二十九、蒼狼旗的陰影（上）
作者:老老王)
二十九、蒼狼旗的陰影（上）
——戰鼓咚咚擂響，箭矢破空呼嘯，粘稠的熱血浸透了漫漫黃沙，縈繞的黑煙遮蔽了蔚藍蒼穹。
一面象征著殺戮和征服的蒼狼軍旗，正在綠洲外的一座沙丘上高高飄揚。
在連綿沙丘之間爆發的騎兵對戰，僅僅持續了不到一刻鐘時間，就以圖坎鐵騎的全勝和駱駝騎兵的覆沒而告終。而退守綠洲的部落居民，用夯土和樹木倉促堆砌起來的柵欄城壘，也在圖坎汗國游牧騎兵一次又一次的撞木突擊之下，終于崩毀了一個小小的缺口。
于是，那些在沙丘間頂著烈日曝曬，喉嚨干渴得冒煙，早已等得不耐煩的各族步兵，頓時仿佛堤壩決口處的洪流一般，搶在守軍用土袋門板堵住缺口之前，就嗷嗷叫著揮刀殺了進去。
守衛家園的綠洲部落勇士，立即不甘示弱地迎戰而上。這里是他們的家園，背后就是他們的親人和妻子，哪怕是平常再怎么懦弱的人，到了這等絕境，也不會缺乏獻身的勇氣和犧牲的決心。
然而，在柵欄缺口處迎接他們的，并非預想中的箭矢和刀刃，而是一團團燃燒的烈焰
臨時制作的簡易火罐之中，裝滿了黑漆漆的粘稠石脂水，雖然外形粗陋，但威力卻絕對不差。而擠擠挨挨地簇擁在缺口處的守軍士兵，更是進一步加強了燃燒火罐的殺傷力……伴隨著一陣凄厲的慘呼聲，無數熱血沸騰的沙漠勇士，渾身沾染著無法撲滅的火焰，在沙地中翻滾著哀嚎。
而預先披上了防火石棉罩袍的入侵者，則不緊不慢地沖進柵欄，無視這些即將化為焦炭的可憐人，只是揮舞著各自手中的利刃，與那些因為躲避火焰而被迫散開的對手展開激戰，企圖硬生生地打開一條通道。
白刃與血水一起翻飛，殘肢與頭顱一同滾落，銳利的長矛刺透鎧甲，將脆弱的內臟攪得粉碎，沉重的狼牙棒敲扁頭盔，也把下面的腦袋砸成了爛西瓜……
由于在騎兵交戰之中損失了太多的青壯，人數明顯不足的綠洲守軍，在勉強堅持了一會兒之后，很快就從第一道柵欄附近潰退了下來，亂哄哄地涌入綠洲中央的高大土堡。
這座位于綠洲內小湖岸邊的堅固土堡，不僅是酋長的宅邸，也是整個部落的最后庇護所，當遇到難以抵御的強敵之時，整個部落的人們就會躲進這座烏龜殼，指望敵人在劫掠過村鎮之后便滿意離去。
但是，這一次的入侵者顯然沒這么容易打發——那些附庸部族的步兵，確實是拄著砍卷的大刀，坐在猶有余溫的尸堆旁邊，氣喘吁吁地飲水休息，不肯繼續動彈。可先前一直在養精蓄銳的圖坎本族騎兵，卻是大搖大擺地闖進了綠洲，推進到土堡的跟前，并且在弓箭的射程之外擺開了陣勢。
然后，在土堡上眾人或驚疑、或恐懼的目光之中，一堆稀奇古怪的鐵質構件，被裝在馬車上拖進了村鎮。幾名工匠將它們從車上卸下來，用錘子和螺絲刀進行裝配，很快就搭起了一尊火炮的雛形。
——這就是游牧民騎兵最常用的簡易皮炮，由于沉重的炮車在沒有道路的野地里行軍艱難，往往跟不上時常需要千里突襲的游牧騎兵，而草原上又往往缺乏木材，連最簡陋的松木炮都無法制作。
于是，在戰爭進入了火器時代之后，圖坎汗國的游牧民便開動腦筋、因地制宜，拿草原最常見的皮子裹住鐵芯，外面再用鐵箍把毛皮箍成炮筒，就成了所謂的皮炮，雖然每個炮筒只能打幾次就會燒壞，而且射程和準頭都爛的很，但是勝在輕便易攜帶，用來轟擊草原上的寨子和敖包，還是很足夠了。
