大宋東京汴梁城。
廣闊紅墻高高，圍得幾座高臺之上黛瓦一片。
垂拱殿上，今日并無朝會，但皇帝依舊焦急到此，大殿之上，還有三人。
一人梁師成，此乃天子身邊最親近之宦官，天子身邊大小事，一應在他手。
一人王黼，剛得相位不久，乃超晉八級拜相，其中門道自不用說，最早由蔡京一力提拔，慢慢走到天子身邊，又得天子寵信有加。
頭前，天子慢慢有些不喜蔡京年老，也覺得蔡京多有弄權，讓蔡京致仕回家養老去了。
卻是蔡京雖然辭去了相位，但可不是權柄就落，蔡京這輩子，起起落落幾番，這已然是他第三次掌權而去，歷史上，他還有第四次掌權之時。
如此蔡京辭相，王黼得天子超晉八級，得了相位。
還有一人，自是童貫，今日事大急，只因殿前司高俅死在濟州之處。
只看那天子趙佶，他十八歲登基，而今年還不到四十，生得一表人才，風姿綽約，臉白如玉，青絲在頭盤得道人發髻，胡須根根皆是分明，身上也是一身道袍。
再看一眼去，那天子就好似那翩翩謫仙人一般模樣，氣質出塵，不似凡間人物。
卻是仙人也急，左右來問：“何以如此大敗啊？”
梁師成站在天子身后看著童貫，童貫不說話，只看宰相王黼。
王黼自是來言：“那京東兩路制置使的奏疏，陛下想來也看了，其中官員軍將署名無數，想來可信，那高太尉……為官坐衙，著實勤勉不差，卻是這領兵之道，興許還有欠缺……”
天子再問：“他到底是如何死的？如何從賊人手中回來了，又半途被人戕害？”
只看天子如仙人一般的面目，此時卻也痛心疾首，自少年時候，那高俅就是他身邊最好的玩伴，如此常伴左右，一算已然有了二十余年，這般少年玩伴，死了，豈不痛心疾首？
王黼便是再答：“陛下，那濟州張叔夜來了公文，便是有兩個結論，要么是那亂兵謀財害命，亦或是亂兵激憤尋仇，此二者也，其中偵辦之案卷，倒也合情合理。”
“哪里亂兵？可能尋到？”天子大怒。
這回，王黼去看童貫了。
童貫嘆息來答：“稟奏陛下，一來是那十節度，他們本就是招安之兵，多有兇狠之輩，二來是那殿前司麾下禁軍，三來是那建康府水軍，四來，便是那各處招來的廂軍輔兵，此十三萬之眾也，高太尉兵敗，亂軍連連在散，散去不知多少……”
“定是要查探清楚！”天子果真震怒，豈能不為高太尉報仇？
王黼拱手：“那容得臣派人查探，陛下放心，定是查個水落石出。”
“嗯……”天子稍稍順意，只管又說：“高太尉尸首回京，一定厚葬。”
“陛下，臣自是辦得妥妥當當。”王黼再拱手。
卻見進來一個小太監，躬身慢慢往前，走到那梁師成身側，附耳輕言幾語。
梁師成便是稟報：“官家，宿太尉求見。”
天子心情不美，只管稍稍揮手：“著他一并到此處來。”
梁師成點點頭，那小太監躬身后退而去。
太尉宿元景便也入殿，自也是有事，聞煥章帶人尋了他，帶來的是梁山之人，說的是梁山上下拳拳報國之心，便是招安之事。
宿元景算是個忠良之輩，在朝中不爭不搶，為人寬厚非常，得了此事，自然來稟奏，便是求見在殿中，一應說明梁山招安之意，眾人皆聽得清清楚楚。
天子嘆了一口氣去，問左右：“高俅當真不是那梁山賊所殺？”
王黼答了話：“按照濟州張叔夜之言，未提及梁山賊殺高太尉之事。”
“那議一議吧，這詔安之事，如何？”天子心情依舊不美，著實是高俅一死，教他痛徹心扉。
