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第一百二十七章專捏軟柿子
在趙武加緊進攻鄭國國都新鄭時，楚國與鄭國聯軍果然加快了腳步，他們選拔軍中精銳，組成前茅軍，扔掉了一切妨礙奔跑的東西，拼命往鄭國國都跑。而三位鄭國正卿尤其急切，他們半路上嫌楚軍緩慢，便甩開楚軍，以數倍于楚軍的速度快速前進。
數日后，遠遠看見鄭國都城，三位鄭國執政那個傷心——瞧趙武子，都干了什么事？
昔日雄偉莊嚴的鄭國城墻被他整修的像瘌痢頭，東一段，西一段，到處是豁口，到處是焚燒的痕跡，染得城墻白一塊，黑一塊、不白不黑又一塊。
“停軍，展開隊形，派出前哨，詢問城中情況。”鄭國執政子駟看到情況跟預計的不符，趕緊命令本軍停止前進。
鄭國國都的情況有點詭異，整個城市靜悄悄的，沒有預料中的喊殺聲，也沒有國人在附近三三兩兩的走動，這里活像一個廢墟，死寂一片。
這時，城外的軍隊主要由鄭軍組成，還有少量楚國前茅軍精銳。由于楚王身體不便，他沒有跟隨前軍快速趕路，而留在中軍雖大部隊前行。所以，雖然趕回來的軍隊里有楚國前茅軍，但鄭國人子駟官位最高，他成了理所當然的全軍統領。
不一會兒，派去打探到人回來了，他們帶來了鄭國大夫尉止。子駟一見出現的是尉止，滿臉不悅地責問：“晉國人在哪里，他們還在城中嗎？”
子駟極其看不慣大夫尉止，看不慣的理由也很簡單，就是看他不順眼。或許是尉止的長相惹他心煩吧。
平常，子駟不允許尉止出現在他面前，這次為了詢問國都的情況，子駟忍住厭煩，勉強問話。
尉止依舊態度恭敬：“晉人攻的很急，我們第三郭眼看就要攻破了，但，突然之間，晉國人毫無預兆的撤退了，他們連攻城器械都全部扔下，此外，趙武子也沒有像往常那樣大肆搜掠我們的國人，就這樣急急退走。我們正在詫異，原來是執政的援兵到了——目前城中一切都好，請執政入城安歇吧。”
子駟不耐煩的問：“這仗是怎么打的？怎么打成這樣？眨眼之間，就被趙武子攻入國都的第三郭。”
城門洞又走出幾個人來，分別是司氏、堵氏、侯氏、子師氏四個家族首領司臣、侯晉、堵女父、子師仆。這幾個人子駟都不耐見，因為之前子駟推行了一項政策：為學習晉國人實行租庸制，他決定預先整理田界、登記在冊。但子駟在整理田界的時候，順手侵吞了一部分家族的田地，以上四個家族，都是被子駟吞沒過土地的家族。
“你們怎么會出現在這里？”子駟問：“國都的氣氛怎么如此肅靜？晉軍既然退走，城中怎么沒有國人走動？”
尉止恭敬地回答：“晉國人攻擊猛烈，君上不得不動員各家族力量，司氏等四家族帶領家族士兵作戰，晉人退走后，他們被司徒子孔指定守衛第一郭、第二郭。至于現在國都的情景——趙武子攻陷兩道城郭之后，驅趕城郭內的百姓離城，沒想到，那些仆人立刻投降趙軍，要求追隨趙軍行動。君上害怕其他仆人暴動，所以下令全城戒嚴。執政現在看到的寂靜狀況，就是戒嚴后的情景。”
看到自己不喜歡的四個人湊到了一起，子駟有點不耐煩，正想訓斥幾句。突然間，遠處煙塵滾滾，二十多名楚國人單騎走馬狂奔而來，他們見到楚軍軍旗，立刻大喊：“回軍！大王下令：盡快回軍！”
