高天萬丈白云飛，天光明亮，照出下方青山延綿，綠葉成海。
嵩山山脈，五岳之一，成名已久，山勢雄壯，水脈豐沛，引得歷朝歷代，許多能人到此居住，更有朝廷賞賜，敕建宮觀等等勝景。
山間鄉鎮村莊的百姓，也因此得到幾分好處，比其他大山林立，道路崎嶇之所，生活得要安穩一些。
可惜五十年前一場尸變，這山間的小鎮村莊，大多已經廢棄，荒無人煙，只有陷入休眠的活尸，等待著有無活人路過，捕獵血食。
村外河水中，忽然浪濤翻滾，只見一條水桶粗細的白色巨蟒，長達十余丈，在河中蜿蜒游動，發出近似牛吼之聲。
蛇鱗本來細膩，這巨蟒鱗片卻大如海碗，在水中游動的時候，隱隱能看到鱗片之間伸舒起伏，透出一種擁有銅筋鐵骨，萬鈞巨力的氣勢。
蛇尾之上卻纏繞鐵鏈，拉著長兩丈、寬一丈左右的木筏。
木筏上坐著七人，有男有女，膚色俱是青黑，眼瞳血紅，向兩邊河岸張望。
“九州之地真是廣大，可惜太大了，找點吃的都這么難，還是在島上的時候快活，每一出洞，不出二十里地，總能撞見活人。”
有個身穿皂色長袍的年輕男子，口中抱怨，“看看這荒涼的地方，連那些活尸有不少都已經餓過了頭，真正餓死了。”
又有個身背鐵劍的婦人說道：“餓雖然餓了些，但自從遵從夢中的啟示，離島跨海而來，我清醒的時間，也是越來越長了。”
“原本當年在夢中得到的祭典不全，舉行之后，雖然避免了直接化為那些愚蠢的活尸，但大多時間也還是渾渾噩噩，只有月圓前后的兩三天，能夠清醒。”
“往往每次醒來，都不知道自己怎么又換了地方住，身上怎么又多了傷口，真是令人氣惱！只能趁月圓時，抓緊多吃幾個人，心里才好受一些。”
“如今越是靠近目的地，每一天已經能夠清醒三四個時辰以上，恐怕等到事情辦成之后，徹底恢復精力，也是有指望的。”
他們起了這個話頭，幾人之間就議論紛紛。
“可是，當初明明是指引我們一直向西，要去長安，攻下長安就能達成所愿，蛻變成完整的尸魔一族，前幾日，卻把目標改成某一個人，弄得我們要繞路向北，誰知過一陣子，會不會又要改變？”
七人中最沉得住氣的，唯獨一個頭戴方巾，身穿道袍，似儒似道的瘦高老人。
此人俗名已經忘卻，當年在九龍半島屯門山上，自稱水神，手底下豢養了諸多怪蟒，凌迫山下好幾個城鎮，向他進貢，處子美人、俊俏童子、絲綢茶葉，索取無度。
五十年前，島上那幾個城鎮忍無可忍，秘密謀劃，在中原、新羅、扶桑出海到島上中轉的商船中，分別邀請高手，許下重諾，請他們圍殺這個水神老怪。
正當兩邊廝殺之時，尸變來臨，諸多高手本來不該那么容易淪為活尸，卻因為各自負傷，當場遭受侵襲。
水神老怪身上也染了尸變之癥，逃出生天后，眼看四野之間皆是活尸，自己身上尸變癥狀又在加劇，又急又怒，變本加厲，見尸就殺，見人也殺，無意中因為身上血腥濃重，得到夢境指引，建塔建臺，舉行了轉生祭典。
但那轉生并不完整，以至于他每月只有月圓之夜一小段時間，能恢復清醒，只好尋找荒僻山洞居住，以防自己不清醒時，被人圍殺。
他身邊六人能夠轉生尸魔，其實還或多或少，是沾了他的光，有人是直接得到他的指點，有人是借用了他當年控制百姓搭建的塔臺，也能算是他的門徒。
