船只在走，過得幾日，那蘇州城已然就在視線之中，若是再晚來一個月，這里也會有方臘兵鋒到來。
蘇武自就是早來了這一個月，童貫大軍再來，至少就在一個月之后了。
上岸，卸人馬，卸貨物。
蘇武自是快馬往蘇州城去，去拜見蘇州應奉局的長官朱勔。
朱勔，其實官職并不太高，此時不過就是寧遠軍節度使的虛職，換句話說，他就沒有正兒八經的官職在身，這蘇州應奉局，也不是什么朝廷正規衙門。
但有宋一朝，到得徽宗趙佶這里，官場政治生態已然大亂，太監可以把自己的名字加入進士名單甲等，無有什么官職之人，卻能在江南之地經營十五六年，一手遮天大權在握。
只管往那應奉局衙門去，衙門著實是大，比東京城里的樞密院還大，那門樓更是雄偉非常，蘇武站在門口，得揚頭去看。
其占地面積之廣，怕是不知占了多少人家的宅邸地皮，且蘇武還知道，朱勔一家還有一處私宅，那也是占地連綿。
應奉局衙門，幾乎就是朱勔私人所有的衙門一般，其中幾乎沒有朝廷正兒八經編制的官員，里面干活的都是朱勔的私人僚屬，門外站哨的也是朱勔私人養的莊客護衛。
便也就是這個衙門，也沒有朝廷的編制與撥款，卻又一船一船給皇帝尋好東西去進獻，這其中之事，也就不必多言了。
蘇武只管上前投帖，那站哨之人接過之后，就是冷冷一語：“等著就是……”
蘇武也不氣，江南小朝廷，那就該有這等威勢！
等著吧……
等得許久，不知多久，終于有人出來了，便是一個吏員打扮之人，抬頭只用下巴一挑：“朱節度見你，只一人啊，跟著來……”
蘇武身后自是還有不少人跟著，也無妨，都等在外面就是，蘇武只管跟著那人往衙門里去。
衙門里，如小皇宮一般，那也是亭臺樓閣，奇山怪石，奇花異草，乃至還有禽獸魚蟲之類……
還別說，這朱勔審美著實不差，或者說，蘇州這里，自古就有建造獨特園林景觀的傳統。
一路曲徑通幽，到得一個亭臺頭前，亭臺之上有幾個人，這倒是好認，旁人都并不筆直，都是微微躬身模樣。
唯有一位，背對蘇武，看著亭前池塘，手中一把魚食慢慢在撒，那水面之上，諸般錦鯉爭相在搶。
“末將蘇武，見過朱節度！”蘇武講禮貌，自有一禮，不稱相公，也是因為朱勔從來不是讀書人，是入了軍籍的軍漢，乃至還是童貫給他弄的假功勞當的官。
那人也不轉身，只有話語來：“近前來！”
這位江南小天子，著實威勢不小，想來也是這十幾年養出來的氣度。
蘇武近前去，站在朱勔身邊，側臉稍稍打量一下，又是個珠圓玉潤，且還有白皙俊美，若不是年紀已然不小，那必然是個大帥哥。
“末將受樞密院之令，為討賊先鋒，先來馳援蘇州，帶有輕重騎兵三千，步卒五千，水軍三千，輔兵五千，馬匹九千余，是入城來駐守，還是城外撥個地方扎營，還請朱節度安置一二！”
蘇武公事公辦。
卻是朱勔一邊撒著魚食，一邊開口：“這是蘇州府衙的事，怎的來我這應奉局衙門問啊？”
蘇武眉頭一皺，這他媽的……
也不至于如此吧？前世都不認識，這輩子更是第一次見，耍人玩啊？
那行吧，蘇武點頭：“那末將就往蘇州府衙去問……”
“嗯……”朱勔點著頭。
蘇武便是拱手一禮，準備走了。
卻是才剛轉身，朱勔又說話了：“蘇將軍，是吧？”
蘇武腳步一停：“正是……”
朱勔把手里剩下的所有魚食往水里一扔，拍了拍手，轉頭來：“聽聞蘇將軍最擅剿賊之事，深得童樞密之信任，此番來，準備如何剿賊啊？”
