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第二百四十五章來一場城下“堂皇之戰”
君權神授，齊策也承認這一點，身為一名大臣，當然不能以下犯上，直接提出懲處一位君王，所以齊策退而求其次，要求楚王交出刺殺工具的制風胡子，以及風胡子制作的三件刺殺利器，分別是寶劍龍淵，工布、太阿。
龍淵已經斷折，工布不知去向，太阿劍是楚王的佩劍。楚王在城頭捏著寶劍，氣的瑟瑟發抖，他呼喚侍衛近前，輕聲叮囑：“令尹陣亡，晉國人兵臨城下，寡人這次看來保存不了楚國的國祚了，晉國人想索要太阿劍，這是寡人的佩劍，寡人寧肯手持太阿劍戰斗至死，也不會將太阿獻給晉人。
你在旁邊守著寡人，等寡人戰死之后，如果寶劍還未斷折，你就取走太阿劍，派人護送太阿前去云夢澤，將此劍沉入澤中，確保此劍永遠留在我楚國國土上。”
說罷，楚王抽出了太阿劍，引劍直指敵軍。長嘆一聲，說：‘太阿啊，太阿，我今天將用自己的鮮血來祭你！”
小說中的情節是：隨著太阿劍的出鞘，匪夷所思的奇跡出現了：只見一團磅礴劍氣激射而出，城外霎時飛吵走石，似有猛獸咆哮其中，晉國兵馬大亂，片刻之后，旌旗仆地，流血千里，全軍覆沒……
太阿劍真實的情況是：太阿劍出鞘后，風還是那股風，云還是那朵云，地球照常轉動，沒有神仙妖怪前來助戰，城墻上楚軍神情沮喪，望著包圍郢都的數十萬大軍……
真實的結局是：楚王最后獻出了太阿劍，這柄太阿劍最后作為趙氏的收藏品，與和氏璧一起轉獻給了秦王。隨后，和氏璧又被趙國忠心的臣子藺相如帶回趙國，而太阿劍被秦始皇佩戴在腰間，在荊軻刺秦王的時候，秦始皇用太阿劍砍斷了荊軻的腿……再后來，這件“神仙鐵器”自然免不了被銹穿的命運。
楚王的慷慨激昂并沒有換來楚隊的士氣振作，這時候，晉國人的氣勢可謂如日中天，趙武一路從北來攻城拔寨，他經過的地面，忠心于楚國的國家已經被他滅國，不忠心者則被他三心二意的脅迫，出兵協同晉國進攻楚國的國都――昔日，子昂臨死的時候叮囑國人，要整修國都的城墻，他的寓言如今應驗了。
楚國的國都很大，文明春秋戰國的第一建筑、楚國的章華臺臺基有二十米的長度，而章華臺僅僅是楚國宮城的一部分，如此大的城市，在春秋時代，在這個史前年代中，是難以想象的，當時的斯巴達、雅典、埃及的尼羅河流域，其城市規模遠遠落在郢都之后，像章華臺那么大的宮殿群，別說傳聞，哪怕是他們用最大的想象力，也不敢想象在史前時代會出現這樣一座城市。
當然，城市的巨大，圍攻起來固然不方便，守衛起來也不方便，環繞郢都一周，如果城墻上布滿防守士兵的話，至少需要二十萬兵力，而發動二十萬兵力守城，人口基數至少需要兩百萬――一千五百年之后，整個歐洲，人口上二十萬的城市不足十座，可以想象，在春秋時代，南方霸主國楚國的國都是多么駭人聽聞。
這樣的城市，繞城一周，按照春秋時代的行進速度，至少需要一天一夜。所以齊策在與楚王宣戰，趙武則早早的帶上列國統帥，環繞城墻一周，視察楚國國都的薄弱點。
其實，這座城市處處是薄弱點，在提前擁有梯子的晉國人看來，稀薄的守軍力量，讓郢都仿佛一座不設防的城市。沒錯，郢都確實強大，但一百年后，孫子攻陷郢都，也是毫不費吹灰之力，因為這座城市實在太大了，依據春秋時代的生產力，它根本無法守得住。
