猩紅色的木甲似在血池中浸泡過，縈繞著一股濃烈的暴戾邪佞之氣，表面鐫刻的繁復紋理勾勒出一個個詭異的圖案，猶如彼岸之花。
妖尊伸出纖細而白皙的手指，在猩紅木甲之上輕輕一點。
木甲驀然蕩起一圈圈漣漪般的奇異波動，而后紋路宛若活物一般蠕動蔓延，逐漸從木甲表面剝離而出，形成了一朵淡紅色的彼岸花。
彼岸花飄然懸浮于空中，色澤妖冶而絢麗。
“老朋友，等我很久了吧。”
妖尊手掌托起彼岸花，美目異彩連連，“本不應該這么早就見你的，可惜啊，某人不爭氣，本尊也只能提前先布局了。”
隨著彼岸花徐徐釋放出微弱的輝光，一縷縷血氣從木嶺縣所有尸體抽離出來。
無論是妖物或是修士，尸體瞬間仿佛脫了水一般，迅速萎縮成一副干癟、披掛著皺縮的骨架……血氣從四面八方交織而來，匯集在了彼岸花上。
剎那間，彼岸花愈發盛艷，流淌出攝人心魄的幽光。
就在樓萬魔離開不久，一襲紅衣的夢娘出現在面前。
頸下更是溝壑明顯，天峰巍然，屬于那種低頭完全看不到腳尖的類型。
望著渾身上下散發著蛇媚氣息的女人，妖尊唇邊漾起一抹戲謔笑意，緩步近前，修長白皙的玉指抬起對方尖削細致的下巴，淡然開口道：
“不知妖尊大人看好的那丫頭是誰？”
感受著沛然莫御的滾滾威壓，樓萬魔惶恐至極，連忙俯身。
某些氣質與妖尊有些許相似。
面對妖尊的夸獎，樓萬魔無絲毫喜悅，反而臉色慘白，嬌軀微微發抖，透露出惶恐與不安，頸下的大山也一顫一顫的。
“還有一件事。”
黑色的彼岸花自行飛到了樓萬魔面前。
“謝妖尊大人。”
“小妖不敢！”
誰能畫的過妖尊大人？
樓萬魔神情頓時萬分激動，“小妖一定全力配合曲宗主。”
畫餅？
妖尊打量著婦人，淡淡道：“不錯，能將本尊的《囚天訣》修行到三成，也算是有些天賦了。之前聽人說，你還給自己起了個‘小妖尊’的外號？”
“小妖冒昧偷學妖尊大人的神功，罪該萬死。”
“血靈窟窟主樓萬魔，拜見妖尊大人。”婦人恭恭敬敬跪在地上，俯首叩拜。
剩下一朵彼岸花則被迷離的粉色薄紗籠罩，仿佛暈著天地間最旖旎的一抹嫣紅，嫵媚之態猶如煙霞漫卷，彌漫著靡靡之氣。
妖尊陡然冷喝。
“夢娘慚愧，錯失了天賜機緣，”
婦人相貌不算太驚艷，但身材卻尤為火辣，尤其穿著極為大膽，一襲雅青色長裙從側面開叉，走動時露出修長而瑩白的大腿。
“它會帶你找到她的，不過眼下時機還不成熟，還需要考驗考驗，你只管等著便是。若那丫頭挺不過去，就無需管她了。”
一朵如浸染了冥界墨汁，被層層疊疊的暗夜瘴氣包裹，彌漫著陰鷙與兇煞之氣。
夢娘站起身，嫵媚的眸子里滿是崇慕與敬畏。
樓萬魔不敢多問，小心翼翼收起黑色彼岸花。起身恭敬離去，身影消失在了夜色之中。
妖尊淡淡道，“有一個丫頭很不錯，將其收入門下并悉心栽培。曲紅靈雖然行事果決，但有些時候卻難免受情感所牽絆，過于柔善。所以，需要有個人幫她干臟活。”
妖尊雙手負于身后，眼神深邃地凝視著對方凹凸有致的艷軀，笑道：“有野心是好事，說明有上進心，否則你也活不到現在。待本尊回歸妖族，到時候便將《囚天訣》最后一冊教給伱，帶你去冰原修行。”
她的發絲極長，幾乎觸及腳踝之處，隨著步伐起伏飄蕩。
“出來！”
妖尊輕輕揮手。
妖尊擺手，“行了，能學到是你的本事，也證明你適合修煉。我交給你一個任務，從今日起，你血靈窟全力配合那姓曲的小丫頭整飭妖族。但是，對外需繼續保持與天妖宗對立的假象，且此事切勿透露給那曲姓丫頭知曉，務必做到內外有別。”