蘇武只管來答：“自是謹守蘇州一線，攏住太湖水道，如此等樞相大軍來了之后，再作計較。”
蘇武敷衍一語，當然，這也是童貫所想，但萬萬不是蘇武所想，他來就是要立大功立頭功，怎么可能干等一個月之久？
“嗯，聽說你帶了很多大船來？”朱勔又問，語氣自是高高在上，官職不大，卻有小天子的風范。
也可見，這朱勔是何等的受趙佶寵信，趙佶這人，有一個最大的優點，那就是對身邊親信之人特別好。
趙佶也有一個最大的缺點，那就是對身邊的人好得太過分。
蘇武倒是意外，上來就說這事，連點彎彎繞都沒有，就是這么直入主題，也可見朱勔這十幾年來在江南，那真是予取予求，沒有什么事辦不成的，更沒有什么事需要彎彎繞去說，已然養成了這個習慣，開口就要，要了就有。
“本帶了大船四十余艘，沿路又拘刷了大船三十余艘，攏共現在有大船八十二艘，節度放心，憑借這些船，自能把太湖水道攏得住。”
蘇武只當不懂，只以為是朱勔問水軍戰力。
朱勔點著頭：“嗯，好……極好，既是大船這么多，想來你那三千水軍，加上一些輔兵，也操弄不過來，我麾下倒是也有一彪熟悉水戰之人，你只管撥出……二十艘大船來，讓他們接手就是……”
蘇武聽來，只覺得朱勔還真有話頭，會找借口，這借口，倒是真不差。
便是開門見山就說這事，蘇武更知，眼前這朱勔，看似逼格很高，其實心里早已慌亂非常，他之慌亂，倒也不是性命之危，最怕的還是這身家太多，若是運不出去，豈能甘心？
卻是要二十艘大船，這朱勔到底有多少財物要運？
蘇武能愿意嗎？
當然不愿意，只管說道：“回節度話語，此乃樞密院下登記造冊之船只，若是交付他人，當有樞密院的軍令才是，末將萬萬不敢隨意處置了去，還請見諒。”
朱勔聞言，眉頭一皺，眼神有些發冷，盯著蘇武看了一看，又有話語：“你官職低微，不知其中詳細，此番要你大船一用，是為官家運送祥瑞之物，官家為國為民，辛苦操勞，做臣子的豈能不知為天子分憂？若是誤了祥瑞進京的時辰，怕是你我都不好交代。”
還別說，朱勔能混到如今這個地步，當真不是沒有手段之人。
蘇武聽得天子，自也就要謹慎一二，皺眉去好好思索掂量。
但蘇武還是要說：“那這事也當往樞密院報備一番，否則來日樞密院清點船只，末將又如何吃罪得起？”
蘇武在干啥？演戲，越是朱勔這種對手，就越要演得逼真，不能真是一開口就給了，到時候人家反而生疑。
就得讓朱勔使盡渾身解數之后，蘇武不得不從，如此，朱勔便會以為是自己高明。
朱勔自也來說：“借來一用而已，便是讓這應奉局給你留一道文書，應奉局在江南之地，不論是調撥船只也好，還是差遣勞力也罷，那都是圣差，差事做完，到時候船只自然還你就是，即便出了差錯，到得朝堂上，到得官家面前，也罪不了你去，只管是應奉局征召罷了，應奉局征召，那就是天子征召……”
有道理有道理，蘇武聽得微微點頭，但臉上還有擔憂，只管說：“那既是天子征召……應奉局的文書，當也要說清道明才是，只管是借去了要還，若是出了差池，皆應奉局一力承擔……”
朱勔已然不快，竟出呵斥之聲：“你這廝，當真好不上道，既已如此說了，豈能不與你寫清道明啊？你一個武夫，如此喋喋不休，是為何故？到得這江南地面，與我行事，你只管照做就是，將來少不得還在官家面前提點你一二，好不知事……”