“可憐楚國，滅國無數，今日也被我們兵臨城下”，趙武望著這座雄偉的國都嘆息，心中在想：“我們真的需要攻陷郢都嗎？”
子產說了句大實話：“一個國家，如果讓敵國的軍隊攻擊到國都之下，這個國家恐怕已經守不住自己的宗廟了。”
話音剛落，晉國的軍號咿咿呀呀的響起，趙武側耳傾聽，宋國左師向戎憋不住詢問：“號聲說的什么？”
趙武坦然回答：“楚軍要求與我們會戰。”
鄭國子產漠然，宋國向戎一歪嘴：“我們已經兵臨城下了，楚國怎么還要求進行會戰呢？難道他們的兵力很多，以至于城中都住不下了，所以才要把軍隊陳列在城外，與我軍進行交手？”
看城頭上的情景，楚軍的兵力守城都不夠，但楚國人真是倔強，在這種情況下，還要求與晉國人、與晉國聯軍進行一場正面交戰。
叔孫豹來自禮儀之邦的魯國，他倒是憨厚，建議說：“我們打著華夏的大旗，與蠻夷楚國進行交戰，正該讓南方蠻夷體會一下華夏禮儀的華美，我認為應該接受他們會戰的要求。”
趙武順坡下雨：“那就接受吧，楚國人既然要戰，我們就打他個心服口服。”
中行吳不滿的插嘴，他手指著城墻，說：“元帥，這等低矮的城墻，只要架上投石車，轟它個兩天三夜，楚軍的城墻根本不可能阻擋我們的攻擊，在我看來，郢都指日可下，為什么依舊要讓兒郎們流血，與楚國人愚蠢的正面交鋒？”
趙武一聲輕笑，細聲細氣的說：“你是個春秋人，怎么居然忘了春秋的封建之戰――我們追求的是征服，這一戰過后，我們需要楚國在今后十幾到二十幾年內，一直乖乖的向我們繳納征稅，承認我們是天下霸主。所以，這一戰必須打掉楚國所有的癡心妄想。
自周朝建立以來，楚國妄自稱王，我們與他們交戰數百年，每年都要擔心南方集團過來搗亂，過來侵占周王室的封地，殺死王室的封臣，這一戰我們必須讓楚國心服口服，承認周天王天下共主的身份，而后向我們俯首稱臣――名義最重要，如果楚國肯低頭了，那么今后它就是臣子，只要有了這個名義，只要楚國肯退讓一步，什么都好說。”
稍停，趙武意味深長的補充：“楚國今日肯退讓一步，那么退讓第二步，對它來說就不困難了，今后我們可以借著君臣大意的名義，讓楚國永遠習慣退讓……一個超級大國，不是那么容易一口吞下的，飯要一口一口的吃，酒要一口一口的喝，我們的日子，長著呢。”
于是，趙武下達軍令：接受楚軍會戰的請求。
會戰日期定在十日之后，這十天來，雙方都在竭力整編軍隊，相對于楚國的忙亂，晉國人顯得很悠閑，他們一貫悠閑。
晉國以武衛軍三個師為主力，以中行氏與范氏的整編軍做基干，而后從列國聯軍中抽調那些熱血的軍國分子，組建成混編第三軍。而其他沒有編入主力軍團的各國聯軍，趙武則把他們撒出去，命令他們在郢都附近四處掃蕩，搜刮民間戰利品，挾裹楚國農夫，搜剿楚國的糧食與財產……
在這些搜剿行動中，吳國人做的最盡心，他們是楚國的百年仇敵，語言相通，地理相熟，趙武沒有把他們編入混戰的主力師中，這些吳國人便成了各隊的向導，引領著各隊四處搜刮，禍害楚國四境。
這就是戰爭，血淋淋的適者生存。
因為這一軍事行動，吳國新任國君余昧的聲望也上升到了頂點，開玩笑，吳楚相爭數百年，雙方邊境上的土地已經讓彼此士兵的鮮血染紅，多年以來，楚國借著他們國土面積大，人口眾多的優勢，壓得吳國喘不過氣來。后來有了晉國的支持，吳國借著自己的兇殘，一時之間與楚國打了個不相上下，但隨著戰爭的延續，吳國國小的弊端逐漸呈現，因為國家弱小，后備力量不足，吳國越來越感到難以戰勝龐大的楚國，這時候趙武來了，他領著吳隊，奇跡般的推進到楚國國都之下。