王黼自又看童貫，童貫便來言：“陛下，賊人此番大勝，卻求招安，何也？”
天子聞言，也問：“何也？”
童貫來說：“便是要權柄之法也，只當朝廷拿他不住，便是要勒索權柄在手。”
天子聞言眉頭就皺，那剛剛稟奏一番的宿元景，立馬也是低頭。
童貫繼續說：“此般大賊，本已是劫掠州府，禍亂百姓，朝廷連連剿得兩番，十數萬大軍而去，依舊鎩羽而歸，若是朝廷敗軍之際，還容得招安，賊人得了官身，定是一發不可收拾，他們自以為朝廷拿他們沒有辦法，對朝廷予取予求，來日一個不允，豈不又反叛而去？那時勢力只怕更大，再去進剿豈不難上加難？又來招安，如此往復，如何是好？”
天子聞言，一口涼氣倒吸。
卻是那宿元景也來開口，卻又是那欲言又止模樣：“陛下，嗯……”
“你說……”天子抬手。
“陛下容稟，此番招安……倒也不是一定不可為，若是招安之后，把他們調離那水泊之處，想來也好拿捏，若是旁處有戰事，只管調他們為國上陣，也不失為好計策。”
宿元景說話，用詞用句，都有講究。
天子卻也皺眉又想，左邊說得有道理，右邊說得也有道理……
童貫立馬再追幾言：“陛下，宿太尉之言，是為妙計也。但……萬萬不在此時，此時賊人大勝，正是心高氣傲，若是朝廷如此容得，豈不天下皆效仿之？當再戰，至少要滅了賊寇威風，再行宿太尉之法，那自無甚不可！”
童貫說了一個折中，說完，自去看那王黼與梁師成。
王黼也在點頭：“陛下，童樞密此言，甚是，若是賊人以那驕橫心思招安，定難管教。”
“再戰……”天子趙佶嘆了一口氣，問：“還能如何再戰？還要多少錢糧再戰？”
童貫立馬接話：“臣掌樞密院，愿為陛下效勞！”
“唉……你啊，此番十三萬軍，多少錢糧花去？最后落得個這般境地，那沿路州府，又還征得出多少錢糧來？你樞密院下，又要調多少兵馬？也問……”
說著，天子去看王黼，再言：“三司府庫里，可又能再許多少錢糧？”
童貫也不等王黼來答，只管說道：“陛下，此番再戰，臣不調兵馬，就用京東兩路之兵，以京東兩路安撫招討制置使程萬里麾下為用，著令程萬里，克行剿賊大任，錢糧之物，讓他接受高太尉軍中散落為用，如此進剿。”
天子一臉的驚訝：“如此，豈能勝耶？”
童貫躬身一禮：“臣，親自督戰去！身先士卒上陣去戰，若不能為陛下分憂，不能為朝廷分憂……”
童貫抬頭看了看左右，咬了咬牙，便是一語：“何來臉面歸京再見陛下？”
就看天子趙佶聞得此言，面上皆是感動感懷之色，又是嘆息：“唉……竟是逼到如此境地了，你啊……朕心中實在不忍你說這些話語來，若是實在不成，先行招安也不是不可，來日再來徐徐圖之……”
童貫只管雙膝往地上去，磕頭而下，開口：“陛下，臣此身本是殘缺，得陛下隆恩浩蕩，忝居高位，既無子嗣要管，也無家眷要念，只愿一心為陛下效死，如此才可報答陛下圣恩，臣此去，亦如以往監軍西北，只管用命，報答陛下！”
趙佶聽得是身形也起，邁步走下座來，伸手去拉跪地磕頭的童貫，童貫直起腰來，卻并不起身，只管是滿臉老淚縱橫去看天子。
天子心中豈能無感？便是再拉：“你啊，你這份心思，朕向來都知，已然有一個高俅……你再去，朕也怕你……”
“陛下若是不允此事，臣便長跪不起，臣年歲已然也是不小，今日一過，只怕再也無有為陛下分憂的時候了，再拜陛下圣恩，讓臣再為陛下剿得一賊！”
