三十二、最后的悠閑時光
三十二、最后的悠閑時光
“……這個帝國的人口是如此稠密，以至于他們的莊園規模就相當于我們的村子，而他們的村子則相當于我們集鎮。至于他們眼中的集鎮，無論是放在北地、安姆、科米爾，還是銀月聯邦，都已經夠得上繁榮城市的標準。若是要形容他們的城市――就我親眼所見，坐落在這個帝國東南沿海地區的一座尋常縣城，就擁有大約七萬人口，比費倫大陸西部只有四萬人口的‘北地明珠’銀月城還要更加富庶。
而那些數十萬人乃至于百萬人規模的超級大都會……哦，以我貧乏拙劣的三流文筆，已經實在是不知道該如何描繪了。只是想要在此處提醒大家注意這樣一個事實――在整個西方世界，似乎還沒有任何一座城市的人口超過20萬。就算是費倫大陸西部最富庶的安姆共和國，最多也只有150萬的總人口而已……
這個帝國似乎非常喜歡修筑城墻，而且這些城墻往往很寬，可以讓六個人在上面并排而行，墻上有很多安裝著防御機械的堡壘和樓塔，彼此相隔不遠，從而組成了一道可怕的交叉火力網。此外，不僅是那些重要的城市，就連很多鎮子也都有高而堅實的石墻圍繞，并且在四周開鑿有壕塹，使整個防御體系變的十分堅固。因為保養維護得很勤快，他們的城墻總像是新修的一樣……
在這個偉大的黃金之國，政fǔ對交通非常重視，為了用水和運輸的方便，他們大多把城市建在可以通航的河畔，而不是像缺乏安全感的西方世界那樣，總是選擇在交通困難的高山或懸崖上修筑堡壘作為官邸，弄得領主們發現自己的馬車進不去也出不來。
在這個帝國的各個省份，每一條大道都被認真盡力地翻修和保持平坦。大多數城鎮的入口都很講究，極其雄偉，有三座或四座門，用鐵皮和防御法術進行加固。城內的街道同樣鋪得很好，寬到十五名騎士可以并行，而且很直，以致于它們盡管很長，卻仍可以一眼望到盡頭，每隔一段距離，就裝飾著一座牌坊。
在所有街道的兩側，都有遮光擋雨的涼棚，下面是商店，擺滿了豐富的商品，可以在那里購買到任何你想吃的東西，如魚和肉、水果、蔬菜、糖果、蜜棧，樣樣都十分便宜，幾乎花不了什么錢。
這些城市留給我最深刻的第一印象，就是極其清潔，不僅在他們的屋內是如此，就連街上也是一樣。他們通常在街上每隔一段距離就設有一處公共休歇處，布置得很好，因此過路的人不會把街道弄臟，并且可以從那里補充到清水。有些城市直接建設在水上，由無數可供通航的運河代替了街道。
他們的房屋一般都很漂亮，通常在門外整齊地植樹，讓整條街道都顯得美觀。房屋內部被粉刷得白如奶汁，看起來都像是紙張一樣光滑，地板用平整的方石鋪成，天花板用彩色油漆進行裝飾，遠看上去就象是錦緞一樣鮮yàn，每座屋舍都有種滿了觀賞花草的漂亮院子，并且家家戶戶都備有池塘……
在每個城鎮都有許多飯館，桌椅布置整齊，各種食物都極便宜。城市居民對外國人很有禮貌，經常能遇見有人邀請我們一起下館子吃飯，順便給他們說一些有趣的海外見聞。如果我們回答說已經吃過了，市民們往往會殷勤地帶我們去另一類館子，那里有各種茶水、果汁、果脯、水果、奶制品和杏仁糖供應，有藝人講述這個國家古代的傳奇故事，偶爾還有樂師前來演奏，足以讓人很舒服地消遣放松一個下午……
還有一件使得我們驚嘆的事，那就是在他們的一切城市中都有醫院，老是客滿。我們在街上從來沒有見過有人行乞，因此問當地人原因何在，他們回答說，每個城市里都有一個專門的街區，建設著給瞎子、瘸子、孤寡老人等無力謀生者居住的慈善機構，這些人就居住在這些慈善機構里，在他們活著的時候，始終有充足的大米和副食品供應，完全可以在上述的館舍中住到死去，因此窮人無須行乞就能活下來……
在一座記不住名字的小港口，某位閑逛的東方修行者，看到了我們船上的最新式定位用魔法水晶球，感到非常新奇，于是便用一包上等茶葉為代價，把它借回自己的府邸里琢磨了幾天……然后，等到五天之后我們決定開船起航的時候，他就已經一個人做出了類似功能的仿制品，盡管不那么完全相同，但功能甚至還要更好。為此，他專門在當地最好的酒樓舉辦了一次宴席，向我們表示感謝。