這回七人又得到了同樣的指引，離開島嶼之時，就自然而然湊到一處。
“誰？！”
閉目養神的水神老怪，突然低喝一聲，手掌一拍木筏，身子一晃，就跨過半邊河面，到了岸上。
那正在議論的六人，同時警覺，起身向岸邊看去。
只見水神老怪一抬手，空中好像有一層無色巨浪，陡然拍下。
前方的一座破屋，四分五裂，坍塌倒地，煙塵都沒有來得及掀起。
破屋后面隱藏的一道身影，卻并未逃離，竟然跪地，雙手高舉，喊道：“前輩且慢！”
水神老怪眼中血光一閃，手掌停住。
那跪地的是個頭戴青巾的漢子，分明是個活人。
水神老怪當然不可能因為對方一句討饒停手，真正讓他手下留情的，是那個漢子手上舉起的一塊鳥形玉佩。
羊脂白玉，通體無瑕，唯獨鳥背上一點血漬，青黑中隱帶暗紅，透著細微但極其清純的尸魔氣息。
對于水神老怪而言，那點氣息，實在醒目：“你見了老夫這副模樣，竟然敢喊前輩，呵，這塊玉佩從何而來？”
那漢子跪著不起，恭恭敬敬說道：“在下姓顧，玉佩是我家老祖所賜，這回族里諸多子弟，也是奉老祖之命，出來四下搜尋，看有無如同前輩這般的異人，邀請到我家老祖的萬歲觀去做客！”
“老祖還說了，夢中指引，只為一人，此人必然非同小可，倘若三三兩兩，與之相遇，難保不會反遭毒手，不如共聚一處，群策群力，才能十打九穩，手到擒來！”
木筏上的六個人，也已經上岸，聽了這話，各自臉色古怪。
他們如何聽不出來，那顧家老祖，分明也是一只尸魔，但怎么會有活人后代，聽起來還是一大家族，如此忠心為其辦事。
水神老怪沉吟道：“好，那你在前引路，我們就去會一會你家老祖。”
說話間，老怪伸手往后一招，水中白色巨蟒，一個翻卷之間，已經掙斷了尾巴上的鐵鏈，游上岸邊。
水神老怪盤坐在蛇頭之上，那巨蟒就將頭部高高昂起，離地三四尺。
長長的蛇軀尾巴，在地面左右擺動，頭部卻并不搖晃，穩穩向前。
顧姓漢子向水神老怪的六個門徒陪笑之后，小跑著在前引路。
小半個時辰之后，眾人來到一座山腳下，眼看長長的石階，連通向山頂，山腰處云霧繚繞，真如仙家勝境。
這萬歲觀，是霄漢皇朝時期，武帝下令建造而成，后來屢次修繕擴建，宮殿高樓，廣場院落，規模龐大，從山頂覆蓋到兩邊半山腰上。
白色巨蟒沿石階而上，居然也如履平地，沒有半點為難。
水神老怪上到半山腰時，已經察覺這里活人更多，甚至眺望遠處，山下似乎還有人口頗多的小鎮。
不過，在這些宮殿之間灑掃的活人，見到了水神老怪他們雙眼血紅、青面獠牙的樣子，居然也沒有半點畏懼，反而紛紛面露崇敬之色，跪倒下來，雙手高舉，向他們磕頭行禮。
水神老怪的六個門徒，原本見到這么多活人，已經食指大動，見到這么一幕，倒是有些不知所措。
“這，這是怎么回事？”
顧姓漢子笑道：“他們是在參拜仙家，想想諸位前輩，都有數年不飲不食，而依舊身強體壯的能耐，數十年容貌不老，肌膚堅逾精鐵，壽命之長，自非凡俗所能比較，不是仙家，又是什么？”
水神老怪忽然哼哼一笑：“原來你家老祖，也是同行。”