子駟大驚：“怎么回事，我們剛剛跑到城下，氣還沒喘勻，怎么又要求我們回去。”
奔來的楚軍氣也沒喘勻，他們斷斷續續的說：“晉人……晉人襲擊了我們的后軍，我們來的時候，后軍已被他們擊潰，大王處境危機，已命令附近所有軍隊，立刻回軍救援。”
聽了這話，沒等子駟下令。隊伍中的楚軍一個轉身，又向后方奔跑起來，獨留下子駟與少量鄭隊在鄭國城下發呆……發了一陣呆，子駟打了個寒顫：“趙武子好詭異的突擊啊，難怪晉國人都認為他‘突擊第一’。”
正在發感慨的時候，子駟眼角瞥見尉止湊了上來，子駟馬上想呵斥，猛然間，尉止手上一道寒光從眼前閃過——那是兵器的反射光。
圍上來的尉止等幾數位鄭國大夫神色詭異，手里都拿著出鞘的寶劍。
此刻，邲附近，趙武正在得意洋洋的指揮著他的騎兵進行突擊。這次他一次性投入了五千鎧甲化騎兵，這些騎兵馬鞍馬蹬護具齊全，可謂這時代最大規模的騎兵突擊。
“可惜效果并不盡如人意”，趙武嘴里說著不如人意，臉上表情依舊很得意：“邲這個地方實在太適合騎兵作戰了，我記得這里以前就是戰場。”
身旁的田蘇回答：“沒錯，我們以前跟楚國在這里打過邲之戰，這里戰場廣闊，能擺開幾十萬的軍隊，但可惜因為戰場廣闊，騎兵們隊形混亂，有點不受約束。”
趙武摸著下巴點頭：“時代局限啊，任何一種新武器與新兵種的出現，都要受當時的生產力限制，我超越時代的提前拿出騎兵來，原本想打楚軍一個措手不及，但現在措手不及的是我呀，我有點指揮失控了。”
趙武自己也不精通騎兵戰，他只知道一些從書本上、電影上了解的騎兵皮毛知識。這次他謹慎的投入了五千騎兵，結果這些騎兵一旦奔馳起來，離指揮中心遠了，便聽不到軍中鼓號，只得各自為戰。
現場的戰斗很混亂，正在行進中的楚軍遭受突然打擊，他們后軍被深深地截成兩段——幸好，那群兔崽子們還記得趙武戰前的叮嚀：突擊，將敵陣截成兩段！
但這之后，騎兵遠遠地跑出了軍中喇叭傳聲范圍之外，聽不到后續指令的他們，開始按照晉人的本能而戰斗。
一面面晉旗下，趙氏騎兵們以旅（一面軍旗）為單位，截殺著楚軍士兵，寬達數十里的戰場上，東一堆西一堆翻滾的，全是晉軍戰旗。趙氏戰馬移動速度快，一個突擊眨眼見就能完成。于是，突擊成功的那一旅士兵又掉轉過來，一邊回復馬力，一邊自覺地尋找新突擊方向，繼續滾動軍旗。
不一會兒，這一旅士兵又突擊了……
一個旅是這樣，所有的旅都是這樣。寬大的戰場上，到處都飄揚著晉軍的旗幟，而人多勢眾的楚軍反而覺得孤單，他們被分割、被包圍、并遭受騎兵持續不斷的蹂躪，即使最堅忍的楚軍，才把晉軍一個旅的突擊堅持過去，沒等喘一口氣，又一面晉軍旗幟惡狠狠地沖他們撲來——如此反復數十次，楚軍再也忍受不住了。
等楚王調集中軍力量，趕來后軍支援的時候，趙武的輔助兵已經開始打掃戰場了，他們與楚軍殿后軍相隔一段距離，不慌不忙地驅趕著楚軍俘虜，收拾著滿地殘骸以及丟棄的兵器鎧甲——楚軍的組練、被甲，在列國間也是很有名的高檔奢侈品。
楚王暴怒，當即下令楚軍沖鋒。但楚國令尹子囊馬上攔住了楚王，他老練地指點著對面，說：“大王，晉軍正在徐徐而退——你瞧，趙武子那里，中軍、左矩、右矩、后軍……各部隊軍陣嚴整，而我們一路疾奔過來，隊伍拖得太長，士兵們已經疲憊不堪了，如今我們能夠逼退晉國人，已經是出乎意料了，請大王下令：我軍慢慢前進，只要晉人退卻，則不許追趕。”