“夢娘拜見妖尊。”女人跪在地上。
妖尊輕輕揮手。
一位妖艷婦人從陰影中走出。
“妖氣復蘇后的首只妖物，在一定意義上來說，也算是‘始祖’了，可惜啊，為恩情所困，浪費了機緣。如今你的妖魂本源被毀，失去自由，能找到姜墨這樣半死不活的特殊體質，倒也是你的運氣。”
“起來吧。”
樓萬魔心中暗生嫉妒與艷羨，好奇詢問。
一朵純白光芒籠罩，如瑞雪初霽般純凈，圣潔無暇。
見樓萬魔不應聲，妖尊嘴角輕挑，哂然道：“怎么？不愿意啊，你血靈窟也想取代天妖宗？”
說罷，便揮手示意對方離開。
妖尊淡淡道。
彼岸花一分為三。
見對方一眼洞穿自己此時困境，夢娘心頭酸楚之余，又泛起幾絲渺茫希望，再度屈膝跪地，“懇請妖尊大人賜予夢娘一條出路，若能重獲自由之身，夢娘必將銘記恩德，永世不忘。”
當年妖氣復蘇，成為第一只幻化而成的妖物，卻不幸遭欽天監鎮壓于那處府邸，度過了漫長的二十年歲月，如同籠中小白鼠般受盡束縛。
如今雖已脫困于鎮壓，但是妖魂本源卻已然受損，唯有依附于陰冷死寂之地方能維系。
若非姜守中體質特殊，恐怕此生只能困居云湖。
所以在目睹妖尊現身后，夢娘鼓足勇氣前來，期盼對方能念在同屬妖族的情分上，出手相助。
“蛇性本淫。”
妖尊紅唇微啟，吐出四個字。
夢娘嬌軀一震。
妖尊笑容玩味，“你的妖相是什么，自己不清楚嗎？你以為你壓制了情欲，學會了感恩，便可以效仿那些人間修士走上一條正道，獲天道認可？別傻了，妖，就是妖。你再怎么偽裝，也改變不了妖的本性。”
妖尊舉手輕抬，那朵粉色靡靡的彼岸花飄至掌心之中。
“機緣，我擺在你面前，要不要自由，就看你自己。”
妖尊淡淡道，“你清楚應該怎么做，所以不需要我把話講的太明白。當然，讓姜墨當個鼎爐也不錯，反正有道門河圖在，不怕弄干他。”
夢娘死咬住唇瓣，神情糾結。
等到夢娘回過神來，妖尊已經不見了蹤影，眼前僅余那朵粉色彼岸花在風中曼舞生輝，旖旎生姿。
深坑內，真玄山的一老一少還在趴著。
感知到外邊長時間的沉寂無聲后，柴六奇壓低嗓音悶聲道：“小子，出去看看妖尊走了沒？”
“為啥師叔你不去看？”
風憶塵才不當出頭鳥，趴在地上一動不動，不敢稍有動靜。
甚至頭上落了幾塊鳥屎都沒去擦。
柴六奇低聲罵道：“我是你師叔，我修為高。若是妖尊對你出手，師叔我好救你。趕緊出去看看，咱們一直這么趴著也不是辦法啊。”
風憶塵恍若未聞，直接裝死。
柴六奇輕輕踢了對方兩腳，察覺到這小子實在是畏死到了極點，心中不禁暗罵了一聲“丟人”。
內心猶豫許久，按捺不住的他咬了咬牙，蜷縮著身子，像蛇一樣小心翼翼地緩緩挪動身軀，一點一點地朝著深坑邊緣靠近。
而就在他剛一抬頭的瞬間，一雙滿布血漬的腳赫然映入眼簾，顯得格外醒目而驚悚。
柴六奇呆了一呆，又慢慢爬了回去，一動不動。
“本尊記得真玄山降龍殿內有一顆龍元，如今還在不在？”妖尊淡淡問道。
無人回答，兩人俱是“死尸”。
“本尊數三聲，一……二……”
“在又如何？”
柴六奇一骨碌的爬起來，面色不豫，“妖尊大人莫要欺人太甚！難不成竟還覬覦我真玄山的無上至寶——龍元不成？哼，縱然我真玄山愿意拱手相讓，只怕你妖尊也不敢輕易接納吧！
