十八、新的戰斗在黎明開始
隨著時間的推移，由于燃料漸漸耗盡，山谷里的火勢開始逐漸減弱。混合著灰燼的濃煙在熱力的推動下爬上四周的山崖，到處都彌漫著嗆人的焦臭味。
“艾梅塔教會的人實在厲害啊！”望著山下那些大顯神威的S*M女郎，菲里差點驚掉了下巴。不到一百名女戰士居然趕著數千敵軍的屁股窮追不舍！要是巨熊軍團里的男人們能有這些S*M女郎一半的勇氣，別說對付索非亞的雜牌軍了，就是攻克北極港都根本不在話下。
不過，盡管場面看似對己方一邊倒，但并非所有的精靈軍士兵都在熊熊烈火和艾梅塔教會的S*M女郎們的打擊之下四散崩潰了。一部分精靈軍在逃出火場之后，似乎恢復了正常的指揮，重新開始了集結、編組，并且轉移到了一個小土坡上開始布防。從火光下可以隱約看出，這部分軍隊只有數百人，卻訓練有素、行動嚴整，完全不同于其他士兵的散漫和混亂，裝備也精良得多。艾梅塔教會的S*M女郎盡管十分瘋狂，卻也啃不動這塊硬骨頭，少數幾位S*M女郎舉著鞭子，狂喊著“正義無敵”沖了上去，但都被刀劍和長矛捅成了肉醬。剩下的見狀趕緊掉轉方向，都去追趕其他比較容易對付的敵人了。
為了阻止敵人的集結，菲里指示事先在戰場外圍布置的那些狙擊手嘗試過幾次騷擾。可惜敵人防備得非常嚴密，狙擊手始終占到什么便宜，反而丟下不少尸體，垂頭喪氣地撤了回來。
“看來索非亞•利亞頓果然沒那么容易對付，這樣的情況還不肯撤退。剩下的這些恐怕是她的核心部隊了，接下來還有一場硬仗要打哪！”在山上觀察戰況的菲里將望遠鏡遞給一旁跳了老半天的艾倫，然后向跟在身后的紅袍法師費頓問道，“蕾妮那邊怎么樣了？”
“軍團主力已經布置完畢，不過要他們進行強攻恐怕不太現實。”費頓現在正擔任菲里的副官，他在埃蒙港開戰之前就被派到新魔索布萊城辦事，倒是逃過了那場噩夢般的潰敗，“就如夏洛特將軍說的，讓他們去進攻敵陣，通常連地精都打不過，更不要說是名震天下的‘幽靈玫瑰’了。說不定一聽到這個名字，我們的士兵就會手腳發軟，集體向后轉進呢！”
“我也沒指望過他們能有多少勇氣，唉，新耐色瑞爾的男人怎么就這么不頂用呢？”菲里搖了搖頭，又看了一眼山下的戰況。此時的精靈軍敗兵已經被勇敢的S*M女郎們遠遠地趕出了營地，正往昨天的來路上沒命地狂奔。從菲里所在的位置用望遠鏡看下去，白雪皚皚的原野上，到處都是沒頭沒腦地亂竄著的小黑點，仿佛巢穴被水灌了的螞蟻群似的。
“看來這部分敵人是沒有什么威脅了。”見敵人已經遠去，而峽谷里的火也熄滅得差不多了。菲里收起了望遠鏡，回身轉向費頓，“大德魯伊那邊怎么樣了？”
“剛才維尼先生那邊已經傳來了魔法通訊，說是一切都準備好了，希望我們準備慶功的蜂蜜呢！”費頓笑著說，“他那三百多頭熊已經把整個埃蒙港攪得雞犬不寧了，現在又禍害到了新魔索布萊城，前兩天就吃光了好幾家糕點鋪子，以后不知道還會干出什么來呢？”
“只要能打贏這一仗，澤娜議長坐穩了戰區長官的位子，整個新耐色瑞爾的物資就可以隨便我們調用，到時候還怕供不起嗎？”由于和自己無關，菲里對于倒霉熊中隊四處吃白食的強盜行徑倒沒什么不滿。就是死刑犯槍斃前都有一頓殺頭飯呢！讓狗熊們在戰前大吃幾天，算是屠宰前的催肥，也是理所當然的事。
“讓他們再等上一段時間，天色亮上一些再出擊！”菲里看著火光中若隱若現的精靈軍陣營，猶豫了一會，還是下達了繼續等待的命令。
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隨著天空漸漸露出魚肚白，峽谷中的景物也漸漸變得清晰起來。微弱的晨光中，昨日的龐大軍營已經被覆蓋在厚厚的灰燼下，其中的士兵絕大多數已經在S*M女郎的鞭子下逃散無蹤，只有極小一部分滯留在營地附近的一處小土坡上，在指揮官的命令下排列成緊密的圓陣，一邊被殘余的煙霧嗆得直咳嗽，一邊焦急地等待黎明的到來。
