一百四十九、靠不住的外國友人們（下）
一百四十九、靠不住的外國友人們（下）
雖然對撤軍的理由已經解釋得很是中肯，但帳中諸將還是頗為遲疑，面色不豫。
艾克林恩等了半響，也沒聽到他們的應答，忍不住又嘆了一口氣，有些不耐煩地轉身一把掀開帳幕，幾步走到帳外的夜空之下。
此刻的比睿山腳下，正是一派星羅棋布的篝火連營。一撮撮黃色的火焰，在佛教經卷和佛像殘片之間跳動，發出陣陣脆響，火星四濺，與烈焰沖天的山頭交相輝映，充分顯示出了這個烽火亂世的殘酷景象。
渾身血腥的草原騎手們，在肆意搶掠了一整天之后，又意猶未盡地拆了山下的寺廟，將那些雕刻著繁復花紋的香案神龕劈碎，和這些強盜看不上眼的書冊經卷一起丟進篝火，然后圍著火堆談笑、放歌，順便清點這一天劫掠的收獲，享用剛搶來的酒食與女人。
距離統帥大帳不過十幾步外，就有一名醉眼朦朧的百夫長，脖子上掛著十幾串珍珠、水晶和金銀材質的念珠，渾身披著好幾件光彩奪目的絲綢袈裟，左手摟著一個衣衫襤褸、滿面淚痕的年輕尼姑，右手將一小瓶剛搶來的清酒仰頭灌了一口，接下來卻又似乎是感覺口味不佳地咂了咂嘴。
隨身伺候的親兵見狀，趕緊遞上幾塊金黃酥脆的烤牛肉，肥美的油水臨空滴落，濺在火紅的木片上，發出滋滋的聲音。百夫長抓起牛肉啃了幾口，這才微微露出一點笑意，將身邊幾瓶不太喜歡的清酒隨賞過去，還醉醺醺地抬頭高喊道，“……長生天保佑，將太陽照得見的地方，全都變成我們的牧場”
“……長生天保佑，將太陽照得見的地方，全都變成我們的牧場”
“……長生天保佑將世界變成我們的牧場”
附近幾個圍著火堆縱酒享樂的圖坎武士們，聞言也紛紛附和著叫喊起來，接著又一波接一波地傳遞到更遠的地方，激起一片亂哄哄的巨大聲浪。唯有那些龍巫教的直屬成員，和投靠了龍巫教的本地光言宗僧侶信徒，在這響徹原野的喊聲中靜默不動，顯得頗為突兀。
看到如此情形，艾克林恩忍不住若有所思。
——雖然眼下站在同一陣營，但雙方畢竟還是存在一定隔閡的，龍巫教的目標是盡量挑起動亂局勢，而圖坎騎兵的目標卻只是劫掠和發財。
幸好真正的合作時間并不長，之前的作戰行動又一直處于順勢，各種矛盾都被輕松的勝利和豐厚的擄獲所掩蓋，自己指揮起來尚屬容易，若是萬一形勢不利……嗯，甚至根本還沒有發生形勢惡化，僅僅只是自己想要這些還沒搶夠的蠻子們趕快收手回家，就已經出現指揮不動的跡象了。
再進一步思考，龍巫教和圖坎武士之間，尚且不能完全協調一致。那么和本地這些心思叵測的“合作者”之間，勉強建立的聯盟關系就更加危機四伏了——尤其是當對方不僅爛泥扶不上墻，而且還目空一切，嚴重缺乏自知之明的時候。
在很大程度上，最近暴富的朝廷公卿都是在靠著龍巫教的巨額援助過活。
然而，盡管他們吃龍巫教的，穿龍巫教的，用龍巫教的，靠兜售龍巫教的援助軍械來中飽私囊，還要龍巫教出兵幫他們打江山，卻除了幾封莫名其妙的封官詔書之外，始終沒有任何回報的表示，那位刻薄寡恩的天皇陛下，甚至已經在暗中打定了過河拆橋的主意——長期喪失政權的公卿貴族們，基本沒有什么最起碼的保密意識。仁孝天皇陛下對于日后恢復鎖國制度，驅除包括龍巫教在內一切外國勢力的打算，才剛剛露出一點口風，就已經傳得滿城風雨，還被捅到了艾克林恩的耳朵里。