童貫再去叩首。
天子自也拉不住，也不拉了，只嘆息：“你去就是，定要多多保重，而今不比以往，你也再不是當初年歲，身先士卒之事，做不得了。成也好，不成也罷，朕都不怪你去……”
這豈能不是一番君賢臣忠的動人場景？
宿元景又還能說什么呢？王黼豈能不跟著動容一二？那梁師成不也還要抹一下感動的淚水？
童貫如此，才起身來：“陛下，臣這就去。”
“慢些……”趙佶說得一語，再問：“你可有什么想求朕的嗎？便自說來，一應允了你就是。”
童貫何等心思？只管拱手一語：“臣此番，出了宮城，立馬動身就去，別無所求，只求陛下圣體安康，求剿賊大勝，求陛下心思舒暢！臣，去也！”
說著，童貫拱手躬身，只管退去。
童貫心中太清楚不過，這位陛下，最是念情，那就要用情來對待天子。
只看童貫說去就去了，天子趙佶，站在遠處，竟也當真抹淚……
也與左右來說：“童樞密啊，別人攻訐他時，他也無話來說，到得這般時候，卻也唯有他，以殘軀效死而去。”
王黼在旁，說道：“陛下放心，人盡皆知，童樞密向來驍勇知兵，他此番親自而去，定有大勝的捷報而回。”
“但愿如此，但愿如此啊！”趙佶連連點頭，也去拂淚，身邊老人，不多了，高俅一死，再看童貫，當真格外動情。
天子轉頭去，連忙招手：“大伴，快，去書房里選幾樣朕的好丹青，速速給樞密送去。”
“遵旨，奴這就去！”梁師成連忙往后快跑。
童貫當真是也不要人送，也不要什么儀式，回頭去，在樞密院里交代一番，連家都不回，也不收拾什么行李，帶著一隊護衛也不過二三十人，只管打馬而去，那是說走就走。
顯然要的就是這種感覺與氛圍……
便是梁師成派人來送東西，都沒有趕上，只待回去稟報，天子在那延福宮里，只看那呦呦鹿鳴，竟是心中愧疚不已，不免有幾番長吁短嘆。
一路上，童貫一程打馬，馬力不濟才稍稍停歇，也是來說：“當真不比當年了，這一程馬來，骨頭架都散了一般。”
也可見童貫這權柄，維持起來也是相當不容易。
著實也難，一來他不是東華門外的進士及第，二來也不是二十多年前天子身邊從龍，在大宋朝混到如今這般地步，童貫能穩固權柄的辦法，唯有如此。
東平府那邊，招兵一直在招，操練更是日日忙碌，濟州兵來了七百余人，也編入部曲之中。
此番得甲胄又有三千多套，兵刃數都數不清。
城外軍營其實還未完工，但許多軍漢已然每日出城去練，大規模開始練射，弓也好，弩也罷，那是時不我待。
那梁山此番，獲利也不算少，雖然不得多少錢糧，但在水中打撈了許多東西去，只因這梁山泊，著實不深，一般之處，多不過一二米，深一些的地方，也不過二三米，那種超越二三米的深處，當真不多。
那許多朝廷大船，就這么半在泥水之中，倒是不好拖更不好修。
宋江吳用之輩，在等朝廷招安的回復，卻也得知了高俅身死的消息。
兩人只是一個對視，皆說一語，蘇武。
卻是也驚駭不已，那蘇武，何以敢刺殺殿前司太尉？
這種事情，便是宋江吳用兩個大賊之人想來，也完全不敢置信。
或是再想，當是蘇武身后的程萬里，自也還是程萬里身后的童貫。
如此，才稍稍少了幾分驚駭，卻是多了幾分招安之憂，那宿元景宿太尉，在朝堂上又豈能比得上高太尉？
不免也想，還當再戰，似乎蘇武就是一道高山攔在路前，翻越不過去，這詔安之事，千難萬難。