面對著逐漸成形的火炮，陷入絕望的沙漠部落勇士，終于騎著最后幾十匹駱駝與戰馬，沖出了原本據守的土堡，企圖搗毀敵人的炮兵陣地。但圖坎騎兵們鋪天蓋地射來的短箭，卻輕易摧毀了他們最后的反擊。剛剛裝配起來的皮炮，也煙霧和火光之中發出巨響，把鐵渣和石子劈頭蓋腦地向他們砸來……
第一炮打完，炮手們就手忙腳亂地將滾燙的炮筒踢下炮架，潑上清水進行冷卻，當即就冒出一陣陣嗤嗤的白煙。而另一個預先裝好的牛皮炮筒，則被奴隸們抬了上來，先用豬毛刷子將炮膛中的沙礫灰塵清理干凈，然后填入火藥，換上實心彈，準備轟擊土堡外墻。
在這種一邊倒的打擊之下，貌似高大厚實的夯土堡壘，終于抵不過石彈和鐵球的反復撞擊，一點點地傾斜、崩裂，最終朝著內側轟然倒下。四下里飛濺的磚石瓦礫，仿佛可怕的大暴雨一般，打破了許多躲避不及的守衛者的腦袋，并且將整座堡壘都淹沒在了塵土和煙霧之中。
“……沖進去，干翻這懦夫讓我們先將他們砍成肉醬，然后去享用他們的女人”
望著城堡坍塌的煙塵，為首的軍官舔了舔嘴唇，伸手揮舞著馬刀，向全體游牧騎兵下達了命令。
“……喲呵為了女人和財寶，殺啊”
“……長生天保佑，讓世界都變成我們的牧場”
而那些游牧騎兵，也仿佛被血腥味刺激的猛獸一般，各自狂呼亂吼著，如狼似虎地撲進塵煙之中，在堡壘中那些人絕望而麻木的眼神中，手起刀落，掀起一片腥風血雨，迅速將這座土堡變成了屠宰場。一處處的火苗被點燃起來，粘稠的血泊浸透了土墻……
——雖然此時的戰斗尚未結束，但在失去了高墻的保護之后，這些殘余守軍的負隅頑抗，充其量也只是在推遲自己被屠殺的時間而已。
片刻之后，土堡內一處狹窄的階梯上，一名身披蒙面長袍的綠洲居民，踉踉蹌蹌地奔出門洞，頗為生疏地揮舞著一把大刀進行抵抗，結果被某位翻身下馬的圖坎騎兵輕易打飛了手中兵刃，并且重重地摔倒在了墻根邊。于是，那條蒙面的紗巾隨之滑落，露出一張沙漠美女的精致俏臉。
正想上前補刀的游牧騎兵，見狀不由得為之一愣，剛剛把馬刀放下，卻突然痛得慘叫起來……原來這位剛烈的沙漠美女，居然又從裙擺里掏出一把小刀，猛地插在了他的大腿上
但這樣的反抗，并沒有取得任何成效，卻激起了這名騎兵的兇性，只聽得他咆哮一聲，便一巴掌打落了女人手上的小刀，將她扯著雙肩拖起來，“撕拉”一聲扯掉了衣衫，暴露出上下搖蕩的飽滿胸部，以及溝壑深陷的光潔小腹……霎時間，騎兵的眼睛就變得仿佛野獸般血紅……
伴隨著依舊零星響起的喊殺聲，女人們似悲似喜的尖銳呻吟，也仿佛此起彼伏的號角一般，在這座并不算寬敞的土堡內蔓延開來，其中似乎還夾雜著一些稚嫩少年的哀號……
僅僅經歷了半天的戰斗之后，在這片綠洲繁衍生息上百年的沙普爾部落，就徹底消失在了黑煙與黃沙之中。綠洲中央的小湖里，漂滿了血淋淋的尸體，將湖水都染上了紅色。堅持抵抗拒絕投降的部落酋長，和他的兄弟、兒子與親信家臣，被下令用牛皮索綁在地面上，然后讓大批馬隊把他們踩成無法辨認的肉泥。
俘獲的女人被拖了出來，在搜去身上的首飾珠寶和匕首之后，就地獎勵給戰斗中表現出色的勇士。然后，根本等不及入夜天黑，她們就被猴急的士兵們拉進幾個臨時搭建起來的帳篷里，接下來便從里面丟出一堆破爛的女性衣衫，并且傳出一陣陣尖銳的呻吟和悲鳴……
那些被俘獲的小孩，則是在沙漠上就地進行手術——統統扒掉褲子進行閹割，其中一部分人會死于傷口感染，而活下來的幸存者則會被賣給隨軍商隊，販運到西方的宮廷內充當太監。
