裴液來到景池時，腳步不自覺頓了一下。
這片湖在明月宮之后，立在院墻內遙遙望來時，能見到沒有修剪的蒼枝掩映的湖面一角，如今真的走進這里，則只見平湖靜雪，高大粗壯的林木立著，地上的雪從未被人涉足。
明明身在皇宮之中，卻被遺忘的八湖之一，到了冬日也依然結出一大片漂亮的冰，裴液登上來陡然看見這廣闊的一幕出現在眼前，一時感覺一腳踏回了照幽中的崆峒山。
一道纖弱的身影就半蹲半跪在冰面上，低著頭奮力地刨著，遙遙看去像只灰淡的水鳥。裴液走到她身邊時，侍女正把通紅顫抖的手指放在嘴里吮著，末了窩進懷里擦干口水，才敢重新拿出來。
“你在干嘛？”裴液瞧著冰面上的小鐵釬，旁邊巴掌大的小坑和碎冰大概是它剛剛這段時間取得的戰績。
朦兒把它重新握進手里，對準中心用力往下一鑿，碎冰飛濺，裴液眼看著僅靠偏頭躲不開，干脆任它們打在了臉上。
朦兒連忙抬起手來，兩眉往中間一低，露出個抱歉的笑：“沒打疼你吧……”
她瞪著眼睛湊近些看了會兒，見少年的鐵面皮沒有絲毫紅痕，暗自咋舌地收回脖子道：“我得把冰面鑿開。”
“你又覺得在這下面……”裴液無言，提劍道，“我幫你砸開得了。”
“不行不行！”朦兒連忙擺手阻攔，臉色很認真，“那可不行，要誠心誠意的。”
“這你向誰誠心誠意？”裴液環顧四周，“你還在哪兒擺了尊菩薩嗎？”
“向魏皇后娘娘誠心誠意啊。”朦兒沒理他的打趣，認真道，“你知道嗎，原來的皇后娘娘是個很溫柔的人，以前她在的時候，宮里就跟沒有規矩一樣。”
少女繼續道：“聽說她離開的時候，給每個友人都寄了信、留了東西，那她老人家難道會忘了我們這些宮里伺候的人嗎？我聽幾個年長的嬤嬤說，她還會常跟遇見的宮女聊天呢。”
“……”裴液一時微啞，這真是少女天真的幻想，魏輕裾死前的處境從側面已見危難，大批跟隨她的人流放或被殺死，她寄去的信件，要么是道別，要么是對許濟這樣仍能再立十三年的人的囑托，在那樣的境地中，豈能希冀她考慮到二十三年后的一個殘肢宮女。
一個人的生命能量是有限的。
裴液略過這個話題，看向眼前：“那你就這樣刨嗎——你會不會水？”
朦兒瞪眼：“我怎么可能會水，宮里的池子可不讓進去游的。”
“那你就算鑿開了……你別到時候把自己掉下去了。”
“我沒那么傻。”朦兒又抿唇奮力往下一砸，喘了兩口氣，“沒事，你忙完了就回去吧，我自己在這里慢慢找就是……”
她探頭往少年來處看了看，低下頭小聲道：“剛好你也可以把晉陽殿下帶走……我有點兒怕她。”
“她就是魏輕裾唯一的子嗣啊。”
朦兒猶豫了一會兒，卻不說話了。
“……行吧。”
裴液其實也可以理解到，確實是不一樣的，魏輕裾曾經是這座宮城的主人，可以安然播撒善意，李西洲卻是它的遺子，從小是在敵意和孤冷中長大，這是她的囚籠。
渡不了真氣，裴液便給她留了一小朵能燃一段時間的火焰，就此起身告別。
走下來時，李西洲已在路口等他。
這個時候天邊開始昏黃，兩人一前一后往朱鏡殿而回，回時不如來時急，兩人步子都放得慢了些。
“你怎么認識的那個侍女？”李西洲道。
“上回來明月宮遇到的，她夢想魏輕裾在宮里留了一條離開這里的秘路。”
“她是李幽朧的人。”李西洲回頭看了看，“在這宮里，除了朱鏡殿，就屬她那處冷寂了，整個清思殿只有她們兩個，難說平日誰照顧誰多些。”
“我入宮那個早晨碰見六殿下了，她好像在園子里和朦兒讀詩吹笛。”
“嗯，朦兒會吹笛子，其實是梅妃教的。”
