老爸再次胃出血了，這幾天也許會不那么正常，求安慰。……
西苑玉河橋。
與宜興郡主同乘一座暖轎，這對于陳瀾來說還是頭一次。只不過，這抬轎的太監顯然經過嚴格訓練，一起一落極有規章，人在其中只覺平穩不覺顛簸，再加上宜興郡主有意打起了簾，兩人出了乾明門就一路觀賞西苑景色，倒也愜意。只母女倆心里全都擱著皇帝說的那前后兩件事，因而興致都算不得高。
弄著窗外那一片蕭瑟的瓊華島，宜興郡主突然開口說道：“可是想不通？”
陳瀾先是一愣，隨即看了一眼后頭的一個轎夫。即便明白這些人就好比聾啞，可也不能擔保這些談話不會呈報給特定的人，她不得不加了幾分小心。沉默了好一會兒，她低聲說：“娘，那任命倒也沒什么……可是，這武將出鎮在外，家人歷來不是要留在京城的嗎？為什么我“…………”
“江南是什么地方？”宜興郡主微微一笑，見陳瀾瞪大了眼睛，隨即露出了恍然大悟的樣，她這笑道，“一等一的風月之地，不帶家眷的官員，到了那地方不是放縱他貪戀hu街柳巷么？兩江總兵一向是帶家眷上任的，這又不是宣府大同遼東這樣駐扎鐵騎大軍的前沿，那些軍馬不是為了防內亂，就是為了防著南京宗人府看管的那些閑人，總共不過三萬，稱得上精銳的差不多是一萬，難道當總兵的還能從那邊起兵造反？”
“娘，那兩個犯忌的字您也說得太利索了些，“只見陳瀾竟是沖自己皺了皺鼻，宜興郡主便笑著一攤手道：“我。無遮攔慣了，他們不會連這種話都往外瞎傳，再說這原本就是事實。其實，江南氣候比北方潮濕”利于婦人養身，讓你過去，這是緣故之一。至于另一點嘛“……我從前留下的一些人手，你不妨幫忙留心一下。”
“咦？”
陳瀾聞言一愣，否去看宜興郡主時”只見她又恢復了之前那淡淡的笑容，卻是再也絕口不提此事，她也識趣地不再追問。過了玉河橋，前頭就是靈星門，再往前則是西酒房西hu房之類的內官衙署，經過的人雖多，但全都會垂手低頭退避到一旁讓這轎通過，因而倒也走得并不慢。直到沿著中間一條南北夾道往北走了一陣”人漸漸少了。
“娘，咱們這是往哪走？仿佛不是宜春館的方向？”
“我帶你去內校場外頭轉一圈，讓你看看你家叔全之前過得什么日。對了，淮王就關在司禮監經廠后頭的那座廣安殿。他這一回自作孽，等過了年節之后，大約就要轉到太祖孝陵去。皇上雖不想再殺兒，可也不想再看到他，只可憐了李淑媛，“”
按照淮王之前做的事情，換成普通人就是死十次也夠了，可如今卻能逃得一條活路，陳瀾甚至不用細想就明白皇帝此舉的無奈。已經死，了一個吳王，又配了一個晉王去謁陵督造皇陵，倘若再把這么個兒直接賜死，只怕京城震動大。為今之計把人遠遠落出去，等過上兩三年，京城興許就會忘了這么一個人，到時候處置比如今直接殺人動靜小多了。
因而，當路過那廣安殿時，她不禁有意多看了兩眼。可就在這時候，那邊卻突然傳來了極大的喧嘩”不一會兒，就只見一前一后兩個小太監瘋似的朝這邊沖了過來。見此情景，她一下就伸手攀住了窗。”心里突然生出了某種不那么好的預感。
“停轎！”
