八十八、結束與開始
正當菲里的心情漸漸松弛下來的時候，突然被人在肩頭上拍了一記。菲里愕然回頭，發現穿著紫色長裙的吸血鬼女教授正滿臉狐疑地打量著自己。
“喂，難得有這么盛大的舞會，你怎么一個人站在外面發呆？該不會是找不到跳舞的女伴吧！”
“啊，不是的……剛才我和某位上一個時代的長者談了些比較沉重的話題，感覺心里有點悶，所以出來吹吹風。”菲里慌忙解釋說，“接受船只的事情弄得怎么樣？”
“別提了，全是些商船和快速巡洋艦，一條大一點的戰艦都沒有，真是夠會偷梁換柱的！不過好歹還能浮在水面上。”卡爾薩斯擺了擺手，顯得有些無奈。
說到這里，她抬眼看了看大廳中快要被酒瓶子淹沒的大賢者，又看了看臉龐被冷風吹得發紅的菲里，感覺有些奇怪，“上一個時代的長者？伊爾明斯特？你跟他能有什么共同語言！”
“胡亂聊了些閑事，沒什么要緊的。”菲里隨口敷衍道，突然，他的眼珠子一下瞪圓了，“嗯？那家伙在干什么？玩虐待游戲？”
順著菲里的手指，卡爾薩斯回頭看了看，發現一個赤裸著上身的老頭正沿著街道慢慢走過來，渾身纏繞著帶刺的鐵鏈。那些尖刺深深地扎進肉里，連別人看了都覺得疼。
除此之外，老頭的腿上還鎖著腳鐐，肩上扛著沉重的鐵塊，更有兩個身穿緊身黑皮裝的黑暗精靈女郎則跟在他后面，手持鞭子抽打著老頭的脊背，每一鞭下去，都鮮血淋漓、皮開肉綻。但是老頭卻沒有任何異常的表現，臉上甚至還掛著微笑。怎么看都覺得詭異。
“哦，那個是利奧。”卡爾薩斯望了那老頭一眼，便收回了目光。拖著菲里往大廳里走去，“原先是伊爾明斯特的書記員，不過現在辭職了。”
“他不是死了嗎？沙丘之戰前，我們都看到精靈軍把他用來祭旗了。”盡管手臂被扯住，菲里還是一邊走一邊掙扎著回頭看，“眼前的這個人是怎么回事，難道是僵尸嗎？”
“你怎么這樣缺乏想象力啊！伊爾明斯特在戰后找到了他地尸體，于是又把他復活了。”女教授解釋說，“結果他一醒來。知道自己的衰運又害死了那么多人，就不停地嚎啕大哭，說一切都是自己做的孽，從現在開始，他要將有限地人生，全部投入到無限的為死者贖罪中去。”
菲里撇了撇嘴，覺得這家伙雖然怪了點。但似乎比伊爾明斯特更加有責任感。至少大賢者只是抱怨讓他進瘋人院是何等的恥辱，卻從來沒有想過要為這戰造成的數萬名孤兒寡婦負任何責任。在他眼里，只要動機和目的足夠高尚，無論死上多少人，都是“必要的犧牲”吧！
“贖罪啊！聽起來似乎很偉大，可是……他的贖罪就是找人給自己抽鞭子嗎？”菲里搔了搔自己的光頭皮，“這么做有意義嗎？”
“當然有意義！”女教授停下了腳步，望著菲里眼睛說，“在復活之后，利奧便加入了痛苦女神艾梅塔教會下屬的鞭打俱樂部。一方面用虐待自己地肉體來修行贖罪，另一方面也是進行慈善募捐，好將所得款項用來接濟烈士遺孤。喏，他們都跟上來了。”
菲里在女教授的指示下抬眼望去，發現一個精瘦的中年男人正捧著捐款箱，跟在利奧后面不遠的地方，背后插著用各種語言寫的募捐條幅。還有兩個小姑娘提著籃子走在街道兩側，正蹦蹦跳跳地散發著傳單。s還在準備撤退的精靈軍民看到了這一幕，一個個都露出厭惡的神色。
“通過虐待表演來募捐……確實是很有毅力！”菲里地嘴角抽搐了一下，但內心卻甚是佩服。至少他自己是絕對做不到這種程度的，“不過，他是不是來錯地方了？這地方現在可還在精靈軍的手里！哪有到敵境給本國烈士募捐的？”
“這你就不明白了吧！”女教授的語調中滿是得意，“瞧，他們不是都在捐款了？”
菲里定睛一看。發現還在街上的行人一個個全都拼了命地往捐款箱丟錢。在街道間下起了一陣“錢雨”。許多人甚至將銅幣一大把一大把地直接撒在利奧的頭上，臉上盡是驚恐之色。
