天亮了，損壞的橋也已修復，數百名全副武裝的英武衛騎兵護衛著朱標一行，隨時準備出發。
“李捕頭是隨我一同進京，還是先回家一趟？”出發前，朱標微笑著問李維正道：
李維正苦笑了一聲道：“殿下既然叫我捕頭，自然知道我的身份還是臨淮縣小吏，我這次是公務出差，即使要跟殿下走，也須回去交了公事再說，還要和父親告別，我安頓好了再來京城尋殿下吧！”
朱標笑了笑，他注視著李維正半開玩笑半當真道:“好吧！我就給你半個月的假，半個月后我必須要在京城見到你，否則我就告訴皇上你們臨淮縣護衛不力。”
他又取出一張紙寫下了地址，連同一塊玉牌，一起遞給了李維正，“來京城你是進不了東宮，就找到這個地址，把玉牌給管事的就行，里面人自會替你安排妥當。”
“多謝殿下，祝殿下一路順風。”李維正躬身施了一禮，又向方孝孺拱手道：“方先生保重。”
方孝孺冷著臉向他拱拱手，卻一言不發，李維正微微一笑，催馬便向北疾駛而去，朱標含笑望著他的背影，直至消失，他才回頭一揮手，“出發返京！”
數百士兵護衛著太子朱標一行，浩浩蕩蕩地向南而去。
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張二虎和賈老六等幾名衙役因參與護衛有功，太子朱標每人送給他們一匹馬，每人又另賞了五十兩黃金，并囑咐他們要保持沉默，眾人大喜，皆拍胸脯保證不會出去亂說。
有了馬匹代步，眾人的回程明顯快了很多，當天下午，一行人便抵達了臨淮縣，望著遠方灰蒙蒙的城墻，李維正忽然想起了朱標說過的話，便將弟兄們叫來商議：“我聽太子說咱們縣老爺私設牢獄之事已經被告發，此時回縣衙不是太好，不如我們各自回家，探聽了消息再說。”
眾人的懷中皆有一只沉甸甸的金元寶，胯下是高大神駿的馬匹，這樣回縣衙當然不妥，李維正一提出回家，大家紛紛表示贊同。
“索性大家回去多休息幾天，過了十五后再來。”賈老六是個懶人，身上有了五十兩黃金，便開始考慮休假了。
“大家隨便吧！”李維正笑著和眾衙役分了手，卻給張二虎使了個眼色，示意他留下來，待眾人走遠了，李維正取出公文交給張二虎道：“我可能不會再回縣衙了。”
“五哥準備跟隨太子嗎？”張二虎并不傻，他也猜到了一二。
李維正默默點了點頭，他從皮囊中取出一錠臨行前太子給他的黃金，遞給張二虎道：“這五十兩黃金替我交給王三豹的妻兒，以后我也顧不上她們了，這就算是我對三豹的最后一點交代吧！。”
張二虎接過黃金，他感動地嘆了一口氣道：“五哥如此竟信得過我，我張二虎雖然品行不端，但這朋友之義還是要講，你就放心吧！這金子我一定轉交給她們。”
“二虎，自己保重！”李維正翻身上馬，一拱手，便向城內疾馳而去，“五哥，保重！”張二虎向他招手告別，忽然又大聲喊道：“五哥將來做了高官，可別忘記弟兄們。”
“我不會忘記你們。”李維正漸漸消失在人群之中。
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告別了衙役們，李維正換了一身衣服，繞過縣衙，走小道來到了住處，他要把啞妹接回老家去，院門緊閉，還上了鎖，李維正不由一怔，啞妹不在家，她會去哪里？
這時，他忽然發現門縫里插著一張紙條，李維正抽出紙條，迅速打開，是啞妹娟秀的小字：‘大哥，父親接我先回老家了，見我不在勿急。’后面落款是啞妹，還畫了一朵小花。
李維正輕輕松了一口氣，他見時辰已經不早，便騎馬向李家村而去。
到李家村時，天已經黑盡了，他剛進門，一名家丁便大聲喊道：“少爺回來了，老爺、夫人，少爺回來了。”
“大郎回來了嗎？”李員外激動得跑了出來，后面跟著滿臉笑容的楊纓。
“父親，我回來了。”親情溫暖了李維正的心，濠塘鎮的驚魂盡管才發生在昨天，他竟有了一種隔世之感，李維正握著父親溫暖厚實的手，又對楊纓笑著打招呼道：“繼娘！”
“我以為你要先問你的妹子呢？”楊纓有些曖mei地笑道。
