血淋淋的人頭滾落在甲板上，富商怒目圓睜，死死盯著余秀才。
余秀才呆滯了片刻，喉嚨仿佛掙脫束縛般，爆發出一聲撕裂夜幕的尖叫聲，驚慌道：“鬼……鬼……有鬼啊！有鬼啊！”
余秀才腳步失控般向后踉蹌，一屁股重重坐倒在地，背脊緊貼冰冷的甲板，瑟瑟發抖。
船艙休息的客人們被驚醒，紛紛出來查看。
當看到甲板上的人頭時，一些膽小的人嚇得臉色發白，尤有甚者當場嘔吐。
而聽到余秀才亂喊，一些人也跟著瞎喊起來。
一時間，客船亂成了一團。
“安靜！都安靜點！”
姜守中正要上前查看，一位魁梧壯碩、面龐棱角分明的大漢突然出聲。
大漢身形矯健，一步跨至頭顱面前，拿出一枚身份令牌，大聲說道：“我乃青州六扇門官員，大家都別慌！都安靜點！別慌！”
余秀才眼里爬滿了恐懼，指著自己的鄰居屋子說道，“我上完茅房回來，看到一個白衣女人站在門前，她……她身子是飄著的。”
楚姓官員皺眉，“可你最開始喊‘鬼’又是什么意思？”
大漢指著地上人頭問道：“知道此人身份嗎？”
楚姓官員疑惑問道。
“尸體呢？”
“對，以往他都會帶女眷，但這次就他一個。”管事連忙說道。
結果屋內并沒有人。
楚姓官員蹲下身子，仔細觀察著頭顱斷頸處，發現創口肌膚組織破碎有致，顯然銳器一擊之力所致，暗自揣摩著兇手可能使用的兇器類型及下手力度。
跟來的管事說道：“大人，這間客房還未售出去，并沒有客人居住。小的可保證，自船只啟航以來，此處一直空置著。”
聞訊而來的客船管事一邊擦著冷汗，腳步略顯急促卻又竭力保持恭敬姿態，上前說道，“大人，我是這艘客船的管事。”
詢問鄰間的客人，都說沒見過尸體。
管事拿出手帕擦了擦額頭滲出的汗，帶著楚姓官員來到三樓一間客房。
管事小聲猜測道：“大人，尸體會不會被兇手拋到江里了？”
管事也一臉懵，急忙讓船員四下尋找。
客船管事忙不迭地回應，指揮船員將一些試圖湊熱鬧的客人給擋住。
楚姓官員聞余秀才之言，心下頓生疑竇。
余秀才搖頭。
楚姓官員反問：“那兇手為何把頭顱扔到甲板上。”
管事白著臉點頭，“知道，是鳳城寶駝商行的老板，姓莫，這次是去青州參加一位朋友的喪事，據說前不久青州一家青樓發生了命案，里面死的就有他朋友。”
“好，大人跟我來。”
楚姓官員撇了撇嘴，繼續問道：“你是第一個看見尸體的人，我問你，你有沒有看到他的身子去哪兒了？有沒有看到兇手是誰？”
白瞎了這名字。
管事一時啞口無言。
“是，是。”
“我……我沒看到兇手是誰。”
大漢扭頭喝問道。
客樓三層的房間頗為豪華，紫檀家具、云錦帷幔、青瓷花瓶……與二層普通客房天壤之別，完全詮釋了人上人的區別。
“我只看到一個……一個女人。”
莫非是妖物？
他朝著對方所指的屋子前去調查。
甚至連打斗的聲音都沒聽見。
可連底層的船艙都尋遍了，卻找不到尸體，唯有那一顆頭顱，孤零零的扔在甲板上。
然而讓人驚奇的是，房間內除了一灘血跡，卻不見富商軀體。
在六扇門官員權威的震懾下，原本嘈雜混亂的客船逐漸回歸平靜。
楚姓官員環顧四周，再度確認屋內無人居住過的痕跡，對余秀才問道：“說說那女人的模樣。”
“管事呢！？”
“飄著的女人？”
“他一個人？”
楚姓官員起身問道，“他住在哪個房間，帶我過去。”
楚姓官員想起最先發現尸體的余秀才，來到對方面前問道：“你叫什么名字？”
大漢拿出令牌說道：“我姓楚，乃是青州六扇門官員，從現在起，找幾個船員把現場封鎖了，不許任何人靠近。”
此時的余秀才依舊驚魂未定，臉色煞白，問了幾聲才回過魂來，兩條腿還打著擺子，顫聲說道：“我……我叫余無畏。”
余秀才咽了口唾沫，聲音依舊發顫，“我沒看清楚她的模樣，只記得她穿著一身白衣，我當時無意間看了眼，發現她的雙腳離地，這才嚇得滾下二樓。”
楚姓官員摸著下巴，思索片刻，打算去找其他客人詢問。
來到甲板，卻看到一位相貌帥氣的年輕男子正蹲在富商頭顱前查看。楚姓官員面色一沉，上前喝問道：“誰讓你破壞現——”