吳楚相爭數百年，吳國的軍隊何曾如此深入的進入楚國境內，更不要說伸手觸摸楚國的國都。尤其是最近，接連兩位吳國國君去世，吳國迫切需要一場大勝來振作國民……現在他們有了一場大勝，一場百年來最輝煌的勝利。
余昧望著楚國的都城，自鳴得意，他扭頭問趙武：“上國上卿，聽說你們水軍的士兵多數由我吳國漁夫組成，這次穎水大戰，幸虧我吳國水師及時出現，才有了今日的勝利，是吧？”
吳國國君驕縱的回答讓列國諸侯齊齊撇嘴，幸好列國當中，齊國大夫晏嬰不在場，如果他在場的話，憑借晏嬰爭鋒相對的性格，以及他伶俐的口才，恐怕會讓余昧下不了臺。
但趙武不屑跟吳國國君爭論，此刻勝利就捏在他的手心，他只要伸伸小指頭，超級大國楚國的國都就要應聲陷落，所以他才不介意吳國的驕傲。何況吳國人越驕傲越好，今后趙武還要指望吳國不停的給楚國搗亂，才方便楚國人尋求霸主國的裁判，才方便楚國安心向霸主國交納征稅。
所以趙武瞇著眼睛，憨厚的點點頭：“沒錯，四公子季札北上的時候，帶來了吳國大量的贈嫁團，我們從吳國的贈嫁隊伍當中選拔了大量的水手，并學習吳國的造船技術，這才奠定了晉國的水軍，此戰過后，我們北方國家晉國，也開始擁有水軍了。楚國也是因為那場水戰，才不得不龜縮在國都之內，這多虧了吳國啊。”
余昧得意洋洋的一笑：“我聽說執政正在派人去東海，學習捕撈巨鯤，聽說負責的官員侯晉損失了無數條大船，水手也損失了很多，卻最終一無所獲……其實，執政早點說嘛，我吳國有過捕撈巨鯤的經驗，執政如果還想繼續捕撈巨鯤，我吳國愿意替執政分憂。”
趙武馬上神色鄭重，沖余昧深施一禮：“感謝吳國國君的支持，回頭我一定派人前去向吳國請教。”
趙武謙恭的態度讓晉國卿大夫很不滿，中行吳喉嚨里發出一陣低低的咆哮，趙武轉過臉來瞪了中行吳一眼，打斷對方的不滿，輕松的繼續對余昧說：“此刻我們已經將楚國的大軍堵在城中，諸舒國動蕩不安，仿佛熟透了的桃子，這個桃子也只能由吳國來摘取，請吳國立刻派遣軍隊，前往諸舒國收割戰利品。”
余昧兩眼閃光，假惺惺的說：“啊呀，我吳國大軍去了諸舒國，郢都怎么辦？沒有了我吳國的大軍，恐怕郢都……”
中行吳再也憋不住了，他不顧趙武眼色的制止，咆哮的說：“我晉國攻無不克，戰無不取，小小的郢都算什么，沒有了吳國大軍，我晉國照樣能夠攻陷它。”
“沒有了吳國大軍，我們單獨攻陷郢都，還真不成”，趙武打斷中行吳的話，嚴厲的回答：“諸舒國動亂，吳國也無需把主力部隊調往那里，請君上帶領吳軍主力幫助我趙武，另外派遣一名臣下前去諸舒國，撫慰諸舒國的大臣，我覺得已經足夠了。”
余昧理所應當的點點頭：“我覺得這樣也好。”
趙武拱手：“既然這樣，請君上安排一下。”
說完，趙武拉著中行吳的袖子，很走了幾步，等離開眾人的視角，趙武輕聲責備中行吳：“你干嘛跟吳國國君較真？吳國人愿意流自己的血削弱楚國，不正是我晉國的期望嗎，他愿意顯擺自己的勇猛，你應該鼓勵他，應該鼓勵他多多流血流汗，怎么還要跟他頂嘴？難道吳國多流血，對我晉國不是好事嗎？”
