一聽話題一下子轉到了這個，陳瀾立時想起之前鄭媽媽所說的事，當即悄悄瞟了一眼過去，卻見她并沒有注意自己，而是臉色微微一凝，目光卻看向了朱氏背后的一個丫頭。發現不但是鄭媽媽，屋子里其他人也都打量著那邊。
只見那叫珍瓏的丫頭容長臉，身材中等，眉眼如畫，青色的緞子小襖外頭罩著綠色的蕉布比甲，越發襯得膚白如玉，眼若晨星，確實異常出眾。此時見人人都看著她，她不免有些不自然，忙低下了頭。朱氏側頭饒有興味看了她一眼，就問道：“冰兒既要你，你可愿意去？”
聞聽此言，珍瓏忙上前跪了，頭也不抬地說：“奴婢全聽老太太的。”
“那好。”朱氏這才轉過頭來，似笑非笑地看著陳冰道，“便宜你這丫頭了！不過我那兒還有幾件針線活她在做，還得過幾天你才能領回去。”
“謝老太太！”
陳冰拜謝的同時，珍瓏也連忙磕頭。只瞧著這慈孝的一幕，陳瀾也就順勢站了起來：“老太太顧惜二姐姐，我也想沾個光。之前我養傷時，鄭媽媽祝媽媽前來看我，偏巧看到院子里丫頭們不像樣子。老太太是知道我的，再沒一個妥當人看著，我那院子只怕更亂了。求老太太看著我誠心誠意的份上，隨手在屋子里挑個姐姐給我吧！”
此時此刻，朱氏的笑容頓時更深了些：“好啊，今天是都約好的不成，一個個都來算計我的人！聽聽瀾丫頭說的，隨手挑個人，我屋子里莫非一個掃地的都比你們那的強些不成？”
陳瀾只是微笑：“二姐姐都要走了老太太心愛的人，我不好意思，自然只能求老太太隨手指一個姐姐給我，老太太總不會厚此薄彼吧。”
聽陳瀾這么說，鄭媽媽就在旁邊湊趣道：“這話原不錯，老太太幾十年治家，一個掃地的也有規矩法度，自然是比那些貪玩的丫頭們強。三小姐那里確實得有人鎮著，上回祝家的和我一塊去那探視，只一會兒，她出來之后，就氣得把大小丫頭們都叫到一塊訓了一頓。”
“哦？”朱氏眉頭一挑，隨即就舒展了開來，“罷了，那索性就讓紅螺去吧。她和珍瓏一般年紀，兩人又要好，珍瓏走了，她留下也寂寞。”
不等屋里人反應過來，她又指著陳滟和陳汐說道：“還有你們，兩個姐姐都開了口，我答應了，也不能委屈了你們，澄心和明珰就給了你們姊妹吧，免得人說我偏心。再說，你們也大了，身邊只有兩個二等四個三等也不夠，如今先補上一個，回頭等過了年再加一個，三等的好辦，看著差不多的就慢慢添起來。”
此話一出，屋子里眾人除了笑著拜謝，全都道老太太心疼孫女，幾個丫頭也紛紛上來磕頭。朱氏眼看除了珍瓏之外的三個人分別往新主人旁邊站了，就對旁邊的鄭媽媽說道：“瀾兒傷才好，她那院子又太遠，只紅螺一個未必鎮得住，你也常常往那里瞧瞧，替她看著些，免得又有誰看著她那里的丫頭們不像樣，心里不痛快訓一頓。”
這會兒已近中午，又說笑了一陣，就有丫頭上前低聲問鄭媽媽是否擺飯，朱氏正好聽見了，少不得吩咐把孫女們都留下，也好熱鬧熱鬧。聽到這話，陳瀾順勢就揉了揉太陽穴，露出了幾許疲色。果然，鄭媽媽看了幾位小姐一眼，就提醒說陳瀾傷勢剛好。
有她這一提，朱氏自然就端詳了一番陳瀾，點了點頭說：“也罷，瀾兒今天也累了，先回去好好歇著，留著她們姐妹三個陪我這老婆子吧。”
陳瀾推辭兩句，便不好意思地答應了，拜別之后就帶著沁芳和新來的紅螺出了屋子。從燒著地龍的溫暖屋子里乍然到了外頭，她盡管已經穿上了那件斗篷，卻還是忍不住打了個哆嗦。從院門出去，順著夾道走到拐角處，眼看就要到了二房的紫寧居，她突然聽到后頭傳來了一聲喚，回頭一瞧卻見是一個丫頭手拿一件大衣裳，匆匆追了過來。
“三小姐，剛剛老太太問您進來時穿什么避寒的衣裳，下頭人答了，老太太說太單薄，立刻讓奴婢翻箱子找出了這件鶴氅。”那丫頭一面說一面抖開鶴氅，又笑道，“這是去年過冬晉王妃孝敬的，因老太太衣裳多，顏色又太鮮艷，所以就一直擱著沒穿。這是玫瑰紫的繭綢面子，灰鼠里子，最是輕薄暖和。三小姐身體弱，眼下就穿上吧。”
今天病剛好就這么出來一趟，陳瀾只是為了不讓人挑禮數，另外也是認認人摸摸情況，結果回去的時候捎帶了一匣四支金簪，還有一個二等丫頭，如今又特意追上來送一件鶴氅，她心里越發覺得不對勁了。
記憶之中，她對朱氏這位老祖宗只有敬畏并無親近，朱氏對她這個孫女也只是平常，決計比不上二房三房的那些個小輩，今天卻額外看顧，這決不能用什么傷勢初愈亦或是憐惜等等來解釋。聽那丫頭說老太太說不用去謝了，她便半推半就由著那丫頭服侍她穿上，正在系帶子的時候，她就看見紫寧居那邊有兩個婆子探頭探腦，但很快就縮了回去。
