群芳苑是個二層的繡樓，山月分到二樓的東廂，是個二套的通間，王二孃與周貍娘對門坐臥，山月的書桌和床就四平八穩地擺在坐北朝南正中間。
是趁著天黑搬進來的，悄兒默聲的，沒人知道。
一搬進來，東廂便大門緊閉，與世隔絕。
山月整幅心血都鋪在畫上，最后還是選了米大家的青綠山水，用色明艷，四裁紙小景，較之恢宏大道的水墨江山，更適合展示姑娘的溫婉無害，也更容易在五日內完成。
周貍娘不太明白，說別的她不太行，但遇上畫畫，她還是愿意說兩句的，不解道：“...為何一定要臨摹？就算畫得再真，也是個假的，見不得天日啊？如今正值秋冬交替，落黃鋪地，推開窗欞就是此等美景，隨手下筆畫一畫，也挺好的呀。”
山月執筆的手頓了頓。
王二嬢趕忙將周貍娘扯到一旁，低聲道：“三月從來不畫勒些。”
周貍娘略有不解地皺眉。
王二嬢肯定點點頭：“她只畫臨摹，但天賦很高，看一眼真畫就能復刻出線條走向，所以我們的母版基本上都是她畫的。”
往前五爺也逼過她畫自己的畫。
但是不成。
逼狠了，這丫頭常常一連十來日都不見人影，后來才知道山月在松江府巷子深處賃了處獨門獨戶的小宅子，素日不在蘇州時，就蝸在松江府的單門獨戶小宅里畫畫...
五爺再逼問急了，山月就將盛墨的硯臺一把砸地上：“下筆留心意，我滿心滿腔除了恨什么都無，我能畫什么？我畫得出什么？畫作當平心，盛滿戾氣的畫作就不應得見天日！”
“過橋骨”不問前世問來世，無人追究她的恨意從何而來。
周貍娘還想問，卻被王二嬢一把掐住：“死溫桑，莫問了！”
等會墨盆遭掀翻，她王老嬢是堅決不得幫忙收拾的！
......
山月閉關三日，交出一副長約一臂、寬約半臂的雪樹雙鴉圖軸，是米大家雪樹冬夜景和霜雪寒鴉圖融合在一起的變形畫，多了幾小簇紅火臘梅和兩只活靈活現的寒鴉，一只頰羽泛白，看上去有些了些許年歲，氣定神閑地站在高處；一只羽翼未豐，低眉順目地藏喙于身下，態度恭敬順從。
程大老爺親自審核，蹙著眉頭，把畫卷推遠，瞇眼看：“兩只雀兒——”
扭頭跟程行齟道：“你看行伐啦？我看起來都一樣的，墨是黑的，紙是白的，樣樣張張都差不多，我是不曉得十兩銀子的畫和一百兩銀子的差別在哪里的。”
段氏側眼，微微抿唇。
程行齟展開畫軸，下頜抬起，向山月刻意露出清晰的下頜線，眼中閃過一絲驚艷：“...筆鋒老練，寒鴉雀起飛林，臘梅朱紅墊底，枯木搭雪，脈絡清晰，很有米要安小筆畫雅景的風骨。”
程行齟指了指兩只雀兒：“兩只寒鴉的站位也妙，上首是老大人，下首是我程家，老大人尊貴無雙，程家心悅誠服，老大人看后必定高興。”
老大人高興，但程大老爺卻不高興，指著畫：“賀氏，改過來，兩只鳥并放在一根枝頭上。”
山月眼睫微顫。
段氏一聲低呼：“老爺！”
程大老爺端坐其上，聽段氏開口，三角綠豆眼瞬時轉了過來：“怎么？不敢？還是不愿？”
段氏臉色煞白，拂袖而去。
程大老爺冷哼一聲。
程行齟難得地垂著頭靜默不言。
山月的聲音縮在身后，顫顫巍巍響起：“...要改也成，只是如今有些來不及了，老爺若是覺得兩只雀兒礙眼，不若將下面那只裁掉？”
程大老爺綠豆眼掃了過來，正欲發火，卻被程行齟截斷了話頭：“爹，畫都畫好了，蔣家和豐家都交了畫，再延后，我們恐怕失了先機——畫上畫的也不一定是長久的，待月娘嫁到京師，我們走通...”
將其中的話含糊了過去，“門路一通，我們家避開老大人捐官也并非不行。”
程大老爺揮揮手，冷聲一個“滾”字囊括所有。
程行齟巍然不動，山月退出外院書房，轉身去尋了知母堂的黃梔，拉住雙鬟小丫頭的衣角，柔聲道：“...你這兩日莫在太太跟前現臉，剛大老爺和太太起了幾句言語官司的。”
黃梔從袖兜里遞給山月一串風干的鹽津梅肉：“謝謝我的好姐姐——我一早便知道，今兒一早太太去了趟城北柳府，噢，就是前知府老大人府上。”
廊下無人，黃梔壓低聲音，和漸漸親近起來的山月分享：“每回太太去柳府做客，晚上回來大老爺和太太都要起口角官司——旁人沒發覺，只有我知道。”
嗯，黃梔眼皮子淺、又愛錢，但眼招子確實亮，否則也不會才來程家一年半就進了內院。
山月不解：“我以為大老爺待知府老大人十分恭敬親密？”
黃梔聳聳肩：“是很恭敬親密，老大人來府上，我們家大老爺恨不能做他的痰盂，親口去接痰...誰知道呢？許是大老爺不喜太太拋頭露面吧？...”
四下無人，黃梔談性正濃，這些話她沒跟任何人分享過:院子里頭的女人都是烏雞眼，面上好背地里壞，她一個字都不多談。
這位山月姑娘不一樣，嘴巴嚴實，從拿銀子就能看出來，她前前后后從這姑娘手里剜四五個小銀飾了，這院子愣是一句風聲都沒有。
這賀姑娘能處。
黃梔低聲道：“這你看，后院里得寵的肖姨娘、龐姨娘都是常年大門不出二門不邁的，過年節連娘家都不回，這輩子去過最遠的地界就是咱們家的垂花門...陳姨娘就不得寵，我覺得是因她喜歡游街，十天半月就出去一次，要么買胭脂水粉，要么買糕點茶湯，反正就一門心思想出去溜風兒，大老爺一年就去不了她那幾次。”
山月砸吧了一會，問：“老爺對太太呢？”
黃梔立刻道：“還行，正月初一十五能去一回，但如若太太出過門，過后一個月，老爺一定不來，就算來，也不會叫水——”
黃梔一頓：“你知道叫水是什么意思吧？”
山月適時紅了紅臉，略帶羞赧：“聽過，不太明白。”
黃梔笑起來：“這腌臜事，不懂的人才命好啊！我第一面見你就覺得你必定命好，你看這才幾天，你都住進群芳苑了！往后若是升發了，別忘了我這個小妹妹呀！”
山月看了眼黃梔。
這個小姑娘看上去呆呆的，卻很聰明。
沒人告訴她，卻能猜到群芳苑是程家養來做什么的，猜到她進了群芳苑是什么意思...
山月抿唇一笑：“這些話，別在太太跟前說漏了，咱們姐妹胡諏取樂就行了。”
黃梔唇角一僵，跟著嘿嘿笑了兩聲：“不說不說，都是玩樂話，入不了東家的耳朵！”