八月的金陵古都，正是一年當中最悶熱的時節。
玄武湖的荷hua固然嬌艷燦爛，但房前屋后的蟬鳴卻讓人心煩意亂。而那一陣陣席卷全城的焦灼熱浪，則更是使得人們整天都昏昏欲睡、無精打采——誰叫這南京自古就有“火爐”之稱呢？
與年年都是如此的炎熱氣候相比，一年不如一年的動亂時局，和越來越讓人難以忍受的凋敝民生，則更讓這座南京城的小市民們感到無限的憂慮與惶恐。
統治著這片殘山剩水的大金朝廷，本來就是異族入主中原而建立起來的殖民政權，在爭取民心方面存在著先天不足，基本上只能依靠各種殘暴的愚民政策來勉強維持。雖然已經駕御天下三百年，但根基一直不甚穩固，尤其是江南各地，各種反政fǔ會黨組織更是此起彼伏、從無休止。
而隨著這些年的北方淪陷、故都丟失、藩鎮割據、橫征暴斂，大金朝廷殘留在民間的最后一點威信和聲望，也都給6續丟得干干凈凈。基本上人人都清楚，這天下大勢，已經是注定要天翻地覆了！
所謂的天下大勢，其實指的就是民心。而民心這玩意貌似虛無飄渺，其實卻是很有規律可循——先你得能打勝仗，戰場上的失敗者根本沒資格談什么民心；其次你得讓百姓們有好日子過，至少不能搜刮得大家一起來造反；然后你還得有足夠的聲望，最好能夠跟老天爺或者神仙什么的搭上關系；最后，你應當想辦法爭取一個不錯的出身，不管是捏造的還是冒名頂替的，總之不能被人看成是粗鄙愚昧的野蠻人。
非常遺憾的是，如今的大金朝廷，居然跟以上的任何一條都沒法沾邊！
軍事上的業績就不用說了，這二十多年來，大金朝被北方的圖坎汗國打得是屢戰屢敗、分崩離析，非但燕京舊都和遼東龍興之地盡數喪失，就連南方的殘山剩水，也是藩鎮割據、諸侯林立，根本不服朝廷管束。皇家真正還能說話管用的地方，也就是這東南數省而已，并且還在一天天地萎縮下去！
民生經濟的狀況也同樣糟糕，三百年的漫長時間流逝之后，大金朝廷的整個財政體制已經徹底爛透。更別提還有兩百萬八旗大爺們搬到了江南，沒羞沒臊地繼續吃著朝廷的鐵桿莊稼，為了供養這幫百無一用的蛀蟲廢物，朝廷不得不遣散了最后幾支能打仗的兵馬，并且在最后殘留的江南地盤上狠命搜刮……結果上面是朝廷財政連年赤字，窮得叮當響；下面是小民被逼得上天無路入地無門，三天兩頭抗稅造反。
至于聲望和出身么……大金王朝的蠻族出身，是怎么也改不掉的。而且連遼東龍脈都已經被圖坎汗國做法掘斷，順勢傾頹滅亡乃是正理，居然撐了這么久還沒垮臺，才是一樁不正常的稀奇事。
所以，如今差不多是誰都知道，這中原天下，已經是到了鐵定要變的地步了！
尤其是這南京城的老百姓們，自從朝廷南遷以來，非但沒享受過什么天子腳下的尊榮，反倒是先承受了一番跑馬圈地的苦難——當年為了給南遷的八旗大爺們騰地方住，大金朝廷下達了有史以來最兇狠的拆遷政策：南京城內所有漢民，除朝廷官員的家眷之外，限時三天一律遷走！南京周邊四十里的一切莊園田地，盡數圈入內務府，分配給八旗勛貴使用，逾期不走者，一律貶斥為奴！
這下可好，原本要是想拆個房子，都得要跟住戶們費盡口舌、討價還價，往往沒個一年半載完不了，要是再碰上個“釘子戶”，拖個三年五載的也是很正常。
偏偏朝廷既沒有這樣的耐心，也不愿意掏錢，居然在一沒有放拆遷費，二沒有建造臨時安置屋，三沒有準備補償土地的情況之下，全憑一張鐵嘴，一道圣旨，就將金陵古都內外的上百萬居民統統搞定。其效率之高，拆遷強度之狠，實在是令人嘆為觀止。
