朱氏回府的這一天傍晚。陳瑛卻并沒有回家。據奉命送口信回來的家人說，五城兵馬司從前幾日錦衣衛指揮使盧逸云罷職之后，就開始滿城搜捕，已經查封了多處店鋪和賭場私窩，因而五軍都督府今日會揖定下章程，五府每夜各留一都督值宿。而左軍都督府的掌印大都督張銘因偶感風寒，因而從即日起，陳瑛得宿在衙門多日。聽到這個消息，陽寧侯府松了一口大氣的人不在少數。
不隨附老太太，便奉承三老爺，這是如今府中上下人的宗旨。可即便是站了邊的人，也并不希望兩邊立時三刻掐了起來，畢竟這火頭一旦燒起來，必定是底下人先倒霉。而對此大失所望的人也不是沒有，至少，馬夫人聽到這話立馬就在屋子里大發了一陣脾氣。要不是庶女陳滟手頭正有老太太囑咐的活計，她少不得把人叫到跟前罵上一頓出氣。
而陳瀾得知這個消息時，恰是在蓼香院正房。結束小憩之后的她就去了蓼香院，結果被朱氏留下來，說是待會一塊陪著用晚飯，結果才說了幾樁《世說新語》上看來的名人軼事。外間就傳來這通稟報，她自是心頭不無警醒。
朱氏占據的是孝悌大義，在莊子上靜心養氣數日，如今這一趟回來自然是打著以退為進不再針鋒相對的主意。而陳瑛一反前兩次咄咄逼人的架勢，索性借著公務避到了衙門不想見，無疑也是明白了自己的短處在哪里。只給了這么一個臺階的左軍都督府都督張銘，究竟又是怎么個想頭？
“罷了，公務為重家事為輕，要盡孝也不看這么些時候。”朱氏也在心里揣測著女婿張銘究竟是什么意思，可在安園那幾日，韓國公府派了人過來探望，也說張銘確實小病一場，她也就只能在心里暗嘆一聲事有湊巧，隨即意興闌珊地喝了一口茶。見那報事的媳婦沒挪動步子，她不禁皺著眉頭問道，“還有什么事？”
“回稟老太太，剛剛韓國公府和威國公府還各派了人來送帖子。韓國公府來的是先前來過一回的趙媽媽，她奉宜興郡主之命，說三月初三是上巳節，恰好是二小姐的生辰，又是及笄之禮，請咱們府里的夫人小姐們到時候務必賞光。威國公府來的是藍媽媽，說是三月十八正好是宜園新造的正堂落成，威國公和咱們三老爺是袍澤，又沾著親戚，所以置下酒席，請咱們家的人過去游園賞玩。”
不說張惠心是宜興郡主的獨女。就憑韓國公府的千金及笄大禮，朱氏也必然會帶著家里人前去湊個熱鬧，但威國公府的這道帖子便來得微妙了。什么袍澤，什么沾親，要知道之前威國公夫人和世子在京城，逢年過節連禮尚往來都只是平平，怎會如今想起游園賞玩？話雖如此，朱氏只是蹙了蹙眉，隨即就問道：“那兩位媽媽可走了？”
“三夫人親自見的，兩位媽媽都說，是得知老太太回來之后方才急急忙忙來送帖子的。只是不知道老太太身體如何，不敢貿然請見。”
朱氏想想自己放出去的風聲是到通州休養，略一思忖，也就決定不見了，當即就看著陳瀾說：“這樣吧，之前是你和衍兒陪著我去通州休養的，眼下你去水鏡廳見一見那兩位媽媽，也代我向她們家里的主人帶個好兒。三月初三是韓國公府二小姐的生辰，又是及笄，家里人必定會去的。至于三月十八……三月十八……”朱氏本想說不去，可突然想到三月十八便是殿試發榜。頓時改變了主意，因笑道，“就說回頭若有空，我必讓幾個孫子孫女去湊個熱鬧。”
陳瀾答應一聲站起身來，到了外間，自有丫頭去喚了紅螺。主仆倆隨著那媳婦出了蓼香院前頭的穿堂，陳瀾便有意問起兩邊國公府來人的情形。那媳婦從前是徐夫人的丫頭，嫁人之后熬了多年也不過二等的管事媳婦，如今雖說自家老爺襲了陽寧侯，可眼看羅姨娘竟是封了誥命，她自然知道自家夫人只有老太太才是靠得住的，因而竟是唯恐言之不盡。
“韓國公府的那位趙媽媽先頭來過一回，究竟是皇家出來的，哪怕打扮得樸素，可一舉一動都是極其有章法，讓人不敢小覷了去。威國公府的藍媽媽穿得倒是奢華，可說話和善歸和善，總有些小家子氣，畢竟是底蘊不足……”