宜興郡主高喝了一聲，還沒吩咐什么”侍立在轎邊上的大丫頭龍泉就立時朝那兩個小太監迎了上去，須臾就急急忙忙趕了回來，到了轎窗口處輕輕彎平了腰。
“郡主，是李淑媛…………李淑媛被打破了頭……郡主您要不要去看看？”
“那個混賬小畜生！”宜興郡主不用追問也知道是怎么一回事，一時竟是握拳狠狠砸了一下面前的小桌板，旋即就抬起頭說，“你和純鈞一塊過去，趕緊把李淑媛送回去，再去御藥房請了御醫去看。然后傳我的話，廣安殿四周警戒加倍，送飯等等全都從窗口遞進去，不許一個人進屋和他說話。不吃拉倒，餓死算數！”
聽到后頭這極其彪悍的八個字，陳瀾忍不住盯著宜興郡主看了好一會兒，及至龍泉答應著走了，她方沖自己的干娘豎起了大拇指。
那樣色厲內荏的家伙，只怕誰都不在乎了他，他反而能消停下來！
見陳瀾這動作，宜興郡主卻意興闌珊地嘆了一口氣：“年紀大了，沒年輕時那種脾氣了，否則就算這會兒是雙身，我也非過去狠狠教訓他一頓不可！想當年哪怕是五哥那樣飛揚跋扈的人，也吃過我的巴掌，好汊…，嗯，好女也不提當年勇了！”
這后一句感慨終于把陳瀾逗得撲哧一笑。只是，面對宜興郡主那悵惘而又悠遠的笑容，她卻再一次確認，她面前的這位干娘是與眾不同的。
不多時，轎便重起行。外頭仍然不時傳來叫嚷的聲音，中間仿佛還夾雜著淮王的怒吼，但很就聽不到什么聲息了。四周恢復了平靜，只有轎夫平穩整齊的腳步聲，親隨們跨刀和搭扣的撞擊聲，侍女們地環佩叮當聲。這些聲音交織在一起，再加上轎中的宜興郡主沒說話，陳瀾竟是漸漸生出了幾分困意。
直到現宜興郡主突然向她招了招手時，她眨了眨眼睛，靠著小桌把腦袋湊了上去。
“龍泉庵里搜出來的東西，昨日都呈送到御拼了。誰也沒想到，那里竟然有一個密室，保存著不少國朝初年的東西。其中就有楚國公的《甜水歌》親筆，恰是和你背的一模一樣。”
“真的一模一樣？”陳瀾自然而然露出了驚訝的表情，“怪不得頭一次和娘一塊去時，龍泉庵主就曾經挑起某些話頭，話說得隱晦得很”就連那天晚上也是……”
見陳瀾說著說著，就露出了心有余悸的表情”宜興郡主便拉住了陳瀾的手，又體諒地拍了拍：“她那是別有用心，有意和你沾上關系，皇上哪里會不知道。你又不是我這樣走南闖北不安分的人，從前就是一個足不出戶的大家千金就是往你身上潑那些臟水，也得有人信行！倒是那里頭收集的楚國公舊物極多，皇上翻了翻，正好在場的我也翻了幾本，后終于打消了毀棄的打算，說是在乾清宮單獨辟一間穩妥的屋保存。”
打從三叔陳瑛被調肅州的文書下達之后，陳瀾就知道，這事情應該再牽扯不到自己身上。然而此時相比宜興郡主那明確的安慰，卻反而是楚國公遺著能夠留下，讓她松了一口氣，但如釋重負的同時，一股說不出的明悟又生了出來。
想來，如今去開國已遠，皇帝再也不覺得那位開國功臣還會留下什么影響，相反那些遺著也許對如今的盛世有用這把所有東西留了下來。
“太祖實錄并未明說楚國公是被賜死，只說了仰藥自盡，再后來因公主之病故，于是自然談不上承繼，這一支爵位就此除了。所以我倒是對皇上建議，去歲以來，朝廷殺了一個侯爵廢了一個侯爵死了一個老，牽連無數文武，如今之計，不如對永熙以前被廢除的那些勛臣貴戚以及被貶的文官加以恩赦。只要還幾個爵位回去，再用幾個流官弟則天下稱頌，之前那些沸沸揚揚的風聲自然可以全部壓下去。這其中，將楚國公配享太祖便是第一條！”