梁山大寨，上上下下，不免還要備戰，還要奮力備戰，只聽得那蘇武麾下，慢慢也有了好幾千的人馬，好似就要上萬了。
近來，梁山上下，自也是一通忙碌。
忙來忙去，宋江吳用二人對坐，不為其他，就為錢糧之事來說，山寨錢糧，著實支撐不得太久了，此番又勝十三萬朝廷大軍，更讓梁山名聲如雷貫耳在傳。
天下豪杰輩，哪個不知哪個不曉？
就看最近幾日，那水泊邊上船來投的人，當真是過江之鯽一般。
卻是來投之人，也不能不要，更不能趕人家走，那錢糧之愁，越發急人。
宋江開口：“不若，再去打一回曾頭市？上回晁大哥兵敗中箭，此番再去，那便是名正言順報仇雪恨，老弟兄們自是報仇心急，新來的兄弟，更是想著出力立功，人心軍心，皆可用也！”
說得都對，只是吳用嘆息一語：“那蘇武……”
宋江也是眉頭一皺，怎么都繞不開那蘇武。
宋江開口來問：“學究，不若還是像上次一般，幾路出擊，各去州府，這回，幾路往南往東去，引著蘇武往南往東，再派精銳往北，直去曾頭市，如何？”
吳用點著頭：“計是好計，就怕那蘇武不中計……”
“怎由得他不中計？只管當真打那徐州、沂州、淮陽軍，由不得他不中計。”宋江眉目之間，起了幾分狠辣。
這般派幾路人馬去打東南州府，蘇武一去，豈不又是死傷無數？
卻是兩人再一對視，便是心照不宣。
死傷無數，也不一定全是壞事。
梁山如今，慢慢也有了一種分別，有那一彪人，慢慢形成了一個精銳團體，雖也常有死傷，便是死傷之中，自也有一些人脫穎而出，這些人慢慢挑選篩選，聚在一軍，便是精銳。
治軍之法，宋江也慢慢有了自己的章程。
就看此番在水泊之中打那官軍，表現出眾者，那可真不是一個兩個，這些人如今，便也起了幾分自信。
只要這些精銳不失，旁的，死傷便死傷了，只說這每日上山來投之人，多如牛毛，補充也快，只損失不補充甚至也是好事。
正好，只把他們去當疑兵誘餌，引蘇武兵馬去打。
吳用想得一想，只來說：“那我親自去分人……”
便是還要操弄一番，即便是新來的人里，也要分辨一下哪些是大賊，就是那種名聲大的，亦或者是真的身背大案命案而來的。
不用多言，這般人，便多幾分敢死的悍勇，這些人要仔細挑出來，充入精銳之中，精銳補充可當真不易。
其他人……
兩人對這事，都不必言語說破，只管去做。
東平府中，蘇武本在軍中忙碌，陡然也聽得頭疼之事。
有人來說，說……府衙相公家的小娘子，陡然去了孟娘正店坐了廂間。
蘇武一聽這事，便覺得有些頭疼，要問具體頭疼在哪里？
蘇武又想不出來，便就是覺得這事不是什么好事，想著起身去看看吧？好似又沒什么必要，不去看看吧？蘇武心中又有幾分忐忑。
還是不去，但來去練兵，蘇武卻又心不在焉，只管又派人回去看看……
孟娘正店里，程小娘坐在廂間，特意問了幾句孟娘子，孟娘子又豈能不來？
便是孟娘子親自來招待，介紹著酒菜品類。
程小娘抬手：“孟娘子在東平府好名聲呢，問得誰人，都說孟娘子賢良非常，大小事情，一應做得妥妥當當，待人也和善寬厚，不若，請孟娘子一道落座，咱們女子之間，說一些私語談笑，如何？”
程小娘，那自是大家閨秀風范，說話做事，那都是有一套的，身份地位，也不同一般人。
孟娘子聞言也笑，還真落座：“三娘也是，程娘子從東京遠來，每日在閨閣之中豈不無趣？三娘常來我這里，也不知把程娘子帶出來走走……”
