“護命金丹？尋龍劍派居然還掌握著這樣的丹方……”
曠古堂總堂之中，趙離宗看著手下送來的密報，臉上的表情又添了少許沉悶之意。
他原本大有定性，大有禪意，即使不去刻意做什么表情，旁人看了也覺得寶相莊嚴，威風中暗透仁慈。
但是最近，實在是諸事不順，即使是趙離宗這樣的人物，心情也難免受到影響，難以排解。
不過，此刻處在他總堂大廳之中的，除了二堂主紫海道人之外，另外兩人的身份都非同凡響，也不會因為他心情不佳而戰戰兢兢。
“這所謂金丹，未免太巧了些。”
史天澤大馬金刀的坐在一張椅子上，直言不諱，“我看，八成又是孟昭宣的詭計。”
“你手底下的人，也許探聽別的情報還行，可要想探聽跟姓孟的有關的事情，很容易被糊弄過去，不如不要白費力氣。”
趙離宗淡然道：“知己知彼，百戰不殆，倘若你們一點情報都不想要，為何不現在直接殺入那莊園之中，跟孟昭宣決一死戰？”
史天澤泰然自若：“我們有我們的情報來源，你等著看我們的消息就好。真正值得我們在這里停留的，從來就不是伱們那些什么情報網，而是你這個人，所以，你到底想沒想好這次跟我們一起動手，徹底投靠大蒙古國？”
趙離宗沉吟不語，踱步向前，到了門口，迎風而立。
正值入夜不久，淡云掩月，天風颯颯，吹得他衣袍翻飛，顯出心中的不平靜。
史天澤擰了擰脖子，臉上汗毛很重，意態粗狂，說話卻極有條理：“你的勢力雖然是在宋人這邊發源出來，但現在這里已經快要沒有你的容身之處了。”
“史彌遠一死，他朝廷里的黨羽，要么見風使舵，要么樹倒猢猻散，要么就將受到大力打擊，孟昭宣這回如果成功延壽，正好可以水到渠成的向你動手。”
“他需要大量的軍費、器械、勞役、糧草，你們曠古堂就是一個最好的目標。”
趙離宗悠悠道：“通敵賣國的名聲，畢竟是太難聽了，我可以跟他那一派系爭斗，但要是趁著這次機會跟你們明著聯手，他有多大名望，我就會有多大罵名，朝廷就算迫于民意，也會開展最瘋狂的打擊。”
“罵名？這種東西到底有什么好擔心的？”
史天澤哈哈大笑起來，“我在生時，虎虎生威，有聲有色，大權在握，你所謂那些罵我們的，不過是受我們宰割的貨色，你需要在乎圈養的豬羊怎么想嗎？”
“好，就算你要在乎死后的名聲，也不妨把目光放得更遠一些。”
“千年之后，如果有人翻開史書，只在角落里看到一個被寥寥數筆定性的江湖邪派首領，那他們就會很輕易地認可這個受唾棄的邪派的名聲，不會有更多的興趣。”
“但如果，他們看到的，是一個曾經把生意做遍金、宋兩國境內，名聲響徹五湖四海的大人物，又在南宋破滅之后，成為我大蒙古國的一州總督，錢權兩得，治理萬民，他們就會有興趣去研究這個人。”
“會有無數感覺自己地位處境跟你相似的人，千方百計的為你翻案，把你的惡名變成美名，你到時候有興趣的話，隨便做幾件小事，讓人幫你吹捧一番美談，后人借此直接把你平生事跡全部翻轉過來，也未嘗不可。”
史天澤站起身來，大手捏著茶盞走到門口，“所謂史書，就是任人蹂躪的婊子，每一代，每一地，都有無數人把自己的想法加諸其上。”
“你在史書上的聲名如何，并不取決于你有沒有明著跟我們聯手，只取決于你最終所獲得的地位。”
趙離宗眉眼微動：“蒙古帳下漢軍統帥，以勇猛聞名的史將軍，想不到口才也如此之好。”
“因為史將軍說的是實話，許你的是實實在在的利益，這才最動人。”
大廳里又有一個聲音響起，但這個聲音，顯得有幾分沉悶暗啞。
因為這聲音，是從棺材里傳出來的，一口黑色，沒有半點紋飾，但好像會呼吸的棺材。
人只要盯著多看兩眼，那種呼吸感，就會攫取人的身心，使自己的呼吸和心跳，不知不覺中，與那棺材上傳來的感覺同步，心慌意亂，如陷泥沼，昏天黑地，不能自持。