而利奧則一邊趴在地上朝捐獻者磕頭。一邊把銅幣收起來。其余幾個艾梅塔教會的神職人員也泰然自若地向捐款者大聲答謝，還拿出冊子要記錄姓名。只是大家都悶頭丟錢，沒有一個肯應聲的。
“這……怎么可能？”菲里覺得自己肯定是眼花了，他剛才甚至看到一名精靈軍官罵罵咧咧地挖下了劍鞘上鑲嵌的寶石，滿臉不舍地丟進捐款箱里……利奧這個天下第一衰人，何時有了如此偉大地人格魅力？
“嘿嘿，本來是不可能的啦，不過有奧沃替他們寫的傳單，萬事就皆有可能了。”卡爾薩斯在幾個口袋里翻了一下，發現忘了給自己拿一份傳單，只好繼續開口解釋。
“在那份傳單上，奧沃夸張地介紹了一下利奧這個無敵衰人的光輝事跡，然后隱晦地指出，如果利奧一直待在某個港口的話，他的衰運很可能會引來猛烈的風暴和海嘯……但是在募集到足夠捐款之前，利奧是絕對不會走的，而曾經動手傷害他的人，歷來都沒有好下場……”女教授眉飛色舞地形容著奧沃的高招，還不停地打著各種夸張地手勢，菲里感覺自己的汗毛都要豎起來了
也就是說，精靈軍實際上是在破財消災……這簡直就是土匪推著移動式核污染源，在向瑟瑟發抖的平民收保護費嘛！奧沃這死胖子還真是夠黑心的……不過，總比整天幫倒忙的伊爾明斯特要強上一些。要知道，就是因為他那封真實無比地報告，沙丘之戰地陣亡者，才會連撫恤金都沒有了著落啊！
一想到自己這個上司光顧著自己地前途和腰包。幾乎沒有想過要為死去地部下做什么事情，菲里不由得感到了一絲羞愧，臉上臊得有些難受。
不過。羞愧歸羞愧，自己的錢袋子，還是要牢牢看緊地。
“利奧不會一直在這里呆下去吧！”他凝視著正在街上撿錢和磕頭的老人，不無擔憂地說，“接下來，就該輪到我們的人進駐了啊！”
“放心，他明天就走，不然奧沃豈不是連自己也要破財了？”卡爾薩斯拍了拍菲里的肩膀，小聲地安慰道。“對了，你要的那個裝有密瑟能核的機關室，已經從埃蒙港拖過來了，現在正在營地里。”
說到這里，她的眼神閃過一絲疑惑，“你該不是要用它來再造一座浮空城吧，我們現在可沒那么多錢。而且這里的魔網也不夠穩定，恐怕承擔不了這樣的龐然大物。”
“沒有這回事，我才不會那么鋪張呢！”菲里笑著搖了搖頭，“只是有一個不成熟地設想罷了，能不能成功還得看情況再說……對了，你忙了這么長時間，肚子一定很餓了吧！”
他回頭看看大廳里擺滿菜肴的長條桌，然后望著女教授說道，“現在這時候，桌上的菜大概都已經涼了。我去叫他們幫你熱一下怎么樣？”
“不必了，我還是對跳舞比較有興趣。”卡爾薩斯興致勃勃地打量著滿大廳的精靈美人，瞳孔中流動著奇異的神采。在菲里看來，簡直就和夏洛特這個花花公子一模一樣。
不過，卡爾薩斯的觀察能力明顯要比夏洛特強上許多。才左顧右盼了幾秒鐘，她的臉就徹底耷拉了下來。
“怎么全是男扮女裝地人妖？”女教授憤憤地說，“艾倫妮塔公主在搞什么鬼名堂！”
當然是在交出城市之前狠狠地羞辱一下接收者，菲里在心中想道，但嘴上卻說的完全是另外一回事，“這個……恐怕是因為北極港一時湊不出那么多仕女吧。既然您不喜歡這個調調，我們就一起去吃點東西怎么樣？精靈軍這次提供的糕點還是挺有風味的……”
“不行！既然是舞會，怎么能不跳舞呢？”女教授氣呼呼地說，她的眼珠子一轉，然后微笑起來。菲里的心中忽然有一種不好的預感。
果然。女教授掏出小鏡子整理了一下儀容。隨即走到了這一切的始作俑者，艾倫妮塔公主的面前。在公主驚訝的目光中。女教授溫和地笑著半跪下去，一只手拖住對方地閃著金光的手腕，在手背上很有風度地輕輕一吻。
“公主殿下，請問我有榮幸和您跳一支舞么?”