哪怕沒有這媳婦的一番話，由于對宜興郡主和張惠心母女的觀感極好，再加上前一次趙媽媽奉命提醒，知無不言言無不盡，再加上韓國公府畢竟和侯府是姻親，陳瀾也必定會先去見趙媽媽，如今就更不必說了。到了水鏡廳，得知徐夫人正在見藍媽媽，她讓人知會了一聲，便由那媳婦引著先去了一邊耳房。
趙媽媽仍是一如上回那般，廝見過后。先是關切地向陳瀾詢問朱氏的身體如何，隨即才把話題轉到了此來的正事上。說著說著，趙媽媽就笑道：“按照郡主的意思，原本只是請些往來密切的親朋，自家熱鬧熱鬧就完了，我家老爺也覺得這樣好，偏是韓國公覺得十五歲生辰比那些整壽更要緊，及笄對于姑娘家來說也是大事，執意不肯，定要大操大辦，郡主拗不過，只得應了。我家小姐還唉聲嘆氣地說，要不是三小姐比她年少，郡主必定會請您來做司者或是贊者。”
這還真像是張惠心姐姐說的話！陳瀾聞言莞爾，隨即就笑道，“還請趙媽媽回去之后稟告郡主，老太太已經允了，不但是我，家里其他人也會道賀。”
“好媽媽雖知道這一趟必定不會白走，但得到這等肯定的答復，仍然是高興得很，突然又一拍大腿說。“看小的這記性，竟然把要緊事忘了。明年就是三小姐您的及笄禮了，到時候總得操辦一回。郡主說，到時候請貴府不要四處找人了，這正賓就包在她身上了，我家小姐也在那說，雖然三小姐姊妹多，可到時候不管是司者還是贊者，千萬給她留一個。等到我家小姐的及笄禮上，郡主便會向貴府老太太把此事定下來。”
饒是陳瀾一直對宜興郡主和張惠心心存親近，但實在是沒料到母女倆竟會說這樣的話。她說是侯府嫡女。但父母雙亡，祖母又并非嫡親，幼弟還小，放眼四顧沒什么真正可以倚靠的人，宜興郡主主動提出要在她及笄時為正賓，這無疑是一種莫大的支持。
“郡主如此厚待，惠心姐姐如此盛情，我實在是感激涕零，趙媽媽回去之后請替我多多拜謝！”
“我家小姐性子大大咧咧，論理該和人都相處得好，偏她實際上卻是個仔細人，別人若是心中藏奸，她很快就會疏遠了人家，所以往往和那些世家千金處不來。能夠和年紀相仿的三小姐親厚，郡主一直高興得很，更何況，如今郡主還知道，三小姐不單單是性子好，而且更有男子都難及的聰慧機敏。所以，若是能在三小姐及笄時為正賓，這也是她的幸事。”趙媽媽見陳瀾臉色一變，連忙解說道，“這不是小的胡亂傳話，真是郡主原原本本這么說的。”
陳瀾心中苦笑，暗想她在安園配合楊進周做的那件事，這位郡主已經都知道了——當然，以宜興郡主的圣眷，知道這個也不奇怪，只這番話背后的深意就值得琢磨了。陪著趙媽媽又說了一會話，她便起身將人送到了屋子門口，吩咐早就守候在那的媳婦送人出門，隨即就帶著紅螺來到了水鏡廳的后間。
如果可以，徐夫人恨不得不要見到任何與羅家有關的人。所以，得知老太太派了陳瀾過來，又是必定要先見趙媽，她仍是找事情磨蹭了許久，這才見了藍媽媽。好在藍媽媽雖說不如趙媽媽那般滴水不漏。待她卻是恭恭敬敬，話里話外甚至有些暗示。她畢竟是廣寧伯府的千金，聯想到原本傳言中威國公世子和陳汐有婚約，后來卻是突然風向大變，丈夫甚至冒出了另一種說法，她隱隱約約就生出了一個念頭。
那位威國公夫人和羅姨娘真的是不對盤？
“夫人，三小姐來了。”
有些怔忡的徐夫人抬頭一看，瞧見真是陳瀾進了門，就笑道：“瀾兒來了。”
徐夫人抬頭的同時，座上的藍媽媽也已經扭頭看了過去。看到當先的那個少女一身素凈淡雅的藕荷色衫裙，微豐的瓜子臉，又聽著那稱呼，她一下子就明白了來的人是誰。廝見之后，坐下說了一會話，等到把事情辦好起身離開時，她心里不禁暗自贊嘆了一聲。
怪不得人道是如今陽寧侯太夫人極其寵愛這位三小姐，卻原來是這樣的品格。只瞧這形貌舉止為人處事，比羅姨娘那個說是清高冷傲的女兒強多了！想當初大少爺在老爺剛回來那會兒聞聽婚約時，情急之下曾經說，陽寧侯府陳家好幾位小姐，他寧可另外娶一個，也不愿意娶羅姨娘的女兒。只如今這樁婚事是擱了，也不知道夫人和大少爺究竟什么主意。