一句話提醒了李維正，他左右看了看，不見啞妹的蹤影，他詫異地問道：“她人呢？難道沒有回來嗎？”
“回來了，昨天下午我特地去把她接回來了。”李員外嘆了一口氣，“昨天縣里簡直亂成一團。”
“縣里出了什么事？”李維正隱隱感到了一種不安。
“你難道還不知道么？”李員外驚訝之極，“前天晚上，也就是你出去公干的當夜，張縣令和李縣丞二人便被錦衣衛抓起來了，聽說已經被．．．．．．”
他話沒有說完，楊纓便攔住了他的話頭，她對李維正笑道：“剛才啞妹正跟我學做針線，聽說你回來了，便跑回屋去了，好像很生氣哦，你快去哄哄她吧！”
“好吧！我先去看看她，回頭再和爹爹敘話。”
李員外還想說什么，卻被楊纓一把拖回屋去，老遠還隱隱聽見她的抱怨，“死老家伙，你蠢么！”
李維正搖了搖頭，快步向自己的小院走去，剛一進門，只見黑暗中一個嬌小的身軀飛奔而來，一頭撲進了他的懷里，歡喜得像只小麻雀，李維正笑著拍了拍她的臉，“怎么，才三天不見，便想我成這樣了嗎？”
啞妹的臉騰地紅了，她忽然意識到什么，一下子推開了他，身子背了過去，羞得低下頭不敢看他，李維從后面攬住了她削瘦的肩膀，有點粗暴地將她身子扳過來，又輕輕托起她的下巴，啞妹滿臉通紅，眼睛緊緊閉著，身子微微顫抖，就像一只受驚的小兔。
李維正盯著她紅潤的小嘴，眼中充滿了一種極其復雜的感情，他忽然丟下她，快步向房間里走去，啞妹一動也沒有動，半晌，她緊閉的眼睛里慢慢流下了兩顆晶瑩的淚珠。
李維正坐在桌上，目光緊緊地盯著墻壁，沉默不語，這時，一張紙條從后面悄悄遞在他面前，‘因為我是啞子嗎？’
李維正驚異地回過頭，只見啞妹正站在她的身后，臉色蒼白，正呆呆地望著他，李維正笑著向她輕輕搖了搖頭，攬著她的腰，把她摟在自己面前，嘆了一口道：“你想到哪里去了？我怎么會嫌棄你是啞子。”
啞妹的頭低下了，白玉般的臉上慢慢沁出了一抹動人的嫣紅，眼睛變得明亮起來，她忽然鼓起勇氣，抬起頭看著眼前這個她唯一依靠的男子，用鉛筆在紙上飛快地寫道：“那是因為你不喜歡我嗎？”
“都不是。”李維正眼中閃過一絲慚愧之色，“是因為你太小了，還不能承受男歡女愛之重。”
啞妹剛剛染上朝霞般的臉驀地脹得通紅，一下子推開他跑進了里間，半晌，才見她丟出一個紙團，李維正打開紙團，不由啼笑皆非，只見上面寫著：‘你怎么老想那種下流事。’
他的心一下子輕快下來，原來小妮子只想和他談談情而已，那種事情他想都別想。
“你出來吧！大哥向你認錯，保證不再想那種事了。”
過了一會兒，啞妹磨磨蹭蹭地走了出來，走到椅子前坐下，離他足有兩丈多遠，李維正笑了笑便道：“我已經決定辭去縣衙的職務了。”
啞妹點了點頭，眼中沒有任何驚訝，李維正忽然明白過來，她一定以為是張知縣和李縣丞之事，他立刻道：“不是你想的那樣，而是我昨天遇到一個貴人，我要去京城做他的幕僚。”
啞妹的眼中忽然露出了疑惑的神情，她走到他面前，迅速在紙上寫道：‘什么貴人？’
“你就別問了，等我去京城安頓下來，便來接你過去。”
‘不！你一定要告訴我，是什么貴人。’啞妹忽然間變得異常倔強。
“這．．．．．”李維正猶豫了，見她態度嚴肅，他便輕描淡寫道：“其實不是什么貴人，只是個王爺而已。”
啞妹的臉驀地再次變得通紅，但這種紅不是剛才的羞澀，而是一種憤怒，她的眼睛里燃燒著怒火，李維正從來沒有見過她這么憤怒，也不由怔住了，“啞妹，你這是？”
啞妹飛快地在紙上寫了一行字，撕下紙條，放在李維正面前：‘朱家人都是惡魔，我不要你和他們打交道。’
“啞妹!”李維正看見啞妹的眼睛流露出極其痛苦之色，他忽然明白了什么。
啞妹渾身顫栗，四年前那悲慘的一幕如潮水般涌來，她再也克制不住內心的哀痛，猛地撲進李維正的懷中，放聲大哭起來，嘴里竟喊出了兩個含糊不清的音節：“我．．．怕！”
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