自是扈三娘也在一旁，聞言面上也不尷尬，只說：“孟姐姐，今日不是來了嗎？不遲呢……”
但扈三娘其實心中尷尬，唯有她知道，程小娘今日為何而來，也唯有她知道，程小娘有那份心思，更也知道，有些事，興許就真的板上釘釘了，出不得多少意外。
畢竟，知府相公可不是一般人物，知府相公家的小娘，且不說身份地位，就說這份聰明才智以及樣貌，這件事就跑不脫了。
此來何事？便是不知程小娘在哪里聽說了那蘇將軍與孟娘子之事，便是不信，也在家中問了扈三娘，扈三娘只管支支吾吾說自己不知。
如此，程小娘便出門來，說是要來親自問問，便是為了篤定這件事的真假。
卻是扈三娘心里也難，也想問一句，真又如何？假又如何？
菜色上齊，還上了酒。
孟娘子笑著抬手：“都嘗嘗，看看這些菜色，與東京正店一比，如何？”
程小娘當真來嘗，嘗得幾番，只說：“好，當真是好，比東京不差，孟娘子當真會調教。”
顯然也是，不論是酒店的廚子，還是高門大戶家中的廚子，廚藝都是調教出來的。
“這般小事，算不得什么呢，我讀書少，只做得來這般的事。”孟娘子如此答著。
卻聽程小娘忽然問道：“也聽人說呢，孟娘子家大業大，幫著那蘇將軍做事，最是得力。”
孟娘子面色稍稍有變，但并不讓人察覺，還是笑臉：“昔日將軍還在陽谷，便對我與小叔子有恩情，也是將軍繁忙，許多小事無人幫襯，吩咐來了，自是顧著人情，為他走動一二。”
程小娘其實也是笑臉，她也不是要來揚武耀威的，只是想篤定此事，便是父親說的，她都不信……
或者說……也不是不信，但就是想來見見，問一問，了解一下。
本也不想來不愿來不好來，好些時日過去，著實心中難安，也難受，不來看看，就真的難受。
父親只管把事一說，就讓她自己思量著，是愿是悔，皆隨她心意。
這種事，無法說，初一聽來，那真是心中絞痛一般，來看一看吧，看一看再說。
看是看到了，這孟娘子，當真是美人呢，模樣也好，身段也好，待人接物也是大氣，言語之間，更顯老練。
程小娘便笑著來問：“那蘇將軍平常里都是一些什么大小事呢？”
孟娘子聽到這里，心中豈還能不明？女人與女人之間，其實敏感，更何況這些方面，這程小娘并無多少道行。
孟娘子保持著笑容：“都是一些小事，大事我也做不來，便是一些貨物采買，幫著賬目核算來去，嗯……麾下軍漢婚事，乃至一些小生意小買賣，將軍自己忙不過來，就吩咐來幫襯，再就是這個小正店了，都靠軍中袍澤兄弟照拂生意……旁人也知，其實這正店，也算是將軍的買賣。”
孟娘子是實話實說，但又盡量低調來言，只說自己幫著一些小事而已，更不好炫耀居功。
程小娘面色稍稍有變，卻也再撐一個笑臉來：“孟娘子是能者多勞……”
“哪里哪里，這些事，換得誰來做都行的，便是三娘來做，許也比我還做得好。”孟玉樓便是讓自己盡量謙虛謙卑。
孟玉樓是隨口打個比方，說到扈三娘身上來，扈三娘聽得一愣，卻看兩人好似皆不尷尬，唯有扈三娘自己，心中尷尬不已，腳指頭就要摳破鞋底了。
聽得自己的名字，扈三娘便是連連擺手：“我不行我不行，舞槍弄棒還可以，做買賣我可當真不行……”
孟玉樓卻笑著來說：“怎么不行？最是你這般爽辣女子，做起買賣來，那才是合適得緊呢，你看顧大嫂？她豈不也是舞槍弄棒之人？做買賣可是一把好手呢，我都比不上她，來日啊，只管將軍還有吩咐，就讓顧大嫂去辦就是，她也定是比我辦得妥當。”
