兗州府的曹州本是尋常州縣，卻因為總兵官劉澤清的駐扎陡然變得重要起來，在城內和城外附近的區域，本著兔子不吃窩邊草的原則，這片地方還算是太平。
所以劉澤清一向是對外號稱軍紀森嚴，不過在他在曹州駐扎四年，家產過千金的大戶人家或破產或遷居，這倒也說明了一些本質的問題，曹州城依靠的無非是田地里面的產出，因為民居和城墻還算是樸素。
可劉澤清的總兵府卻不同，幾乎占去了半邊城池去，豪華瑰麗，奢靡非常，逾制這個是跑不了的，但在這地方上他就是土皇帝，臨近的河南紛亂非常，兗州知府和曹州知州還指望著他來保境安民，怎么會多說話。
何況劉澤清也是心狠手辣之輩，崇禎七年的曹州知州就因為指斥劉澤清橫行不法，侵占士紳田地，在某日從衙門回府的時候，突然墜馬身亡，兗州府派人來查了查，也是無果而終。可具體怎么回事，大家都是心里有數，誰還敢管。
在正屋之中，劉澤清穿著便裝坐在正中，聽著站在不遠處兩名女戲子的清唱，咿咿呀呀的，很是柔婉動人。
這兩名女戲子的模樣很是嬌俏可喜，腔調百轉千回，在劉澤清身邊陪著幾個大腹便便的商人，一群人都是聽得頗為入迷的模樣。
坐在正中的劉澤清身材高大，面相威猛，看這模樣還真是個大將的模樣，聽了幾句，禁不住笑道：
“果然是江南女子，自有一股柔媚的味道，不錯，不錯！”
挨著劉澤清的一名商人陪笑著說道：
“都督大人幫小人等主持公道，讓公義得以伸張，讓兩淮士紳出了一口惡氣。真是青天啊！”
這番話聽得劉澤清哈哈大笑。心想自己居然也能被人稱為青天，同時心里暗罵：，若不是你們這些人把私鹽的錢財讓出一半來，老子那會派兵幫你們，早晚老子把另一半都拿過來。不過看著對方送來的這兩名女子不錯，也還在臉上堆出個笑容說道：
“已經是臘月二十七，幾位也該回南直隸過年了吧？路上不安全，本座派兵護送如何？”
坐在兩旁的商人們連忙站起來稱謝，為那個人開口回答說道：
“兗州和東昌兩府重新整理，也都是需要些時間，我們幾位給都督大人送完這年節禮品后。就留在濟寧了。”
劉澤清點點頭。也就不再理會，專心致志的聽著面前的兩名戲子的清唱，兩淮鹽商前些日子通過兗州知府地一名幕僚找上了他，許他今后私鹽五成利，讓他出兵驅趕兗州和東昌兩府內地鹽丁網點。
劉澤清一直是靠著勒索地方和朝廷餉，對這鹽利不太了解，一聽對方述說，才是大驚，原來不知道何時。已經有外人的武裝力量滲透在自己的管轄地之中，而且依靠販運私鹽賺得如此有油水。劉澤清一向是把本鄉本土看得極重，認為這是自己的立身之本，不容其他勢力染指，何況還有這么大的好處。
和兩淮鹽商真是一拍即合。調動屬下兵馬開始驅趕。并且結果是異乎尋常地順利，把對方驅趕出兩府之后。連個反應都是沒有。這倒也在劉澤清的預料之中，對方不過是小小的都司，怎么敢和自己這個總兵較真。
依靠著劉澤清的庇護，已經快要被趕出山東的兩淮鹽商重新出現在山東，這樣的大樹自然要好好攀附，臨近年關，這些鹽商帶著禮物過來走走關系。
蘇州，松江的絲綢，江西地瓷器，揚州地姑娘，還有金銀都是禮物的內容，真是豐厚之極，算下了大本錢。
劉澤清雖說是武將，可極為喜好財貨美色，這些商人們的禮物可真是對他的胃口，態度也是難得的和藹。
賓主正歡的時候，突然外面有人急匆匆的沖了進來，兩名女戲子的清唱頓時是被打斷了，劉澤清的眉頭頓時皺了起來，剛要作，卻看見那人是自家地親兵頭目，這才是按捺下怒氣，那親兵頭目掃視屋中人一圈，手中拿著一封信急匆匆的跑到劉澤清跟前。
親兵頭目不認識字，劉澤清也不認識字，不過想必有師爺幕僚之類的早就是看明白其中的意思。
對方既然不避諱，幾名鹽商也不準備離開，都是豎起耳朵聽那邊的稟報，還沒有聽清，就看到劉澤清猛地從椅子上跳了起來，一把抓過親兵頭目手中地信紙，幾下扯地粉碎，頓足大罵道：