蘇武不氣，當真不氣，一點也不氣，莫生氣莫生氣，這他媽的生什么氣啊！
只管抬頭去看一眼，再記住這張臉，這是個死人！
不要跟死人生氣，不必不必，萬萬不必。
蘇武終于……一口氣順下去了。
蘇武只管來問：“那末將是入城來駐扎，還是在城外扎營？”
“就在城外扎營，便是賊軍來了，再入城駐防不遲！”朱勔大手一揮，蘇州府衙的事，又成了應奉局的事了。
這是打仗嗎？
蘇武再問：“不知朱節度哪天派人來接船？”
朱勔面色好了幾分：“就這幾日，祥瑞良多，還需整備一二，待得備好了，自就有人來接船只，裝載祥瑞北去。”
這是祥瑞多嗎？這不是你財物多嗎？得清點，得造冊，怕丟失，怕貪墨，還要尋箱子遮掩，還要找車架來裝，還得尋那貼心的心腹之人操作，大工程！
“那末將這就出城去安置扎營之事。”蘇武拱手，只管趕緊走，與死人在一起待久了，沒有什么意義。
朱勔大手一揮：“自去就是！”
蘇武已然去也。
朱勔看了看左右之人，便是一語：“鄉野武夫，不知深淺……”
立馬有人來答：“相公何必與他置氣？沒見過世面罷了，便是呆呆愣愣，傻頭傻腦……”
便是又有人接：“就是，他怕是不知相公的威名，不知相公乃官家之親信，不知相公這么多年來兢兢業業都是為官家辦差，還敢在這里啰里啰嗦，仗的誰人的勢？莫不當真以為攀附上了一個閹宦就了不得了吧？”
還有人說：“相公不必與他生氣，自還是相公高明，三言兩語，這腦袋不清明的軍漢也就打發了去。”
朱勔左右一看，一番話語聽來，心中舒服了，只道：“到時候都好好盯著些，事關重大，尋的人手，也當是最貼心的，嘴巴要嚴，出了任何事，都拿你們是問！”
幾人連忙拱手：“遵命！”
朱勔忽然又起了幾分悲色，說道：“此番被這大賊所害啊，怕是官家心中對我，也會起了幾分微詞，唉……”
“無妨無妨，相公，是官家不知道賊人之禍心，只待相公回了京，與官家稟明一二，官家自也就不會聽從那些霍亂人心的謠言了……”
“對對對，到時候，許多人都會幫著相公說清道明，自是無妨，這應奉局，怎能少了相公？若是無有相公，誰還能把這份差事做得如此妥當？”
“這么多年，相公兢兢業業，自也都簡在帝心！”
一番言語，朱勔又舒服多了，不嘆氣了，只道：“人吶，起起落落也屬常事，就好比昔日蔡太師，那可是起起落落好幾番，官家若是要用我來怪罪，那也是咱有用，便讓官家用就是，忠君之事，便當如此！此乃是大忠大義也！”
“官家圣明，自是能知相公之忠義無雙！”
朱勔起身，擺擺手去：“好了好了，往府衙里派個人去，無事啊，莫要教那些外地來的賊配軍入城滋事！”
“遵命！”
蘇武此時，已然出得城去，開始打馬繞城，先把城防看一圈，再把地形都看看，便好決定扎營在何處……
幾番考量，要地，水源……主要是得離河道碼頭遠點，不能支援太快。
營地在扎，便有幾人早已先脫隊去，一艘不大不小的船壓根就沒到蘇州來，早已入了太湖。
太湖之廣，比梁山水泊還大，比得上一個小州府的土地面積，其中，大小島嶼無數，自古就是藏賊之處。
但這些太湖賊，大多時候更像一種黑幫團體，與那梁山之賊又有差別，殺人越貨之事其實極少，人情世故上的買賣更多，收漁業的保護費，收船運的過路費，這般行事。
