一百四十、圣君臨朝，大政奉還（下）
身為一位被長期邊沿化，在政壇上嚴重缺乏存在感的掛職外交官，以文化素養見長的松平嘉吉本人跟大阪財團的關系倒還算不錯——這貨就是一只附庸風雅的大花瓶，雖然沒用，但不管誰掌權都要拿他當擺設——和這些昏了頭腦的“忠君幕臣”并無太多牽扯，也沒有參與他們這一回缺心眼的“倒戈反正”之事。
但由于他在事變當晚恰好滯留于江戶城堡之內，又是德川家遠親的身份，還因為職位與家世的關系，和朝廷公卿頗有交情（幕府高家就是幕府與朝廷的聯絡官），于是就被一同裹挾而來，成了綁架將軍投奔朝廷的同犯。而江戶那邊的家里，想必是已經跟著一起被治罪了——假如還沒有在大火中毀滅的話……
所以，看到這些將自己坑害到無家可歸的混蛋同僚們，興沖沖地用熱臉貼了朝廷的冷屁股，落得個兩頭不靠的撲街下場，松平嘉吉自然是感到大快人心，頗有些幸災樂禍的意思。
驟然聽到了這番松平嘉吉的風涼話，從剛才得到噩耗開端，就一直在驛館內捶胸頓足、哭天搶地的兩位活寶——幕府次席老中酒井直政和水戶藩主德川長樂，頓時結束了叫嚷與怒吼，一齊瞪著赤紅的滾圓眼珠，將惡狠狠的視線朝他投來，仿佛要從這家伙身上剜下一塊肉泄憤似的。
只是還沒等到這兩人想好破口大罵的措詞，同樣遭到他們坑害的其他人就先按捺不住了。
“……你們這是什么眼神啊信不信本大爺我這就拔刀砍了你們兩個騙子”
“……就是就是，我們這些被坑了的苦主都還沒發話呢你們兩個自作自受的罪魁禍首，又有什么臉面在這里大呼小叫？哼朝廷如此忘恩負義，我的城池和藩國可是都給你們忽悠得沒了啊”
德川幕府“御三家”之一的親藩諸侯，京都南方紀伊國和歌山藩的藩主德川秀實，也附和著狠狠地把折扇往榻榻米上一摔，伸手戟指著兩人呵斥道。
說來他這位藩主也實在是悲劇——由于孤懸于朝廷所在的近畿地區，靠近戰亂策源地，他的藩國從一開端就遭遇了極為沉重的戰斗壓力。最早那場導致幕府艦隊覆滅的熊野灘海戰，就是在和歌山藩的領地上爆發的。接下來的搶米風潮和浪人鬧事，和歌山藩也是一樣都沒落下，直弄得灰頭土臉、焦頭爛額。
等到京都兵變，朝廷頒發倒幕詔書，遠在關東的江戶一帶還沒什么感到，近在咫尺的和歌山藩卻已經是全局腐爛，被簇擁而起的各路“義軍”幾乎打成篩子，連處所豪族也被朝廷鼓動，紛紛起來造反。
由于武備松弛日久，德川家的藩主根本無力鎮壓這種全面叛亂，只是憑借著堅固險要的和歌山城與多年囤積的豐富存糧，以及一小批絕對忠心的世襲家老，勉強還能籠城自保罷了。
底本靠著與大坂城幕府軍主力互為犄角的有利戰略態勢，以及把握著制海權的耐色瑞爾帝國遠東艦隊供給的零碎聲援，還有周邊各路敵人之間的缺乏團結，和歌山藩勉強還能支撐下去。
可是沒想到龍巫教拼湊的一支雜牌部隊，居然一夜之間蕩平了奈良古城，還把佛陀陛下揍得重創沉眠，讓天下佛門子弟都法力盡喪成了廢物。而那位自屢戰屢敗以來就一病不起的和歌山藩老藩主，素來禮佛虔誠，之前就全靠僧侶們的治療法術在吊命，這下子又急又氣，還沒了治療，登時一命嗚呼。