此時此刻陳瀾終于遽然動容，欽佩之色溢于言表：“娘這一個條陳雖不能說恩澤天下，但要說安定人心，此舉著實無可比擬！”
“盡往我臉上貼金不是？”宜興郡主親昵地一彈陳瀾的鼻尖，隨即笑道，“還不是因為你從前說，有人想的是抹黑皇上，所以這提醒了我。我已經打算這些事情很久了，但一直到此次事了提起。那位庵主是秦王郡主，有這樣的能耐也不算太奇怪。要消弭此前的影響。唯有如此，畢竟江南的不少書院里頭，仍供奉著楚國公……你是不是覺得，這不加恩平民，反而是在官場做表面文章，實在是太不公平了些？”
“娘說的哪里話。”這會兒說的不是剛剛那種極其要緊的言語，陳瀾就少許挪開了些，兩只手卻博擱在桌板上，“其實要真正的加恩黎民，第一是免賦稅，奈何這是上令，若下頭不實行，百姓半點享受不得，反而平白虧空國庫。所以，如今每年蠲免受災之地的大半賦稅，再貸以種耕牛，這樣還有效些。何況……”
史書從來都是百姓寫的“……，平等這兩個字，什么時候曾經做到過？
………………，乾清宮東暖。
面無表情聽完了廣安殿生的事，皇帝卻未出只言片語，點點頭表示知道了，就打走了那急匆匆前來報信的小太監。只有貼身服侍皇帝寫字的成太監能從那墨跡淋漓的字紙中現，皇帝心中蘊藏了多少怒火。因而，待皇帝寫完字之后，他親自守著火盆一張張燒了那些紙，末了眼睛就微微瞇了起來。
天作孽，猶可恕，自作孽，不可活！
………………，正月初一這年節素來是走親訪友的正日，因而一大清早楊進周上朝，陳瀾進宮，但絡繹不絕的送禮人幾乎就不曾斷過，仿佛是要把鏡園前些天閉門謝客那缺口全都補上來。江氏起初還打點精神見見，到后來就漸漸不耐煩了，索性把陳瀾留在家里的云姑姑和柳姑姑差出去應付。直到得知十五弟江柏來了，她吩咐把人請到了小hu廳。
當年出嫁時她已經及笄，幼弟卻只五歲，相對之時自然不會出現什么抱頭痛哭，多的是尷尬無言。
等到度過初那種沒話找話說的狀態，兩人之間的交流總算是順暢了一些，耳多的是滄海桑田的唏噓。只當江柏小心翼翼再次提出在京城定居的事情時，她收起了那種別后重逢的感慨沉吟著沒有說話。
“老太太，老爺回來了！”
得知兒回來江氏心頭一松，順勢吩咐了把人請進來，隨即就沖著江柏說：“如今全哥娶了媳婦，家里的事情我也撂開手不管了，全是交給他們。你既是之前就見過了全哥這事情只管直接對他說就行了。至于全哥媳婦則進了宮去，你不妨多盤桓一會，一塊見一面。”
江柏昨日見過楊進周，一想起那種冷冽的表情，心里就直憷，此時只能強笑著點了點頭。等到楊進周進門行禮，對著他淡淡地叫了一聲舅老爺，他自然覺得忐忑不安竟是擺不出什么親長的款兒，直接站了起來。
