隨著時間的飛快流逝，會議室內的光線也漸漸暗了下來。桌上的紅茶涼了又熱、熱了又涼。預定在下午兩點開會，等到了四點，遲到成性的軍官們總算是基本都到了，連剛剛偷窺過女浴室、頭上還套著內褲的奧沃也不例外，惟有炮兵大隊的大隊長怎么等都等不過來。
眾人閑極無聊，自顧自談天說地，或者找個地方打起了呼嚕，完全沒給會議主持者半點面子。由此可見菲里這個軍團長當得有多么失敗。不過如果換夏洛特來主持的話，那恐怕就不是態度欠佳，而是要自行散會的問題了。
眼看著太陽就要向西邊的山頭墜落，等不下去的菲里終于用力敲了敲桌子，示意所有人肅靜，然后拿著一根教鞭走到墻上掛著的作戰地圖前面，輕咳一聲，開始進行講話。
“大家都安靜一下，另外請幫忙把維尼先生弄醒。雖然還有人沒到，但是再等下去就要耽誤吃晚飯了，所以我還是宣布會議開始。本次會議的主要內容是我軍開赴前沿的路線和后勤補給……”
“長官，長官，不好了！”
菲里的話音未落，一個矮小粗壯的身影就叫喊著跌跌撞撞地從門口沖了進來，眼看就要和菲里撞上。他皺著眉頭側身一讓，這位莽撞的闖入者收勢不住，竟一頭撞到了墻上的大窟窿，然后慘叫著穿透剛糊上的硬紙板摔了出去，一頭扎進外面的灌木叢里。
眾人均是一臉的黑線，有的甚至忍不住發笑出聲――這是誰呀，也太搞笑了吧。
不過，接下來發生的事。令所有人都笑不出來了。
因為這個搞笑地家伙在一頭栽倒進灌木叢后，不顧臉上身上還沾著塵土草葉，呸呸兩口吐掉落進嘴里的泥土就坐了起來，哭喪著臉說出了一個令人石化的消息。
“不，不好了。長官！有賊到咱們炮兵營地里偷東西！”
會議室里頓時一片寂靜，好幾個人臉上露出了不可置信的表情：有人偷東西偷到軍營里來了？這賊的膽子也太大了吧！
“是瓦希里啊，你怎么現在才來？還有你說地賊是怎么回事？”
菲里琢磨了好一會兒，這才看清楚了，這個笨頭笨腦的家伙居然是自己手下的炮兵大隊長，老矮人瓦希里。這家伙原本是一名老礦工，擅長放炮開山炸石。因為同本土的航海貿易中斷，前不久其所屬礦井被迫停產。導致大批礦工失業，他就帶著一幫徒子徒孫來投軍效力。這老家伙雖然膽子比較小，但是勝在勤懇老實，又同火藥打了一輩子交道，至少比那些連槍都沒摸過的新兵專業對口一些，加上在一片裝病逃兵役的風潮中。主動參軍的人實在是難得一見，澤娜主席遂委以重任，提拔他為陸軍中尉，負責巨熊軍團新組建的炮兵大隊。其具體兵員主要由原本在他手下地礦工充任。這樣在配合上也能相對熟練一些。
“長官，我……哎喲！”瓦希里伸手扶著墻正想站起來，不料卻抓到了一截硬紙板，結果因為承受不了這樣的重量，紙板“嘶啦”一聲裂開了。可憐的炮兵大隊長手上一空，又結結實實地摔了一個屁股蹲。
“當心點，瓦希里中尉。別心急。慢慢說。”菲里走出會議室，將這個倒霉的家伙從地上來拉了起來，伸手替他拍拍滿身的塵土，“具體情況如何？賊有沒有抓住？”
“我……我一看到有賊過來推火炮，就逃過來報信了，您快去看看吧！”
……有你這么當兵的嗎？連自己營地里地炮都看不住！菲里上下打量了一番瓦希里壯實的身板，又看看他腰間的手槍和背后的斧頭，覺得這家伙怎么也不會有躲避盜賊地必要。但是抱著最后的希望，他還是補充了一個問題。
“喂，我說。到你們營地里來偷東西的賊總共有多少？”