更倒霉的是，德川秀實這位剛逝世了老爹的新藩主還沒把屁股坐熱，正值心慌意亂、驚恐不知所措之際，就遇上幕府次席老中酒井直政和水戶藩主德川長樂等一干幕府叛臣，裹挾著德川家鳴將軍從熊野灘上岸，在一支朝廷官軍小分隊的接引和護送之下，取道他家藩國進京覲見天皇……順便對依舊在孤城之中保持反抗朝廷的“御三家”之一，紀伊國和歌山藩進行勸降工作。
于是，在被這些幕府叛臣擺著長輩和上司的架子，好好忽悠了一番“反抗無用論”和“識時務者為俊杰”的投降主意，又看到連德川幕府的將軍、譜代和關東的其他親藩都已經選擇投降，并且得知朝廷愿意給他們頒發原有領地的安堵狀（土地所有權證書）之后，缺乏政治經驗的德川秀實終于被成功說動，竟然主動放棄了城堡和部隊，前來京都向朝廷投誠效忠……眼下自然是懊悔不迭。
事實上，紀伊國和歌山藩的處境，比在場其余眾位幕府叛臣的領地狀態還要更加糟糕。
除了和歌山藩的德川秀實之外，別人的領地畢竟基礎上遠在關東，僅僅盤踞在京畿的朝廷一時還沒法真正伸手，最多就是在口頭上和紙面上過過癮，想要具體瓜分的話，還要等到東征官軍打過去之后——因此多少還有一點斡旋的時間和余地，或許能夠通過公關游說的手段讓朝廷收回成命。
而和歌山藩卻就處在京都南方，早在投降之前，就已經有大批倒幕武裝涌入。投降之后，更是當即被一干朝廷公卿帶著家丁衛隊前來繳械吸收，還借了長州藩緋月宗一郎的“奇兵隊”進駐和歌山城，把藩主家屬作為人質軟禁起來——不管之后的事態發展畢竟如何，德川秀實喪失藩國的事實已經是無可挽回了。
同樣感到無比懊悔的，自然還有從江戶逃出來的那一干關東幕臣——本認為有了幕府將軍這樣超重量級的投名狀，以及一把大火毀滅江戶城的功勞，總歸能得朝廷和天皇高看一眼，縱然還不夠得到加封，至少保持本事安堵（承認原有領地不變）應當問題不大。
沒想到如今的朝廷高低，居然都是一些非常“現實”的家伙，絲毫不以忘恩負義為恥，對他們明確表現：朝廷恩賞不論功勞，只論賄賂。縱使是一些比較理智的公卿，也是不論功勞，只論實力——而他們這些失去了領地的喪家之犬，如今是既無金錢賄賂，也無實力可恃，自然就只好任人宰割了……
——要說他們不懊悔是不可能的，但事實是殘暴的，既然已經上了這條賊船，再想要下來可就難了。
“……好吧，就算是我等識人不明，把身家生命寄托于此等忘恩負義的昏庸之君，連累得諸位一齊破家落難……但事已至此，諸位就是還想懊悔，恐怕也沒有回頭路了”
迎著四面這一片如燒紅的刀子般“熾熱”的眼力，身為花花公子的水戶藩主德川長樂有些腿軟地縮了縮脖子，而幕府次席老中酒井直政卻若無其事平復了一下呼吸，然后很坦然地答復道。
“……先不說我等縱火焚毀江戶八百八町，造成逝世者數以十萬計，關東之人恨不得將我等食肉寢皮，縱使還能逃回去，江戶那邊的財閥和西夷，恐怕也是更樂意將我等懸首示眾，以平息民憤；就是眼下身在京都的這種狀態，也是人為刀俎、我為魚肉，生逝世都在朝廷和圣上的一念之間。我等除了抱著唾面自干的心思，暫且忍辱偷生，又還能有什么措施？不管未來如何，總之先活下來才是最要緊的”
他回頭望了一眼這次的投名狀——馳名遐邇的白癡將軍德川家鳴，創造這位名義上的“天下霸主”，正滿臉流淌著口水，撅著屁股趴在有點腐爛的地板上捉螞蟻玩，一身豪華壯麗的正裝袍服被磨蹭得臟亂不堪，還沾上了泥土和鼻涕……不由得又是一聲幽長的嘆息。