對于死活不肯搬走的釘子戶，朝廷自然也有完善的對策——格殺勿論！
于是，江南地面瞬間大亂，好多老百姓都不知道怎么回事，就被如虎似狼的官兵拽出被窩，轟出家門。由于大家根本沒有時間收拾行李，留下的財產自然也被那些官兵瓜分干凈。
一時間，上百萬百姓被迫顛簸流離，怨聲載道，號泣之聲凄厲無比。各種背夫棄子，失父離妻的人間悲劇隨處可見。老弱fù幼因凍餓而死，最終曝尸荒野的慘案，更是數不勝數，以至于老弱者填于溝壕，荒野中白骨累累。而那些家破人亡，四處逃難的苦大仇深之輩，更是不計其數……
如此一來，等到朝廷南遷完成，這京畿的民心自然也已經丟了個干凈。
以至于八旗滿人只要一出南京城墻，就能看到遍地的盜匪山賊和反政fǔ游擊隊，官吏郵差三天兩頭地被人截殺于道路，郊外皇莊更是不停地遭到洗劫和焚燒。朝廷在不堪其擾之下，多次出兵入山討伐圍剿，都毫無效果，而地方官員更是多有通匪之人，以至于京城治安始終極為糟糕。
最后，已經被折騰得焦頭爛額的大金朝廷，見動兵進剿實在無效，只好承認失敗，并且轉攻為守，征大批人力物力，在南京城郊的四十里外，開挖了一道兩丈多深，兩丈多寬的壕溝，在壕溝上筑起四尺多厚，八尺多高的城墻，每五里設一個炮臺，搞得仿佛要修筑萬里長城一般。
——昔日的中原天朝，都是為抵御草原的游牧民族，才在北方的邊境線上，沿著崇山峻嶺來修筑長城。而當今朝廷卻是別出心裁，把長城修筑到了京城門外……這可真是太“給力”了啊！
盡管有了“京畿長城”的保護，南京城周邊的治安狀況還是沒有多少好轉。就連上一任的老皇帝出宮閱兵，都能被革命黨在演兵場用炸彈炸死——這城內外亂黨猖獗的程度，自然是可想而知。
而在康德三年八月的南京城里，更是一片亂象紛呈、暗流涌動的末世景象。
隨著朝廷下達了扶植魔教的荒唐旨意之后，四面八方的信徒神棍，各式各樣的大師姐大師兄，一批批地爭相涌入京城，粉墨登場。一個個釘了黃紙簿子，列出一二三等mao子，最下邊一直列到十等mao子，直接闖進門去打砸搶燒，很快就把這天子腳下的腹心重地，給硬生生倒騰得烏煙瘴氣！
這兩個月的南京城里，類似于搶劫、謀殺、暴動這樣的兇案，每日都要最起碼生數十起。步軍統領衙門的五千巡防兵，肩負著維護京城治安之職，縱然整日里奔走不息，還是依然彈壓不住。甚至有一部分官兵已經被魔教蠱huo，也在暗中參加搶劫與殺戮。
在這個全面失控的老大帝國之內，似乎所有的人都陷入了歇斯底里的狂躁狀態，各種各樣最荒謬的事情和現象，都一齊浮上了水面，在時代的浪插o中翻滾。每一個明眼人都在睜眼觀看著，這場暴風的盡頭，到底將會是如何一種場面，究竟是從此涅盤重生呢？還是將一切都吹得七零八落？！
而面對著這片混亂不堪的腥風濁浪，最后一小撮頭腦清醒的朝廷重臣，顯然是心中最為痛苦的人。
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皇宮外朝.六部衙門.軍機處
自從魔教興起以來，朝廷的六部衙門，每天都要收到從東南西北仿佛雪片般飛來的無數告急奏折，而傳音殿的欲磬編鐘，也同樣是叮咚聲不絕于耳。累得各部小吏們被迫如螞蟻一般加班加點連軸轉，不知疲倦地處理著飛增加的各種公文。
那些例行公事、無關緊要的公文，底層小吏就能自行處置，再讓上司批復一下就是。較為重要的公文，則需要上交軍機處，讓諸位軍機大臣共同審議。若是最為重要的公文，則必須由皇帝陛下來親自處理。