“這個……大概三四個吧。”
“%……”
整個炮兵大隊有足足八百名士兵，光是長槍短槍就超過一千條，居然被幾個小毛賊嚇跑……真是讓人嘆為觀止！這，這是何等經典的衰人啊！
用膽小如鼠來形容瓦希里一伙都是對耗子的侮辱。菲里被炮兵這副衰樣雷到接近精神崩潰，不由得如是感嘆，而會議室里地其他軍官則笑得直不起腰來。
被這樣的奇事一攪，會議自然是開不下去了。氣急敗壞的菲里帶著一眾嘻嘻哈哈地軍官氣勢洶洶地殺赴炮兵駐地，一路上還匯集了許多大呼離譜的閑人。等抵達目的地時，連正在郊外野餐的澤娜主席都被驚動了。幾個小報的記者為了抓新聞，也拿著速記薄跟了上來。
這時候，已經冷靜下來的菲里已經有了不祥的預感，但苦于來了一幫議員、文官和其他本地著名人士，實在無法封鎖消息。只好硬著頭皮繼續前進，同時祈禱能逮著一幫悍匪，好降低不良影響。
由于炮兵訓練事故不斷，前不久剛剛被全體轉移到了一處僻靜的山谷中，和軍團主力的駐地頗有一段距離。眾人走了將近半小時，才看到了一片從草木中新清理出來的平地，幾排帳篷歪歪斜斜地散布在平地內外，整個營地包括外面的崗樓上都沒有一個人影，倒是不少帳篷里鼾聲如雷，走近一聞還有熏人的酒臭味，看來這些由礦工臨時轉職的矮人炮兵還遠遠沒有養成紀律觀念，倒是很好地保留了祖先酗酒的習慣。
營地邊上有另一塊清理得不太干凈的空地，那就是炮兵的新靶場，上百門各類火炮全部露天擺放在灌木叢中。而打這些火炮主意的小偷竟然還沒走――似乎是正在研究如何將炮拖走。而他們的身份和目的……
“什么？你地腦袋被驢踢了嗎？要拿我們的火炮當廢鐵賣！”
說剛才菲里是被雷到，那現在簡直就是被雷死了。廠里時不時有員工勾結盜賊私下盜賣軍火的傳聞，但到軍營里直接去偷火炮這笨重玩意兒，特別是偷的目的只是為了賣廢鐵。估計被送往精神病院地可能性比送監獄更高。
現在，菲里和一干軍官、文官以及閑人正站在三個被五花大綁的食人魔面前，目瞪口呆地聽著他們結結巴巴的解釋，腦子里一片茫然。
按瓦希里大隊長的指示，菲里雇的保鏢很容易就在靶場中包圍了三個膽大包天的小偷。并且在一番搏斗后綁到了眾人面前。結果發現他們竟然全是前一天被巴姆請來的，拿著“烹人指南”應聘的食人魔“廚師”，而他們地犯罪理由更是令人大家有種很想撲地，如果有墻的話更容易撞墻的沖動。這新大陸的事情實在是……邪門啊！
“偷大炮賣廢鐵？這是什么家伙啊。殖民地要都是這樣的猛人，精靈軍還不早被趕進大海里游泳了。”澤娜主席不屑地撇撇嘴，“說吧，你們到底是替精靈間諜還是軍火販子干活？這些炮兵里又有多少是你們的內應？別以為我們都是傻瓜，現在要是不吭聲。我就只好用大刑來款待你們了！”
“美麗地小姐，俺們真的不知道這里是兵營啊！它門口又沒有崗！”那個褲襠里塞著“烹人指南”的食人魔頭領面對主席大人的質問是一把鼻涕一把眼淚，表現得無辜到不能再無辜，“俺們在這里沒找著工作，身上一塊銅板都沒有了。回去地路上又看到這樹叢里東一陀西一陀地堆了許多鐵疙瘩，覺得放著被雨淋壞了可惜。這才打算拿點回去當廢鐵賣的。再說了，俺們也不是不講理的，要是有誰過來說一聲，這鐵疙瘩不能亂搬。俺們自然不會亂來。”