楚王回身看了看身邊的士兵，他身邊的士兵都在急速喘息，有的士兵已經口吐白沫癱倒在地。
楚王嘆氣：“人都說趙武子擅長奔跑與突擊，寡人今日見識到了……雖然如此，但戰場上相逢，不能不打招呼，左尹工尹襄，去跟趙武子打個招呼。”
令尹下面有兩個副手，相當于副總理一級的人物，這官職被稱之為左尹、右尹。
左尹工尹襄上前殷勤致意趙武：“對面那位少年將軍，寡軍聽說你圍攻鄭國，特地跑去救援，你怎么又出現在這里？而且不宣而戰襲擊我軍的后隊？少年將軍，這么跑來跑去，你不累嗎？”
兩軍陣前，趙武躬身回答工尹襄的詢問：“上天降罪于我晉國，使我們國家與楚國不和，常年處于交戰狀況。趙氏不幸，成年的男丁只有我一個，所以我不得不響應國君號召，拿起武器戰斗……”
一番彬彬有禮的貴族式答問說到這里，趙武語氣尖銳起來：“既然我們與楚國一直處于交戰狀態，所以，所謂‘不宣而戰’的說法，請收起來吧。這次戰爭，開端是楚國先進攻我們的盟國，我們只是被迫應戰而已。我聽說楚軍這次攻擊，已攻陷了宋國的城市蕭，楚軍何嘗跟我們打過招呼宣戰？
如今你我兩軍突然遭遇，我知道楚軍跑來跑去，已經很疲乏了，我還聽說楚王最近身體不好，所以，我止住了軍隊繼續攻擊的，請致意楚王，要多多保重身體啊。”
說完，趙武微笑著躬身而退。
工尹襄回去匯報，沒等楚王反應，子囊趕緊說：“趙武子是個聰明而有禮貌的人啊，他知道我軍長途跋涉疲憊不堪，卻遵守禮節不進攻我們疲憊不堪的隊伍，大王，請再派出使節向趙武子致謝，說我們領情了。”
楚王仰天長嘆：“可惜寡人如今沒有了養由基，也沒有了潘黨。”
楚王派出使者殷切致謝，趙武彬彬有禮的送走使者后，回身沖田蘇遺憾的咂了咂嘴：“楚軍現在虛弱不堪，我們一戰之下，就能一勞永逸的解決這些楚國人，你怎么不讓我動手呢？”
經過這段時間相處，田蘇已經約略知道趙武的性格，他先是把趙武的注意力引到楚王送來的禮物上：“哈哈，楚王怎么知道主上喜歡黃白之物，他送來三百斤‘郢爰’，亮閃閃的，真是可愛啊。”
趙武果然上當，他回身抓了一把方形的“郢爰”金幣，而后手一松，聽著這些金幣叮叮當當的落下：“楚王真是識趣啊，他這是拿黃金來贖買自己，他知道我放棄進攻他的本陣，承受了莫大損失，所以特地來補償我受損害的心靈。”
田蘇又提醒：“楚軍拋下一切物資，趕來救援鄭國——他們拋下的物資一定都在后軍，我聽說楚國的后軍還有不少工匠……嗯，就是主上常掛在嘴邊的所謂‘技術工人’。”
看到趙武臉上的笑容像五月盛開的鮮花，田蘇知道到火候了，他勸解：“主上，我們的收獲已經超出預計了。如果我們直接進攻楚王本陣，我們能獲得什么？或許是場勝利，但我肯定是場傷亡慘重的勝利，我趙氏承受得起這樣的勝利嗎——主上，元帥與副元帥的年紀都不小了，他們的身體狀況也不容樂觀。所以，我們趙氏的力量不能虛耗在連綿不斷的戰爭中，戰爭，還很漫長。”