其中諸般島嶼，尤以洞庭山之島最大，上面甚至還有村鎮。
每日靠島的船只無數，今日多來一船，倒也不顯眼，船上下來幾個人。
領頭的是燕青與朱仝，還有阮氏兄弟三人。
其他人都不說話，燕青一人說話，便是燕青能說帶有南方口音特點的官話，勾欄瓦肆的姑娘身上學來的……
燕青慣走江湖，在鎮子里的酒肆賭坊里逛得一番，四處打量諸般人的特點，便是看上了一人，那人坦胸露乳好生健壯，腰間一把短刀，卻也不穿鞋……
只待這人從賭坊里出來，往酒店去，燕青上前一禮：“兄臺，我從揚州來，初到貴地，遇拜碼頭走船只，見兄臺必是好漢，正是尋不到門路，愿請兄臺一飲！”
為何是揚州？便是揚州有大名，出得極多的勾欄女子，天下聞名，燕青會的就是在官話里夾雜著揚州的口音特點，但真說揚州話，燕青也說不來太多。
那漢子看了看燕青，卻也戒備非常，上下幾個打量，也有了一個初步的印象，還真是江湖人……
漢子答道：“吃你一杯酒倒是無妨，門路上的事啊，看緣分，請吧！”
只管隨著那漢子往酒店里入，便是小廝先來迎，那掌柜也從柜臺后上前來迎。
燕青何等心思，知道自己今日怕是尋到不小的人物了。
只管點菜上酒，二人同座，朱仝等人坐另外一桌。
酒菜吃得幾番，寒暄也有，漢子名叫江路，倒也不是正主，但一看也有身份，只管再飲。
燕青是南來的事，北往的事，那都說得精彩非常，便是江湖上的趣事見聞，那是無一不知……
那江路倒也慢慢松了戒備，知道燕青當真是慣走江湖的好漢，也看燕青展示一身的好花繡，更是看得羨慕不已，連連在夸。
燕青終于再開口：“此番倒是帶了重金來買路，只愿兄弟介紹太湖中鼎鼎大名的四杰之人，事成，定也有一份與兄弟致謝！”
說著，燕青直接先從懷中掏出一個小布袋子，自然是錢。
那江路滿臉通紅酒氣，只管大手一揮：“好說，便是以往這般事啊，再好說不過，而今里，我那四位哥哥，卻謹慎了不少，交代了許多，便是怕那方臘之賊前來邀事，我那四位哥哥不喜他們，你從揚州來，自當不是方臘賊，一番言語之后，也知你是江湖上的好漢，此事也就好說了，只管再飲，飲罷，隨我去見就是……”
說完這番話，江路才把燕青掏出來的這一袋子錢接過去掂了掂。
燕青連忙拱手：“再好不過，兄弟再飲！”
只待酒菜吃罷，燕青一行人便隨著去，先上船，只管在船艙之內不出來看，船只在走。
走得兩個時辰，方才又上了一座不大的島嶼，倒也不知真是這么遠，還是因為繞了水路……
上了島之后，入那林中小路再走，終于看到一座不大的寨子。
終于是找到正主了，待得稟報，燕青等人再入。
便也是一座聚義堂，堂內坐了四人。
燕青知道，必然就是那太湖四杰，赤須龍費保，卷毛虎倪云，太湖蛟卜青，瘦臉熊狄成。
只管上前拜見：“見過四位寨主！”
那中心正座的費保開口：“兄弟你是要走船到哪里去啊？走的什么貨？”
燕青只管來答：“還請寨主屏退左右，此事機密。”
就看四人已然皺眉不快，但還是左右揮手去，連朱仝等人也一并出了聚義堂。
那費保已然站起身來，先問：“走賊還是走官？”
這個時候要走船，不是走賊就是走官，不論走哪一方，四人其實都不快。
“既不走賊，也不走官！”燕青如此一答。
“嗯？”費保怒目一瞪，能把這碩大的太湖攏在手下之人，豈能是易于之輩？
