屋外天光晦暗，風寒搖蕩。
不知多久過去，在喬蕤低著頭說完了最后一句話。
斗室之中，四壁幽冷，并沒有什么聲音，燭光微微，也似在透著一股冷意。
女侍小簟站在潮冷的廊道上，雙手揪著衣角，臉上有些惶恐神色，她半邊身子靠在朱紅的圓柱上，欲偷偷盯著正廳內的眾人瞧，又怕被怪罪，憂心忡忡。
而終于。
在半晌的沉默后。
終是遁界梭出聲，打破了這片寂然。
“也便是說，白商院的經師喬靜儀和籍師居壽皆是幕后害你之人？尤其前者，是喬靜儀賺走了你的袖囊，這才去了你的護身手段，不過……”
“那惡婦昔年一直裝得甚好，與我家小姐情同姐妹，誰知曉她竟會干出這等惡事來！早年她父母在天外俱亡時候，可是老郎主把她接來身邊，教養長大的！
若沒有老郎主，她如何能有今日成就？可就是有這等大恩情在，那惡婦——”
這時。
廊道上的小簟忍不住開口道，一張臉漲得通紅，雙手都在顫。
不過她話未說完，便被喬蕤輕輕搖頭，給制止了。
“她往常不是這樣的……在我小時候，她還冒死救我的一次性命，若不是她，我早就死了，而在白商院時候，她也從來是對我照顧有加。”
喬蕤唇動了動，把頭低下，聲音有些干澀不清，說了句抱歉：
“我沒有想到，她會如此……”
這時。
雨聲漸大，密密麻麻，坐在屋內，四壁響動之聲猶如拍潮。
葉落簌簌，寒氣大竄。
陳珩目光在喬蕤那張蒼白失血的面容上微微停了剎那，又挪開視線，從她肩頭擦過去，看向院角的那一叢梅枝。
“而伱祖父喬鼎，如今他和他那一脈的泰半人手，是被絆在了法圣天，分身無暇？如此說來，倒也的確是個不小麻煩……”
遁界梭的聲音苦惱響起：
“似是如此，密山那處，你是決計不能回了，雖說喬氏族主態度曖昧，不一定會對你起殺心，但也萬沒有將身家性命，交予敵手的道理。
而至于回白商院，你說白商院的監院吳升真人如今去了天外聽講，沒有此老在院中做鎮守，再加上喬靜儀已是在白商院經營多年了，你縱是回返，這段時間內，怕也并非可以高枕無憂了，如此……”
陳珩突然開口：
“金鼓洞，如何？”
喬蕤眨眨眼看他，搖頭：
“師兄有所不知，四叔公在將喬葶姑姑送去赤明派學道后，便閉鎖了內外，只專心療傷，我現在進不去的，不過，我已經傳訊給了姐姐和幾位叔父，至多再過上月余，姐姐就會從天外折返回來，讓人來幫我。
到那個時候，靜儀和族主那邊的幾位家老就奈何不了我了。”
“月余？”
陳珩眸光微微一動，若有所思。
“你姐姐，大喬喬葳？那個在元載天學道的喬葳？若她帶人回了密山喬氏，你倒的確是可以無憂了……”
遁界梭聞言先是吃了一驚，旋即連連點頭，贊嘆道：
“不提你那幾位叔父，單只一個喬葳，以她如今在元載天的身份，保住一個你，應也不算什么太難為之事。
更況且喬氏族主也并非是什么果敢之人，我平素也聽聞過他的聲名，此人做事總要留下三分和緩余地，不然也不會同你祖父僵持對峙這些年了。
這倒是一件好消息……
恭喜，恭喜了！”
“雖是如此，但還有月余的功夫呢，也不知在這期間，那些人會不會狗急跳墻？”
小簟鼓足勇氣開口，看了陳珩一眼，還是咬牙，俯身拜倒在地，道：
“陳郎君既然驚走了兩位喬氏的真人，想必身上也是留有后手的……婢子厚顏，可否請陳郎君大發慈悲，庇佑我家女郎幾日？
若郎君答應，老郎主日后必有厚報！我密山喬氏，也是欠了陳郎君的一個大人情！”
這句話一出。
縱是遁界梭心中早已隱隱存了這個猜想，也是不由吃了一驚，從座上站起身來。
他看了眼陳珩面色，又看向喬蕤，斟酌半晌，道：
“你呢，你又意下如何？”
喬蕤低垂下頭，向陳珩深深一拜：
“懇請師兄活我一命……”
密雨如針，把窗框吹開了一角，濺了不少雨水進來，滴滴答答。
