這片印加人世世代代生活著的廣袤高原，從整體上看就仿佛一只大碗——四周高聳的群山，是“碗”的邊沿；高原中心的盆地，是“碗”的內部；浩淼的月亮湖，是“碗”中盛著的水，也是整個高原乃至所有印加人的生命之源；而溝通外界與高原中心的峽谷，就是碗沿上破開的裂
非常令外來感到惋惜，也讓印加人慶幸不已的是，這只“碗”實在是太過于堅固，而“缺口”也實在太少了，以至于從任何方向進入“碗”的內部都十分困難。否則的話，憑借他們落后蒙昧的政治軍事體制，是絕對頂不得住早期殖民的瘋狂攻擊的——在這個殘酷血腥的大航海時代里，馬茲卡大陸上最早創造了文明的瑪雅人，以及曾經建立過龐大帝國的阿茲特克人，都已經淪為了精靈的奴隸。但是比他們更加弱小和愚昧的印加人，卻勉強保住了自由與獨立，這不能不說是非同尋常的好運氣。
等到精靈殖民在東部地區站穩了腳跟，有實力攻入高原的時候，他們的軍事機器已經腐朽得相當厲害。而印加人中間又誕生了一位千年一遇的絕世將才——高山之王，或說“不死鳥“特庫姆塞陛下。這位偉大的君主不但斬斷了精靈王國伸向高原的魔手，還有能力大舉殺下高原，一度將他的黑鷹戰旗插到了更加廣闊的天地。
不過，再怎么好的運氣，也會有用完的一天。
而這最糟糕的時刻，似乎已經來了。
“……除了東南方的麻麻里河谷以外，我國的北方、東方和西北方都圍繞著人跡罕至地險惡山脈。從邊境或海岸走到有人煙的地方，至少需要花費一個月，還不能帶多少東西——那里的路都是走私販子踩出來的。連山羊都很難跳過去。”科曼特掏出一卷粗糙的獸皮地圖，指點著上面地地標對菲里解釋說，“很難想象有哪一支軍隊能夠從這幾個方向進來——根本沒辦法安排補給線啊！”
“沒錯，除非用空投……”菲里矜持地摸著下巴，有保留地對科曼特的看法表示了支持。*不過……要維持一支軍隊的供給，那得要多少頭龍來馱東西啊！”
他自嘲地笑了笑，把那個瘋狂的念頭拋到了腦后。這個世界的戰爭雖然早已展到了海陸空三棲立體作戰的程度，但空運依舊不怎么達——巨龍和飛行船都是極為昂貴的東西，而運載量卻相當有限。與其讓它們去運貨，還不如直接開傳送門比較便捷。
而這片高原又是世界上魔網最不穩定的地方，開傳送門和駕駛飛行船都是極度考驗施法人品的心跳游戲，至于讓巨龍去當運輸機……先不說導航和聯絡的問題，也不去考慮因為劇烈運動而導致地飼料費激增，光是恐怖的高原反應和雪盲癥。就夠這些大家伙喝一壺的了。
所以，科曼特只是翻了翻白眼，對菲里的傻話完全不屑評論。
“在剩下的方向上，南面的山嶺一直連接到南極冰川，從古至今都沒有人從那邊進來的。至于西邊……就是我們現在呆著的地方了。”
他指了指地圖上一條狹長的金色區域，苦笑了一下，“你也看到了，這鬼地方除了沙漠還是沙漠。雖然這個方向的山脈比較單薄一些，但是必須先過西潘港這一關。可是我們都知道，這些襲擊我們地家伙是往內陸撤退的。海上連一艘精靈的船也沒有。”
“也就是說，這是一幫不可能出現的敵人？”菲里被這個結論雷得直翻白眼，“可是他們明明就出現在了西潘港，并且殺死了我的部下！”
“那又怎么樣？我還損失了一半的領民呢！”科曼特無奈地攤了攤手，“在得到進一步地情報之前，我也沒辦法確定什么東西。您就別難為人了。”
說這話的時候，他還是沒忘了朝嘴里塞罐頭牛排和炸肉餅，同時很熟練地摸出幾張棕櫚葉，將桌上剩著的肉類和點心打包裝好。菲里看到了，頓時又是一陣說不出的感覺——自己平時好象實在是太浪費了……
“科曼特先生。西潘港的食物供應一直都這樣緊張嗎？連您都只有土豆可以啃？”
“呃，這個啊……前幾年稍微好一點，還能弄到玉米和燕麥。至于現在……”科曼特貌似很艱難地咽下了滿嘴地罐頭肉，表情有些痛苦地回答，“大家都忙著殺人和被殺，沒空去種莊稼，能啃上土豆已經算不錯了——這還是給軍隊的優先供應呢！”
“這我就不明白了。你們明明有著那么多的黃金和寶石。為什么不設法外購糧食呢？”菲里指指科曼特脖子上沉甸甸的黃金項圈，非常奇怪地問。“只要肯把它們拿出來，絕對能讓任何走私販子鋌而走險，他們都是一些要錢不要命的家伙……精靈軍的封鎖線難道有這么嚴密，連一艘船也漏不過來嗎？”
聽了菲里的詢問，科曼特地表情一時間非常古怪，臉色變幻不定，一副不知道該怎么組織措辭地樣子。他斟酌了好一會兒，才滿吞吞地開了口，但提到的卻是另一個完全不搭調地話題。
