演武場。
除瞭望長城的人手外，千戶所內所有官兵盡數到齊。
向庭春踏著豪邁的步伐，走上高臺。
隔著幾十步，大家都能感覺到千戶大人心情暢快。
“弟兄們！”
向庭春聲音如洪鐘大呂：“今日，我有兩件事情要宣布。
“猶記得，太祖立國之初，永昌年間，我朝擁有三百余萬將士，但無一不豐衣足食，斗志昂揚！”
“奈何后來，天災人禍不斷。
“以至于咱們鄱陽縣早年間甚至出現欠餉、欠糧現象，導致許多弟兄食不果腹、衣不蔽體，被迫出逃成為流民。
“我向庭春坐鎮此地，有不可推卸的責任，在此，向各位弟兄抱歉！
“不過那種情況，從此絕對不會再有。
“鄱陽縣城四大武館和諸多老爺，實在看不下去保家衛國的弟兄們過苦日子，故捐贈大量糧餉、藥材以及馬匹。
“所以這第一件事情，便是即日起——
“所有陣卒，每月餉銀上調一半，額外加一石糧食。
“武卒，每月餉銀翻倍，補血湯翻倍。
“武官，各自待遇翻倍。
“并且從此以后，各種藥材能夠直接在軍營購買，價格為外面藥鋪的半價！”
一番話說完，全場沸騰。
“翻倍？”
“每個月一石糧食？”
每月一石糧食，在歉收年間意味著什么？
意味著今年，大家伙不僅能過個不餓肚子的寒冬，甚至還有余錢置辦冬衣！
武卒們同樣興奮。
來參軍的絕大多數都是窮苦人家，哪里買得起十兩一副的補血湯？
可單單依靠衛所配給，又遠遠不夠提升修為。
千戶大人的話，對于他們來說無異于天上掉餡餅。
朱仝握著拳頭：“補血湯夠，我也有機會在武道上往前走一走！”
像他和王力，其實天賦并不差。
就是太窮，拖累速度。
所有人只顧著高興的時候，許文才卻是微微搖頭：“怕是要打仗了，而且是場硬仗。”
“真的假的？”
朱仝半信半疑：“也對，武館那群王八蛋，咋忽然舍得掏錢給咱們？肯定有貓膩！”
“聽我把話說完。”
向庭春示意眾人安靜：
“接下來，是第二件事。
“鄱陽千戶所為何建立，想必大家都很清楚。
“是為抵御異族的野蠻人！
“千百年來，蠻族搶占我等的房屋、田地，渴望把我等的妻兒老小變成奴隸，再用我們的腦袋肥沃他們的牧場！
“是太祖和太宗數次親征，把他們打得兩百年抬不起頭來！
“可如今，他們又蠢蠢欲動，想要重現前朝之悲劇！
“我等好男兒，豈能坐以待斃？
“經過兵部批文同意，本官將于明年開春，剿殺悉河一帶的蠻子！
“因此，希望接下來的日子里，弟兄們能夠勤奮操練，接下來好在戰場上報效朝廷。
“只要殺敵夠多，封候拜將，未必沒有可能！”
此番話說完，演武場上鴉雀無聲，和之前形成鮮明對比。
封候拜將？
還真沒幾個人有這么大的理想。
他們無非是想過安穩日子。
但既然身為軍伍中人，沙場殺敵，便是躲不開的宿命。
好在，吃飽以后上戰場，總比空著肚子強。
這也是為什么，向庭春費盡心思，也要從武館手里搶來錢糧的原因。
兵不滿餉，則無戰力！
相反，重賞之下，必有勇夫。
一支隊伍，只有資源足夠，才能擁有戰斗力，才不會一擊即潰。
提前宣布會不會打草驚蛇，倒是不必擔心。
蠻族探子一直都有。
武館大規模捐贈錢糧，傻子都知道是準備干什么。
與其瞞著眾人，不如提前操練，做好心理和身體的建設。
講完話，向庭春踩著闊步離開，給士卒們消化的時間。
……