這世上最最危險的事，就是與腦殘之輩結盟啊
如果盟友是聰明人，或許也會有勾心斗角、見招拆招，不過至少各種行動都會符合利益取向，可以根據實際狀態進行大致的推斷。但腦殘之輩的思維模式和行動方式，卻是完全無規律的——所謂弱智兒童思路廣，精神病人歡樂多，誰都不知道這些腦殘會干出什么白癡事情。
對待這些腦殘，若是敵人的話，還只要防住即可，但萬一成了盟友……那可就太痛苦了，合作程度越深，問題就越恐怖，到最后絕對是會被拖累死的。
可偏偏在這個悲催的國家，一開始己方能夠找到門路結盟的勢力，還就是只有這么一班極端腦殘的朝廷公卿，根本沒得選擇……唉，確實是應該見好就收啊……
艾克林恩微微搖了搖頭，又把目光轉移到了距離中軍大帳更近處的一塊空地上。那邊停放著幾輛堅固的木籠囚車，里面關押著三十幾名容姿最為出色的艷麗美女，預備運送回去進貢給帖木爾可汗和王庭的諸位貴人……至于現在被圖坎騎兵們享用的那些女人，由于路途遙遠攜帶不便，等到玩膩了的時候，多半還是會被賞上一刀，棄尸荒野——除了像蝗蟲一樣，走到哪里啃食到哪里之外，凡是帶不走的東西就一律毀掉，除了焦土和尸體什么都不留下，也是這些草原游牧民所信奉的宗旨之一。
身為一名自詡為正義伙伴的豎琴手同盟成員，卻帶著一幫滅絕人性的血腥屠夫，四處去干這種燒殺劫掠的暴行……艾克林恩不由得對自己感到有些諷刺。
然而，正當他自嘲地苦笑著伸了個懶腰，準備回帳篷里繼續說服諸將的時候，卻看見幾名負責巡邏放哨的衛兵，擁著一個焦頭爛額的俘虜，推推嚷嚷地押解進來。
“……喂，停下這家伙是什么人？”艾克林恩皺著眉頭問道，“……不是和你們說過，我們沒功夫管理俘虜，不要隨便受降的嗎？”
“……呃，報告長官，我們抓住了一個大人物”
領頭的某位尉官趕忙一個立正，頗為興奮對艾克林恩回答道，同時往俘虜的屁股上狠狠踢了一腳，把他用力摁倒跪下，“……這個老家伙是剛剛從比睿山上逃出來的，似乎是耐色瑞爾帝國的高級官員，從他的身上，咱們還搜出了印璽、令牌和文書，看著好像是真的，可惜咱不識字……所以就把他押送過來了。”
“……從比睿山上逃出來的？下山的幾條道路不是都被燒斷了嗎？現在這火焰都還沒熄滅呢”
“……這個……咱們也覺得很是不可思議。后來聽這家伙交待，他被大火和熱浪困在山上，燒得焦頭爛額、無處可躲。最后實在不愿意繼續煙熏火燎地受活罪，決定跳崖自殺，連遺書都準備好了。
但是，當他從懸崖跳下來的時候，卻恰巧遇上一股強勁的上升氣流，被托著緩緩降下，等到落地的時候，居然連一塊油皮都沒擦傷……要不是剛好被巡邏隊撞上，可能還真讓他給逃了出去。”
“……嘖嘖，連這樣的好運氣都能碰上？我倒要好好審一審，這個幸運的家伙是何方神圣……”
艾克林恩先是驚訝地咂了咂嘴，然后便饒有興趣地伸手接過了繳獲的文書，借助著帳篷內透出的燈光，摸索著辨認起來，“……耐色瑞爾帝國終身名譽議員、帝國外交部臨時特使、痛苦女神艾梅塔教會遠東分部籌建委員會代表……嘖嘖，這家伙的頭銜還真多……伊爾明斯特大賢者私人書記官，前任泰瑟爾國王利奧……什么？居然是那個可怕的利奧”