田蘇沒有從大義上講什么“王權至上”的道理，他直接從利益上著眼，強調利益與損失之間的比例，因為他知道趙武是個徹底的管仲學派人士，他這樣的分析，趙武聽得進去。
“你說得對，我們已經得到了想要得到的收益。如今，輜重物資都丟棄了的楚軍，只能面對我軍徐徐后退，他們知道我喜歡追打落水狗，一定不敢輕易轉身迎戰，最多只是招呼鄭隊，來進行掩護，膽鄭國這只軟柿子，我最喜歡它的味道……沒錯，騎兵面對戰車沒有優勢，但面對疲憊而不加防御的后勤兵……嘿嘿，韓伯（韓厥）最讓我羨慕的是：他打仗專捏軟柿子——我們走！去楚軍后路轉轉，那里才有好東西。”
如今列國當中，被趙武欺負最狠的就是鄭國，對付鄭國他算是熟門熟路。每隔幾年，趙兵就像收割韭菜一樣，來收割一遍鄭國的莊稼與人口，聽到可能迎戰的是鄭國人，趙武徹底放棄了楚國這根硬骨頭……
鄭國，國都之下，子駟的車右警覺，看到尉止心懷不善的靠了上來，他揮下戰戈阻擋，厲聲呵斥：“停下腳步，你在這個距離說話，令尹聽得到，不準上前。”
車右這句話，仿佛點燃了火藥桶，尉止與四個家族首領司臣、侯晉、堵女父、子師仆一起亮出劍刃，撲向了子駟，尉止動作快，架住了車右的戈，侯晉擠到車邊，一劍揮下——子駟重傷！
子駟的御戎跳下戰車，想扭轉車輪調頭往后跑。被司臣、堵女父、子師三人圍上，劍如雨下，將這位車右剁為肉泥。
混亂當中，子駟拔出了劍，一邊擊退了侯晉的攻擊，一邊沖尉止大喊：“我待你不薄，你為何謀反？”
尉止揮劍砍倒了子駟的車右，大呼：“你待我不薄？今年出戰魯國，在發放戰具時你故意減少配送給我的的戰車數輛。戰后，我尉止俘獲了不少聯軍士卒，本有戰功，但你依然壓抑我，說我的戰車數量不足，沒能履行領主責任，還禁止我獻俘請功——這就是待我不薄嗎？”
這時，其余四個家族首領涌了上來，齊聲大呼：“你利用重新檢地的機會，侵占我們四家的領地！我們或許有錯，如果你用法律責備我們，把那些領地歸還國君，我們也不會憤怒，但你把那些土地裝入自家腰包，所以，我們今天是為了國家而殺賊，你去死吧。”
劍如雨下、鄭國執政子駟斃命。
稍后，幾個叛亂家族繼續攻擊城下回援的鄭軍，這時，隊伍中的楚軍已轉身走遠了，在場的只剩下疲憊的鄭國士兵，在五大家族聯手之下，鄭國司馬子國、司空子耳同時斃命，四大正卿死了仨兒，鄭國高級官員當中只剩下司徒子孔。但面對憤怒的叛軍，子孔不敢抵抗，他躲回自己家中，關起門來防守，并聽任五個叛亂家族在城內大肆鏟除異己。
第二日清晨，尉止、司臣、侯晉、堵女父、子師仆五人率領亂軍沖入朝堂（西宮），劫持鄭簡公進入北宮。稍后，子駟家族的反攻也來了。
叛亂剛發生的時候，子駟的兒子子西聞訊，不加準備就沖出府門，收斂了父親的尸體后追趕亂黨，等亂黨攻入北宮，子西立刻回到府中發放武器，召集武士閉門作戰——混亂中，子駟府中男女奴仆逃亡很多，他們順手卷走了大量財物，令子駟家中損失慘重。
與之相比，司馬子國的兒子、春秋時代著名政治家子產就顯得穩重縝密得多：他聽到叛亂消息后，立刻安排專人守門，并分配好各人的職責，關閉府庫，完善守備，然后才集合家兵，以家族所有的十七輛戰車出門作戰。收斂父親尸體后，子產直接前往北宮攻打亂黨——年幼的子產遇事不慌亂，顯示出一代大政治家的端倪。