燕青立馬再說：“有一事說來，四位寨主定然欣喜！”
這是蘇武交代的臺詞。
“那你就說！”費保平常并不殺人越貨，但不代表他手下的人命就少，江湖紛爭，不知殺得多少人去，才把這太湖控制在手。
便是一個說不好，今日當面這個小哥，怕就命喪于此了。
“殺朱勔！”燕青直接來說，也是蘇武交代，燕青其實猶疑過，也問過叔父，這么說真的能行嗎？
叔父答，只管照做，定無差錯！
就聽燕青這三個字出來，四人皆是一驚，那費保立馬再問：“還說你不是方臘賊？”
此時要殺朱勔的，豈能不是方臘賊？
燕青直接從懷中掏出一物來：“諸位請看，我乃軍漢也，這便是身份之證明，此來隨著京東兩路兵馬都總管蘇將軍討伐方臘賊！”
狄成立馬下來接過燕青手中之物，四人一看，互相對視來去。
費保來問：“你既是官軍，何以要殺朱勔？何以敢殺朱勔？”
燕青不卑不亢：“你們怕是不知道我家蘇將軍之威名！我家蘇將軍，最是嫉惡如仇，更是義薄云天之好漢，此番來此，剿賊是其一也，殺朱勔是其二，沒有朱勔，豈會有方臘之賊，豈會讓這江南百姓過得如此凄慘？便是賊也要殺，朱勔也要殺！”
費保卻是冷笑一語：“你莫不是哄騙我等自投羅網吧？”
“若是不信，但請一約，我家將軍親自來見，如何？”燕青說得這話，自也是蘇武交代，這般的事，想要取信于人，沒那么簡單。
更何況還有許多細節要商議，也不能假人之手，唯有蘇武自己當面交代才是保險。
費保先看三個兄弟，再問一語：“他當真敢來？”
“我家哥哥，千軍萬馬也去得，何處不敢去？”燕青只管如此來說。
便是費保四人又是對視，再一擺手：“你先出外等候，我兄弟四人商議一番再答復你。”
燕青點著頭，只管出門去。
費保已然開口：“那蘇武，想來你們也聽說過，江湖上赫赫有名之梁山宋江，便是死在他手，數萬大軍，說滅就滅，江湖上，一說他是血手屠夫，也有人說他是義薄云天，到底哪個是真？”
老二倪云來答：“哥哥，不管哪個是真，那蘇武怎么也是個好漢人物，麾下兄弟必多是悍勇效死之輩，否則豈能打敗那及時雨宋江？”
老三卜青來道：“所以啊，更是不得不防，他憑什么會去殺那朱勔？定是想著……知道咱們痛恨朱勔，以此來詐，引誘我等中計……反正，賊也不可信，官也不可信！”
老四狄成皺眉說道：“那……那他說親自來會，那蘇武來咱們寨子里會？若是這般，會是不會？”
老三卜青便是一語：“他敢來嗎他？詐人之語罷了！”
老大費保卻又忽然一語：“若他當真敢來呢？”
“嗯？”卜青愣了愣，便答：“若他當真敢來，我……我還敬他是條好漢！”
老二倪云便問：“那就讓他來？若殺朱勔之事是真，做下此事，便是死也愿了！”
卜青又問：“他麾下精銳軍漢何其多？何以殺個朱勔，還要如此繁瑣請咱們動手？”
老四狄成便答：“他是官軍將領，他若要殺朝廷之人，不讓咱們動手，他傻啊？”
“哦，是這般啊……”卜青點點頭，好似恍然大悟。
卻看那費保眉頭緊鎖，想了又想，便是一語：“那就……讓他按照咱們的安排，來咱們這一會，如何？”
“只要他敢來！”卜青點著頭。
“行，若事情是真，有那蘇武與咱們里應外合，興許當真能成，到時候，咱們就是為江南百姓除一大害，那方臘做不到的事情，讓咱們做成了，百姓們豈能不把咱們四人之大名刻在長生牌位上日日供奉？哈哈……”