由此可見，他們雖然擁有著這個世界上最發達的文明，但卻并不傲慢自大，而是爽快地贊頌鄰國的任何優點，勇敢地自承不如。而我見過的另一些野蠻小國的人，除了自己國家的東西以外，總是把別國的東西貶低得一無是處。當他們看見西方販運來的貨品之時，即使并不精巧，仍然會禮貌地發出一聲贊嘆。
這種謙遜務實的態度，實在是讓人值得稱羨，尤其是當它表現在一個才能遠遠超越他人的民族身上的時候。而對于那些有眼無珠、自高自大，故意貶低所見東西的劣等民族來說，這簡直就是一個羞辱……
在杭州港，當地一位姓‘楊’的將軍，邀請我觀看他的軍團操練……在一片平整的巨大廣場上，大約有兩萬名手持長矛和火槍的士兵集合在一起。他們動作很熟練，鼓聲或號角聲一響就馬上散開隊列，再一響就已經列成了方陣，第三響的時候，火槍手從陣里出來，沉穩有序地放槍，頃刻間就射擊完畢，再次返回原地站立；等到火槍兵操練完，長矛手隨即并排前進，然后整齊一致地進行突擊。
這支軍隊是如此的訓練有素，以至于跟隨我前來遠東冒險的某位戰神坦帕斯牧師，不無沮喪地認為，在費倫大陸很難找到能夠和他們匹敵的武裝力量。而如果他們的士氣和斗志，也跟他們的武藝和人數一樣夸張，那么就算是征服全世界的疆域，對他們而言也將是一件輕而易舉的事……此次操練進行了四個鐘頭，而在這一天的同一時刻，全國上百萬軍隊都在進行同樣的操演，盡管邊境并無任何敵人入侵的消息……
這個帝國不僅統治著廣袤的陸地，也同樣擅長航海，早在我們的船只有能力遠航東方之前，翔龍帝國的外交官和商人就已經在費倫大陸活動了很多個世紀。在連接東西方的航線沿途每一座港口，幾乎到處都能看到翔龍帝國殖民點的遺跡和紀念碑，而他們的文字語言也是整個東方世界的通用語……
雖然他們不知為何，突然在很短的時間之內，就放棄了上千年以來辛苦建立的所有海外殖民地，甚至禁止任何船艦出海，就如同西方世界的精靈大撤退一樣，從而讓我們的商船隊得以趁機占領這個空白。
但在前不久禁令松弛、貿易恢復之后，翔龍帝國的商船隊又迅速擠滿了東方的海洋，并且開始嘗試著再次遠航費倫大陸和馬茲卡大陸……不過，外國人也因此被再次允許進入他們的港口做買賣，但首先要進行盤問審查，然后才能取得有限期的許可證……
他們的船只是如此之多，以至于我時常在一個港口城市內看到兩千艘以上的大小海船，舷窗被用奢華的彩繪和描金來裝飾，桅桿密集得仿佛叢林一般。他們的戰艦同樣高大而又結實，比我們最好的戰列艦也毫不遜色，最大的司令官旗艦可以容納六百人……如果他們的皇帝愿意的話，隨時都可以用船只構筑成一道連接起帝國和香料群島的浮橋……”
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雖然這本《黃金之國見聞錄――由賢者們治理的富饒國度》的作者，用頗為生動形象的筆調，以及自己的一樁樁親身經歷，從多個角度描述了一個強盛、自信、繁榮、文明的巨大帝國，但菲里.泰勒上將捧著這本書，卻是越看越納悶，越看越覺得不對勁。
“……一座普通的中等港口，就有超過兩千艘的海船停泊，全國船只多到可以組成連接翔龍帝國和香料群島的浮橋？！！！這個帝國真的有那么多船嗎？為什么我在東海上轉悠了這么些日子，卻根本沒有看到過一次翔龍帝國的商船或戰艦呢？”
菲里滿臉困惑摸著下巴，不由自主地小聲嘀咕道，“……雖然還沒有真正見識過那個國度，但是就目前所了解到的實際情況，似乎就已經和這本書上所描述的不太wěn合了啊。”
“……那是很自然的事情啊！都已經是三百年之前的陳芝麻爛谷子了，過時得不能再過時……”
一個略顯沙啞的女聲，突然在他的背后響起。
菲里愕然地從躺椅上起身抬頭一看，只見李華梅提督不知何時湊到了躺椅后面，并且劈手取過自己手中的《黃金之國見聞錄――由賢者們治理的富饒國度》，隨手翻閱了幾頁，同時自顧自地嘟囔著：“……唉，想不到在你這里，居然還能看到麗露那個小丫頭的書……那個時代的前塵往事，還真是讓人懷念吶！”
請：m.022003