴液看著這片鐵色定了片刻，驟然明白了過來——第三層確實沒有通向第四層的階梯，因為第四層本就只能從側舷打開；側舷當然看不到舷門，因為第四層的舷門已經沉入了水里。
“南金風”對自己的載額十分清楚，當它前三層裝上足量貨物時，第四層秘艙就被壓進水里；當它要使用第四層秘艙時，一定是先把前三層貨物卸完、船工遣散。
如今它滿載南下，整個航行路上，第四層都不會浮出水面。
‘所以它那些鐵缸所囚，是卸盡貨物之后才會搬上船嗎？’
裴液蹙眉想著，不禁偏頭問道：“這船的終點是哪里？”
然而小貓還沒有回答，身后已傳來一個緊張的聲音：“不、不許動！.你在跟誰說話？！”
裴液回過頭，拐角陰暗處一個少年正渾身緊繃地按腕舉臂對著他，有些發紫的唇緊緊抿著。其人正是船上跑腿的打扮，纏著頭巾、赤著雙腳，只有胳膊被垂落的長袖蓋住，其下隱約有冷銳的鐵光。
然而當目光盯住這張臉時，裴液真切地怔了一下。
少年卻沒從昏暗的光線中反應過來，再度一弓身低喝道：“在這兒干什么？！把你手舉起來！”
“.張飄絮？”
“.啊？”
裴液拈了一朵火焰到自己臉龐：“平康坊，記得嗎？”
這少年怔怔看著他，瞳孔放大，緩緩放下了胳膊，但下一刻他仿佛想起了什么，下意識把胳膊往背后藏了藏。
裴液沒在意，上下打量著他：“你怎么在這處地方？”
“.”張飄絮動了動身子，先擰身警惕地往回看了看，才走進來兩步，“你，你又怎么在這里？”
“我來查這條船。”裴液并無遮掩，回頭看了看少年這些幾個日夜努力造成的痕跡，好奇道，“你怎么搬得動這大貨箱？”
那被黑貓推開的箱子高過一人，長寬更是夸張，裴液自問一二生時挪動不了這種重物。
張飄絮有些不自然地看著自己的精心遮掩全數袒露在這人面前，抿了抿嘴移開目光：“.我自有辦法。”
裴液順著他目光看去，瞧見了掖在角落的幾個木三角和圓柱之類的小零件，一點點刀削手磨的樣子，想來他確實有一番折騰的法子。
“這下面是什么，你知道嗎？”裴液抬腳踩了踩地面。
張飄絮搖了搖頭：“到處都封死了，艙門只在側舷。”
他猶豫一下：“我跟了這船十多天，偷偷聽到件事情，有跟著船從南邊回來的人說，路上有回聽到船底有東西又撞又吼，鬧了有半刻鐘，后來安靜了，大船頭說是頭大鱷。”
“肯定不是什么大鱷。”裴液瞇了瞇眼，“你覺得是什么？”
“.我怎么知道是什么？”張飄絮身體又有些僵硬。
“行吧。”裴液收回目光，“我要到這下面去看看，你既然在這兒混了這些天，有什么經驗嗎？”
張飄絮愣了下，發紫的嘴唇動了動：“水很冷。”
張飄絮從腰間掏出來三枚干辣椒遞給他。
“.你哪怕沽些酒呢？”
“酒又貴。”張飄絮有些惱，“不嚼算了。”
裴液嘆口氣，踏在這片暴露出的鐵色上，朱紅的玉質從腳下流動出來，覆蓋了灰冷的表面。尺厚的鐵鑄在十幾個呼吸間緩緩沉落，熔出了一個幽冷的洞口。
張飄絮瞪大了眼，不可置信地看著他。
“多謝好意，但我就不游水了。”裴液道，下去前又認真看著他，“你現在不要跟著我了，找個安全的地方趕快離開。”
說完他轉頭躍下，抬手燃火照亮了周圍的景象。然后半息停頓都沒有，身后風聲一緊，“撲通”一聲，裴液回過頭，張飄絮已在手忙腳亂地撲打著火的衣角。
裴液沒在他身上停留第二眼，緩緩環視四周，仿佛另一處世界，這里竟然彌漫著淡淡的白霧，冰涼的露珠凝結在鐵壁上，水的腥氣和血的腥氣同時包裹了他。