大廳中功力最低的紫海道人，那也是一流高手，可多看了棺材幾眼后，都覺得有些胸悶，下意識的移開了視線。
“倘若你覺得史將軍的擔保不夠有力，那么，我會以自身印鑒手諭，許你總督之位，送往都城，作為卷宗佐證。”
棺材里的人發話，“孟昭宣一死，南宋的報復力度，不會長久，你可以讓你們在宋國境內分堂，化整為零，暫且藏匿，而你本人及少許心腹隨我們離開。”
“我們會把曠古堂曾經在金國境內的所有產業，先歸還給你，作為你新的根基，等到南宋破滅后，自有更大的好處！”
趙離宗盯著那口棺材，不避不讓。
“蒙古宗王塔察兒，曾經的五路兵馬都元帥，能跟孟昭宣在滅金前夕義結金蘭的人物，你的話，我自然相信。”
趙離宗說道，“產業如何，我可以讓步，但我要知道，你是怎么活下來的。”
“你也是練肺，功力應該不比孟昭宣差多少，年紀又比他大，暗傷比他更多，幾年前據說你病逝，眾人都只覺意料之外，情理之中，但你以這副樣子活下來，說明確實發過病，且保留了自己的戰力，我要知道你保命的秘法。”
棺中人說道：“原來你最在意的是這個。”
趙離宗只道：“莫忘了，我也已經是個老人。”
“嗯！”
棺中人有幾分感同身受，道，“蒙古攻占各地，在武學醫道底蘊上，自然也得了不少好處，拔都西征萬里，建立金帳汗國，遇到極西之地三大強國，更從中得到一些有別于中原，卻同樣高明的秘術。”
“我會把我的保命秘法給你，更可讓你日后進入都城密藏武庫，掛一個編修的閑職，有權翻閱其中典籍。”
“有你這樣的絕頂宗師，進入密藏武庫，也是都城王公一大幸事。”
趙離宗眼皮一翻，喝道：“好！！那就這么說定了！”
史天澤哈哈一笑，給他遞茶。
趙離宗一口飲盡，又道：“你們所說的另有可靠情報，是從何而來？”
史天澤看了一眼天色：“還沒到時辰，不妨我們先論一論武學。”
三大高手，于是在廳中暢談，紫海道人聽得如癡如醉，大有收獲。
約莫過了子時，忽然外面有個史天澤的心腹快步走入，遞上一顆小小圓珠。
史天澤接過圓珠，端詳一番，尋了個角度，手指一捏，圓珠破成兩半。
趙離宗立刻發現，那圓珠內部，刻了許多芝麻大小的字跡。
“如此傳訊？”
紫海道長恍然道，“好精巧的手段。”
他本來就是掌管情報，一眼就猜出這圓珠奧妙。
想必是有頂尖高手，以自身內力在圓珠之中雕琢了許多孔道痕跡，如果不能找到一個特定角度的話，單純將圓珠切開，所看到的都是一些雜亂細孔，根本看不出字形。
只有懂得特定角度，出手又夠精巧，夠高明的人，才能把這些字跡呈現出來。
“竟然還真有護命金丹，跟道濟大師、尋龍一派，還有那個蘇寒山的師承都有關？”
蒙古本身也推崇佛門，何況是史天澤這種蒙古漢人，對于大名鼎鼎，近乎傳奇的道濟禪師，不免有幾分難以擺脫的敬重向往。
更關鍵的是，道濟禪師已經死了，不可能跳出來跟他們作對。
而尋龍一派的祖師賴布衣，同樣神乎其神，近百年來，很多被他勘探過的風水寶地，留下的相關說法，都已經應驗。
蒙古有些和尚、王子對風水癡迷，暗地里求證，發現其中大部分居然是真有其事，又敬又畏。
至于蘇寒山，有關他的消息，最近都一股腦的闖入史天澤他們耳中，本身的戰力底蘊，以及那套前所未聞、可以御風的神功，無一不烘托出神秘強大的師承。
某種丹藥，同時跟這些人有關，不要說是能為宗師延壽的護命金丹，就算是號稱能讓斷氣一兩天的人活過來，別人也要掂量掂量。
史天澤面上摻雜著好奇和慎重，向棺材中無法瀏覽字跡的人解釋起來，“消息大體跟曠古堂所得到的，沒有太多偏差。”
“那個朋友親自感知，孟昭宣確實已經氣息衰微，平時最多動用一成功體，而且還在繼續衰落。”
“倘若真的煉制此丹，李秋眠等于是廢了，我們又可以減去一名大敵。”