倘使你真有此實力，我現在就即刻趕往真玄山取得那龍元。你若有膽量，不妨在此處靜候，只需短短兩日行程，老夫定會親自帶回，以驗真章！”
柴六奇掠空而上，襤褸大袖飄搖，說不出的瀟灑。
男人重重趴在地上。
柴六奇吐出嘴里的土，起身怒道：“妖尊這是何故？難道還怕我跑了不成？呵呵，簡直笑話！我柴六奇此生還從未怕過誰。
若是妖尊不信，老夫將我這心愛師侄留在此地，待老夫將龍元取來，定要與妖尊大人一決高下。但若我回來，發現我這師侄少了一根頭發，老夫哪怕拼了這條老命，也要給我師侄報仇！”
說罷，柴六奇再次掠起。
然而在這一次尚未騰空之時，卻被從深坑中爬出的風憶塵抓住雙腳，硬生生地將他拽回地面。
風憶塵哭喊道：“師叔，您腿腳不方便，還是讓師侄去拿吧，您留下。”
“放手，讓我去！我一定會回來救你的！”
“我去！”
妖尊懶得理會二人，淡淡道：
“看在齊天君的面子上，我放你們一馬，回去告訴你家掌門，將龍元浸泡在鳳血池內，最多兩個月本尊會親自來拿，若是沒有……你們真玄山就叫亂墳山吧。”
言畢，妖尊袍袖輕輕一拂，二人口中噴出鮮血，身形如同斷線風箏般被擊飛出去，重新跌落在先前的那個深坑之中，一動也不動。
縣衙府邸。
太子周伈靜坐在池邊，雙手攏袖，目光專注地凝視著池水中游弋的魚兒，面龐之上流露出一種淡漠而沉靜的神情。
身后，站著一個女人。
婦人身形婀娜，雖荊釵布裙，卻帶著一股素雅雍容氣質。
竟是客棧那位老板娘。
“殿下又是何必呢，為了找我……鬧成這般。”
婦人無奈道。
周伈扯了扯嘴角，語氣冷漠道：“你若早出來，又何必鬧成這樣。若非我了解你的脾性，還真以為這是你給我設的一場局。”
婦人黯然，“殿下真的了解我嗎？”
周伈沉默了片刻，自嘲一笑：“我在想，當初我若沒有一時心軟，將你這牡丹仙子給放了，便不會成如今這副光景。不過讓我沒想到的是，你竟然成了一家客棧老板娘。”
婦人掠過耳旁發絲，笑道：“想做人，所以把那顆牡丹玲瓏心也扔了。”
“那是我母親的東西，包括你也是。”
周伈淡淡道。
婦人靜靜望著眼前她從小看著長大的孩子，柔聲說道：“準確來說，我是因為妖尊才能成為妖物。當年妖尊在此地神池經常沐浴修行，我只是神池內的一朵小牡丹而已，久之才孕育出妖魂。
妖尊死后，妖氣逐漸枯竭，我也變回了普普通通的牡丹。
后來皇妃將我移植到宮里，悉心照料我。待妖氣復蘇后，我又成為了妖物。皇妃死后，我答應過她要照顧你，只是……”
周伈驀然站起身來，走到婦人面前，面色晦暗，“我當初就該殺了你！”
那年皇妃去世時，三皇子僅有三歲。
在皇帝的默許之下，牡丹遵從了皇妃的臨終囑托，化身為皇妃的模樣，代替她悉心照料年幼的三皇子，這一照料便是直至其十歲之際。
然而，隨著時光流轉，牡丹逐漸對皇宮內的生活感到厭倦，渴望回歸自由，就在她決定離開之際，真實身份也隨之曝光。
那時周伈的內心極為崩潰。
不敢相信陪伴了自己七年的溫柔母親，竟是妖物。
可最終他還是一時心軟，給了對方自由。
可那又是他最后悔的決定，在牡丹離開后，他消沉了很長一段時間，差點釀出心魔……因為沒人會理解，他對牡丹那畸形的依戀和愛意。
后來他暗中托人尋找，始終未曾找到，直到兩個月前才有了線索。
這才是他大張旗鼓來木嶺縣的目的。
便是以捉妖的名義，尋找牡丹。
在客棧里，他給姜守中他們講的故事是真的。只是眼下木嶺縣這種情況，確實是他沒想到的。