“真真是混帳，膠州那殺才居然敢顛倒黑白，說本座橫行不法，劫掠地方！”
看著劉澤清臉色鐵青，幾名商人坐不是走不是，那親兵頭目沖著他們使了個眼色，這才是尷尬的告辭離開，那兩名小戲則是跪在地上不敢出聲。
要說李孟地行文所說的倒也沒什么假的，黑是黑，白是白，可對于橫行了幾年的劉澤清來說，這還是第一次在山東有人來摸老虎。
巡撫那邊既然把劉澤清的行文通報給李孟，更不會得罪劉澤清，也是照貓畫虎的辦理，把斥責的行文轉了下來。
劉澤清囂張慣了，一看到這個文告，立刻是勃然大怒，不過隨即就注意到一個問題，兩個月前，那李孟還是膠州都司，怎么轉眼就變成了分守萊州參將，這官位擢升的也太快了，背后肯定有人支持。
本來收到文告之后，劉澤清第一反應是派兵去打，來個大魚吃小魚，索性是吞并了對方的兵馬，看到這官位擢升的度之后，馬上就是改了主意。
讓那兩名小戲退下，喊來了師爺，總之是羅列些罪名反駁回去，先把這輿論穩定下來再說。
在他的心里，李孟是個小小的都司，當日就算是吃空額吃的少，也不過是一千三四百的人手，加上鹽丁也就是兩千人左右，眼下驟然提升為參將，手下就算是要擴軍也是需要時間，一幫剛剛成軍的兩三千人馬，跟自己的兩萬多軍兵比起來，算不上什么。
年后再料理也不遲，先打打文字官司，如果李孟那邊有關系背景，對方肯定是不如自家，為了害怕事情鬧僵，李孟被損害，這些人肯定要出面關說，自己也順坡下驢就是，能把一個都司提拔成參將的背景，賣個面子不是壞事。
真要彼此翻臉，兩萬人怎么還吃不下對方丁點的實力。到時候若是上面責問下來，隨便編個理由搪塞就是。
劉澤清這幾年已經是知道，雖說文貴武賤，可朝廷對有兵有實力的將領，并不敢逼迫太狠，而且處處忍讓。
距離孟津縣十五里的矮山包上，這時候已經是臘月二十九了，能回家過年的都是回去了，矮山包上也應該是沒有什么人煙。
孟津縣附近最大地主張守財帶著幾名下人，說是出城去看親戚，坐著輛馬車出了城門，張守財可是孟津縣最大的地主，當年亂民作亂的時候，因為他和那張承業同宗，又是花了些銀子，居然在城中無恙。
李孟率軍平掉叛亂之后，張亮接手這一帶，按照私鹽網絡的選擇標準，就找到了這張守財，不過張守財始終覺得這些膠東人不地道，要是自己干的話，肯定是會賺得更多。
當日劉澤清的兵馬偷襲孟津城中的鹽丁，這張守財也是出了點力氣，本以為這些本鄉本土的兵馬坐鎮，就是自己的好日子了，誰想到私鹽的買賣自己必須要全交出去，而且三天兩頭的被駐守孟津的那位千總打秋風。
今天說你勾結反賊，明天說你販運私鹽，不拿出銀子孝敬是不行的，這才半個月，那千總又是盯上自家的女兒了，說是“一見鐘情”，要娶來當老婆，真真是苦不堪言。
張守財坐的那輛牛車，走到矮山包那邊，就拐了個彎，要是被人看到了，就說是方便一下，再說，這日子，怎么會有人在官道上行走。
沒走幾步，就看見一個身材高瘦的漢子站在那邊張望，這張守財快走幾步到了跟前，激動萬分的說道：
“承業，可把你們盼來了，收到你的消息，俺就抓緊出門過來啊。”
這漢子正是所謂“南山賊”張承業，看著滿臉殷勤討好的張守財，他那邊也是笑著說道：
“老叔你棄暗投明，我家大人可是欣賞的緊，說了今后你這邊私鹽可以多拿半成的利錢。”
聽到這話，張守財感激涕零的連連點頭，心想這錢不要也罷，只要把劉澤清的那些兵馬趕走就行，實在是遭罪啊。那邊張承業笑著在前面領路，朝著前面避風的山窩處走去，不多時就看到有幾名鹽丁打扮的人在那里警戒。
讓張守財呆在那里，張承業一路小跑的到了哨兵跟前，彎腰陪笑著說道：
“幾位軍爺，麻煩通稟一聲李大人，就說小的把人領來了。”