女教授的用語非常高雅。在菲里看來，如果她這時穿著的不是長裙而是男裝，嘴里再叼上一枝玫瑰花，那簡直就是一個久經花叢的花花公子了。
見到一個女人向自己邀舞，艾倫妮塔公主的嘴巴很沒有涵養地半張著，一時不知道該什么好。半響之后，她才在全場的熱烈注視下，呆呆地冒出了一句很傻的回答。
“對不起，我只會跳女步。”
要是會被這點問題就難倒，那就不是卡爾薩斯了。
“沒關系，我會跳男步。”
女教授笑盈盈地湊近精靈公主的尖耳朵，輕輕地呵了一口氣。艾倫妮塔俏臉一紅，還沒來得及發作，就在眾人的驚呼聲中，被卡爾薩斯一個過肩摔，不對，是一個華麗地180度半圓周回環，直截了當的拋到了舞池中！
此時正值一曲開始，可憐的公主還沒站穩，就被女教授輕輕地環著她的胳膊，來一個又一個華麗的180度旋轉。接下來，可憐地公主更是被女教授地魔手靈巧地牽扯著，如同木偶般地完成了一系列高難度動作。特別是其中一個最劇烈的高空旋轉，當艾倫妮塔抱著裙子在空中狼狽地滾著圈地時候，菲里發現她的臉色已經蒼白到近乎于白紙了。
但卡爾薩斯此時卻是滿臉興奮，不得不承認，她的舞技確實極為高超，就算是男步。也能跳的完美無缺。她在舞池中間瀟灑地翩翩起舞，一只手摟過艾倫妮塔地腰，一手牽著對方的手。把可憐的公主拋拋甩甩。各種花俏地動作如同行云流水般不斷涌出，偏偏卻又顯得高雅無比，華麗到讓滿大廳的人都停下了動作，震驚地望著這對璧人。
一曲終了，女教授非常浪漫的把精靈公主丟到空中，又半蹲下來，用雙手接住。結果就是在最后一個音節結束的時候，艾倫妮塔公主只能嬌柔無助的微微喘氣，筋疲力盡地半躺在舞伴的懷里。而女教授則微笑著摟住精靈公主。白皙的雙手輕輕拂過對方額頂上的亂發，藍寶石般的雙眼閃閃發光。怎么看都像是一條餓狼在推倒了柔弱地羔羊之后，正舔著嘴唇估量著獵物的肥瘦……
然后，下一支更加激烈的曲子開始了，可憐的公主不得不承受新一輪的劫難……
正當菲里津津有味地欣賞著兩位杰出女性的華麗舞姿的時候，一個不合時宜地聲音突然在他耳畔響起。
“打擾一下，請問。您是菲里?泰勒先生嗎？”
“沒錯，請問閣下是……”
菲里略有些不悅地回頭望去，發現一個只有半人高的大胖子正搖搖晃晃地向自己走來，臉上堆滿了市儈的笑容。
這個胖子的服飾頗為華麗，充滿了暴發戶的氣息。頭戴金色的絲綢軟帽，身穿金紅相間的絲綢長袍，領口和袖口還用金線和銀線繡出繁復的花葉條紋。跟酒瓶一樣粗細的手指上，還套著一枚直徑足可以做狗項圈的鉆石戒指。只是在他那充滿了肥油地球型軀體表面，卻覆蓋著一層暗灰色的細小鱗片，菲里愣了好一會兒。才辨認出這是一個肥得變了形的狗頭人。
聽到菲里的回答之后，近似于球型的肥胖狗頭人笑得愈發燦爛，圓滾滾的肥臉上，一雙小眼睛都瞇得看不到了。
“鄙人德金，來自無冬城，眼下暫領白銀騎士團統領一職。實不相瞞，前幾天路德維希議長出的那批貨，就是我的人買下的。此次冒昧打攪閣下，是因為聽說貴方有與我們合作的意思，想先和閣下交流一下……”
他一邊說。一邊掏出手帕擦抹脖子和額頭。此時地天氣尚還帶著冷意，可這個名叫德金的狗頭人卻是滿臉大汗，看得菲里都感到身上一陣燥熱。
只是德金卻非常灑脫，收起濕透的手帕之后，便笑著自嘲道：“呵呵。真是不好意思。鄙人身上的肥油實在是太多了些，只不過稍微動了一動。就熱成這個樣子。假如天氣再熱些，鄙人怕是要整天吐著舌頭，呼啦呼啦地死命喘氣了！”
“呵呵，德金先生還真是幽默！來，請坐！”
聽到德金的這番自嘲，菲里也忍不住笑了，隨手拉開一張椅子，邀請德金坐下。
半人高地狗頭人看了看比他肩膀還高地椅子，無奈地打了個響指，兩個膀大腰圓的壯漢立即走了上來，齊心協力地將他往上一提，這才讓肉滾滾地德金坐上了那張椅子。
等到德金坐定，菲里這才微笑著俯下身子，盯著面前的大胖子，溫和地開了口。
“尊敬的德金先生，我們確實正在策劃著一樁大買賣，其內容相當廣泛，并不僅僅是路德維希議長曾經出售的那些特殊商品而已。如果白銀騎士團有意加入，將來得到的收益絕對能夠讓您感到滿意。當然，白銀騎士團也要對此有所付出……”
遠處的舞池里，依舊飄蕩著悠揚而高亢的樂曲，以及一陣又一陣的熱烈喝彩聲。而在大廳的各個角落，同樣有許多人在竊竊私語，交換著各式各樣的小道消息。當曲聲與喝彩終了的時候，各種交易和試探才剛剛開始。
時代變革的旋渦，還遠遠沒有停止它的轉動。它還需要吞噬更多的鮮血和祭品，才能讓新時代的曙光出現在遙遠的地平線上。
但是，在這個覆蓋整個世界的巨大旋渦中，一只小小的蝴蝶正在有意無意地扇動著自己的翅膀，并且已經成功地攪動起了屬于自己的風暴。
（第五卷完）