裝神弄鬼，敲骨吸髓這一套，五十年前他是做慣了的，還做成了名，做出了事業。
只不過當年海上貿易頻繁，中原九州雖然戰亂，依舊武力強盛，島上的人扛不住了，便要邀請外來的人，將他這水神消滅。
如今這世道巨變，天下各地隔絕交通，這深山老林里面，顧家老祖玩起手段來，倒是比他當年還要穩妥得多。
“不瞞諸位，我家法度森嚴，若是下山吃人，平日也只吃三十歲往上的，且慈悲為懷，不會在鬧市中當著他們家里人的面吃，附近百姓都感念我家的恩德，常常還要上山來，供奉香火。”
顧姓漢子笑道，“而且我家老祖早有謀劃，八塔一臺，轉生祭典，建在深山之中，每一回轉生之時，就不會有太多人，化為那種不可吃、又不懂得干活的活尸。”
“如今我家族中，除了老祖之外，已經有十位族老，八位族兄族姊，都化為異人之軀，周邊百姓依舊安居樂業，可見老祖英明。”
水神老怪撫掌笑道：“確實手段不俗，真值得老夫一見。”
他們上了山頂，還沒有見到顧家老祖，就發現另一條山路之上，也有一群尸魔，被引到山頂來。
武德皇朝在時，東海、南海都有固定航線，遠洋萬里，貿易百國，好生繁華。
南海航線之上，就有環王國、門毒國、佛逝國、訶陵國等。
東海航線之上，則有新羅、百濟、琉球、扶桑等國。
這些國度歷代以來，都受中原九州文化熏陶，不過到了地方上，又與當地習俗融合，各有偏差，所以從衣著佩飾之上，就能看出不同。
水神老怪當年也是見多識廣之輩，雖然五十年來，大多時間渾渾噩噩，但最近頭腦愈發清晰，當場認出那些人的來路，基本都是南海航線諸國之人。
二十幾個尸魔中，有三人氣息，最能引起水神老怪的警惕，想必是當初還做人的時候，就已經踏入神魄入體的境界，轉生尸魔之后，又大有進益。
兩個顧家人，為雙方引薦了一番。
水神老怪得知，那三人，乃是來自佛逝國的金洲龍牙大將，和訶陵國的神盤婆婆、妙香夫人。
“想不到今天竟然能夠聚集這樣多的同道，真是群英薈萃，濟濟一堂啊。”
萬歲觀正殿之中，供奉的乃是中岳帝君，此刻從中傳出爽朗笑聲，隨即走出一名黑發金簪，英眉朗目，長髯飄胸的紫袍老者。
雖然他同樣是血眼青膚，但此人口中尖牙不露，面目威肅，青膚色澤，淺淡純凈，與旁人那些一看就青面獠牙的駭人姿態，大不相同。
“在下顧西樓，忝為此地主人，不曾出門遠迎，此番失禮了。”
顧西樓雙手抱拳，向周邊行禮致意。
眾多尸魔之中，有的同樣以自家禮節回應，但大多都是不以為意的模樣。
這些尸魔，當初還當人的時候，就未必知道什么禮節，當了這么多年的尸魔，骨子里更是獸性深重。
要不是顧及水神老怪、龍牙大將這些領頭的強人，只怕他們上山途中，就要直接去鎮子里大吃一頓，哪里會耐煩跟顧西樓玩什么虛應禮節。
顧西樓也不因為他們失禮，有什么不悅，轉過身來，就請眾人一同入了偏殿之中。
偏殿里面，已經有許多侍從等候，擺好了桌案，數量只多不少，眾人入座之后，還有不少空位。
水神老怪的巨蟒也跟了進來，盤在他身后，頭部高高昂起，吐著蛇信子，眼睛盯著主位上的酒壇。
“嗯？”
水神老怪有所察覺，也看了看那酒壇，若有所思。
