正文九十二、星火燎原（上）
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十一月十日，福建省會，福州城
在這座省城的市中心，福建巡撫官署轅門前邊的廣場之上，旌旗獵獵，虎賁如林，軍樂昂揚。
從安南遠道而來的八千黑旗軍嫡系精銳官兵，頭戴藤編圓帽，身穿整潔的對襟黑色棉布短衣，腰束皮帶，腳穿草鞋，小腿上還打著白色的裹腿，外面再裹一件御寒的斗篷，正一聲不吭地列隊肅立，組成了一個個堪稱完美的步兵方陣——橫著看是一條條直線，豎著看是一條條直線，斜著看仍然是一條條直線。
廣場四周的茶館酒樓、陽臺窗戶，都擠滿了前來看熱鬧的福州市民，各自捧著茶碗點心，紛紛對著這些前來耀武揚威的“安南蠻子”們指指點點、議論紛紛。但縱然是最有地域偏見的人，也不得不佩服這些鐵打般的南國漢子，實在是非同凡響，威武駭人。
——像這種炫耀般的閱兵式，原本的初衷就相當于是一種威懾，一種壓迫，一種展示……既能讓己方的支持者看得熱血沸騰，也能潛伏的敵對者感到膽戰心驚。
在這八千黑旗軍將士們的面前，福建巡撫官署轅門前的高大旗桿之上，一面象征著天子權威的緞面金龍旗，正在被人徐徐降下，然后隨手丟棄進了路邊的溝渠。
另一面代表著黑旗軍的黑底北斗七星戰旗，則伴隨著雄壯的軍樂聲，在旗桿上緩緩升起。
八千道炙熱的目光，此時都注視著這面熟悉的軍旗，這一面他們將要用生命和鮮血去捍衛的勝利象征！
升旗儀式完畢之后，八千名黑旗軍精銳官兵，仍然沒有得到解散的口令，繼續面無表情，沒有一絲動彈地站立了下去，宛如無數尊雕塑一般，頂著凜冽的秋風，始終分毫不動。
就連四周看熱鬧的閑散市民的走街小販，也都似乎被這份肅殺莊嚴的氣氛所感染，一下子都靜了下來，只是聚精會神地打量著這支鳩占鵲巢的西南客兵。
而作為這種鐵軍的統帥，安南國公，黑旗軍節度使柳宇柳大帥，胸中則更是心潮澎湃。
這就是他的無敵軍隊，也是他用一腔心血寄托的最寶貴財產，更是他北上爭霸天下的根基所在。
兩天前偷襲守備空虛的福建巡撫衙門，宣布福建全省易幟光復，僅僅是他此次遠征的起點。接下來，他還要以摧枯拉朽之勢，徹底掃蕩閩北、閩南、臺灣各地，最終讓整個東南沿海都落入自己的手中。
誰說南兵不如北兵，南方人就不能爭雄天下？我黑旗軍偏偏就要開一個先例！
想到此處，柳大帥便不禁昂起了頭，舉臂打了個手勢，軍樂隊立即就吹響了悠長的號聲，而幾十個五花大綁，嘴里還塞了麻布的朝廷官員，則被推推攘攘地押送了出來。
他們都是福州省城的軍政要員，直到前天晚上，都還在聚集在巡撫衙門里面，為籌措黑旗軍索要的犒勞銀子而發愁。誰知這位從安南來的柳宇柳大帥，實在是心狠手黑，居然錢也要，命也要！
在探知原本能征善戰的三萬福建水師，已經被吝嗇的當地官府解雇驅走，而剩下的團練防軍，又大多布置在閩南平亂，省城防御極度空虛之后。打著勤王旗號入駐的八千黑旗軍精銳，連夜就在柳大帥的號令之下搖身一變，成了革命黨的“福建光復軍”，趁夜闖入城內，直撲毫無防備的各處府衙兵營！
雙方短促交戰不過數個時辰，福州全城便已宣告易主，而城內的各級軍政大員，也基本被一網打盡，沒有幾個能走脫的——事先根本就沒有半點思想準備啊！
此時此刻，這些如狗一樣被人拖出來的巡撫、知府、同知、參將們，心中恐怕早就已經后悔不迭了——當初真不應該吝嗇那點軍費，把福建水師的三萬精銳給趕跑了啊！若是這支兵馬還在身邊，區區八千多號遠道而來的安南蠻子，又豈敢在防備森嚴的福州省城如此囂張？
就算是為了籌措軍費，不得不咬緊牙關咽糠吃菜，也比如今淪為階下俘囚要強得多啊！
——亂世之中，唯有刀兵弓馬才是硬道理……為什么自己就沒有早一些想通這條至理名言呢？
不過，這些鼠目寸光的倒霉官員們，已經沒有多少時間可供后悔了。因為他們的生命已經將要走到終點——作為黑旗軍此次誓師祭旗的犧牲品，這些官員都被推到轅門外邊，按著腦袋喝令跪下。然后幾個膀大腰圓的牌刀手走了過來，隨著號炮聲手起刀落，再提起幾顆血淋淋的人頭，擺在了旗桿下方……