“太子殿下，皇妃對我的恩情，我想……我已經還了。太子若覺得沒有，牡丹也無能為力。而且丟了玲瓏心，也活不過今晚了。”
婦人對生死已經看淡，目光投向客棧位置。
那顆牡丹玲瓏心，她以小花妖的方式給了那位叫“妙妙”的小姑娘。當時對她的一番“福緣”之言，也是衷心的祝福。
這時，院內涌來一陣血腥之風。
妖尊出現在了池邊，背手卓然而立，池中悠游的魚兒接二連三地爆裂開來，化作一團團血霧彌漫水面。
頃刻間，清澈的池水被染成了觸目驚心的紅色。
周伈似乎早料到妖尊會出現，神情并無驚訝。
與此同時，在周伈身邊出現了一位黑衣女子，女子全身被夜行衣包裹，面部也被黑布遮掩，唯獨露出一雙明亮銳利的眼睛，仿佛融入黑夜的精靈。
她手持雙刃，護在太子身邊。
修為——羽化境！
“牡丹見過妖尊大人。”
婦人望著足有兩百多年未見的熟悉身影，流出了眼淚。
妖尊并沒有去看太子和修為極高的黑衣女護衛，望著牡丹笑道：“小丫頭，怎么變這么老了，當年那座池塘里，就數你最美了。”
婦人跪在地上，笑容凄美，“再美，也美不過妖尊大人。”
妖尊神情落寞，“好不容易見到個熟人，卻又是生死離別。”
“牡丹能在死前見妖尊大人一面，也就夠了。”婦人擦了擦眼淚，笑著說道：“牡丹因妖尊大人而生，也該因妖尊大人而死。”
說罷，婦人忽然拔出一把匕首，朝著太子沖去。
“不要！”
周伈面色一變。
然而下一刻，婦人似被無數細絲切割，隨著身體支離破碎，又隨之化為一團灰燼，一片片被割碎的牡丹花瓣隨風飄逝。
黑衣女子纖細的小拇指輕輕動了一下。
小院內竟布滿了密密麻麻的細絲……這些細絲皆由元氣凝聚。
黑衣女子目光依舊死死盯著妖尊。
自始至終，妖尊都沒有出手相救牡丹……畢竟對方執意想要這個結果。
周伈望著破碎的牡丹，有些失神。
過了許久，他終于將視線轉向了妖尊，淡淡道：“你的神魂已經不穩了，再拖下去，可真要魂飛魄散了。”
“怕了？”妖尊冷笑。
“月姨，退下吧。”周伈對黑衣女子說道。
女人沒有動彈。
“退下！”
周伈臉色瞬間陰沉下來，話語中蘊含著不容置疑的威嚴。
黑衣女子收起雙刃，身影如同幻影般瞬間消弭于無形，與此同時，院落內那些密布的絲線也隨之消失不見，一切恢復了平靜。
周伈撿起地上一片牡丹碎片，放在手心怔怔看著，語氣卻淡冷道：“你若是想動手，現在是好機會。”
妖尊唇角抿著一抹笑意，由衷贊嘆道：“比起你那位大哥，你確實很不錯，而且也夠狠，竟然連“因果體”都敢修煉，誰若是殺了你，那人也會沾染因果，暴斃而死，魂飛魄散。”
妖尊頓了一頓，問道：“不過我倒是很好奇，昊天神運在哪兒？它不在你大哥身上，也不在你身上，也不在那位皇帝身上，莫非藏在了京城密庫？”
“妖尊大人可以親自去問我父皇。”
周伈露出了笑意。
妖尊道：“我會的，既然昊天神運不在你身上，那我也沒必要在這里跟你浪費時間了，走了。”
妖尊身形一閃，消失在原地。
在妖尊離開后，周伈才悄悄松了口氣，后背早已被冷汗浸透。
但下一刻，女人竟又去而復返。
“我不敢殺你，但我可以揍你啊！”妖尊一記鐵拳轟退現身的黑衣女子，緊接著，一記凌厲的巴掌，直接將周伈扇飛至半空，重重地撞擊進旁邊的池塘之內，激起巨大的水花與漣漪。
“恩，這下稍稍舒服了一些。”
妖尊活動了一下手腕，察覺到神魂開始消散，不再托大，飄然離開。
(本章完)