老二倪云說著說著，便是這件事，想想都激動。
老四狄成說道：“且看他來了如何說吧……”
老大費保認真點了頭：“請那位兄弟進來！”
是夜，燕青飛快從姑蘇山旁上岸，打馬飛奔往蘇州城外大營而去。
第二天夜里，只看蘇州城門關閉之后，蘇武帶著吳用與魯達武松三人，皆換了衣衫，遮了臉面，燕青頭前引路，出營而去，快馬輪換，直去姑蘇山。
只管上船，入艙內不出，船只在走。
許久之后，才到地方，又是那個不知在何處的小島嶼，又是那個小寨子。
寨子之內，四個頭領，已然在等。
便是蘇武還沒入寨子，四人已然就在商量。
“當真就這么來了？”老三卜青還不相信。
“真來了！”老二倪云答得篤定。
還是老大費保來說：“既是來了，那就好生詳談，此事，已然可以當真八成，且看他出的什么計策。”
卻見門外，一個大漢龍行虎步而入，當真威勢不凡，身邊跟著一個中年儒生，再看身后，還有兩個鐵塔一般的巨漢相隨，一個腰圍如桶，一個健碩似牛，還有一個昨夜來過的熟人小哥。
幾人進屋而來，便是氣勢不凡，那頭前一個拱手一禮：“某乃蘇武，見過四位頭領！”
費保下意識看得左右，屋內的人都屏退出去了，便看進來的人后，心中好似忽然沒有了安全感。
卻看那蘇將軍禮節周到，費保又定了定心神，拱手一禮：“蘇將軍快坐。”
倒是早已備好了座位，蘇武也不糾結座位高低，只管往那座位去坐，吳用站在身旁，燕青站在另外一邊，魯達武松二人立在身后。
倒是蘇武先開口：“事情，四位昨日已然知曉了，某是軍將，殺朱勔不為其他，便是這江南之地，被他禍害得不知多少人家破人亡，即便是來剿賊，那朱勔不死，也天理難容，便是朱勔一死，剿賊之事興許還事半功倍，百姓發泄了心中氣憤，從賊之心也可減少許多，如此，對剿賊之事有大裨益，怎么來想，朱勔都當殺！但朱勔不能死于方臘賊手，以免助長方臘之威勢，所以托付到四位豪杰之處！”
便是蘇武這番話，真誠非常，諸般考慮，直接和盤托出，說話之語，那也是鏗鏘朗朗。
費保還皺眉在想，即便蘇武這番話，特別有說服力，但身家性命之事，他依舊不敢大意。
卻是那老三卜青，忽然拱手一禮：“蘇將軍如此而來，君子坦蕩，大義凜然，真好漢也！”
蘇武只管回禮，嘆息一語：“便也是身份所限，多有無奈！”
費保去看老二倪云，又去看老四狄成。
看得幾番后，費保才開口：“將軍如此來，其中自有定計，還請將軍詳細說來，我等也好思索其中。”
“好說！”蘇武坐得端正，卻是抬手一揮，吳用上前來，便是娓娓道來，這般那般，最后如何……
就是頭前與蘇武在船上商議之策，還多了不少細節。
四人聽去，那老三卜青是激動不已：“好好好，如此，只要那朱勔當真出現在那城外水邊碼頭，我自拼了命去，也當將他斬殺當場！”
卻是老大費保皺眉來說：“將軍計策極好，完備非常，即便不成，也有托底補救之法，但……”
“你們，事成之后，出海去就是！十年之內，莫要歸來！屆時，某再撥你們二十萬貫錢財！我大宋之錢，在何處都用得去。”蘇武知道費保擔憂什么，只管如此一語先說。
費保聞言一驚，有一種奇怪的感覺，便是這位蘇將軍怎么知道自己等人已然有了出海遠走的打算？
還是說，就是個湊巧？
卻是那卜青話語極快：“對對對，咱就立馬出海走就是了，咱們不是已經……”