“……唉～～大政奉還的典禮就要開端了，諸位還是收拾一下衣冠，醞釀一下賀詞吧嗯，順便也幫將軍殿下收拾準備一番，至少要弄得清新整潔一些——若是不慎在殿前舉動失宜，讓當今圣上感到我等心存怨望，有意抵觸，那可就不止是榮華富貴全都打水漂的問題，甚至連生命也要不保了啊”
此言一出，果然不出酒井直政所料，驛館內的眾人全都心頭一寒，怒意盡消，如同破了洞皮球一般泄了氣，在發出一連串飽含著怨憤與無奈的嘆息之后，沒精打采地安靜了下來。
而窗外卻在此時漸漸響起了熱烈喧鬧的樂曲聲——本次大政奉還慶典的序幕終于開端了。
盡管對于這間屋子里的人來說，這樂聲簡直比葬禮的哀歌還要悲催……而事實上，這也確實意味著德川幕府和三百年德川家天下的葬禮。
當然，在這些早已毫無廉恥可言的反骨仔心中，恨的只是沒能把祖宗基業賣出個好價格罷了……
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三通鼓響，吉時已到。
伴隨著喧天的悠久號角，仁孝天皇身著一襲華貴壯麗的袞冕，轉出后宮，現身在剛剛落成的紫宸殿內，端坐于用翠羽趕制成的天子華蓋下面，自得洋洋地吸收殿前群臣的山呼朝拜。
然后，滿朝公卿之首，藤原氏太政大臣率先出列，身著深色朝衣，戴黑綢立烏帽子，手持象牙笏板，腰垂金印紫綬，步履沉穩，景象威嚴，引領著左右大臣、內大臣及納言之下眾位官員出殿觀禮。
而仁孝天皇也登上金碧光輝的黃絲御輦，并由御前命婦四人、內侍二人，持神劍、玉璽左右伴駕前行，還有數名宮廷宣傳手和一隊樂舞謳者緊隨其后，前方又有彩衣女姬騎馬開道。
一路御駕所過之處，鼓樂齊奏，響徹天際，旗幟如林，迎風飄揚。抵達朱雀大道盡頭的宮前廣場上后，更有召集而來的無數黎民百姓跪拜于地，高喊萬歲。諸軍甲士持槍護衛，數百華服公卿恭謹伴隨。天皇端坐于黃絲御輦之內，在肅穆的樂聲中緩緩前行，一舉一動之間，都洋溢著一種仿佛沉凝千年的威嚴氣度。
如此富有震動力的視覺場面，若是被不知情之人看見了，恐怕都會當成是某位盛世君王的皇者氣派，而絕對不會認為這位天皇陛下其實只是一個空架子，號召難出京城……不過，只要看看薩摩藩主島津怒志、長州“奇兵隊”總長緋月宗一郎這些“義軍統帥”掛在臉上的諷刺冷笑，就知道實際情況畢竟如何了。
當然，心中不屑歸心中不屑，一些場面上的恭敬禮節還是必要的——黃絲御輦才一停下，帶領精銳親衛前來觀禮的各路“勤王義軍”首領，紛紛翻身下馬，按官職爵位的高低貴賤，依次分列朱雀大道兩側，低頭跪伏迎駕，并且朗聲山呼萬歲。
“……恭賀陛下圣君臨朝，大政奉還吾皇萬歲萬歲萬萬歲”
“……恭賀陛下圣君臨朝，大政奉還吾皇萬歲萬歲萬萬歲”
以黃絲御輦為中心，朝臣、諸侯、軍士、百姓相繼跪伏道賀，如浪濤般一波又一波。沿途旌旗翻卷，聲浪滔天，樂隊演奏的鐘鼓之音也越發高昂。
——與服色鮮明，衣帽豪華、刀劍閃亮的皇家儀仗隊相比，各路“勤王義軍”首領的衛隊就顯得衣冠混亂，形貌粗陋了許多。但若是真要刀兵相見、血濺五步，恐怕就是另一種情況了……
而在朱雀大道的另一頭，若干名身穿正式朝服的舊幕府臣僚，也已經準備就緒。負責的宮廷禮官見狀，便緩步起身出列，高聲喝道：“傳圣上口諭，眾位臣工平身宣征夷大將軍德川家鳴覲見”