責罵的話還沒說完，便看到對方拿出一塊雕鏤精致、紋飾繁復的令牌。
其上篆刻的“京城六扇門”字樣清晰可見。
“你是京城六扇門的？”
楚姓官員詫異。
姜守中起身笑著說道：“楚大人若是不信，可等船靠岸后親自查證。”
楚姓官員又拿過令牌仔細看了看上面的名字，拱手道：“讓姜大人見笑了，沒想到這艘船上能遇見京城六扇門的同僚，在下青州六扇門楚器，不知這案子姜大人是否要接手？”
姜守中擺手笑道：“不用，這艘船既然前往青州，那楚大人查便是，我只作配合。”
“既如此，那楚某就全權負責了。”
看得出楚器對于自己的查案能力還是很自信的。
按照六扇門規矩，在外若遇到有妖物參與的案子。若沒有本地部門分配，可自行接手調查，結束后上報，講究一個先來后到。
不過為了表示尊敬，楚器將自己調查到的情況告知了姜守中。
姜守中點了點頭問道：“所以楚大人覺得，會是妖物作案嗎？”
“可能性很大，我覺得那余秀才不像是在說謊。”楚器說出了自己的猜測，“若妖物已經離船而去，大概率是水中的妖物。若妖物還留在船上，如果不能盡早揪出來就麻煩了。”
而楚器話音一轉，又說道：“但如果余秀才說謊，那這案子有可能是人為謀殺，畢竟我沒有從那顆頭顱上發現妖氣痕跡。”
姜守中也沒發表什么意見，只是附和點頭。
在不了解對方性格的情況下，貿然說出自己建議只會招惹對方厭煩。
畢竟對于某些性格自負的人來說，查案最忌諱的就是有人在旁邊指指點點，搞得他好像智障一樣。
在對船上諸人進行詳盡查問之后，除卻余秀才本人之外，無第二人聲稱目睹過那位雙足離地、形跡詭異的白衣女子。
不過卻是有人看到，在余秀才與富商發生爭執后。約莫傍晚時分，余秀才前往三層，在富商的門前徘徊良久，才方始離去。
這下，余秀才無疑成為嫌疑人。
只是看余秀才那手無縛雞之力的模樣，氣力顯然不逮常人，讓他砍下一顆身形比他高大男人的頭顱，太過困難，尤其還要藏尸。
楚器并不認為，對方與這起兇殺案有關。
但既然是調查，肯定任何線索都不能放過，楚器立即前去余秀才客房搜查。
姜守中跟在后面。
而讓楚器大吃一驚的是，竟在余秀才的床底發現了一把刀。
一把沾著血，極其鋒利的刀。
余秀才看到自己床底下的血刀后，頓時如遭雷霆轟頂，眼前金星仿佛亂舞，幾欲昏厥，急聲喊冤道：“這不是我的刀！這不是我的刀！大人，肯定是有人藏在我屋內栽贓的……”
“姜大人，你怎么看？”
楚器面沉如水。
姜守中掂量了一下刀，淡淡道：“挺重的一把刀，尋常武夫都覺得沉手。”
楚器點了點頭，“沒錯，即便真是余秀才殺的人，藏了尸之后，不會傻傻把兇器留在自己屋內，栽贓的可能性很大。
但眼下既然在他屋里查出了兇器，就先按照規矩辦，將他羈押在這里，若后續沒有其他進展，等船靠岸后將他交給官府調查。”
“楚大人自己決定吧。”
姜守中笑道。
就在此時，姜守中眼神流轉之間，目光倏然凝滯于木床一側赫然陳放的一只長盒上。
盒身敷以明黃之色，上面刻有圖案。
姜守中覺得這長盒隱隱有些熟悉，有一種似曾相識的感覺。近觀之下，盒面所雕的圖案漸次清晰，竟是一只栩栩如生的鼠形。
這盒子不就是……之前客棧里見到的那個嗎？
姜守中心頭微震。
木嶺縣春泉客棧內，當時兩位大漢丟了東西，二兩指認是溫侗偷的，起初溫侗并不承認，后來夢娘暗中找到后放在他身上，使得大庭廣眾之下暴露。
而那兩位大漢當時丟失的東西，便是這個刻有鼠形圖案的長盒子。
“這盒子是哪兒來的？”
姜守中扭頭看向余秀才問道。
余秀才臉色微變，神情隱露出一絲慌張。目光游移閃躲，似有意避開對方犀利的視線，仍強作鎮定的說道：“這是我的東西，用來裝筆墨的。”
“伱去過木嶺縣？”
姜守中面無表情的盯著他。
余秀才大驚失色，“你……你怎么知道？”
姜守中拿起長盒將其打開，里面確實裝著余秀才的筆墨零碎家當，淡淡說道：“我也去過木嶺縣，而且親眼見過這盒子。”
撲通！
余秀才癱跪在地上，滿臉羞愧之色。