“……說起來，我倒是忘記問了，你們的船連個帆都沒有，桅桿上只掛了一條很變態的巨型小熊內褲……啊，別生氣別生氣，我不是在罵人，只是感覺很奇怪，你們到底是怎么把船開到這里來的？”
菲里眨了眨眼睛，一時沒弄明白對方到底是什么意思，“怎么開過來？當然是根據六分儀和海圖……哦，我知道你想問什么了。”他猛然想到了什么，訕笑著拍了拍腦袋，“我的祥瑞號依靠密瑟能核的魔法能量推動，并不需要借助風力，而且還能夠飛行……我們現在不就是飄在空中嗎？”
科曼特點點頭。又追問了一句，“那么，你們在這一帶的海域中遇到過任何船只嗎？無論是精靈的，還是其他國家的。”
“……一艘也沒有。”菲里皺起了眉頭，也感到其中有些不對了——再怎么偏僻的海域。也不會方圓幾千里見不著一條船吧！
“這就是了。”科曼特苦笑著解釋說，“不是我們不想購買外國地糧食，也不是那些商販的膽量不夠大，問題是商船在大多數情況下都沒有辦法行駛到這里來——您可能沒有注意到，這片大陸的西岸盛行著從南往北的強勁寒流，而且天上永遠都刮著南風。由于大陸之間的位置關系，任何帆船都只能從北方前來我們地國家，一路都是逆風逆水。精靈艦隊根本無需設置任何封鎖線，就能依靠自然的力量，將商船隔離在我們的國土之外。”“這座西潘港。乃至我們整個國家唯一能和其他大陸獲得聯系的機會，就只有每隔十年一次的圣嬰降臨之年。到了那個時候，海流的方向會突然逆轉，由從南往北變成從北往南。新耐色瑞爾殖民地、費倫大陸和卡拉圖大陸的海商就有可能前來交易了——當然，一起來的還有精靈海軍的戰艦，這些可惡的家伙炮擊港口，劫掠商船，但卻從來沒有動過登陸。因為即使他們拿下了西潘港，到了第二年海路一斷還是守不住，所以西潘港沒有什么象樣地防御工事……但是。現在距離上一次的圣嬰降臨之年已經有八年了，就算當初換到過糧食，到了這時候也早用來填肚子了。”
說到這里，科曼特的語調變得有些落寞，“聽遠東卡拉圖大陸的商人說，他們那邊有種說法。叫做要想富先修路。我琢磨著，自己的地盤正好是這說法的反例子——交通不暢，海港的作用無法揮，這領地也就繁榮不起來。要是海流和風向不這么糟糕的話……唉——”
他惆悵地長嘆一聲，隨手拈起一小塊面包。打算將盤子底部殘留的湯汁擦干凈。
對科曼特的這一看法，菲里并不怎么認同——照你們這地方半點不設防地樣子，要是海路非常通暢的話，鐵定早就會有成群結隊的海盜和殖民公司前來光臨，用槍炮逼迫你們簽訂土地轉讓協議。或更糟糕，連協議也不用簽，就等著男的殺頭女的為奴吧。
要想富先修路。這話確實沒什么錯。不過也得有個適用范圍。假如無力保護自己的話，還是推薦你們采納“要想活得堵路”這種落后觀點比較好。否則地話還致富呢！怕是連窮日子也沒得過。就要直接升天或當奴隸去了！
當然，這些事情都和菲里無關。他唯一關心的，是能否在沒有競爭的情況下，將船上夾帶的巨量私貨賣出一個更好的價錢。
“這確實是一件很值得遺憾地事，但不知您有沒有興趣和我做一筆生意。”菲里低聲說道，“祥瑞號上囤積著一些富余的食物和布匹，本來是打算直接帶給特庫姆塞陛下的。但如果您能拿出足夠的現錢，我也可以先在西潘港出售一部分……”
“沒問題，我直接用黃金和寶石支付！”
科曼特很豪爽地一揮手，敲定了這筆買賣。這個時候，他已經成功地將盤里最后一點湯汁吸到了面包上，然后心滿意足地咀嚼起了帶著胡椒味的面包，并且吮吸著沾到調料的手指，“我的府邸和金庫都倒塌了，值錢地東西也都埋到了瓦礫堆里。但是如果在廢墟中間仔細收集一下，一兩百磅黃金還是能湊出來地……什么時候帶我去看貨？”
“只要能收到現款，我隨時歡迎！”菲里微微一笑，便打算舉杯預祝交易成功。
但是，就在這時，一名衛兵突然走了過來，對他小聲耳語了幾句。菲里隨即皺起了眉頭，臉色陰晴不定。
“怎么了？”科曼特見情況不對，便出聲問道，“生了什么事？”
“……您派去打探消息的斥候，剛剛帶來了一個壞消息。”菲里吐了一口氣，嗓音低沉地回答，“五天之前，數萬精靈軍從北方攻入貴國腹地，目前正在圍攻時光神殿……這到底是個什么地方？聽起來好象挺耳熟地樣子……”
“啪！”
清脆的響聲傳來，一只漂亮的白瓷餐盤突然跌到了地上，化作無數碎片。菲里抬眼一看，現科曼特將軍竟然猛地跳了起來，滿臉都是不可置信的神色。
“你是說，精靈軍……正在圍攻……時光神殿？！！”