這條巨蛇，是他當年養的那些怪蟒中唯一一條活到五十年后的，也曾陪他經歷轉生祭禮，雖然不曾化為尸蛇，卻也變得嗜吃人血，有的時候，比水神老怪本身還要敏銳。
“今日請諸位同道過來聚會的目的，想必在見到我顧家子弟之時，已經聽說。”
顧西樓開門見山的說道，“我們夢中預兆的那人，原本似乎遠在渤海之濱，這兩日里，已經極速向西，距離嵩山不遠。”
“當初夢境指引我們前往長安之時，都只有睡夢中，才會出現清晰的方位感應，可是對于這個人，就算是我們清醒之時，能夠察覺到此人大致所處的地點。”
“可見尸變的源頭，我們那尊夢中之神，對他是何等重視……”
“顧家老兄！”
龍牙大將忽然開口，打斷了他的話。
此人號稱大將，卻只穿了一身寬大褐紅袍子，腰間鼓鼓囊囊，并無兵甲，顯得頗有幾分寬胖。
“你想找我們商量一起對付那個目標，與本將軍可以說是英雄所見略同，不過咱們能感應到他，誰知他會不會感應到咱們？”
“若是那樣，即使商量謀劃弄什么伏擊突襲，恐怕都沒有什么用處，還是要圍追阻截，正面拼殺。”
“顧老兄若是真有誠意，與其浪費言語，不如讓我們都能飽餐一頓。”
他這話一說出來，立刻引起眾尸魔響應。
就算是水神老怪這邊一個門人，也喊道：“大不了不向你們顧家人動手，讓我們下山，你們指出哪些不是你家嫡系的，我們再吃。”
對面那神盤婆婆，聞言瞥了這邊一眼，掩唇輕笑。
她雖然自稱婆婆，也有白發，但外貌看著僅有三十余歲，體態豐腴，身姿曼妙，黑沙纏身，手戴銀鈴，一笑之間，就引得那水神老怪的門徒，心神一蕩。
這些尸魔，當年做人的時候，其實也極少有肯吃人的，他們轉生之后，性情已經從最深處異變，對活人血肉的喜愛渴求，與活尸無異。
可是比起一般活尸，他們畢竟保留了神智記憶，就多了更多欲求，好色正是其中之一。
水神老怪那個門徒，就忍不住放緩了聲音問道：“姑娘笑什么？”
“龍牙兄所說的飽餐，盯上的可不是指山下那些碌碌無為的小民。”
神盤婆婆說道，“顧兄讓族人帶來的那塊鳥形玉佩上，除了有伱自身一滴尸魔之血，還混了一種奇異的酒水吧，其中香料的味道，我們幾個倒是能分辨一二。”
“若是我所料不差，這種酒只要一杯下肚，要比吸干數十人更加飽足？”
顧西樓撫須道：“吃人畢竟單調，這么多年，我也想換換口味，因為當年嗜酒，就想釀造血酒。”
“但我們吃人，吸的不僅僅是人血，更是魂魄，尋常人血自然不能釀出好酒，經我多年苦思，才想出一種妙法。”
“用許多藥材培養弟子，用這一套自創功法，引導他們修行，直到拳意通靈的境界，已使他們將拳意精神，融在精血之中，自身便是釀酒之器。”
“這樣養出來的好酒，放血品嘗之后，還能再讓他們修養復原，說不上取之不盡，至少也能采割三次，其品質不減。”
顧西樓笑道，“今天用來招待諸位的，就都是第一次采割的好酒。”
“不過，我們縱然不能打埋伏，至少也要知道彼此手段，到時候才能配合起來。”
“要想嘗到這一壇酒，還得讓顧某見一見諸位的本領。”
說話間，他單手一推，那個大酒壇就輕飄飄的，勻速飛向半空。
(本章完)