“但是，那個蘇寒山的實力有些難料，他會找個機會，親自探查一番。”
棺材中的人應了一聲。
史天澤道：“宗王覺得，我們什么時候動手為妙？”
“盼著孟昭宣死的，絕不止我們這些人……”
塔察兒在棺材里面深長粗重的呼吸了一次，話音中含了些笑意。
“本王原本還在想，要怎么確保他們比我們先出手，或至少要一起動手，現在倒是有了這個機會。”
“世上人心不足蛇吞象，那些跟孟昭宣有仇的人，必然也會想著，能不能得到那枚金丹，留為己用。”
“你跟那邊傳個消息，到第七天，最好在丹成之前，就讓那邊的人直接傳出信號，徹底引爆這一場戰火。”
史天澤對那金丹也有些心動，說道：“不等丹成之后嗎？”
“假如孟昭宣率人守在丹爐旁邊，丹一成就吞下去，我們怎么確保能在他恢復之前，殺穿防衛，闖到他面前？”
塔察兒反問了一聲，告誡般說道，“旁人會因貪心而存僥幸，但我們，要牢記自己的目的是什么，只能利用別人的僥幸，不可也存有這種心思，貽誤了戰機。”
史天澤眼神一凝，呼出一口濁氣。
“不錯，我們并非是來搶什么丹藥，而是要、斬天柱！”
南天之柱，元帥昭宣！
“不錯，我們是來找你切磋的。”
清晨天已透亮，蘇寒山休息得精神飽滿，正欲去小樓中看書，就遇到了陳守之和龍茶神僧。
陳守之笑道：“路上就聽說蘇少俠的事跡，年少英杰，力戰宗師，天縱之才。”
“咱們畢竟是武人，今晨與神僧在院中閑聊，話題涉及少俠，就動了想要開開眼界的心思。”
龍茶神僧看著好像話不多，只在旁邊含笑點頭。
蘇寒山歡喜道：“好啊！不久后，咱們說不定還要并肩作戰，先切磋切磋，知己知彼，戰斗的時候，若遇到什么變故，也好作出最恰當的判斷。”
他參悟各部秘訣，感知身體的靈性潛能，又有進益，正有些手癢，想驗證驗證自己的手段。
李秋眠最近要裝得一副齋戒沐浴，養足精神，全力準備煉丹的模樣，鄧光明、李朝陽等人，則是真不知情，愁眉苦臉，想勸又不知如何去勸，心思苦悶，都不方便拿來試手。
眼前這兩位宗師，正是絕佳的對手。
陳守之說道：“那，神僧先來？”
龍茶神僧笑著搖了搖頭：“貧僧的小須彌掌法，練到圓滿之后，順冥冥中緣法而動，有時并不完全切合心中俗念。”
“若跟蘇施主這樣的少年奇才論武，貧僧自己也不知道，會不會一出手，就動用了十足的功力，所以還是陳施主先來吧，貧僧見了，心下也好有個計較。”
陳守之贊道：“小須彌神掌，數十年前，就有天下第一掌的美譽，不但曾經孤身沖陣，據說還曾度化兇頑，妙不可言，原來還有這種無意之意的禪機在其中。”
他撣了撣衣襟，笑道，“那就我先來領教蘇少俠的高招，互攻三招，如何？”
說話間，他已經作出邀請的姿勢，明顯是自恃身份，請蘇寒山先動手。
蘇寒山也不推辭，身影一閃，已經一掌按了過去。
這一掌，五指虛張而微彎，說是出掌，其實也可以說是抓。
金睛鐵鶴擒拿手和純陽掌功，昔日在他手上，涇渭分明，需要刻意切換。
如今在他手上，卻已經渾融一體，在單獨一招之中，都好似蘊含兩種意韻，后手綿長，變換無定，不分彼此。
陳守之笑容微斂，忽然一指，彈在蘇寒山掌心。
蘇寒山的出手速度，難以揣摩，可陳守之這一指頭彈出去，恰好是在指尖加速到極致，指力發揮最妙的一剎那，擊中蘇寒山掌心。
妙得簡直像一場巧合，看不出半點人為算計的跡象。
蘇寒山掌力瞬間潰亂。
是亂，不是散，對方指頭上的力道，并沒有比他這一招試探性的掌力強出多少，但擁有一種說不出來的感受。
像是世上最強的火炮轟鳴，轟出了一團完整的水珠，剛柔的極端相逢，不可思議的奇跡。
分明洞穿力強到極點，霸道絕倫，卻又含著一股好像要飄渺氣化而去的悠游柔意。
蘇寒山手掌內部，就像是同時有上百根弓弦，被亂彈了一番，勁力自然崩亂開來。