圓陣的中心，索非亞•利亞頓騎在馬上，衣服盡是破洞和火焰留下的黑色痕跡，臉上手上滿是焦灼之色，仿佛一張四處開裂又用煙熏過的的枯樹皮，樣子十分狼狽。
她那標志性的綠色的獨眼依舊注視著余火未熄的營地，雖然很不情愿，但是她仍然不得不承認，這一次戰役已經徹底失敗，她再也沒有能力對新魔索布萊城發動進攻了。
這一次，她是在陌生的地域，指揮陌生的部下，同陌生的敵人戰斗，本應擁有十二萬分的謹慎。但是卻被埃蒙港過于輕易的勝利所蒙騙，甚至沉浸于自己昔年的威名之中，沒有對敵人保持足夠的警惕，才導致了今天這樣糟糕的局面。
但是現在還不能撤退，作為一名身經百戰的老將，她非常清楚在混亂而沒有組織斷后的潰退中會發生怎樣可怕的事情——組織崩潰、丟棄裝備、自相踐踏、企圖讓同袍替自己送死……最后就是完全瓦解，在敵人的追擊下各個擊破。而這里又是敵人的腹地，連一個比較安全的集結場所都沒有（在失敗后她明顯高估了對手的實力），軍隊一旦被打散就很難收攏，收攏了也大多遺失了武器裝備。她必須保住一支仍然有組織和戰斗力的軍隊，等待天亮之后有序撤退，才不至于落得個全軍覆沒的下場。
“等我會合了北極港的軍隊之后，一定會來洗雪今日的恥辱！到時候非得將這些膽敢同我對抗的耐色瑞爾人通通殺光，不行，這還不夠，還要將他們全部變成不死生物供我驅使……”她在腦海里恨恨地想著各種折磨新魔索布萊城市民的辦法，似乎完全忘了自己手下根本沒有任何亡靈法師的事實。直到她的目光掃到一群身著灰袍，服裝和外貌完全不同于精靈諸神牧師的神職人員之后，才停止了胡思亂想，走到了這些人中服飾最華貴者的面前。
“尊敬的貝克曼先生，請問您對眼下的情況有什么辦法嗎？”索非亞難得地放低了身段，用非常客氣的語調詢問。
名叫貝克曼的中年男子撫mo了一下胸前那枚劇毒與疾病女神塔洛娜的圣徽，又看看四處的皚皚白雪，遺憾地搖了搖頭，“很抱歉，尊敬的元帥大人。現在的天氣實在太冷，吾神的力量恐怕難以發揮。況且剛才閣下又損失了幾乎所有的法師，依我看還是考慮一下如何堅持到天亮吧！”
“這個不必擔心。”雖然剛剛遭遇大敗，但索非亞依舊信心十足，“那些不中用的雜兵就隨他們去吧，我還有剩下的這些精兵在手，”她伸手指指最后的部下，他們大多是利亞頓家族的私兵和薛佛拉斯教會派給索非亞的教會騎士，“攻下新魔索布萊城是不太現實，但是要掩護我們撤退絕對不成問題，現在不走只是不想在黑夜里走散罷了。”
“可是您打算撤到哪里去呢？就憑這么點兵力是守不住埃蒙港的，而所有船只都已經在登陸行動中拆毀了啊！”貝克曼疑惑地問。
“我們不回埃蒙港！”索非亞抬起手中的馬鞭，指向北方的天際，“船毀了，我們就走陸路去北極港。那里還有幾千士兵可用，武器和糧食也應該有些儲備。等整編完那里的軍隊，我肯定還會再次南下的，到那時侯天氣估計也會暖和些，關于本地土著的清理工作還要勞動您多多費心了！”
“如果能成功的話，當然是最好不過。”對于索非亞描述的前途，貝克曼仍然顯得不太有信心，不過他也沒有別的選擇，“懲罰這些不敬重吾神的賤民正是我等的天職，各種瘟疫的施放材料我們都從火場里搶出來了，只要天氣稍為暖和一些，我們就能為元帥大人效勞！”
“那就好，未來在這片被邪神污染的土地上，貴教一定能發揚光大的。”索非亞滿意地點點頭，正打算命令軍隊改變陣勢，列隊離開，外圍卻發生了一陣小小的騷亂，老眼昏花她還沒來得及向部下發問，視力比較好的貝克曼就叫了起來。
“元帥大人，有東西沖過來了！”
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