“嗯？”
“李幽朧的生母。”兩人走上了太液池畔，夕光金燦暖融地鋪在雪化后的冰面上，李西洲道，“我還記得她的樣子，很安靜很干凈的一個人，是罪臣之女，掖庭樂坊提上來的。”
裴液微訝，他本以為這種事只在話本里，道：“但我記得朦兒說，六殿下的生母很早就過世了。”
“是。”李西洲道，“李從鳳登上后位后，每年定期引入婕妤，拔擢嬪妃，后宮位階井井有條，皇帝也從不過問。只有梅妃是皇帝自己在一次典樂見到后親納的，給了‘梅’字封號。”
裴液微微偏頭。
“他從來不留宿后宮，大概對嬪妃的臉也不怎么認得，然而在新封梅妃的那兩個月，他放朝早了都會主動去其人院子，有時候還吩咐魚嗣誠，去外面尋梅妃要的樂譜。”李西洲淡聲講著，“其實也只兩個月而已，后來他便如忘了般，再沒去過了……然而正因二十多年來他一直這樣淡漠無情，那看似尋常的兩個月才更顯得特殊。”
“所以李從鳳一直記得。”
“李姓皇后若有若無的冷待，已夠一個毫無根基的弱妃難捱。李幽朧六歲之前，母女二人在宮中處處冷遇，頗受苛待。梅妃是真正沒有修為的凡女，她誕下李幽朧后，太醫醫治不當，又令她在冬日受了寒氣，身體就一直不大好。”
“都誕下了麟血子嗣，境遇都不曾好轉嗎？”
“宮人們又未必有什么選擇。”李西洲道，“何況，麟兒所承麟血，與母親血脈也有相干，千挑萬選的嬪妃都未必能誕一位真血，這隨意封來的弱不禁風的女子自然也不受期待。”
“唔。”
“我十多歲時見過一次李幽朧，那時候她四歲半，繞了個圈偷偷跑過來問我，是怎么覺醒的麒麟真血。”李西洲講著，“我說這個是天生的，她還不信，一直鍥而不舍地追著我問了一路，還跟我講她自己琢磨施行的很多小孩兒辦法。”
她看了一眼灰淡下來的天邊：“不過后來到了六歲，她很出乎意料地測得了真血之姿，倒是真成為一位麟血嗣子，得賜了清思殿并六十四名太監宮女。”
“那么生活該好些了。”裴液道，“可惜按之前那般說，梅妃倒沒享得幾年福分。”
“哪有什么幾年。”李西洲道，“小女孩兒掌控不住新激活的麟血，大概從前教習們也沒認真教她。她回去貼著母親睡了一夜，梅妃病弱的身子受不住激，在夢中就死去了。”
湖面夕光漸漸黯淡下去，兩人走過了太液池，有一會兒沒說話。
又走過第一次相見的亭子時，裴液抬手舉起殘片：“殿下覺得，魚嗣誠現在在做什么？”
“他要進洛神宮，但按你的說法，他既被水界攔住，那么自然在想辦法。”
“我認為真正關鍵的是，他也許多年前就抵達過那里，被攔住過一次了。”裴液道，“這些年來，他一直都在想辦法。”
他看向女子：“但我們不知道他的步驟，也不知道他的進度。”
李西洲承認得很干脆：“是的，京中有鮫人還是你發現的呢。”
裴液輕嘆一聲，沒再說話了。
“萬變不離其宗，擊敗魚嗣誠，答案自然就有了。”李西洲道，“剛好你這枚殘片，也許可以問問郭侑。”
“嗯？”
“如果能知道是從哪個部位掉下來，也許你對敵時就有處目標了。”
“這倒是。”裴液自語，“不過最重要的還是麒麟火。你說咱們要去找李知借，是要什么時候？”
“四天之后。”李西洲道，“雍戟這兩天入宮來，屆時瓊琚苑里會有一場私宴，你知道的這些皇子們都會在席。”
“宴席？是什么名目？”
“沒什么名目，見見面，聊一聊，此宴之后，會定下一位公主，以與之成今春之婚。”
裴液微怔：“原來還沒有定下人選嗎……會是哪位公主？”
李西洲卻沉默了一會兒，沒再說話了。