“全哥，日后我一家住在京城，還得勞煩你多多照應……”江柏想著在金陵時，繼母所出的兩個兄弟在分家時生生占去了眾多田土，而且族長偏袒不公，忍不住心頭一熱，竟是脫口而出道“之前我是不該不聞不問，可族中有宗長，家中有繼母，我被鉗制得動彈不得，再加上家境艱難，并不是有意。我也知道搬到京城實屬厚顏，只求鏡園幫忙尋一處公道的宅讓那些地頭蛇不能滋擾，由得我們過下安生日，別的并不敢多求。”
剛剛那一番交談下來，江氏已經覺得，興許是多年磨折這分別多年的幼弟著實不是什么很有心機的人，那種低聲下氣的軟弱和她印象中的江家人相比，簡直仿若兩個世界。因而見楊進周眉頭微微一凝，卻一時沒吭聲她的心終于是軟了下來。
“罷了，過了年家里正好要看房，讓全哥叫人幫你們也行。”
母親這么一說，楊進周不禁瞅了過去，見江氏雖是垂著眼瞼，可那種感傷的表情卻是表露了心意，因而他略一思付，就點了點頭說：“既然娘這么說，讓他們幫阿虎找房的時候，也幫舅老爺好好瞧一瞧，找一個適當的地方。至于地頭蛇之類的角色，讓人去五城兵馬司打個招呼就行了。只要是能幫的，我自會盡力。”
后這話說得簡潔，意思卻清清楚楚，可即便如此，江柏仍是一時大喜，連忙千恩萬謝。待到再次坐下來時，江氏人問起昨日的賀禮，他的臉色尷尬了下來，期期艾艾仍是昨日對楊進周解釋時的那番話，卻只字不提今天自己登門時只帶了那四色干果點心。
磕磕巴巴捱了好一會兒，外間突然有人傳話說，江家人所住的客棧那邊傳來訊息，江柏方陡然之間蹦了起來，道了個罪就慌忙到了門邊上探問。楊進周凝神細細一聽，從窗外飄來的只言片語判斷，剛剛只是微微擰起的眉頭突然皺得深了。
“……過年打賞……一時現錢不夠……掌柜……說話不好聽……”
見母親一副悵然的模樣，顯然是沒聽清楚這些，楊進同便打起簾出去，見一個媳婦正領著一個面目陌生的小丫頭站在那兒，小丫頭還在伶牙俐齒地對江柏說著什么，他當即走了過去，淡淡地打斷了他們的話。
“過年了客棧加收利錢原本就是有的，既是舅老爺湊不出現錢，待會我讓莊媽媽去那客棧，把這房錢……”
“不不不，這丁點大的事也要麻煩鏡園，怎么說得過去！”江柏急得額頭都出汗了，趕緊搖手道，“家里帶了銀票，只那些大票要兌開來你舅母不舍得……”說到這里，他突然沖著那小丫頭厲聲喝道，“還杵在這里干什么，趕緊回去，讓太太趕緊把銀票兌了，該多少就給人家，為這么點錢大張旗鼓，也不怕丟臉！”
吃他這么一喝，那小丫頭嚇了一跳，慌忙答應一聲，轉身就一溜煙跑了。看到這情景，再瞧瞧江柏擦汗的惱怒樣，楊進周已經大略明白了這個便宜舅舅的心性和家里狀況，不禁暗自哂然。等到重進了屋，又是有一搭沒一搭地說著江氏族里的情況，他早已沒了多少興致，只不過是象征性坐在那兒而已。
奈何一直等到午飯時分，陳瀾仍是不見回來，楊進周漸漸覺得有些不對勁。可宮中不比其他地方，打探消息不易”他也只能按捺著陪吃了午飯。倒是江柏瞧著氣氛不對，又盤桓了一會兒就起身告辭”倒是下一次再來見外甥媳婦。江氏心中也有些焦急，故而就沒有開口留客。等到楊進周送客回來，身邊竟是多了個陳衍，她吃驚的同時，也就沒有避忌。
“阿瀾怎么會去這么久，不就是說皇貴妃請了去敘敘話嗎，難不成在宮里又有什么波折？”