啪嗒一聲，裝飾著描金封面的文書墜地，艾克林恩的臉上霎時間血色全無，雙腿甚至微微有些發抖，過了半響之后，才發出一聲滿懷悲催的凄厲哀嚎，“噢我的天啊怎么會把這個瘟神給招來了？”
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雖然在東方世界名聲不顯，但是在西方的費倫大陸，尤其是上層人物之間，曾經給伊爾明斯特大賢者擔任過私人書記官，還短暫地當過泰瑟爾國王的利奧，其極品衰人的名聲絕對是如雷貫耳——幼年喪父、中年喪妻、晚年喪子，人生三大不幸全讓他給體驗了一遍。
更重要的是，此人的晦氣還能傳染開去，所過之地無不衰運當頭，天災反復發作，幾乎走到哪里都是橫尸遍野血流成河。與他為友固然運勢悲催，但與他為敵更是要衰運纏身，總之只要和利奧拉上關系，就別想躲開接二連三的厄運……堪稱是戰略級別的無差別打擊人形因果律兵器。
看到自己天生的衰運一次又一次害慘了這么多人，心地善良的利奧受到了極大的精神折磨，日日夜夜都生活在煎熬與痛苦之中。在大約兩年之前，他終于堅決推辭了伊爾明斯特大賢者的挽留，毅然加入了痛苦女神艾梅塔教會下屬的鞭打俱樂部。一方面讓人不斷地用鞭子抽打自己，通過虐待自己的來修行贖罪，另一方面也是以此來進行慈善募捐（虐待表演？），想要用所得的款項來彌補自己的過錯……此次萬里迢迢地趕到這個遠東島國，就是為了傳播痛苦女神艾梅塔的信仰，而特意來打前站。
沒想到衰人無時無地不衰，利奧剛剛在馬關下船登陸，就趕上了長州藩內亂，和一幫忠于幕府的烏合之眾被叛軍困在山上好幾個月，期間經歷了多次血戰，導致傷亡無數。
接著，他好不容易得到幕府討伐軍解圍，得以帶著隨從離開戰場，前往京都落腳休息，卻又趕上了朝廷在京都起兵倒幕，與回師的幕府軍主力一場大戰，利奧和他的隨從也在戰亂中被沖散，只得獨自在京畿之地昏頭昏腦地流竄了一段時間。
看著來自四方的亂兵野武士，將這片人煙稠密的富饒土地蹂躪得殘破不堪之后，倒霉的利奧終于湊巧碰上了佩里提督派往比睿山聯絡寺院的使者，趁機亮出了自己的名號，硬是搭著他的順風車上山混吃混喝。
可惜他的這趟衰運之旅還遠沒有結束——剛上山不過半個月，就被艾克林恩帶著圖坎騎兵突然圍住，然后讓一把鋪天蓋地的大火燒得半死不活，順便把招待了利奧這些天的和尚們統統燒成了焦炭……自從這個超級衰人來到遠東以來，已經有多少人都被卷進他的衰運當中了？果然是衰人無時無地不衰啊
而現在，這個隨時隨地以衰運進行無差別打擊的人形因果律兵器，在輾轉了一圈之后，竟然落在了自己手里……一想到這里，可憐的艾克林恩登時滿頭冷汗潺潺而下，連說話都不利索了。
“……見鬼了馬上把這家伙拖出營地處理掉……等等，千萬不能殺他，過去那些想殺他的家伙，一般下場全都特別慘，簡直是慘絕人寰……對了，把他送到京都去，向仁孝天皇和朝廷公卿獻俘