至于被俘的成年男人，也被用繩子穿成一串串，垂頭喪氣地蹲在沙丘之間……按照圖坎游牧民的慣例，在攻破敵對部落之后，高過車輪的男子都要被砍頭。但這一回的情況有些特殊，在戰爭結束之前，他們暫時還能以“簽軍”或者說廉價炮灰的形式活下去，直到被殺死在另一片戰場為止。
而在這片正在血腥中毀滅的綠洲邊緣，一位同樣身穿牧民皮襖的西方白人旅行者，則悠閑地坐在血腥味刺鼻的樹蔭下，一邊聽著四周傳來的哀號與呻吟，一邊奮筆疾書，在一本冊子上記錄著此次作戰的經過。
“……五月十五日，天氣晴朗。紇達虎力王子麾下一支約四千人的先鋒部隊，在經歷了六個小時的戰斗之后，順利攻克盤踞金湖綠洲的沙普爾部落，人員損失輕微。至此，驪軒城的外圍盟邦已被打掃干凈，最后的總攻擊即將發動……豎琴手同盟兼龍巫教在圖坎草原的首席特派員，高級豎琴手艾克林恩……”
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一片郁郁蔥蔥的翠綠草原，在夏日陽光照射下，顯得寧靜而又祥和。
蔚藍色的晴朗天空，是如此的澄凈，不帶有一絲雜質。晶瑩的露水，附著在嫩綠的草芽上，仿佛珍珠般隨風搖曳，而牛羊的嘶鳴聲，也不時為這片土地增添了生機。
就在這蔚藍的晴空之下，一群衣衫華麗的騎士，正伺機捕獵著自己的獵物。
突然之間，高高的茅草被急促的氣流掀開，一陣馬蹄急馳的聲音轟然響起，如迅雷般兇猛撲來。
數十名騎士張弓搭箭，策馬緊緊追趕著一群黃羊，他們大部分都精赤著上半身，背著插滿長箭芙蓉革囊。少數穿著皮襖，或是色彩鮮艷的綢袍，脖子上則掛著金銀寶石鑲嵌而成的項鏈，顯得頗為富貴。
在這些精悍驍勇的騎士中央，簇擁著一位身家闊綽的貴公子，只見他一身奢華的五彩大氅，頭戴飾有珠寶的高冠，冠上還插幾根野雞翎，騎著高頭烏龍駒，端的是春風得意、意氣風發。
“……嘶——”
伴隨著戰馬的一聲嘶鳴，那位一馬當先的華服騎士，突然猛地一勒韁繩，停下了沖刺的馬蹄。
接著，這位身披五彩大氅的年輕勇士，便不慌不忙地彎弓搭箭，只聽得“啪”的一聲，一枝利箭便如閃電般貫穿而出。正中一只黃羊的脖頸，讓這只可憐的動物當即跌倒在地，蕩起一片灰塵。
隨行眾人當即就是齊聲喝采，還有幾位機靈的小廝立刻奔跑過去，用力抬起被箭射死的黃羊，向遠處的人們展示，立刻又引來了一片阿諛之聲。
“……王子殿下真不愧是神射手一箭穿喉啊”
“……唉，眼看著王子殿下如此英武，頗有大汗昔日之風，老夫真是羞愧啊”
“……嘖嘖，聽聞王子殿下還曾經一日射殺野兔三百余只，箭無虛發，被洋人譽為兔子終結者呢”
被眾人沒口夸贊著的紇達虎力王子，聞言不置可否，只是在臉上微微一笑，隨后連看都不看他們一眼，就一催自己胯下的戰馬，繼續向前奔馳，同時呵斥道，“……你們都愣著干什么，還不快點跟上才打了一只黃羊而已，這場狩獵的樂趣，眼下才剛剛開始呢”
涼爽的北方初夏，綠草萋萋的大草原上，其實十分適合獵手們策馬奔馳。帶著泥土與花草氣息的輕風，迎面拂過騎士的衣衫，還有顛簸的胯下坐騎，全都讓人充分體驗著盡情奔馳的快感，并且迷戀不已。