正如那丫頭所說，這件鶴氅又輕又暖，玫瑰紫的繭綢面子上用金線繡出了牡丹紋樣，邊緣則是用黑線勾勒云紋，里頭的銀鼠里子全都是軟和的大毛，遠比她那一件漳絨斗篷來得暖和。穿著這新得的鶴氅經過紫寧居門口時，她隨眼一瞥就瞧見院子里好幾個人都在偷偷看著，心里漸漸有了數目。等到回了錦繡閣，進了自個那間屋子，她方才長長吁了一口氣。
紅螺雖是朱氏屋里的二等丫頭，但侯府里除了幾位老爺夫人，小一輩的少爺小姐們身邊最高的也就是二等，因此自然是看待不同。之前留下的蕓兒等人迎了出來，得知紅螺是自家主子親自向老太太求的，眾人全都是有些呆愣，尤其蕓兒更是眼神一閃，等陳瀾吩咐她收拾地方給紅螺安置，她方才回過神應了，又把人帶了出去。
相比蓼香院那里的雍容華貴，如今再看自己的錦繡閣，陳瀾不禁自嘲地一笑，心想就連炭火也比不上那里燒得旺。脫下那件鶴氅換上家常大襖之后，她就將其拿在手中仔仔細細地瞧著，發現確實是簇新的。
沁芳捧著那個首飾匣子走了過來，低聲問道：“小姐，這兩對金簪還是收在原來的地方？”
陳瀾這才抬起了頭，見屋子里只有沁芳在，外間也沒什么動靜，她抬眼打量著沁芳，也不接這話茬，突然徑直問道：“我開口向老太太要人，你似乎不太樂意？”
沁芳嚇了一跳，連忙死命搖頭，旋即就雙膝點地跪了下來：“奴婢不敢！”
“這是干什么！”陳瀾一把將沁芳拉了起來，又嗔道，“我又不是不知道你。之前鄭媽媽祝媽媽來時你睡著了，是因為連著幾天不眠不休，難免發困。只你以后見著她不用這么畏縮，越是怕，她的氣勢越盛。如今是在我院里，難道她還敢像你是小丫頭時那樣罰你？”
沁芳一想到當初在馬夫人院里，被祝媽媽罰頂著青磚跪在日頭底下，險些昏厥的過往，頓時打了個寒噤，可見陳瀾那明亮的眼神，她的心里才好受了些，卻仍是搖了搖頭：“小姐犯不著和二夫人過不去，這侯府里頭，畢竟她才是名正言順的當家主母。”
這一個月中，陳瀾大致摸清楚了侯府的情形，結果就是她徹底認清了自己身邊的情勢有多艱難。從屋子里的二等三等丫頭到院子里的小丫頭，沒有一個是父母還在時分到她身邊的，就連沁芳，也不過服侍了她三年光景，因為老實本分，平日也忠心，于是自是最得力。
正因為如此，鄭媽媽既然暗示過了，她就緊跟著陳冰向朱氏要了人，想不到朱氏竟是似乎早有打算，把紅螺給了她之外，緊跟著又給了陳滟陳汐一人一個丫頭。
此時，她就擺了擺手說：“別說了，這些我都知道。在床上躺了一個月，我也想通了，別人不和我過不去，我自然不會和別人過不去。能忍的我自然會忍，不能忍的，未必不能想出連消帶打的法子。”
她這么說，沁芳眼睛就紅了。她把匣子往旁邊的海棠高幾上一放，她就上前跪了下來：“多謝小姐信得過奴婢。奴婢只是覺得，今天既是要丫頭，小姐應該和二小姐一樣，自己指名要一個。紅螺畢竟是外頭買進來的，在府中沒根沒基沒依沒靠的，哪里像珍瓏。珍瓏的爹是先頭老侯爺得力的管事，如今管著府里最大的兩處綢緞莊，經手的銀錢最多。她的娘專管四季節日往各家府里送禮請安的事，也是有頭有臉。紅螺雖和珍瓏還好，可因為是外頭進來的，老太太面前其余人都頗為妒忌她。這樣一個人跟著小姐有什么用？”
聽了這番話，陳瀾只覺得面前這個丫頭很稱自己的意。老實便意味著不會自作主張，內斂而不會不張揚，至于沒用，能看著這些，就不單單是忠心。因此，她笑著沖沁芳點點頭道：“你說得這些都對，果然是仔細人。這些有的沒的就別多想了，既然紅螺都來了，你就先帶著她熟悉這兒的情形，多敬著她些。她既是外頭來的，總有些認生。”
說不動陳瀾，沁芳只得嘆了一口氣，應下此事，隨即又問道：“屋子里的事情原是我和蕓兒各管幾樁，小姐打算讓紅螺管什么？”
“既然是老太太的人，讓她管首飾和銀錢吧。”
陳瀾說完，也不去看大為吃驚的沁芳，嘴角微微露出了一絲笑容。對于如今的她來說，屋子里的人背景簡單并沒有什么，指名要人才是招搖。再說，四個二等丫頭，三個都能讓她們姐妹帶走，偏偏珍瓏還有幾件針線活不曾做好，得在老太太那再留幾日，哪有這么巧的事？
看來，那位老祖母也不愿意讓二房的人把好處占盡了。
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