他這才說出了實情。
原來當時木嶺縣發生妖物動亂，不少人棄家離去，卻也讓一些人渾水摸魚，冒著風險偷東西。
而余秀才便是在客棧廢墟下發現了這個盒子，覺得這盒子有些精致，以為里面是值錢的東西，便偷偷帶出了木嶺縣，打算帶去鳳城賣給燕戎商人。
然而好不容易打開后，卻發現里面什么都沒有。
看這盒子精致，余秀才越瞧越喜歡，索性留下來自己使用。
“姜大人，這盒子有問題嗎？”
楚器問道。
姜守中搖了搖頭，撒了個謊，“是我一個朋友的。”
楚器沒瞧出什么名堂，聽到是余秀才偷來的，也便沒在意，說道：“既然是姜大人朋友的，那正好姜大人拿去還給你那位朋友吧。”
“好。”
姜守中點了點頭，收起長盒。
根據張雀兒事后所說，她在龍媛媛的房間內看到了那兩位大漢的尸體，也就是說這長盒子已成無主之物，但也不確定這盒子另有主人。
余秀才未能洗脫嫌疑，楚器找了根繩子，將其綁在床榻上，并遣派了兩位船員在門外進行看管，而自己則繼續調查。
姜守中沒再跟著他，準備回自己房間。
路過一間客房時，忽聞耳畔微風輕拂，一扇門忽地打開。
隨即，一截纖細雪白的手腕自門內疾伸而出，精準無誤地攥住姜守中的衣袖，將他拽進房間。
室中光線朦朧，可見一妙齡少女。
竟是那位算命少女。
而少女見到姜守中的第一句話便是，“你怎么還活著啊，你不是應該死了嗎？”
姜守中一時不知怎么回話。
這丫頭腦子有病？見面就說這種晦氣話。
見姜守中盯著她不說話，少女在他面前揮了揮玉手，“你不記得我了？在京城咱們見過，當時我給你算命來著。對了，你叫什么來著？好像姓姜是吧。”
“我記得你，有事？”
姜守中問道。
少女一下被問住了，神情有些尷尬，“也……也沒什么事，就是看到你很驚訝。因為爹爹當時說你……算了，算了，看來是爹爹看錯了。對了，我姓冷，單名一個靜字，你叫我冷靜就好了。”
少女笑語盈盈，眸光流轉間，盡顯靈動之氣
冷靜？
這名字……有意思。
姜守中禮貌打了聲招呼，“你好，我叫姜墨，沒什么事我就先走了。”
見男人要離開，冷靜有點懵，感覺在對方眼里自己是個掃把星似的，避之不及。
少女連忙說道：“等一下，你還欠我二兩銀子呢。”
姜守中目光古怪的看著她，“當時我給了，你爹不是不要嗎？”
“那……那是我爹沒要，但我沒說不要啊。”
冷靜充分拿出了女兒家的胡攪蠻纏，伸出白凈的小手，“總之，我給你看了相，算了卦，你就得把錢付了，那是我的辛苦錢。”
“有病。”
姜守中轉身離去。
房間內，余秀才愁容滿面，口中不時發出深深嘆息。
早知道就不登這破船了。
如今成了命案嫌疑犯不說，連偷東西的事情都沒能瞞住，哪怕到時候命案還了清白，這盜竊之罪，怕是跑不了了。
一身前途，毀于貪念啊。
想到這里，余秀才不禁淚濕衣襟，自顧自地陷入深深的自責與悔恨之中。
“嘻嘻。”
驀然，一聲奇怪的笑聲突兀出現在房間內。
余秀才抬頭一看，瞬息間雙眸圓睜，一股寒氣自腳底直透脊背。
只見屋內，多了一個白衣女子。
女子雙腳離地，幽幽飄著。與屋內燭火相映，更添幾分森然鬼魅之感。
余秀才嚇得嘴唇顫抖，想要叫喊，喉嚨卻似被堵塞，發不出半點聲音。
忽然，女子趴在地上。
沒等余秀才反應過來，女人身體竟奇異翻轉。
骨骼錯位之聲噼啪炸響，仿若枯枝斷折于寒風之中，刺耳驚心。
女人的雙腿與雙手，瞬息間竟如蜘蛛吐絲、展腿般，以一種人所難及之柔韌，扭曲著貼伏于地，形態怪誕，令人毛骨悚然。
而頭顱先是緩緩后仰，幾近與身軀成一線，隨后驟然向前，扭轉幅度之大，遠超常人所能想象，直至面朝余秀才。
尾部更是多了一條長長的尾巴，緩緩搖曳著。
“嘻嘻……”
白衣女子此刻就像是一只異變的老鼠，雙腿雙手急速在地上爬動，沖向余秀才。
余秀才心膽俱裂，幾欲昏厥。
恐懼與無助交織，令他幾近窒息。
然而白衣女子并未傷害他，而是爬到余秀才的身上，長有鼠須的嘴唇微微裂開，嘻嘻笑道：“鼠鼠我呀，是來報恩的。”
(本章完)