陳三石倒是早有心理準備。
選鋒是在春季之后。
也就是說，在前往八大營參與選鋒考核前，自己也會參與這場戰斗。
“許先生。”
陳三石問道：“你可知悉河一帶的蠻族，戰力如何？”
“大人真是問對人了。”
許文才不假思索地答道：“許某不才，曾專門花五年時間研究過蠻族兵力分布。
“悉河部落，是宇文一脈的分支，于此地生活已有數十年，訓練有素的兵士，保守估計也有兩千人。
“其中煉臟一人，練血、練骨武官數量，和我們千戶所相差不多。
“但馬匹數量遠勝于我們，弓手素質也更高。”
陳三石若有所思：“依你之見，明年開春，咱們勝算幾何？”
“大人請跟我來。”
許文才領著他來到偏僻無人的角落，撿起一個樹枝，在泥沙上勾畫起來。
“我盛朝北境幾乎所有重要關隘，如今都和蠻族摩擦不斷，因此，肯定不會有閑兵調來支援。
“最多，也就是安定府衛再派一個守御千戶所來墊后，以保證咱們萬一在長城外失利后有人接應，不至于被蠻子攻下鄱陽。
“但他們，是絕對不會輕易出城參戰的。
“也就是說，咱們千戶所，等于是一支孤軍。”
“你倆嘀咕啥呢？”
朱仝悄摸湊過來：“你拿個破棍子畫的啥玩意兒？”
“大老粗，你別礙事。”
許文才捋著胡須，望著地面上簡易兵力分布，甚是困惑道：“真奇怪，出兵攻伐蠻族乃是國之大事，理應統一策劃統一出兵，哪有派出千把來人攻打一個零散部落的。
“成與不成，對大勢都不會有多少改變。
“大人對此，有何看法？”
陳三石答道：“這是一場向上司展示工作能力的表演秀。”
“大人英明，我也是如此覺得！”
許文才張望四周，接著小心翼翼地說道：“向千戶，這是打算一將功成萬骨枯！”
這話說的還是委婉了些。
直白點，向庭春準備用鄱陽千戶所九百人的命，來換自己的前程！
兵部之所以會同意，恐怕其中還要牽扯到朝中各個勢力，水深著呢。
“至于勝算。”
許文才接著說道：“蠻族兵強馬壯，但不擅軍陣，每年開春又是游牧民族最虛弱的時候。
“如果能有武館多派些練骨武師相助，再加上安定府墊后，應該能贏，但……
“肯定是場慘勝。”
一直聽得云里霧里的朱仝，總算聽懂最后一句話：“有多慘？”
許文才重重道：“咱倆都得死！”
“那是挺慘。”
朱仝扯著他的衣領子：“懶漢，你不經常吹你會打仗嗎，那你想想辦法，怎么能不慘？”
許文才正色道：“我倒還真有一策，起碼能減少兩成損失。”
“才兩成？”
朱仝嫌棄道：“那和沒減少有啥區別。”
“我是臥龍，又不是神仙，這種攻堅戰，兩成就算極大節省兵力！”
許文才丟掉樹枝：“我要去給千戶獻策！”
他說著朝向庭春辦公的地方跑去。
朱仝掰著手指頭：“咱們衛所九百多人，兩成是多少人？”
“……”
陳三石無奈道：“是減少兩成損失，又沒說要全軍覆沒。”
“那又是多少人？”
朱仝更加糊涂。
不等算明白，許文才就回來了。
他連忙問道：“咋樣，千戶大人咋說的？”
許文才氣得滿臉通紅，跺著腳喊道：“庸將，庸將！”
千戶營帳離得不遠，剛剛陳三石順著風聲，隱隱聽到一個“滾”字。
他搖搖頭，起身離開。
這場仗是避不開了，他也沒打算避。
不過看樣子，真的需要在開春前練骨了。
練骨之后，能抵御刀劍兵刃，在戰場上不至于稍微受傷就失去戰斗力。