費保抬手一攔老三，說道：“何以蘇將軍如此自信而來，還如此自信而言？”
蘇武起身，拱手：“只聽得江南太湖有四杰，為人仗義非常，嫉惡如仇，某這左右兄弟，也都是江湖出身，仗義每多屠狗輩，負心最是讀書人，此語從來不假，某信你們，就如某信左右是兄弟，為國為民之事，你們萬萬不會推辭，我如此而來，便是知道四位是何等人物！”
這話一出，那四人當真面色就正，顯然聽得極為舒坦。
那卜青更是又開口：“將軍也是好漢！若走江湖，定也是一方巨擘，失敬失敬！”
蘇武立馬一語：“若非此事要做，你們要出海遠走，便是與你們納頭便拜共個生死富貴又如何！”
蘇武最知道如何與這般真正的江湖好漢打交道。
那費保聞言，忽然一語：“即便要出海遠走，這一遭拜去皇天后土也無妨，只管共此一番生死，不在話下！”
蘇武沒有絲毫意外，只管抬手：“請！”
費保已然走了下來，身后三人，連忙跟隨。
倒也不必什么香案，五人納頭就拜，不必細說，蘇武認真非常，只道：“你們出海往南去，許還能建一番功業，即便建不得功業，說不得來日，某也還會來尋你們！”
蘇武不是胡言，說得認真，將來的事情，蘇武若有朝一日真做成了，那一定會有出海南下的那一日。
一番拜過，那卜青最是激動，也有話語：“若是此番事成，咱不走也無妨啊，咱隨著蘇……哥哥建功立業也可！”
費保呵斥一語：“休要胡說八道，事成就出海，萬萬變不得！受人之托，忠人之事！”
卜青立馬低頭。
費保還有一語：“你這廝，多是不用腦袋心思，此番事關重大，稍后來與你細說！”
卜青點了點頭……
蘇武聽來，也有感動，拱手一禮：“那就托付四位兄弟了。”
費保拱手一禮：“哥哥只管把援手速速送來與我等匯合，以免走漏消息，事成之后，他們北返之事，我也一并在此操持了去，以免哥哥再來操辦，人多眼雜教人生疑。”
事情到此，已然談成，費保也還真是身懷智計之輩，蘇武越發信任，只管說道：“好！皆托付兄弟！”
費保也不多言，只管一語：“哥哥快回，回晚也怕有人生疑！”
蘇武點頭，面色嚴正，左右拱手一禮，也不多言，轉身去也。
費保相送到寨外，只看蘇武上船去后，四人返回聚義堂里，又是一番詳談細說。
卜青也終于弄懂了其中一些道理，唏噓一語：“若非如此，我便真愿隨著去建功立業了！”
費保再來說道：“此番行事，只能挑選昔日那些愿意與咱們一起出海的兄弟，且不能提前與任何人說……”
三人來答：“知曉了！”
夜已要亮，快馬在奔，直到中午，蘇武才回到軍中。
只問一番，軍中無事，蘇州也未有人來請來問，蘇武徹底放心。
卻是又聽一事，便是進城采買的杜興來說，說想買點布料來做旌旗，竟是蘇州城防不準他們這些外地軍漢進城。
蘇武又是不氣，一點都不氣，他媽的……
蘇武笑出來了，只管吩咐下去，便是蘇州之內，無人來請來求，軍漢一個都不準入城。
到時候來請來求了，也待先開個價碼，蘇州何等豪富之處？豈是京東那些什么密州萊州可比？
只待三日之后，有人拿著應奉局的公文到了軍中來，便是要來交接二十條大船。
蘇武只管吩咐童威童猛前去與應奉局的人交接，也派燕青跟著去看。
只待交接之后，換了船工兵丁之類，那蘇州城里，一輛一輛的大車慢慢駛出，那車轍之深，那車架之重，燕青看得一眼就心中有數。