中行吳噎了一下，他喘了幾口粗氣，低聲抱怨：“我就是看不慣余昧那股猖狂勁……”
“他越猖狂越好”，趙武憨厚的笑著：“我們晉國這次雖然攻擊到郢都城下，但我們終究要撤走的，今后楚國全靠吳國的牽制，所以吳國越猖狂越好，它越猖狂，楚國越把它當作生死大敵，這兩個國家在南方爭斗不休，我們晉國剛好坐在北方，清點著這兩個國家繳納的征稅，坐看他們打生打死――我巴不得吳國人更加猖狂一點，你干嘛要阻止吳國人的猖狂？”
中行吳想了想，退后一步：“我錯了，元帥，看來我沖動了。”
趙武嘆了口氣：“這就對了，吳國人的猖狂又不花我們一分錢，相反，他們越猖狂越能給我晉國帶來利益，這樣的好事，我們應該鼓勵和縱容，荀吳，政治就是政治，政治家要學會把個人的喜好隱藏起來，你還年輕，要多多注意政治修養。”
中行吳上前一步，低聲詢問：“元帥，吳國人現在已經如此猖狂了，如果把諸舒國再吞并了，吳國還會乖乖的跟隨在我們晉國后面，做我們晉國一條忠誠的吠犬嗎？”
趙武一擺手：“那應該是楚國人擔心的問題，楚國畢竟是超級大國，不會擔心吳國吞并諸舒國嗎，讓他們斗去吧，我們晉國只管坐山觀虎斗。”
與此同時，楚國國都之內一片忙亂，楚國連續兩敗，兵力已經困窘到了極點，為了應付那場會戰，楚國已經把征發的對象擴展到健壯的婦女。幸好楚國國都人口眾多，兵力不是問題，有問題的是兵器。
這一戰，楚軍總共集結了二十萬兵力，奈何連續數戰，楚國的軍械損失嚴重，城中的武器不足以分發到每個人頭上，于是楚王發了狠心，搜羅貴族家中所有的金屬器械，熔煉成刀劍戟戈，而后分發到士兵頭上，由于鑄造的匆忙，很多武器發到士兵手上的時候，還是溫熱的，連開刃這道工序都沒有完成。
一時之間，郢都城中處處是濃煙，楚王拆毀了無數座貴族的府邸，拆下房梁來，當作燃料，熔煉武器。這些土高爐冒出的濃煙緊緊纏繞在郢都上空，使得郢都白日里見不到陽光。
日暮時分，趙武帶著列國統帥回到軍營，他望著烏云壓頂的郢都城，不自覺的說：“風胡子一定很忙碌吧，瞧，郢都城到處是熔煉兵器的濃煙。”
“風胡子早已經死了”，吳國國君余昧插嘴：“我聽說風胡子鍛造出三口鐵劍之后，楚王擔心他給自己的敵人也鑄造出如此鋒利的寶劍，所以將風胡子殺了以絕后患，傳說風胡子的后代埋藏起一柄寶劍，準備用這柄寶劍刺殺楚王，以報家族仇恨，看眼前這情形，風胡子的后人如果不把那柄埋藏的寶劍拿出來，恐怕他們再沒有機會了。”
趙武驚詫的停住腳步：“你怎么知道風胡子死了？”
余昧咧嘴一笑，背著手，得意洋洋的回答：“風胡子被楚王殺了之后，楚王有意搜羅各國知名的鑄劍師，準備鑄造新式寶劍……論起來，這其中的主要原因還在于執政你啊。你用惡金鑄造新式鐵劍，劍身的長度超過楚國通常的寶劍。風胡子通過實踐，證實鐵劍可以鑄造出超過青銅劍的長度，而且遠比青銅劍鋒利，所以楚王才聚集各國工匠，打算研究鐵劍鑄造的工藝――這不是秘密，我聽說中原列國都在研究鐵劍鑄造工藝。
楚王派來的人曾到我國，聘請干將莫邪，以及歐冶子前來楚都研究鐵劍的鑄造工藝，歐冶子確實受聘前來郢都，但干將莫邪……楚王并不知道，在吳國的語言當中，干將莫邪就是鑄劍師的稱呼，我們吳國很多鑄劍師都被鄉民通稱為干將莫邪，所以他從我們吳國聘去的鑄劍師，只不過是平常技藝的兩名普通鑄劍師而已。”