另一方面，在躊躇滿志的柳宇柳大帥心目中，不僅此次“福州起義”只是一個起點，就連這一次推翻朝廷的革命，對于他的光輝征途而言，同樣也只是一個起點——天無二日、民無二主，中原雖大，卻容不下兩個英雄！這是在這片古老的土地上，千百年來都始終難以避免的宿命。
這片花花江山是如此遼闊，但只能有一個主人，一個太陽！而這個太陽只能是自己！
盡管這逐鹿天下的征途殺路，或許將會非常非常的漫長……
一股傲視天下的豪氣，霎時間便在柳大帥的胸中涌了上來。他望著自己的八千虎賁，猛地扯開了嗓子，高聲宣布說道：“……康德三年十一月十日，我安南黑旗軍八千虎賁勇士，誓師于福州重鎮、閩江之畔。從此改旗易幟，投身革命偉業！為驅逐韃虜，恢復中原，不惜拋頭顱，灑熱血！凡我革命同志，皆要努力殺敵，奮勇向前。革命萬歲！萬歲！萬萬歲！”
“……驅逐韃虜，恢復中原！革命萬歲！萬歲！萬萬歲！————”
伴隨著大帥的喊聲，廣場上的八千將士也跟著高呼萬歲。
雖然這支部隊的人數似乎稍微少了一點，
不過兩萬人以這樣雄壯的隊形，以這樣高昂的士氣聚集在一起，本身就能產生強大的感染力，讓每一個參與其中的人都感到熱血沸騰，都感到自己正在創造歷史，正在參與一件全世界最壯麗的事業。
——即將響徹東南海天的戰鼓，至此已經隆隆地擂動起來了……
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十一月深秋的南京古都，每一處街頭巷尾之間，都彌漫著一片愁云慘淡、彷徨無路的末世氛圍。
在上個月初，因為西洋艦隊在京城腳下被擊退，而給城中百姓帶來的短暫振奮，或者說是朝廷吹噓的“中興氣象”，僅僅過了幾十天之后，就已經如同清晨的露珠一般，在陽光下迅速消逝得無影無蹤。
——東出京城不過數十里外，被閹黨盤踞的鎮江要塞的遲遲不能收復，就導致了京畿近郊始終無法恢復平靜；而費立國大學士的江東征討行營，雖然從上海那邊是一個捷報又一個捷報地飛過來，但卻始終沒有把洋人徹底驅逐出去的跡象，反倒是有若干殘害百姓、里通外國的謠言傳來……
而南方杭州重鎮的驟然陷落，福建水師的倒戈投敵，更是給了這個衰頹王朝極為致命的一擊。
以上這些兵火戰事，暫時都還只是朝廷官員們需要煩惱的問題。對于京中的尋常百姓而言，更令他們感到痛苦的，莫過于暴漲的糧價物價和沉重的攤派捐稅——江南乃是富庶的魚米之鄉，原本在秋收之后，糧價應該大跌才對。可今年從夏天開始，魔教就在鄉間鬧騰不休，以至于把莊稼活都給耽誤了。
結果鄉下那些幾乎走火入魔的愚夫愚婦，直到家中藏米快要吃盡，這才愕然發現，就算修煉魔教神功的好處再多，也填不飽肚子……既然連水稻田里都沒有多少出產，城里的糧食供應自然就更糟糕了。
而雪上加霜的是，前次洋人入侵之時，革命黨在京郊煽動起來的叛賊，始終都未能被徹底清剿，進京的每一條道路都遠遠談不上安寧，每天都有數十起乃至上百起劫案爆發，以至于讓不少膽小的商人望而卻步，外地糧食更難輸入京中……時至今日，南京城中每一石糙米的價錢，竟然漲到了白銀十五兩之多！
一場將要奪去無數性命的可怕大饑荒，已經縈繞在每一位京畿百姓的頭上。
一方面是糧食歉收，道路不暢，物價暴漲，另一方面卻是橫征暴斂，民不聊生——鎮江前線的那些兵痞子們，雖然沒本事跟革命黨打仗，索要糧餉卻是一個比一個厲害。
而在鎮江前線督師的慶王，又不是什么精打細算勤儉持家的料，反倒是個大手大腳的紈绔子弟。皇上在出征之前忍痛掏出來的二百萬兩內帑銀子，才一個月就給他花了個干凈。于是厚著臉皮回頭向朝廷再要，康德皇帝當即就暴跳如雷，死活不肯再掏自家小金庫了，兵部和戶部只好硬著頭皮在民間加緊搜刮。
偏偏如今朝廷政令還能通達的地方，也就只剩下了這座京城而已，再加上各級官吏的層層加碼、中飽私囊，隱約也有趁著最后一次機會撈個夠本的打算……結果一下子獅子大開口：全城的每個老百姓，居然都給攤上了足足二十兩銀子平賊捐！
這不是要把人往死路上逼嗎？
于是，過去是外地難民往京城里涌，現在卻是京中百姓往城外逃了。