兩天后，太子朱標正式出巡江浙，這次他不再是微服私訪，而是代父出巡，兩天前，朱元璋的旨意已經下發，命江浙各州府做好春耕之余，全力接待太子出巡。
李維正雖然是朱標的私人幕僚，但朱元璋對太子身邊人審查極嚴，唯恐他誤交匪人，所以在沒有得到朱元璋正式批準前，李維正只能扮作侍衛與太子隨行，但朱標體恤下屬，知道他帶有弱妹，便賜他重幣，命他單獨南下，若有事情，可隨時聯系，就這樣，李維正囊中豐厚，乘一葉扁舟，攜美游歷江南。
這一天，李維正的小船在蘇州楓橋碼頭上緩緩靠岸，蘇州是大運河沿岸重要的商業城市，手工業和農業都十分發達，因此張士誠的緣故，朱元璋對蘇州一直課以重稅，故蘇州也是朝廷重要的財政中心，漕運極為發達，楓橋碼頭上，糧食、布匹、茶葉等大宗物資堆積如山，數以萬計的碼頭勞工在此謀生，人來人往，熙熙攘攘，極為熱鬧。
“大哥，快看！”啞妹，不！現在不能再稱她為啞妹，一路乘船南下，十天時間里，她的說話能力已經恢復了很多，盡管說得很慢，但不再像前段時間那般結結巴巴，一些短句已經沒有問題了，她姓郭，名叫倩倩，在正式戶籍中登記為郭倩倩，以后我們就叫她郭倩倩吧！小名啞妹。
郭倩倩指著遠方的一座掩映在竹林中的寺院，興奮得直跳：“那里就是寒山寺么？”
李維正卻似乎沒有聽見她的驚呼，他恍若在夢中一般，‘夢里不知身似客’，這里就是他的故鄉嗎？小橋流水、粉墻黛瓦，潔凈的青石路，一切和六百年后似乎并沒有什么區別，寒山寺邊夜泊楓橋，遠處還有鐵鈴關，他記得里面是蘇州人抵御倭寇的紀念館，而現在是船只進入楓橋碼頭的收費站。
“大哥，你怎么了？”郭倩倩拉了拉他的衣服，將他從對前世的追憶中拉了回來，李維正苦笑了一聲，“沒什么，我在想舅舅住在哪里？”
李維正的生母姓顧，原是蘇州大戶，洪武初年隨家人被強行遷往鳳陽，并在那里嫁給了李員外，顧家為保住蘇州的商鋪，便留下了幼子，也就是李維正的舅舅，年年歲歲，因官府不批路引，李維正的外公和大舅便扮作乞丐回鄉祭祖，那時蘇州城內滿是鳳陽的乞丐，成為獨特一景，故后世流言：‘自從出了朱元璋，十年倒有九年荒，’便是出典于此，因為只有荒年，乞丐才會出鄉，年年歲歲大規模乞丐南流，外人不知，自然會以為鳳陽十年九荒。
李維正撓了撓頭又笑道：“好多年了，我都忘記在哪里了？”
他聽父親說過，以前的李維正和他的小舅關系極好，每年春天小舅都要帶店里的糕餅來鳳陽拜祭過世的外祖父，那些祭祀用的糕餅最后都進了他的肚子，前幾年他和繼母吵架，還時常嚷著要去投奔舅父，也來過蘇州兩次，當然，這都是過去的李維正，而現在的李維正卻是初次來蘇州，當然不知道他舅父店鋪在哪里。
“大哥，夫人不給你地址了嗎？”一句話提醒了李維正，他臨走時，楊纓是給了他舅父的地址。
李維正急忙從行囊中找出那張紙條：閶門王狀元巷，閶門他當然知道，但王狀元巷他卻從來沒有聽說過，他一時竟怔怔發起呆來。
“大哥，你今天好怪。”郭倩倩詫異地看著他，仿佛他變了一個人。
“嗯，沒什么。”李維正臉一紅，連忙叫住了一輛馬車，“啞妹，咱們走吧！”
兩人上了馬車，李維正對車夫說了地名，車夫一笑，振長鞭催馬疾行，馬車在狹窄的街道里奔馳，李維正默默地看著街景，雖然路人已經不同了，但后世的蘇州依然保持著明初的這種味道，一切都是那么熟悉，不知不覺，他的眼中涌出了淚水。
郭倩倩沒有說話，她似乎感受到了李維正內心的傷感，就宛如她那晚回京城一樣，她只是握著大哥的手，默默地將自己一份關懷傳遞給他。
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閶門是明清時蘇州最繁華的商業中心之一，一幅盛世滋生圖，生動地勾勒出了蘇州當年的繁盛，雖然現在是抑商重農的明初，但閶門一帶已經顯示出了大明少有繁華景象，近千家商鋪林立次比，各種商品琳瑯滿目，各種各樣的招牌掛在店門口，吆喝聲、叫賣聲此起彼伏。
此時正是中午，大街上行人如潮、熱氣騰騰，到處可見前來送貨、運貨的馬車，李維正坐的馬車在人群中緩緩而行，走到大街的中段，車夫指走一條狹窄的小弄堂道：“這里就是王狀元巷了，馬車進不去，你們自己走吧！”
“多謝了！”李維正給了他一把銅錢，帶著郭倩倩快步走到弄堂口，弄堂幽深，不知藏有多少戶人家，他卻沒有了具體地址，這時，他見一名中年男子正往弄堂里走，便連忙跑上去問道：“大叔，請問這里有一個姓顧的人家嗎？”