程小娘有一句話想問個徹底，卻是又問不出口來，問了也是麻煩，不問吧……
但看眼前孟玉樓，其實不問，已然也是篤定，卻也知道，這位孟娘子當真不是什么壞人，秉性更是不差……
若是壞人，若是那般秉性粗鄙之人，或是那般不知進退之輩……那倒也好了。
可惜，不是！
“吃，吃酒……”程小娘不知再說什么去，也不愿真弄個尷尬，許多事還沒開始，也知道不該做個什么主母大婦的模樣，若真是那般，才是教人笑話去。
即便要開始，也當是體面開始，若是不開始，更當體體面面。
只當隨意出門走走，認識個新朋友。
“請！”孟娘子一手抬杯，一手拿袖，來敬。
“請！”程小娘也舉杯去對，還示意了一下扈三娘。
扈三娘也連忙也抬杯：“也請……”
只待杯盞來去幾番，孟娘子起身一福：“告個罪，正是忙碌之時，當在店里照看一二。”
“嗯，孟娘子自去，今日叨擾，也是罪過。”程小娘如此來說。
便又是一福，孟玉樓退出門外，人只一退出去，那臉上的笑容就換了幾分傷感之色。
走到柜臺處，顧大嫂來問：“怎么了？哪里不舒心？”
孟玉樓搖著頭：“無甚呢，許是吃了幾杯酒，腹中不適。”
顧大嫂立馬著急：“那要不，你早早歸去歇著吧？這里有我呢……”
“我……”孟玉樓又看了看那廂間，答道：“倒也好多了，一會兒若是還有不適，便自回去了……”
“那我去與你備個熱羹湯來。”顧大嫂已然起身去。
孟玉樓嘆了一口氣……心中自是在惆悵……
那廂間之中，程小娘哪里還有笑容？豈能不也是一臉傷感之色？
口中嘟囔一語：“怕是當真了……”
扈三娘不說話，不好說話，只管在一旁吃喝就是，她本心中也有苦，此時莫名不覺得苦了，或者想不起來要苦了，只好似她一人夾在中間，只有尷尬。
“三娘，你說……咱女子，是個甚么物什呢？”程小娘又來問。
“啊？咱怎么能是個物什呢？咱是人啊……”扈三娘愣愣答著。
“那你說，他們好好的，豈不是我去拆散人家？”程小娘在扈三娘這個閨中好友面前，早已直白。
“不……不算吧，一個是外室，一個若成，那便是父母之命媒妁之言，明媒正娶……”扈三娘，江湖人，有一份義氣在心，如今已是好友，程小娘待她也好，她自是義氣在心。
“三娘，我這是妒忌，是也不是？”程小娘酒入愁腸了。
“不是不是，若是妒忌，那是潑婦，便是來撒潑，你可不是來撒潑的……”扈三娘還要當心理醫生。
“那我這是什么？”程小娘自己想不明白，搞不懂了。
“就是……就是……來看看而已，看看有什么不可？既不撒潑，又不惹事，再說，你不也說嗎？那事做是不做……不也還在你心中猶豫著嗎？”
扈三娘其實也鬧不懂，雖然有那么一點感同身受，但并不能真正設身處地。
“我是猶豫著呢……我猶豫……當男人是真好，以往父親說可惜我不生為男兒，我還不忿呢，如今才知，生為男兒真是好……”
“嗯……”
“三娘，你心中可有喜愛之人？”程小娘轉頭來看。
扈三娘下意識答：“沒有……”
卻是答完之后，又后悔了，扈三娘本是江湖爽辣人，便又來說：“倒也算有吧……”
“當真是有？”程小娘問。
“有呢……”扈三娘點著頭。
“那你怎不去尋他？你與我可不同，你是那江湖人，你只管去尋他就是，莫不是他心有旁人？”