但他手上力道紛亂，腳下沒有半點影響，已鬼使神差般出現在陳守之背后，左手一拳打向脊梁。
陳守之的身影瞬閃向前，拉開距離，回頭向后甩出手臂。
這安南國的皇叔，大權在握的攝政之人，此刻臉上竟帶著一種孩童玩樂，無憂無慮，專注至極的神情，視線只盯著自己指尖，又似是盯著指頭前方的一點虛空。
陳守之的宗師之道，淬煉的是“筋”，人的四肢大筋，而他的指法，也是當今世上，最善于調動筋力的一種手段。
童趣指法，一石擊破水中天！
陳守之右手環扣的中指向前彈出，空氣里傳出咚的一聲。
無色的空氣，如明顯的水面晃動一下，清晰的波紋，緩緩綻放。
這一指沒有直接碰到蘇寒山的拳頭，但在二者力量之間壓縮至極的那一點，被恰到好處的打破，引發出來的力量，讓他們兩個都被震退。
陳守之退到中途，腳踝往下一壓，腳掌微動，突然消失，到了蘇寒山面前。
習武之人身法快了之后，會顯得像是閃爍前進，但這種閃爍，其實還能看出一種影子拉伸而去的感覺。
陳守之這一閃，卻完全沒有那種感覺，而是斷裂式的現象。
就突然從原地沒了，又在蘇寒山面前重現，像是沒有過程。
他的腳掌腳趾發力時，竟也可以用上指法奧妙，猶如縮地成寸，憑空穿梭。
而在他這一動的同時，手臂已經如鞭子般甩動出去，或者說，他的雙臂，像是兩把本該堅硬的長劍，在被過于快速揮動的時候，出現了完美的弧度。
這也是指法，因為他的手指，正是軟鞭的鞭梢、弧劍的劍尖。
蘇寒山雙手隔抓，連接了他三擊，每招都是搶在對方發力未到極限的時候抓去，但他是想抓陳守之的小臂、大臂，那些筋腱所在的方位，卻總只能落在肘骨、掌緣上。
雙方都未能竟全功，最后又是蘇寒山右手探出，陳守之彈出一指。
他們以這個姿勢開戰，也用這個姿勢，作為最后一次攻防。
但這一次，陳守之一指彈中之后，臉色微變，驟然退去五丈開外。
只見空氣晃動，蘇寒山的掌力向前吐出，猶如一股氣柱，去到五丈外，才略見散亂，化為疾風，吹動陳守之的衣袍。
“這是什么掌法？”
陳守之面露好奇，“你這一掌分明是一氣貫通，由始而終，偏又好像內含很多不同的特性，我那一指彈去，想把你掌力撥亂，卻只能與最前沿的幾種特性抵消，反而讓后面的氣息特質愈發鮮明。”
蘇寒山收手而立，道：“這不是掌法，是一種內功境界，剛才這掌，已經是我常態最剛勁的一擊，被你指力削弱后，卻只能去到五丈開外，還被你算準了距離，看來你還留了手。”
陳守之搖頭道：“留得不多，真要再戰，我也沒有多少勝你的把握。”
他頓了頓，情不自禁的加了一句，“真讓人難以相信，你居然還不是宗師。”
陳守之踏入宗師境界，已有多年了，這些年也沒有松懈，每年自省，都比前一年更有進益。
假如讓他現在跟司徒中夏交手，即使仍然不抱敵意，司徒中夏也未必能撐過幾個回合。
而司徒中夏，已經是正常人所認為的宗師下最強的那一檔。
越是比較，就越顯得蘇寒山超乎常理。
“雖僅互攻三招，其中奧妙意境，已足可琢磨良久，真是讓貧僧耳目一新。”
龍茶神僧走過來幾步，雙手合十，“蘇施主既然也擅長掌法，貧僧就以掌對掌，以武會友的意趣，就全含在這一掌之內。”
說話間，這老和尚緩緩伸出右掌，身上描金畫線的黃紅僧袍，無風自鼓。
手掌緩慢前推的過程中，出現一層一層穩定的殘影，后掌的掌心貼著前掌的掌背，全部掌尖向上，疊加向前。
而且這種疊加現象，在明顯超出他的手臂長度后，還在繼續向前延伸，依舊是那么穩定。
使人根本分不清，他的手臂到底從什么地方是真實血肉，什么地方是內力影像。
上百只肉掌，疊成柱子似的形狀，橫著向人推撞過去，那是多么怪奇的景象。
蘇寒山眼皮子都忍不住跳了一下，身影驟然曲折四變，一招離合并流，向前轟出。