自視為草原之子的紇達虎力，更是瘋狂地熱愛著這種刺激的運動，尤其是當他手持弓箭，在大草原上自由狩獵時，每一次看到獵物中箭飆血，哀鳴倒下，這種盡情殺戮的暢快心情，就會越發的強烈
“……呵呵，人生最大的快樂，就在于到處追殺你的敵人，侵略他們的土地，掠奪他們的財富，然后傾聽他們妻子兒女的痛哭聲啊”
紇達虎力默念著那句草原上家喻戶曉的兇殘名言，又一次舉起了自己的雕弓——比起在奢華的營帳之內，享受醇酒、音樂和美女的侍奉，或者聽著那幾個被父汗派來的白胡子老學者，嘮嘮叨叨地講解如何治理國家、經營田地，征收賦稅，他更喜歡在草原上縱橫射獵，顯示自己的英雄本色。
哼，不管那些南方人怎樣勵精圖治，積攢財富，在我們無敵的草原鐵騎面前，還不就是待宰的肥羊？
上天早已將整個世界都賜給了我們圖坎人，至于那些土地上的原住民，都只配當奴隸，或者去死
他在心中如此哼了一聲，又向不遠處草叢中某只呆頭呆腦的野兔射去一箭……
紇達虎力王子的狩獵隊伍繼續向前，途中又射殺了一些黃羊和野兔，一時間玩得頗為盡興。
而在王子殿下看不見的地方，幾百名技藝精湛的草原獵手，卻提心吊膽地忙著四處巡查，一面將黃羊、野兔等容易對付的獵物，趕往王子殿下所在的方向，一面還要阻截和射殺那些聞到血腥味趕來的狼群和野狗，避免這些兇惡的畜生沖撞了貴人，乃至于冒犯了王子殿下的貴體……更見鬼的是還不能弄出太大動靜。
事實上，由于是在草原上游獵，他們的工作已經算是很輕松了。若是在山林里的話，他們還得預先用酒把狗熊、野豬什么的灌醉，然后搖搖晃晃地趕出來供諸位貴人們射成靶子，以顯示自己的“勇武”——在持續了三十多年的繁盛與輝煌之后，這些富裕起來的草原權貴們，也不可避免地走向了虛偽和墮落……
不過，無論是真不知道還是裝聾作啞，紇達虎力王子在這一天確實是狩獵得十分盡興。正當他再次取出一支長箭，準備搭上弓弦，瞄準目標時，遠處卻傳來了一陣頗為急促的馬蹄聲。
“……王子殿下王子殿下”一名騎兵隔著老遠，就向眾人高聲呼喊，背后還插著代表信使的小旗。
“……嗯？這是怎么回事？”
看到有信使過來，紇達虎力的臉色表情，頓時就陰沉了下來，只見他放下了已經拉開的雕弓，對剛剛跟上來的隨從低聲呵斥道：“……今天出來的時候，不是已經吩咐過，在我狩獵時別讓人打擾嘛？”
王子的語氣雖然平淡溫和，但卻隱約透出一股森森的殺氣，讓人絲毫不會懷疑，只要他一個不高興，就得有一大群倒霉蛋當即人頭落地……
“……王子殿下，是烏桑將軍從戈壁上傳來的戰報”
那名隨從也是被嚇了一跳，趕忙解釋說道，“……烏桑將軍帶著各族的附庸雜兵，已經攻破了金湖綠洲的沙普爾部落，攜帶著大批俘虜和財寶凱旋而歸，這名信使是趕在前邊回來報捷的”
“……哦？金湖綠洲已經被攻陷？這么說驪軒城的外圍已經打掃干凈了？”
一聽前線軍情，紇達虎力就沒了繼續狩獵的興致，隨手掉轉過馬頭，神情愉悅地打算掉頭回營，“……很好，很好，上次攻打驪軒城無功而返，本王一直深以為憾啊想不到報仇雪恥的機會，這么快就能到來……不知道這些附庸兵馬在金湖綠洲的收獲怎樣？
我只希望這幫咋種能給我們帶來一些美女，而不是以往那些丑陋婆娘……好了，今天的狩獵到此為止大家隨我一塊兒回營，去迎接歸來的勇士們吧”
話音剛落，他便已經策馬飛馳而去，累得隨從們拍馬猛趕，窮追不舍……。.。
穿越時空的蝴蝶二十九、蒼狼旗的陰影（上）（正文）