中年人驚異地回過頭，看了一眼李維正，他忽然一把抓住李維正的胳膊，激動得大叫道：“大郎，是你嗎？”
李維正略略有些反應過來，但是還不能確認，“你是．．．．．”
中年人狠狠地給了他肩頭一拳，笑罵道：“你這個臭小子，我是你二舅啊！這才幾年，你連我都不認識了嗎？”
李維正摸了摸肩頭，苦笑一下道：“我一時眼花，請舅父莫怪？”
“你小子，是不是見我手中沒拎糕餅，就不認識我了？”
李維正的二舅叫顧禮，繼承了顧家在蘇州的祖業：一家糕餅店，他見外甥到來，心中著實高興，拉著他便走，忽然見外甥的身后還跟著一個如花似玉的小娘，便向他眨了眨眼睛笑道：“你小子是不是拐了人家的閨女逃到蘇州來了。”
“舅父說哪里話了，這是我的義妹，啞．．那個，倩兒。”
李維正又回頭對郭倩倩道：“這就是我的二舅了。”
郭倩倩盈盈施了一禮，聲音比蚊叫還低地喊道：“二舅。”
“你這臭小子！”顧禮隨手抽了李維正一個后腦皮，笑罵道：“都叫我二舅了，還說不是拐來的。”
“爹爹，你昨天怎么算的帳，明明虧了八百文，非說賺了錢，害得我們空歡喜一場。”不知何時，小巷內風風火火跑出了一個年輕的女子，約十六七歲，給李維正的第一印象就是一雙腿筆直而修長，她嘴唇剛毅，鼻子高挺，一雙細長的眼睛異常敏銳，顯得十分精明能干。
“是嗎？”顧禮撓了撓后腦勺，恍然大悟道：“對了，我忘記把糖錢算進去了，唉！我說呢，虧了七八年，怎么會贏利呢？”
他干笑一聲，忽然又想起了外甥，連忙拉過李維正笑道：“英兒，你看這是誰來了。”
李維正聽父親說過，舅父生有一對孿生姐弟，姐姐叫顧英，弟弟叫顧俊，兩年前曾來過臨淮縣，在他們家住了兩個多月，這位想必就是她的表妹顧英了，他連忙笑道：“幾年不見，表妹越發俊俏了。”
不料顧英卻沒睬他，而是走到他身后，對郭倩倩親熱地笑道：“妹子，你叫什么名字？”
李維正僵在那里，神情尷尬之極，旁邊的顧禮心知肚明，他哈哈一笑，拍了拍外甥的肩膀道：“你不是最喜歡吃舅父店里的糕餅嗎？走！今天讓你吃個夠。”
說完，他拉著李維正便走，顧家的店在大街上，但他們家同時也是作坊卻在巷子里，不過離巷口很近，約走了二十幾步，便來到一座黑黝黝的門前，這是，李維正忍不住回頭瞥了一眼，見兩女孩在后面說說笑笑，神情親密之極，啞妹和同齡女子在一起，似乎比和他在一起時說話還順暢一點。
“大郎，就是前年你們打架那件事，她還記仇呢！”顧禮低聲對他說道：“你順著她一點，等她消消氣就過了。”
“我幾時和她打過架？”李維正苦笑一聲，隨著舅父走進了院子。
院子不大，靠院墻左右各搭了一個棚子，棚子下是一座灶頭，灶頭上正在蒸糕餅，巨大的蒸籠騰騰冒著白氣，“俊兒，你看誰來了？”
灶頭前站起來一名年輕人，也是十五六歲，身材粗壯，一臉的憨厚老實，這就是李維正的表弟顧俊，長得和他姐姐一點兒也不像，他抓了抓后腦勺，不好意思地笑道：“表哥，你幾時到的？”
李維正立刻喜歡上了這個表弟，他在懷里掏了半天，什么東西也沒找到，便掏出一塊二兩重的銀子，塞給他道：“表哥來得匆忙，沒有買東西，這點錢你就拿去買幾件衣服。”
“不！不！不！”顧俊嚇得轉身便跑，死活不肯接表哥的銀子。
“哎！都是自己家人，大郎快別這樣。”顧禮連忙阻止他道：“孩子還小，給他錢會把他寵壞了。”
李維正無奈，只得把銀子收回，他抬頭打量一眼房子，只見房屋都很老舊，屋檐也有點殘破了，看得出二舅家的光景并不好，李維正又笑著問道：“舅母呢？怎么不見。”
“她在看店呢，大郎先隨我進屋吧！”
李維正剛進屋坐下，這時旁邊的小房間里出來一個老人，六十歲左右，頭發花白，滿臉皺紋，背也有點駝了，他沙啞著聲音對顧禮道：“掌柜的，能不能再支給我一點錢。”
“大嫂的病又犯了嗎？”
老人長嘆一聲，低下了頭，顧禮搖了搖頭，從懷里摸出個小布包，一層層打開，里面是一卷寶鈔，最后也只有十幾貫，他取出兩張，遞給老人道：“這個月的糖錢還沒付呢！只能給你兩貫，真是對不住了。”
老家人接過錢，默默轉身進了小屋，李維正看得心里難過，連忙從皮囊中取出一百貫錢寶鈔，硬塞給顧禮道：“既然是一家人，就不要跟我客氣。”
“這．．．這怎么好意思。”顧禮心中酸楚，家中確實窘迫之極，一共只剩下十五貫錢了，可是還欠著面店近三個月的面粉錢沒付呢！
他看看手中的一百貫錢，忍不住仰天長嘆：“我無能啊！顧家祖業被我折騰得快要倒閉了。”
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