他指指旁邊的炮兵營地，語氣中隱隱有些不滿，“可是自打俺們進來這里，就沒半個家伙搭理，搬著玩意的時候俺還朝那邊地帳篷里喊過幾聲。結果還是沒反應，所以俺們才以為搬點鐵疙瘩沒關系。大人，您可不能冤枉好人啊！”
“你真的不認識這是火炮？”澤娜主席感到有些難以置信。
“俺們是做苦力的。對打仗地東西真的是一點都不懂啊！要是能認出這兒是兵營，哪敢亂翻啊！這鐵疙瘩是啥那會兒還真沒看出來……”
聽到如此腦殘的回答，澤娜主席皺起了眉頭，對食人魔用了個測謊魔法，結果證明這怪物說的全是真話。美麗的女黑暗精靈嘴角不自然地抽動了幾下，仿佛隨時都會抽筋。過了一會兒，她深吸了一口氣，稍微緩和了心情，隨即把責難的眼光投向了瓦希里。
“瓦希里中尉，事情真的和他說的一樣嗎？這到底是怎么回事？”
“抱歉，小伙子們中午的時候在喝開拔酒，臨上戰場了么，總是得讓他們放松點兒。所以就有些喝高了。”瓦希里搔著頭上稀疏的毛發，呵呵地傻笑，“我醒過來的時候看到這么三個大家伙在營地附近亂翻東西，旁邊的小伙子又怎么叫都叫不醒。我心里實在慌得很，只好跑到司令部去求援了，沒想到是一場誤會。既然是誤會，能解開就好，解開就好，呵呵！”
你有沒有半點軍人的覺悟啊！就算要喝開拔酒，怎么能連個崗哨都不留呢？瓦希里的白癡解釋令菲里直翻白眼，他無力地嘆了一口氣，腦海中浮現出這樣一句話：
不是我不明白，是這世界變化太快！笨賊都敢進軍營偷個大炮當廢鐵賣……
“從此次事件來看，我軍的崗哨和聾子的耳朵似乎大有些相近的地方，而部分士兵的責任心和勇氣更是糟糕到無法形容。如若來的不是三個小偷，而是精靈特工或者眼下正在本土肆虐的恐怖分子，那又會產生何等嚴重后果？而政府欲以眼下如此士氣紀律之兵，北上攻城拔寨、收復失地，豈不荒謬？據某位議員表示，此等弱兵只配裝飾總督府和停尸房，上了戰場必定自取其辱，惟有重責失職官員，嚴令整訓，或可挽回一二……”
本地新聞記者的效率很高，只隔了一晚，食人魔偷火炮當廢鐵賣的報道就上了早報的頭版頭條，各種評論也是鋪天蓋地，大多是嚴厲斥責之語。在澤娜主席的寓所前甚至還有人打起條幅靜坐示威，要求嚴懲相關責任人，他這個軍團長自然也脫不了干系，估計很快就會有人在大陸會議上提出彈劾了。
“親愛的，你可千萬別把報紙上的話往心里去，這次也不全是你的責任。”蕾妮體貼地幫菲里揉著肩膀，溫聲安慰道，“部隊的訓練時間短，兵員素質差，教官的水平沒有一個合格，大陸議會又插手人事任免，整天胡亂往軍團里塞人。你名義上是軍團的最高領導，實際上卻處處受制，能做到現在這樣已經很不容易了。就是那個瓦希里，還不是澤娜硬塞進來的嗎？不是你的責任，就別太當回事。”
“我其實沒怎么在意。報紙上隨他們怎么說去吧，只要不去理睬就行了。”菲里搖著放下了報紙，端起麥粥開始吃早餐，“但是在戰場上，精靈軍可不會給我面子，這次反攻雖然聲勢浩大、兵力頗多，卻無一堪戰。前景并不是很樂觀啊！”
“但是中央政府絕對不允許這邊再拖延下去的，畢竟那邊的糧荒已經很嚴重了。”蕾妮也很清楚這一戰的內幕，“既然我們領了這份軍餉，就應當盡自己所能做到最好，不是嗎？”
“沒錯。”菲里聳了聳肩膀，“所以你也抓緊時間吃早飯吧，過一會兒還要開會討論開拔問題呢。唉，攤上了這幫老是給人添麻煩的家伙，還真是讓人疲憊啊！”