程小娘也在講義氣，要為好友出謀劃策，自己的事想不明白解決不了，好友之事，那也當義無反顧。
“嘖嘖……唉……怎的來說呢？”扈三娘也頭疼，只管又說：“我與你一樣……一模一樣……”
“啊？那人也有個外室？”程小娘是氣不打一處來，什么人物敢如此待三娘？
三娘一手好武藝，腰間兩柄長刀可不是說笑，家中還有莊客數百，何人敢如此待她？
“唉……我自說不清楚，今日便不說，也是不知如何說，來日再說……吃酒。”扈三娘只管抬杯來。
程小娘自也愿吃，一杯就下，來說：“男人吶，真是麻煩事……麻煩得緊。你啊，江湖人物，若是不快，那自然腰刀一拔，是好是壞，求個痛快。我卻不同，思來想去，唉……”
扈三娘也不知多少酒下肚了，說道：“我倒是也想呢，腰刀一拔，求個痛快！”
“那你去啊！”程小娘自己做不到爽快，便是想讓扈三娘做個爽快，如此，她也爽快。
扈三娘陡然一起身來：“那我這就去。”
起身的扈三娘，手已然放在刀柄上了，卻是立馬又坐下了：“不成不成……”
“怎的又不成了？可是那外室也兇悍？武藝也高強？”程小娘臉頰酡紅來問。
“那也不是，反正就是比你這還麻煩……”扈三娘泄了氣，無奈答著。
“你還能比我這般還麻煩？萬萬不能！”程小娘音調起了幾分，怒其不爭。
“定是比你這還麻煩呢，你不知其中，你不懂得……說不清說不清，不想不想……”扈三娘擺著手，又倒酒。
兩人再喝，程小娘來說：“你怎能比我還麻煩呢？你不知道，童樞密已然在來的路上了，他來之后，我就要做個決斷……”
“童樞密是多大的官？”扈三娘問。
“你怎問的是這事？大官，很大很大的官，天子身邊的重臣，你怎不問為何他來了，我就要做決斷？”
“我知道呢，你要做決斷，那自是媒人來了，你若愿呢，他幫你說媒，你若不愿，那他自就不幫你說媒……是不是這般事？”
“你還真猜得到，你說……三娘，我該如何是好？”
“我不知道……”
“那你說……你覺得哪般好？”
“我覺得啊……”扈三娘心中有一語，卻是不能說，若真讓她私心里覺得，那自然是不愿的好。
但她也知道，這是那蘇將軍的前程。
“我不知道……”扈三娘這么來答。
就看那程小娘拿著空酒杯在手，在眼前轉來轉去在看，口中慢慢來說：“其實我知道，我自己知道……只看那些達官顯貴，哪個家中不是那開枝散葉之事？我所求，不多，求個恩愛，奈何……恩愛不恩愛，我不知也，所以，我心中慌亂……”
扈三娘無言。
程小娘看著那空酒杯，還有話語：“但卻先讓我看到了別人的恩愛……”
扈三娘安慰一語：“我也見著多次了，我看著，也沒看到什么恩愛啊？”
這安慰的話語，說得直愣愣的。
“你啊……你看不到，我看得到，只看那孟娘子雖然百般謙虛，卻是一說起來，那笑容著實是真的……豈能不是恩愛？”
“啊？”扈三娘理解不來。
“哎呀，你不懂……回家，回吧……今日愁完了，明日再愁吧，還有幾日呢……”程小娘起了身，直往外走，顯然那酒量其實不行。
扈三娘酒量不差，扶得一把去，兩人出了廂間，那柜臺里的孟玉樓連忙出來相送，直往店外車架去送，車架旁還有小廝，還有軍漢。
便是府衙內外的安保工作，蘇武越發重視。
到得車旁，那程小娘忽然轉頭拉住了孟玉樓的手，說得一語：“今日攪擾了……”
“這里是正店，豈能是攪擾，正是來人越多越好呢，當要常來才是……”孟玉樓還是有笑。
