6月11日，克勞爾的專機到達了京西機場。
當助手打開波音757的機艙門時，克勞爾楞住了。
艷麗的鮮花把機場裝點成色彩斑斕的海洋，鮮紅的地毯超出常規一直鋪到了機場路口，整齊肅穆的三軍儀仗隊在兩旁威武的侍立。這一切，都是迎接國家元首才會用的規模啊！
雖說國務卿的職位不小，所作出的言行也完全可以代表一個國家。但是，它畢竟只是一個國家的高級領導人，還夠不上領袖的資格。中國應該清楚的知道這一點。
“對我的這次訪問，中國政府看來是很重視的”。克勞爾暗自高興地想到。看來自己的使命應該可以的完成。
迎接的人有三個。主席，總理，還有部長。
...
“我的上帝，親愛的汪，您怎么來了？”看見這位身為13億中國人的領袖親自來迎接自己，克勞爾頓時覺得臉上光彩無比。
“呵呵！克勞爾先生是我們的老朋友了。中國人有句古話：‘有朋自遠方來，不亦樂乎。’美國與中國相隔萬水千山，國務卿先生都能不遠萬里的跑來做客。我還能有什么理由不來迎接呢？”主席的歡迎辭極其富有感染力和人情味，不愧是政治場上多年的老狐貍。
“我很高興您能這么說，看來這次我的中國之行應該會很圓滿。還有您，親愛的唐。自從那年在聯合國安理會上一別，您是越來越有魅力了。” 克勞爾的中文說得很標準。
“呵呵！謝謝夸獎，請吧！克勞爾先生。”美麗的女總理笑著欠了欠身，讓出一條路。
(本書首發于起點)
從機場到出口這短短的幾百米距離內，克勞爾吃驚地發現。中國人竟然安排了幾千名各種武裝安全人員。看著這些荷槍實彈的士兵和周圍環繞簇擁林立的衛士。他忽然有了一種很欣慰的想法：中國人對自己的誠意是顯而易見的，這很令人感動。
歡迎儀式是按照國家元首級別進行的。
接送的車輛是只有國家元首才能乘坐的。
休息的房間是只有國家元首才有資格入住的。
所有的一切都是按照最高規格安排的。
所有的這一切都是為了顯示我們的誠意。
晚上7點，人民大會堂，國宴廳。
中美兩國國旗的下面，三組十五張漂亮的紫檀木圓桌呈梅花狀緊湊地擺設著。正中央，一張比其他桌面稍大的圓桌醒目地放置在那里。
在很多人眼里，國宴是神秘的。
有的人說，國宴是給國家最高領導人吃的，所以各種菜色和式樣都很華麗。
有的人說，國宴是專門用來招待外國元首的，所以規格很高，要體現中國菜肴的最高水平，所以所用的各種材料是最好的。
還有人說，國宴是一個國家最豪華的宴席，所以它會像滿漢全席一樣，整整吃上三天三夜，天南地北，只要你能想到的菜，廚師都會做出來。
其實，國宴很簡單。按照一些曾經在人民大會堂參與國宴制作廚師的話來說：“國宴并不神秘，只是規格高，禮儀性重而已。”
何為國宴？就是國家元首或政府為招待國賓、其他貴賓或在重要節日為招待各界人士而舉行的正式宴會。
國宴說起來很嚴肅，其實不外是一種飲食文化與民風民情的展示。不同國家和民族文化背景不同，飲食習俗也千差萬別，所以各國的國宴也因地因民族而異，五彩繽紛。一些國家和地區非常注重以民族特色招待賓客。法國菜是西方國家中最負盛名的一種，而“巴黎牛排油炸土豆絲”又被譽為這個美食大國的國菜，每次都會被端上國宴臺面。埃塞俄比亞的國宴多是生牛肉宴。生食的牛肉很鮮嫩，鮮血淋淋的牛肉最受歡迎。非洲國家的國宴具有地方特色。非洲烤駱駝是一道國菜。墨西哥人以玉米為主食，他們的國宴也是一盤盤玉米美食。阿拉伯國家國宴最愛用、也最受歡迎的一道菜是烤全羊。
中國國宴制定的菜譜，一般以清淡、葷素搭配。基本上固定在四菜一湯，這還是當年周總理定的標準，一直延續至今。國宴的菜，匯集了全國各地的地方菜系。現在的國宴，一般是根據中外賓客的不同口味，以及近幾天宴會的記錄，安排不同的菜譜。 訂菜譜時，應盡可能全面了解中外賓客的生活習慣與忌諱，口味嗜好以及年齡、身體狀況；再一個要了解宴會的規模，要兼顧季節、氣候、食品原料、營養等諸因素，夏天以清淡、冬季以葷為主。
對于克勞爾，我們當然也特別定制了專門的菜肴。
一只雞，一條魚，一盤黃瓜，一晚蘿卜，外加一盆湯，這就是今天宴會所有的菜。
中國人的宴會標準，克勞爾這位專門研究中國問題的國務卿是很清楚的。不鋪張浪費，卻又彌顯珍貴。每道菜的做法和用料都十分的考究，還具有專門的典故。不少在中國任職的外交官談起中國菜來，總是贊不絕口。早年在清華大學留學的時候，克勞爾就親身體驗過一些頗有名氣的中國小吃和著名美食，并留下了深刻的印象。只是不知道今天，這些中國人會用什么樣的美味佳肴來招待自己。
開始上菜了。
一個圓形青底的白色瓷盤里，裝著一只完整的蒸雞。這就是今晚的第一道菜。
當盛盤的蓋子打開的時候，一股獨特的清蒸氣味混合著濃厚的黃油香氣撲面而來。克勞爾不聞之不由得食指大動。心不在焉的和主人客套兩句，連忙熟練地操起筷子夾過一塊放進嘴里。
香，嫩，爽。這是大快朵頤中的克勞爾給這只味道如此美妙的雞下的定義。
雞肉很嫩，實在是不能再嫩。美國人號稱是世界上每天吃雞最多的國家，炸雞腿也是克勞爾很喜歡的食物。可以是和今天這只鮮嫩的雞比起來，以前所吃的絕對是木渣。因為他們太老。
再說香。炸雞的味道夠香吧？但是和這只雞比起來簡直就是一股子泔水味。清蒸可以保持食物原本最初的味道，也可以把食物里最精髓的香氣完整的包裹在蒸籠里。這只雞里就蘊含了最完美的原始氣味。對了，黃油，還有黃油的味道。這種香氣和奶油的味道摻和在一起，實在是絕妙的搭配啊！
雞是分塊兒切的。廚師的刀功不錯，切成的塊兒大小均勻，厚薄僅在1厘米左右。克勞爾手上的筷子操作靈活程度的比桌上任何人都好。一盤雞，被他三下兩下，如同風卷殘云，一會兒工夫，就被他消滅了三分之一。
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