當然，皇帝陛下一般精力有限，大部分的重要國務，還是要由軍機處來擬定出處理意見。
自從前任的軍機處領班大臣，老中堂完顏彌繁大人，因為觸怒圣上而被罷黜以來，如今的軍機處領班大臣，乃是皇上的同胞弟弟，今年才十七歲的慶親王完顏那桐。
但這位有史以來最年輕的軍機處領班大臣，畢竟還是一位放蕩不羈的少年皇親，毫無官場處事經驗。再加上他最近一心忙著籠絡魔教、拜神燒香，沒什么多余精力應付日常庶務。所以在軍機處內，一般是由四位軍機大臣之中唯一的漢臣，資歷最老的文華殿大學士費立國，來主持日常運轉。
然而，盡管費立國大學士久經宦海沉浮，對權謀之術頗為老練，但面對著這樣一副四方冒煙，群魔亂舞的詭異現狀，又得不到上面的支持，也實在是束手無策。
“……蘇州府臺衙門上奏，數千魔教暴徒群聚城中、哄搶官庫，今年夏稅損失過半，還請朝廷指示。”
“……呃，就給我批一個：知道了。”
費立國大學士伸手捻了捻胡子，略微思忖了一會兒，最后沉聲如此說道。
“……鎮江洋槍隊管帶安爾樂都尉奏報，原閹黨余孽，逆賊雅易安麾下宮中凈軍大統領郭波，于前日煽動近萬魔教狂徒沖擊軍營，卑職率兵血戰一夜，斃敵六百，終于將其擊退。敵酋郭波攜殘部逃奔江北，還請朝廷按律賞功，并指示我部是否要渡江追擊……”
“……知道了。”費立國大學士喝了一口香片茶，繼續說道。
“……揚州織造總監龐士鳳急報，數名魔教神漢煽動本監織工雜役作亂，哄搶、損毀貢品絲綢七千余匹，焚燒織機四百余架，揚州駐防綠營不敢彈壓，此事如何處置，還請朝廷盡快示下。”
“……知道了。”費立國大學士翻了個白眼，無奈地說道。
“……南通鹽場鎮守太監孔璋急報，魔教徒數萬撲城，守備綠營不戰而潰。奴才統領鹽丁廝殺半日，彈盡，援絕，人無，城已破。遂率親兵，扼守一屋，作最后抵抗，誓死為止，并請朝廷兵大軍報仇……”
“……知道了。”費立國大學士哀嘆一聲，還是如此答道。
“……哎呀，我說費前輩費大學士，您可不能什么事情都不聞不問，就只說一個知道了啊！”
剛才一直在念奏折的某位年輕官員，終于忍不住抬起頭來，對年高德勛的費立國大學士嚷嚷道，“……眼看著這些該死的魔教狗崽子，都把江南各地糟蹋成了這般模樣，您身為堂堂軍機處大臣，難道就不能出個主意管一管嗎？莫非閣下真的想要做一個尸位素餐的昏官嗎？”
“……哦？要老夫管一管？怎么管？！又有誰敢管？！！”
此時的費立國大學士，也同樣是憋了一肚子的邪氣，不知道該如何泄，“……俗話說，打狗還得看主人面吶！這場蔓延江南的魔教大亂，乃是慶王殿下一手掀起來的，想要彈壓下去，自然也只能讓他出手！我一個半截入土的糟老頭子，憑什么還要平白得罪親王，多管閑事？”
“……話可不能這么說啊！正所謂食君俸祿，為君解憂，閣下身為一品大員，深受皇恩，豈能只顧一己之私，在這大是大非的問題之上裝聾作啞呢？”
“……嘿嘿，你這真是說的比唱的還好聽！就算是要，為君解憂，也不能逼著老夫把自己這堆老骨頭都給填上啊？哼！要想進諫的話，你自己去觸霉頭就好了，別拖咱下水！”
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正當諸位軍機大臣們，對著一堆難以解決的告急奏章，忙著彼此冷嘲熱諷、大踢皮球的時候，軍機處班房的門外，卻突然傳來了大內總管孔令旗的尖銳嗓音。