屋中短瞬得沉默了下去，沒有聲音作答。
喬蕤慘白著臉，心跳有點亂，似難以忍受如此靜謐氛圍，抬起臉，兩人目光對了一下。
“你信我？”
陳珩道。
“我信師兄！”
喬蕤用力點頭。
在陳珩來到長嬴院修行時，她曾接到過金鼓洞的來信，也正是因那封信箋，她才會特意從白商院趕來金庭山，去看陳珩在白石峰上邀戰眾世族。
她未必會信陳珩。
但卻從來都不疑喬玉壁……
雖說現在還遠未是山窮水盡的時候。
世族之間相互聯姻是常事。
即便喬鼎投向玉宸派的立場甚是堅決，但也還是有不少世族的姻親，且他交游廣闊，故舊門生也從來不少。
真要尋個托庇之所的話，絕不至于是尋不到……
但在生死大事面前。
喬蕤不信，也不敢去信那些人……
這時。
她察覺到陳珩在盯著自己，心中雖是忐忑，但還是繃著小臉，回望過去。
主座處的那人靠在椅上，目若幽火，眉宇清正。
一身白衣正如窗外的暮雨般，凄清孤冷，無端讓人聯想到寒潭鶴影，溶溶冷月。
“好。”
片刻之后。
斗室之中，陳珩靜靜望她，忽得笑了笑，聲音平靜：
“既你信我，不嫌我修為低弱，那我便盡我全力，護你月余！若你的家眷能趕在流火宏化洞天開啟前接你，自然再好不過，若要稍晚……”
“我愿隨師兄一起去洞天里！”
“我身上的麻煩可不小。”
陳珩搖頭。
“總不會比現在更壞了，師兄……我雖功行不深，但放風守門，端茶送水之事，還是做得的。”
她苦笑：
“請恕喬蕤厚顏無禮了！”
同時，廊道上的小簟也拜倒在地，一言不發。
“若一切順遂，真能夠如意進入到洞天里，這小子同那些世族中人可是有少不了一場惡戰，你切勿將之當做小事，以免到時候后悔都來不及。”
遁界梭在旁提點一句。
見喬蕤聞言又欲道謝，陳珩搖頭，伸手止住她。
“我助你，也并非是為了你，只是因金鼓洞的那位喬真君罷，你并不欠我什么，也無需似這般來道謝。”
“師兄？”
陳珩從袖中取出一串鑰匙，遞過：“這段時日，你便暫且住在北廂房罷，我可施術遮去你身上的氣機，讓你與凡人無異，不過這是否能欺瞞過那幾位真人，便要看天意了。”
喬蕤怔了怔，猶豫接過鑰匙，似聽出了陳珩有送客意思，連忙頷首告辭。
不過未走出幾步，還沒離開正廳，身后，又有聲音響起：
“喬師妹，且等等。”
遁界梭將肩一聳，似猜得了什么，便笑著先行出了正廳，對著一旁有些懵懂的女侍喚了聲，道：
“走罷，走罷！此間院落雖然不大，但卻是麻雀雖小，五臟俱全。
北廂房那處并無人居住，這幾日下來，只怕是落了不少灰塵，既然要在那居住，便先行灑掃一二罷，老夫領你，讓老夫領你去！”
“可，鑰匙，鑰……”
小簟還未回過神來，便被遁界梭笑瞇瞇，喚著走遠了。
在離去前。
遁界梭還特意將手一揮，“砰”得一聲，把門反手關上。
短短幾息。
屋內已是靜了下來，落針可聞。
喬蕤這時莫名有些心慌，四壁幽靜，霎時暗了不少。
只有那盞不甚明亮的油燭搖曳出迷離的光影，像潑墨也似，在斗室中揮灑。
“師，師兄？”
她聽到腳步聲響起，一驚，微微握緊雙手道：
“你——”
話音未完。
忽有耳畔有勁風響起，非僅是門戶被震得大大向外敞開，連四面的雕花木窗子，也是分開。
眼前視野驟然一明。
而冷風夾著寒雨吹進，再無什么阻隔，也讓喬蕤肩膀一縮，微微打了個寒顫。
“前輩心思古怪，許是人老了，腦子也變得不甚清明。方才失禮之處，還望喬師妹勿要怪罪。”
喬蕤這時忽覺眼前微暗，然后便有一物遞了過來。
陳珩接著開口：
“我并無他意，只是欲將此物交予喬師妹，做護身之用。”
而那遞來之物，赫然是一張裁剪成小劍狀的泛黃符紙，約莫寸許長短，拿在手中輕輕飄飄……