就看那應奉局的人搬著抬著，燕青也不多看，只往碼頭一旁那些苦力吃茶的茶攤去。
茶攤上坐著一個坦胸露乳之人，燕青上前叫了一杯茶，只說一語：“怕是要來了，聽我號炮。”
那人點點頭，付了茶錢就走。
今日碼頭之上，多了一些南來北往的人，碼頭河對岸，便是良田，灌溉良田的溪流水道也多，這個時節，早已秋收，田上一片灰黃，并無莊稼。
倒是河邊與溪里，雜草叢生，冬日枯黃不少，水里的魚倒也肥美，溪里河邊，打漁的人也多。
還有一些小船，從上游而下，或是逆流而上，運送著旅客與小樁貨物。
還多有從南邊逃來的難民，也從南邊來，便是想尋一個不遭賊不打仗的去處躲避。今日這些逃難之人，看起來又多了不少，怕是南邊的戰事又激烈了起來……
沉重的車駕一輛一輛從城內出來，往碼頭去運，碼頭上的船只，那是裝了一船又一船。
看熱鬧的人也多，便是有人嘆息之語：“又往京中送花石綱了……”
“倒是這回有些奇怪啊，不見那些大物件，都是一箱一箱的……”
“誰知道呢，是不是東京那位官家忽然轉了喜好，喜歡小物件呢？”
“這么多，都不知裝滿了多少大船，什么時候是個盡頭哦……許是那方臘賊來了，就是個盡頭了……”
“豈敢胡言，教人聽去，朱勔那廝要你命！”
卻是兩人話語一止，忽然又說了起來：“你看你看，城中來得多少人？好大的排場，莫不是朱勔此番要親自去押送？”
所有人的視線都被吸引去了，就看那城門口，騎馬的漢子就有二三百，排著隊列而出的，那更是多不勝數。
簇擁著一個奢華的車駕正往碼頭而來。
只待那車架停在了碼頭之處，諸多漢子圍坐一團，只把那碼頭圍得水泄不通，要想看清楚里面發生的事，還得上到高處去看。
便看那車駕里下來一人，那人威勢也足，頤指氣使幾番，好似在發什么怒火，好幾個人躬身在挨罵。
遠處外面的人，自是聽不真切。
挨罵的人，那是劈頭蓋臉，自是朱勔在罵人：“怎么還能掉了幾箱到水里去呢？怎么辦的差？我一時不盯著，就要生事端？養你們這些人有什么用？”
挨罵的只管解釋：“貨物太多，相公又催得急，小人便也催得急，難免有失手之時。”
“賠，你們四個，一起賠！”朱勔氣不打一處來。
“小人們賠，小人們一定賠，已然裝罷，小人先上船去押送，回來的時候一定賠！”
朱勔倒是面色好了不少，又道：“也派人去撈一下。”
“敢問相公，那是等著撈起來再走，還是船隊先走再撈？”
朱勔聞言，好似又要來氣了。
只是忽然聽得哪里一聲爆竹炸響，嚇得朱勔身形一震，便是開口大罵：“哪個直娘賊放炮？”
眾人也都回頭循聲去。
卻是不知，那碼頭河道之上，本來是南來北往的船只，忽然紛紛轉頭往碼頭靠來。
那對面溪水之中，也不知哪里躥出許多船只來，還有那枯黃野草蘆葦叢中，也躥出無數船只來。
乃至碼頭之上，聚來看熱鬧的人也越來越多，挑夫也好，苦力也罷，乃至路過的販夫走卒，也都匯聚到碼頭邊上來看熱鬧。
只聽朱勔怒道：“把那放炮之人給我抓來！”
自有一隊人往看熱鬧的人群里去，倒也不知到底是誰放的炮，只管沖進人群里，便是去問：“何人放炮？”
“哪個放炮？檢舉之人，賞錢一百貫！”
“誰？”
卻是人群之中，忽然寒光一閃，一柄放在柴火里的長刀拔將而出，便是往前去捅。
一聲驚駭哀嚎：“啊！有賊有賊！救命救命！”
（兄弟們，一萬字回來了。）