“……諸位大人們，傳音殿的祭酒和當值太監，剛剛送來一封定海縣的急報，說是有西洋人的援兵往上海去了，還占了嵊泗島停泊休整。皇上看過之后，便讓咱家轉過來，請諸位盡快議出一個章程對策。”
西洋人的援兵終于來了？！！
一聽到這個消息，費立國大學士登時就是一個激靈，趕緊戴上老hua眼鏡，接過這份急報閱讀起來。
通過這段時間收集到的一些情報，他已經深知西洋列強的實力彪悍，報復可畏。縱然隔著萬里海洋，對方也有能力組織龐大的艦隊東征來犯。早在二三十年前，就有一支西洋大艦隊征服了東瀛列島，只用了很短的時間，把這個倭寇浪人的故鄉變成了他們的附屬國。
而如今大金朝廷剩下的這點兒殘山剩水，若是不算那些藩鎮諸侯的話，論版圖和人口，其實也不見得能比東瀛強上太多……所以，若是西洋人傾力來攻的話，恐怕還真有社稷顛覆的危險。
不過，等到費大學士看完這份簡短的傳音急報之后，就又把心給放回了肚子里。
“……嘖嘖，一艘西洋巨艦占據了嵊泗島？定海縣就緊張成了這樣？”
他不以為然地撇了撇嘴，將這份急報遞交給了其他臣僚傳看，同時連聲感嘆起來，“……才只有一條船而已，定海縣那邊也真是太會大驚小怪了！對了，嵊泗島上有什么朝廷的駐軍或炮臺嗎？”
聽到費立國大學士的詢問，幾個兵部官吏趕緊翻查了一遍簿子，然后回答說，“……稟報大人，嵊泗島上并無綠營兵駐守，只設了一個巡檢司，額定常駐五人而已……”
“……這就對了，區區五個巡檢差役，自然不是一艘西洋大船的對手。”
費立國隨口推測道，同時看了一眼堂內的其余同僚，“……諸位大人的看法如何？”
“……費大人說的是，定海縣那邊確實是緊張過度了。幾十艘船倒也罷了，一艘船又算得了什么？”
一位年輕的滿族勛貴，也附和著笑道，“……就算是李華梅那個女海盜，手底下也有最起碼六七艘西洋大帆船呢！嵊泗島上只不過是多了一條西洋兵艦，對于我大金而言確實是無足輕重。”
在軍機處的諸位朝臣之中，也是有幾個見識過西方帆船的，但他們印象之中的“西洋巨艦”，最多也就是那種三桅大帆船而已。若是幾十艘上百艘這樣的大戰艦連天蔽日而來，或許朝廷確實難以招架。可眼下既然只有孤零零的一艘船，又何必妄自菲薄，杞人憂天呢？
——很遺憾，由于此類傳音急報的字數限制，定海縣方面根本沒辦法描述清楚，那是一艘何等巍峨龐大的級巨艦……
當然，就算是只有一條西洋兵艦來犯，既然已經引起了皇上的重視，軍機處也還是要表一個態度的。
“……那么，就讓傳音殿給上海縣一封急報，讓他們加強海防戒備……哦，不對，前幾日為了配合魔教給洋人總督下套，那個縣令似乎把上海縣的衙門都給炸上天了，存放欲石樂器的驛站自然也沒有幸免……嗯，還是派出一個郵差，給上海縣送一封提醒他們注意海防的公文吧！”
費立國大學士無所謂地聳了聳肩，很快便拍板做出了決策，而其余臣僚也沒有什么異議。只是有個人又追問了一句，“……那么，關于如何收復嵊泗島之事，是否還要繼續商議一下？”
“……收復嵊泗？怎么收復？定海縣根本沒有水師可用，福建水師又太遠了，等到他們從福州千里迢迢地趕過來，那艘西洋船艦恐怕早就不知去了哪兒。我等又何必多此一舉呢？就這樣隨它去吧！”
費立國大學士不以為然地擺了擺手，輕描淡寫地隨口敷衍道。
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