“淵虛伏魔劍箓？”
喬蕤眸子微微一縮。
“喬真君曾贈過我三張淵虛伏魔劍箓，我已耗去其一，這一張，你便留在手中自用罷，既是護命的手段，就不要再輕易示現人前了，好生保管。”
陳珩淡淡道。
喬蕤猛得抬頭看他，眼神有一瞬很是復雜。
又默默斂了眸光，只盯著腳尖看，袖袍中的雙手握緊。
“人心險如山川，難于知天，天猶有春夏秋冬夏旦暮之期，人者厚貌深情。故有貌愿而易，有長若不肖，有慎狷而達，有堅而嫚，有緩而悍……”
陳珩側身幾步，避開了那些從窗口飄起屋內的，綿綿的雨絲。
兩人影子被拉得修長，錯亂投在壁上。
在他上前的時候，喬蕤聞到了一縷極淡的香，清寒寥落，叫人分不清是熏香或是院角的那一叢梅花。
“我說這些，并無什么責備的意思，也并輪不到我來置喙什么。只是人心思變，喬師妹往后在下山時，還是多留個心眼，勿要輕信他人為好。”
陳珩說完之后，微微伸手，道了聲“請”字，便有送客的意思。
喬蕤怔愣了一下，認認真真朝陳珩行了一禮，點頭。
兩人之間只隔著幾遠的距離。
如豆燭光照進他的眼底，就像是將一把篝火投進了沉淵，并沒有什么動靜，不聲不響，也看不出什么情緒來。
“多謝師兄教誨，喬蕤一定謹記于心，不過……”
喬蕤仰起臉，唇角緩緩露笑，忽得道：
“師兄讓我不要輕信他人……那我能夠信師兄嗎？”
“小心無大錯，多個防備，總歸是好的。”
陳珩笑了聲，淡淡道。
孤燈如豆，雨聲蕭槭。
不多時。
遁界梭方鬼鬼祟祟從北廂房探頭出來，便正對上了迎面走來的一人，他自知已是躲不過，訕笑一聲，道：
“怎會如此之巧？”
“這院落能有多大，前輩倒是在沒話找話了。”
陳珩搖頭：“前輩，請罷。”
無奈之下，遁界梭只得跟著陳珩進了里間。
不過等闔上門戶后，還未等兩人坐定，他便開始叫起撞天屈來：
“需知修道一事，一張一弛才方是古來正理，更何況在凡人俗世之中，似是你這等年歲，莫說定親娶親，便連子嗣都是有上兩三個，也絲毫不出奇！
老夫也是你的長者，替你操操心，又怎了？我可沒存著什么捉弄你的壞心腸！”
“俗世的道理，又豈能夠加于修道人之身？我從未有什么婚娶的意思，前輩多想了。如今我等連生死都是難料，又哪有空分心其他？”
陳珩搖頭道：
“更何況，此舉恐有挾恩圖報之嫌，我并不屑為之。”
遁界梭聞言眸光一閃，若有所思。
“喚前輩來此，并不是為那些閑雜小事，只是想請前輩拿個主意。”
陳珩繼續道：“如今之形勢，已是個前狼后虎之相，如是置身在崖嶺之間，稍有不慎，便是萬劫不復……依前輩的意思，我等是繼續留在這趙國，還是另覓他處來棲身？”
遁界梭想了一想，搖頭：
“法錢并不剩下多少了，難以挪移到太遠，依老夫的意思，這一動，還不如不動，留待到危急時候，再做施為罷。
再說了，這趙國離那岡巒，可是相隔甚遠，老夫雖不如那些殺伐法寶般厲害，但在挪移虛空和收束氣機上面，倒是有些心得體悟。有老夫出力，再加上你那散景斂形術，應足以遮掩一二了！”
這話音倒是透著一股自信意味，仿是胸有成竹一般。
而陳珩眸光一閃，在想了想，只能應是。
“看來，也唯有如此了。”
他嘆道。
而這時。
院外忽有一陣爆竹聲響起，和著人聲叫喊，甚是熙攘熱鬧。
倒是將這天地間的凄清寒景沖得微微一散，多出了幾分市井間的煙火味道。
雖凍雨依是綿綿，卻也并不多損。
“年關將近，這是要熱鬧起來了啊……”
此刻。
遁界梭眼底微有些恍惚，怔了片刻，然后對陳珩大笑道：
“有道是一元復始，萬象更新！小子，這可是個好兆頭，你必是能一遂所愿的，老夫便提先在這里恭喜了！”
“如此，那便借前輩吉言了。”
陳珩拱手，也一笑。
(本章完)