喧天的鼓樂頓時戛然而止，在一片隱約埋伏著躁動的靜默之中，幕府高家松平嘉吉捧著一卷白綢辭官表奏，幕府次席老中酒井直政捧著幕府將軍的官符印綬和冊封文書，緩步上前。而和歌山藩主德川秀實與水戶藩主德川長樂，則是一左一右攙扶著肉球似的末代征夷大將軍德川家鳴，緊隨其后。
雖然為了辦好此次大政奉還的盛典，讓這位白癡將軍看起來稍微像模像樣一些，宮廷禮官和幕府眾臣已經竭盡全力地給他換裝妝扮，無奈這家伙實在是個頑童性子，喜動不喜靜，不管再怎么整潔華麗的衣服，穿到他身上要不了多久，便絕對會被弄得沾滿污垢、一塌糊涂。
至于想要他乖乖按照禮法去跪拜、磕頭、口呼萬歲，那就更加沒轍了……
最后，只得讓御醫給這位白癡將軍服用了平靜藥物，以半昏迷的逝世豬狀態讓人拖來拖去——只是苦了兩位養尊處優的藩主殿下，被迫硬撐著架起這陀最少三四百斤的肥肉，累得渾身冒虛汗，腿腳直發顫……
幸好為了縮短不必要糟蹋的時間，儀式中排演劃定的場地還不算太大，真正需要兩位藩主拖著這位肥豬將軍走的，其實也沒幾步路……否則就得半路趴下了。
幾位幕府臣僚和親藩大名，顫顫巍巍地來到御輦之前，把將軍往地上一丟，便各自伏身三拜，然后由幕府高家松平嘉吉遞上了他自己替將軍捉刀代筆的奏折。
端坐在黃絲御輦中的仁孝天皇接過奏折，攤開卷軸略一過目，就轉交給了湊到身邊的宮廷禮官，示意對著在場眾人高聲宣讀出來。而隨侍的皇家陰陽師也立即口念咒語，手結法印，替宮廷禮官施展出一個擴音法術，以便讓全場都能聞聲。
“……伏請吾皇萬歲金安，臣征夷大將軍德川家鳴啟奏：自先祖奉旨于江戶揭幕以來，常思君恩深重，數百年兢兢業業，為求報效朝廷，代理天下政事，不敢有絲毫懈怠……怎奈當今四海板蕩，列藩紛亂，西夷入侵，干戈不休，列島沸騰，生靈涂炭，黎民深認為苦。又有奸賊篡權于內，氣焰囂張不可一世。臣無能，愧對祖宗之靈，有負圣恩浩蕩，難平外寇內賊，坐看國勢衰頹，徒呼奈何。
幸有圣君降生，仁孝無雙，聰慧睿智，祥瑞天降……先前幕府奉朝廷旨意，代理天下大政。而今臣仰瞻天文，俯察民心，德川一脈之福澤已盡，再難擔此重任。故而上奏解散幕府，辭官納地，大政奉還，歸權柄于朝廷。乞圣君臨朝執政，以安天下之心，再開平安盛世……”
在宮廷禮官宣讀完征夷大將軍德川家鳴的辭官奏折，收起幕府將軍的官符印綬和冊封文書之后，兩位德川家親藩大名也沒精打采地遞上了各自的辭表，以及象征處所諸侯權威的白傘袋和毛氈鞍覆。
然后，全部廣場一下子變得肅靜無聲，幾乎人人都屏住了呼吸，將眼力投向了那一抬金碧光輝的黃絲御輦，緊張地等候著天皇的答復……雖然早就知道成果會是如何，但事到臨頭，還是讓人有些心跳加速，情緒壓抑——畢竟，這件事代表的歷史意義，實在是太重要了。
簡略來說，它代表著一個時代的終結
而一直端坐在黃絲御輦上的仁孝天皇，似乎也感受到了這種無形的壓力，他略微張了張嘴，似乎想發表一番演講，但卻又遲遲組織不好措辭，最后只是簡短地回復了一句話。
“……諸位愛卿請起，朕準奏”
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