半晌道：“李從鳳屬意李蠶南，但哪有幾個人愿意呢。”
天色完全黑下來，今夜又是沒有星星，身邊裴大人留下的火焰漸漸弱下去了，朦兒最后奮力鑿了一下，喘著氣坐倒在了拆下的木肢上，半晌，才又動了動。
她借著最后一抹火光低下頭驗了驗，今日一共鑿開了半尺多深。
少女額上泛著細密的汗珠，但眸子亮晶晶的，這時火沒了，穿戴木肢就有些費力，摸索著把幾個細處卡扣扣好，細喘著撐地站了起來。
她算了算，按照以前夜路的經驗，從這里回到殿中總得小半個時辰，大概剛好可以趕在殿下前回去。
不過要是再像上次一樣一跤把木肢摔進溝里的話，事情就說不準了。
殿下當然是不許她來的，要是身上沾了土，殿下肯定又要跟她生氣。
朦兒仔細辨認著地上的陰影和殘冰，小心地一瘸一拐地走下山路，不時小聲嘶氣舒緩腿根的痛楚。
殘肢當然是走不了這么長的路的，上山時就已磨出血來，所以她今天一直摘下木肢，此時重新穿上，實在有些近于酷刑。
“太過分了……等找到娘娘留下的……之后，一定得把它換了。”少女皺眉喃喃著，“……也不知曉燕王府認不認得養意樓的人。”
慢慢下了山，穿過了玉霰園，她仰起頭吸了口氣，夜幕上還是沒有星星，但少女莫名想起了過會兒后殿下的笑臉，自己嘴角先彎了起來，“嘿嘿”了兩聲。
希望今日殿下能和雍戟公子再多待一會兒。
前兩天晚上殿下回來，坐在床榻上洗腳時總是會和她講他們今日聊了什么，殿下說雍戟公子話不很多，也不怎么愛笑，但是是個很大度溫柔的人。
她說北疆宅子里也沒什么規矩，燕王最不喜歡露面，她們想住哪里就住哪里，聽說每年冬天有漫無邊際的雪，連成二三十里的梅林，可以騎著北地的高馬肆意在大雪中馳騁。
和這里冷到骨子里的冬天絕然不同。
朦兒眸子泛著微亮的光，望著沒有星星的夜幕遙想著，過了一會兒低了下頭，把唇輕輕抿了起來。
……所以她當然一定得找到。
少女忽然悶哼一聲，小小踉蹌了一下，最后這階一尺多高的落差總要把腿壓痛。她回頭瞪了它一眼，然后又被自己幼稚笑了，揉了揉腿，繼續往前走去。
但這時前方忽然傳來一道冰冷的語聲，令她忽然停住了腳步。
“清思殿的下人沒有規矩嗎，見了主上不知道跪禮？”
朦兒抬起頭，是一位青領碧絲的高貴少女微微昂首地站在前面，靴上鑲著黃玉，頭上插著金簪，正下睨著她。
朦兒怔了一下，恭謹跪下：“清思殿侍女朦兒，問八殿下安。”
“清思殿的燈怎么是黑的，你那主子到哪兒去了？”少女言語中雜著怒氣。
“……”朦兒頭埋在地上，沉默。
“我在問你話！”少女上前一腳踹翻了她，“說話！”
朦兒低著頭，低聲道：“回八殿下話，奴婢不知道。”
少女猛地扯起她頭發，抬腳欲踹時在她那條斷肢前頓了一下，轉而踢在了她后腰上：“你那狐貍精主子平日一句話不說，人也見不著，這時卻會丟皇家的臉面！私宴都還沒辦，就不要臉地跑去人家的住處……是你教的嗎？”
朦兒只抱頭蜷縮在地上，仿佛變成了個啞巴。
少女恨恨地又踢了她幾腳，冷聲道：“回去告訴你狐貍精主子，母后說了，我才是日后的燕王妃！一個樂籍女……白日做夢！”
她踏著玉靴離開，等腳步遠了，朦兒才從地上低著頭爬起來，她先到冰面邊試著照了照臉上，然而一片模糊令她皺了皺眉。
先檢驗了一下木肢，萬幸沒有脫落，她一邊整理衣著一邊站了起來，抬頭望了眼沒有星星的夜幕。
這樣耽擱半刻鐘，后半程可不能再出意外了。
她抿了抿唇，加勁往清思殿方向快步而去，搖搖擺擺的樣子像只企鵝。