哼哼這幫毫無感恩之心的混賬東西，吞沒了我們那么多援助，還連累得薩馬斯特先生幾乎送命，卻沒有一絲一毫報答的意思。過去為了戰略需要，被迫對他們反復忍讓，現在既然已經決定要撤退跑路，那么也該留點臨走的禮物，讓這些家伙好好嘗一嘗衰運纏身的滋味了”
在語無倫次地嚷嚷了一通之后，艾克林恩終于想出了一個似乎還算可行的主意，便開始對手下人發號施令，“……你們幾個，立即騎上快馬連夜出發，務必把這個俘虜以最快速度交到朝廷手里，然后馬上回來匯合，一天也不要停留，更不要漏出什么口風，明白了嗎？”
“……遵命長官”
聽到自己居然抓回來這么一個衰運無雙的煩，諸位巡邏哨兵頓時也是心頭一緊，頭皮發麻，紛紛準備馬匹的準備馬匹，收拾行李的收拾行李。但更多的人則是握著各自脖子上掛的神像或圣徽，極度虔誠地念念有詞，發下各種宏愿祈求賜福消災，還有人往自己和俘虜身上撒鹽除晦氣……看得艾克林恩苦笑著連連搖頭，卻又不敢打擊他們的積極性。
——耐色瑞爾帝國戰略級無差別打擊人形因果律兵器的無敵晦氣，又豈是能夠這般容易祛除的？
不過……耐色瑞爾……似乎有什么東西不小心忘記了？
就在艾克林恩低頭思忖的時候，中軍大帳內諸位將領之間的討論，也終于得出了結論。剛才最先挑頭反對的阿爾斯楞千騎長，被眾人推了出來，腆著臉走出帳篷，向艾克林恩低頭認錯。
“……這個……卑職剛才錯了，不該懷疑您的判斷和眼光，若是沒有您的帶領，咱們也不會有這次輕松發財的大好機會。那么既然您認為現在該收手了，也一定是不會錯的……大家討論了一下，都決定不再管那份什么圣旨了，而是遵照您的吩咐，明天就拔營回家。還請大人恕罪……”
“……既然你們有認錯的態度，那就已經夠了，我也不是什么小雞肚腸的人……”
艾克林恩很淡定地隨口答道，但接下來卻突然話鋒一轉，“……不過本官后來想想，我們和京都那位天皇之間，畢竟是立下過盟約的。若是我領了這個朝廷的東山道總督之職，卻沒有任何實際動作，似乎也有些說不過去。所以撤退歸撤退，但多少還是得弄點兒人過去應付一下場面，做個收尾……”
阿爾斯楞千騎長頓時吃了一驚，“……這個……既然已經決定要離開了，莫非大人您還要為這個理由丟下一批弟兄？呃，這么做似乎有些不妥吧”
“……呵呵，阿爾斯楞千騎長閣下無需憂慮。這份前途黯淡的苦差使，我打算找一些被拋棄的可憐蟲去發揮余熱，并不需要諸位放棄麾下兵士……”
艾克林恩在嘴角上流露出淡淡的微笑，平靜地說出了自己剛想出的坑爹主意，“……最近的這些日子，當我軍在近畿之地縱橫馳騁、大發橫財的時候，耐色瑞爾帝國南方政府派來的羅伯特將軍，還有被他裹挾來的九百多名耐色瑞爾帝國近衛軍，可是一直蹲在京都城里，過著缺吃少穿的苦日子啊
現在，我們既然已經決定要抽身離去，那么接下來就該換上這些忠實的盟友，去東山道打仗兼發財了……當然，若是順便把他們的小命也給送掉，那就更完美了……”
此時正縮在京都郊外某座廢棄寺廟內，已經一連啃了幾個月的霉米飯、過期罐頭和發潮餅干，渾身衣衫破爛不堪的耐色瑞爾近衛軍士兵，突然全都不由自主地打了個寒戰……
一場耐色瑞爾帝隊之間自相殘殺，似乎已經迫在眉睫。
然而，受到晦氣侵染的艾克林恩，同樣也只是布置了一個開局，卻沒辦法猜到事情的結尾……