剛剛楊進周送人的同時就正巧遇見陳衍一陣風似的在二門下馬，此時的表情就比之前的僵硬緩解了許多，當即看著陳衍。陳衍也不客氣，向江氏行過禮后就笑道：“伯母，我家羅姨娘和五姐姐剛剛從宮里回來，五姐姐瞅空給我遞了個消息，說是姐姐今天在皇貴妃那兒盤桓了一會，隨即羅貴妃又請了她去，后來看天色大約是在咸陽宮留了飯，指不定郡主師傅那兒還要見一見，所以不會那么早回來。”
江氏這釋然，見陳衍一身簇的拜客衣裳，就示意他上前，隨即笑問道：“你平日來得勤，今天正月初一，怎么卻來晚了？”
“早上給韓先生拜年，然后去給杜老拜年，再接著去了韓國公府，回了侯府就緊趕慢趕又到了鏡園，這不是我想著后到這兒能多呆一會么？”陳衍一面說一面努力挺了挺胸，“再說，過了年我就十三了，韓先生說，讓我去試試今年的童生試。結果，杜老也問了我這事，然后足足考了我一個時辰，后……”
說到后兩個字”他突然垂頭喪氣地耷拉了小腦袋：“杜老說我這一科下場感受個氣氛就完了，就當成是陪太讀書，不要報什么大幻想……”
難得見小家伙這般模樣，江氏不禁為之大笑，楊進周亦是莞爾，上前輕輕一狹小家伙的肩膀，這沉聲說道：“當年我在杜先生門下學文整整八年，杜先生方說我在院試中應該能順利題名，你如今只學了一年，奢望脫穎而出未免不切實際。再說，科舉這條路，原本就不是適合每個人的。杜先生說的是，下場感受一下科場氣氛，你就會明白了。
陳衍似懂非懂地點了點頭，很就把剛剛那一絲郁悶丟到了九霄云外。他雖只是小舅的身份，但比起江柏這正宗舅老爺來，他自然親近，得意洋洋說了好一陣今天四處拜客的見聞等等，突然眼珠一轉道：“咳，我竟是忘了要緊的一條，今天原本我還打算去羅師兄那兒拜年的，可特意跑過去竟是撲了空，說是人一下朝就去了小張老家里。嘿，師兄二月里頭就要成婚了吧，如今跑得這么勤也不奇怪！”
“你都知道去拜見你的未來岳父了，何況你羅師兄就要娶親的人？”
江氏一向覺得陳衍對脾胃，剛剛就拉了人在身邊坐，此時是忍不住猶如母親似的在小家伙背上輕輕拍了兩下：“你家老太太可有提過，讓你什么時候把杜家小姐娶回來？”
“咳……”陳衍被拍得一下咳嗽了起來，可聽清楚這話，立時咳嗽得愈厲害了。好容易止住了抬起頭，他又清了清嗓，隨即一本正經地說，“霍去病說得好，匈奴未滅，何以家為…………我這事業不成，何談娶起……”
“小四你倒是雄心壯志啊！”
他這話還沒說完，門簾一動，陳瀾便跨過了門檻進來。剛剛已經看到門簾外頭媳婦打手勢的楊進周自是毫不訝異，見陳衍瞪著眼睛滿臉的意外，隨即就有些訕訕的，他哪里不知道小家伙是生怕大過年的遭一頓教訓，于是就搶在了前頭。
“好了，如今可不是漢朝，沒有匈奴給你滅，而且說了這話的霍去病，則是幾乎讓霍家絕了嫡系。再說，你就舍得讓杜家小姐一直等著？以后少說這種傻話，該立業的時候立業，該成家的時候成家，一切隨得……，就像我和你姐姐一樣。”
說到后一句話的時候，楊進周的表情自然而然柔和了下來，眼睛亦是朝陳瀾看了過去，卻現她也正往這兒瞧來，目光對上的時候甚至還沖他眨了眨眼睛。