罡風氣團碾碎了數十層手掌殘影后，速度漸漸放緩。
蘇寒山和龍茶神僧隔著七尺左右，各自抬起一掌，掌力對峙。
逐漸的，罡風氣團轉速越來越慢，那數十層殘余的手掌影像，也越來越淡。
“阿彌陀佛！”
“好掌法！”
兩人同時開口，各自收掌。
蘇寒山那一句贊得真心實意，雖然樣子看著奇怪，但真正交手過后就發現，龍茶神僧的這套掌法，掌力之穩定是前所未見。
明明不是走天梯道路，但已經跟尹康的掌力都有些相似。
蘇寒山好奇道：“神僧是淬煉的身體哪一部位？”
龍茶并不隱瞞，低眉斂目地說道：“乃是雙臂骨骼。”
蘇寒山笑道：“原來如此，難怪有這樣穩如名山大岳的掌力。”
“阿彌陀佛，蘇施主的掌功雖是不同路數，但威力也不遑多讓。”
龍茶神僧期許的說道，“以蘇施主現在的武學造詣，想必不日之內，就能輕而易舉踏入宗師之境，到時候，武功又能大幅增長，也許就要把我們這些老的，徹底壓下一籌了。”
蘇寒山搖頭道：“我想突破，難度極高，可不是那么容易的事情。”
龍茶神僧訝然道：“哦？”
陳守之也是不解：“以你的功力，到底淬煉哪里才會覺得艱難，你不會想直接淬煉顱腦吧？”
蘇寒山解釋道：“我的武功根基，就是朝著淬煉脊椎前進，之后自然也不會更改，只會是走這條路。”
兩大宗師一聽，都有恍然之色，淬煉脊椎，比淬煉顱腦也簡單不到哪去，危險性只能說是稍低。
陳守之嘆道：“可惜了，若是你能在丹成之前修成宗師，抗敵之際，我們也更有把握。”
龍茶神僧則道：“有我們在，加上蘇施主現在的實力，也夠了，修煉宗師本就不可心急，何況是淬煉脊椎，萬萬不可在這種存有急躁心態的情況下嘗試，否則只怕弄巧成拙，悔之晚矣。”
陳守之醒悟道：“也是，武學之道，不能輕忽，我險些壞了事，還是神僧穩重。”
“今日所得已經足夠琢磨幾日，近些天我們就好生休養，保存元氣吧。”
陳守之說罷，率先拱手道別。
蘇寒山目送二人離開后，轉身進了小樓。
張叔微正在樓中整理書冊，見蘇寒山來了，與他一同去了密室。
蘇寒山已經學了打開機關的方法，暗格彈出之后，張叔微卻沒有太過激動，面上反而有些遺憾之色。
蘇寒山奇怪的問道：“老爺子怎么了？”
“你們剛才切磋，我都看到了。”
張叔微撫須說道，“我本來也希望，你能在這場風波徹底引爆之前修成宗師，看來還是不成。”
蘇寒山道：“就為這事？那也未必。”
張叔微一愣：“你剛才不還說難度極高？”
“難度高，跟我接下來還要用多長時間，沒有必然關聯吧。”
蘇寒山感慨萬千的說道，“我正是最近不斷苦修，回顧從前那些年頭的修煉有無疏漏，才越發感受到，要走我現在這種路子去突破下一大境，是有多么困難，所以才感慨了一下。”
“但我底蘊已經練到這兒了，如果在這密室中尋到的收藏夠完整，七天之內，我就會嘗試突破。”
張叔微又驚又喜，不忘叮囑道：“你要有足夠把握才好，可不要真的急于求成，弄巧成拙了。”
“放心，我至少有九成把握。”
蘇寒山拿起一本書來，清澈的眸子里面，眼神有些閃動。
剩下的那一成把握，不是擔心失敗，而是擔心時間。
突破天梯，要一鼓作氣完成一節骨頭的淬煉，按照蘇鐵衣他們的經驗，所需要的時間，有一天到三天不等。
蘇寒山已經達到氣海極境，不能沿用他們的經驗，也不知道時間會更長，還是更短。
但他有一種預感，若是不能在這場風波爆發前，徹底完成突破，可能會有些不妙。
雖然只是純粹預感，沒有什么具體頭緒，但他練武越深，便越覺得，不妨相信一下自己的直覺。
‘大不了這幾天就泡在密室不出去，把嘗試突破的時間，再提早一點。’
蘇寒山心中熱烈，情緒高漲。
十七年了，他終于要踏入武道的第二個大境界，漫漫征途，又越一步。
究竟，以氣海極境突破的天梯境界，會是什么樣的感受呢？
(本章完)