稍后，公子矯（子矯）帥國人助戰——鄭國國內四大家族一起動手，叛亂的六個家族畢竟是小家族，面對四大家族的絕對力量，他們雖竭盡全力，但依然無法顛覆力量對比。不久，子硚率領三大家族武裝（子孔仍在閉門自守）殺尉止、子師仆，全殲亂軍。侯晉看到事不可為，出奔晉國投奔趙武，堵女父、司臣、尉翩、司齊奔宋。
戰亂平息，鄭國幸存的公卿當中，職位最高的就剩子孔了。他順理成章地打開自家屋門，登上鄭國執政的寶座。但子孔也絕非什么善類，之前他留在國內，知道亂黨陰謀而獨自逃避，可見其為人的奸險。此人即使不是亂黨的同謀，至少也有自己的野心，并且毫無同僚的情誼。
現在一朝大權在手，子孔立即暴露出大權獨攬的野心，他以穩定國內，消除動亂隱患為由制作盟書，要求各官員、各家族、各機構嚴格聽從自己的命令。一時間，眾大夫，各有司以及眾卿嫡子們牢騷不已，不肯從命，子孔遂準備把不順的全部殺掉——
幸好鄭國還有優秀的政治家子產，他勸阻子孔并建議他把盟書燒毀。但子孔反駁說：“制作盟書是為了國家安定，現在卻因為眾人的怒氣而燒毀它，這不成了眾人執政了，我這個正卿還有什么用，國將不國了嘛！”
子產再勸：“現在的問題是：國內眾人怨聲載道，您又想專權，這兩者矛盾尖銳對立。眾人的怒氣不能沖犯，您專權的也難以實現，想把這兩件難題合在一起來安定國家，是危險的方法。不如焚燒盟書以使眾人恢復安全感。
如此，您得以行使執政的權力，眾人也不再人人自危，不是很好嗎？想獨斷專行是難以達到的，與眾人為敵您一定會挑起禍端——我這是為你好，您一定要聽我的！”
子孔想想，覺得實在沒什么辦法，只好在倉門之外當眾焚燒盟書，于是，鄭國局勢才安定下來……
以上的局面，屬于楚王后軍被趙武淹沒之后，所發生的旁枝末節。但細節決定一切，經過鄭國動亂，楚軍指望不上鄭軍的救援了。一向強橫霸道的楚國人，這次也嘗到孤軍奮戰的滋味。
而另一方面，與他們對陣的趙武，軍隊越來越強大——魯國受到攻擊，趙武響應，出兵報復，魯郤姬當然不肯放過這個討好母國的機會，她給國內送信說，是她說動了趙武出兵救援的。當然，趙武對此不會否認。
魯國人得到魯郤姬的報信，感覺自己怎樣也要在楚國人面前撐一撐面子，反正趙武打仗，向來是是屬烏龜的，只有他咬人，沒有別人咬他的份，于是，魯國人欣然拼湊起兩百輛兵車過來，準備瓜分戰利品，由于時間倉促，他們的軍隊都沒有滿編，二百輛兵車，只配備了六千人，連晉國一百輛兵車的兵員都趕不上。
魯國出兵，準備乘火打劫，消息傳出后，宋國人也動心了。此前宋國人抗擊楚國，蕭城被楚軍攻破，滿懷著怨恨的宋國人見到他們老大派最出色的打手來了，而且這個打手還很兇悍，交手兩個照面，鄭國與楚國各自吃了個悶虧，自己卻連皮毛都沒傷。宋國人底氣越發足了。
心動，那就行動。宋國立刻征集了國中所有的男丁，拼湊起五百輛兵車追隨趙武。
緊接著，衛國人也來了，衛國執政孫林父的兒子剛剛打敗了鄭隊，現在也想在南方霸主楚國身上撈取一點榮譽，他帶領衛國得勝之師南下，與趙武會師于陰坂，而后雙方結伴南下，直抵楚營不遠扎下營寨……隨著時間的推移，趙武的兵力越發雄厚，而楚軍的士氣……