程小娘上了車，孟玉樓站在車旁。
只當是迎來送往吧，那車走了，卻是車簾又開，那車里程小娘的視線又看了出來，又多了幾分打量。
孟玉樓笑著，稍稍揮手去，還說：“常來……”
夜里。
蘇武從軍中忙完，回了住處，進了后院，入了正廳，似也有幾分心中忐忑。
想問，又不知如何去問，總不能當真篤定著人家那程小娘就是看上自己了，就是愛自己愛得死去活來，今日在正店，就是在與孟玉樓示威？或者是上門欺負孟玉樓？
蘇武有一份感覺，但又不作準，作不得準，自就不知如何開口去問。
不問吧，蘇武便又怕真是如此，人家上門把孟玉樓一頓欺負，那自己問都不問一句，那還是男人嗎？
只待蘇武坐在廳中，思來想去。
卻是那孟玉樓帶著茶盤而來，坐在蘇武身邊，一邊擺弄著那春香膏，一邊隨口說道：“蘇郎可知今日誰人來店里吃酒了嗎？”
“啊？不知……什么了不得的大人物？”蘇武隨口一答，心中卻緊。
孟玉樓笑道：“知府相公家的小娘。”
“哦，她啊，她還出門吃酒呢？看來相公家的家教也不嚴嘛。”蘇武笑著。
“嗯，倒是拉著奴家閑談了幾語……”
“說了什么？”蘇武心中更緊。
“無甚呢，閑談，就問問奴家買賣生意什么的，奴家自然謙恭與她來說……說著說著，便也就罷了……”
“哦，想來深閨之中也是無趣，出來見見人，見見世面。”蘇武隨口答著，心中一松，好在，沒什么示威或者欺辱之事。
卻也有些暗暗失望……看來頭前那不作準的感覺，還真不作準，人家幾面之緣，憑什么把自己一個武夫就愛得死去活來？
“還別說，那程小娘子，模樣可當真俊俏得緊，便是奴家年輕十歲去，也比她不得。”話語隨口在說，孟玉樓帶著微笑，擺弄著茶盞來去。
“這是什么話，我看來，如今的你，也是可比。”蘇武這話的會的。
“蘇郎吃茶。”孟玉樓茶水擺弄好了。
蘇郎接過，沁人心脾一口喝干，把茶盞一放。
孟玉樓嬌嗔來說：“哪里有這般吃茶的？看來蘇郎當真的口干舌燥了。”
“那可不！”蘇武站了起來，又道：“還要吃人呢。”
孟玉樓立馬放了小勺茶盞之物，雙手抱在胸口，心中已然有了預料。
果然，便只感覺自己凌空而起了，孟玉樓只管嬌嗔：“蘇郎又來嚇奴家……”
拔步床心里在說：這般的苦，不知要受到什么時候是個頭。
卻是那歇一刻的時候，兩人擁在一處，蘇武正是賢者，腦袋微微放空，眼睛只看床頂。
卻聽得孟玉樓忽然來言：“蘇郎，這兩日，奴家回陽谷縣去……”
“什么事？”賢者蘇郎，隨口問著。
“嗯……有人想買鋪面，出得好價錢，我回去看看，再……也看看布莊的作坊，查查賬冊……”
“嗯，你自去就是，我派人送你去，如今可不太平，也讓顧大嫂與你同去。”蘇武說著，卻是還不安心，又道：“正好，讓二郎也同路去，他最是孝順，也該回家看看兄長了，休沐幾日也好，如此，我就安心了。”
“嗯……”
“怎么？”
“也好……”
“嗯，來來來，再來香……”
“蘇郎，我想在陽谷多留一些時日。”
“多留幾日就多留幾日，反正什么事都處理好就是。便讓顧大嫂與二郎也多留幾日，二郎正好也辦個差事，在陽谷招兵，咱畢竟都是陽谷人，家鄉子弟，當是好招一些，只管讓二郎多多去說……”
“也好……”
“來來來……”
“蘇郎再來可要憐惜……”
“那……我教你個新手段？”
“蘇郎……”
（兄弟們，最后一天了，