第四卷
這一天的傍晚，當“鐵王”奧爾佛利泰.卡羅明斯提著滴血的寶劍，踉踉蹌蹌地回到他那間仿佛村長大屋一般簡陋的“寢宮”之時，耳朵旁邊似乎還在嗡嗡亂響，而腦海中似乎也還在回放著談判時的場景。泡!書。吧
——那位體格如少女般嬌小，面容如精靈般俊秀，銀發如月光般飄逸的耐色瑞爾帝國首席執政官，在這場所謂調停塞爾和萊瑟曼之間戰爭狀態的“近東和平會議”之中的種種狂傲表現，結結實實地給素來坐井觀天、消息閉塞的鐵王陛下，好好地補上了一堂外交課，真真切切地告訴了他，什么才是大國風范，什么才是霸主之威，什么叫做強權即是公理……
“……什么？你認為我不幫你們萊瑟曼人說話，就是侵略者的幫兇？拜托，我們之間的關系難道很好嗎？耐色瑞爾帝國跟紅袍法師之間確實嫌隙頗多，但同樣也不是你們萊瑟曼人的朋友——自從在三十多年之前，你們的前任第一‘歐斯洛’與精靈遠東軍簽約結盟之后，我們之間的盟約就已經破裂了……”
“……我只是耐色瑞爾帝國的代理執政官，不是維護弱者權益的正義使者。尊敬的鐵王陛下，請你們不要抱有太高的希望。此外，你們現在還要討論這些已經發生過的事情，我個人認為是毫無意義的
而且，我率領軍團穿過半個大陸來到這里，也并非是聽你們分辯誰對誰錯，而是為了讓這片土地盡快恢復和平，有能力團結起來對抗圖坎游牧民，不管用何種方式——讓你們萊瑟曼人跟紅袍法師握手和解是一種辦法；但反過來說，讓我出動帝隊屠滅你的城市，消滅萊瑟曼人的最后一點武裝力量，似乎同樣也可以恢復和平——只要這片土地上的人都死光了，自然也就沒有戰爭了……
如果你們繼續頭腦發熱，亂打悲情牌，那么本官絕不介意用炮彈和刀劍讓你們清醒過來”
“……正義？公平？呵呵，你們的外交學得似乎很有問題啊自古以來，所謂的外交調停，從來都不是持中間或是公正的立場去調解矛盾，而是要根據實際的戰場情況和雙方的實力對比，拿出一個符合雙方實際利益的解決方案……其中遵循的基本原則，就是讓戰敗者避免更大的損失，而讓勝利者可以盡快變現他們的戰利品。最后，參與調停的一方，也要獲取自己的酬勞。
就這次近東和平會議來說，我們耐色瑞爾帝國的期望，就是讓近東諸國暫時停戰爭斗，一致剿滅圖坎汗國遠征軍殘部，最好能獲取帖木兒可汗的人頭。至于塞爾的紅袍法師，也只是希望解散早已名存實亡的聯邦，恢復塞爾這個國家的，然后在邊境線上討得一點兒便宜。
而你們萊瑟曼人，除了本來就不屬于你們的塞爾高原之外，同樣也只會失去一些早已丟失，并且短時間內根本不可能收復的邊境土地……另外，在經過這場大戰亂和大屠殺之后，你們整個萊瑟曼王國估計最多只剩下了最多三萬人口——其中一半在這座依米爾瑪城內，另一半散落在崇山峻嶺之間——既然連人都沒了，占據這許多土地又有何用？給了你們也保不住啊
更何況，上述這些東西，都是紅袍法師們通過在戰場上的奮勇表現，已經拿到了手的戰利品，耐色瑞爾帝國只不過是為他們的戰果估了一下價，并且列成一份清單讓貴方簽字而已。貴國若是覺得不服氣，日后完全可以在戰場上把這一切都給奪回來……但絕對不是現在”
“……覺得委屈？覺得不公平？呵呵沒辦法，世界就是如此嚴酷，失敗者理應受到懲罰，唯有勝利者才配談論正義而你們已經被打敗了……在戰場上得不到的東西，最好也不要妄想在談判桌上得到……
更何況，制造這些屠殺的塞爾紅袍法師們，同樣也有他們的正義——在紅袍法師會提供的證據里面，光是反映你們萊瑟曼的女巫們在塞爾高原上橫征暴斂、殘酷鎮壓百姓，每年制造出百萬餓死者的大饑荒，還肆意屠殺流民等等罪名的黑材料，我都已經看到了好幾大箱呢
按照這些統計資料，近年來因此而死的塞爾人，恐怕還是你們萊瑟曼全國總人口的好幾倍按照一命抵一命的原則，就算對你們萊瑟曼人執行種族滅絕政策，似乎也是罪有應得……”
“……一個國家所能擁有的外交地位，和他們的國家力量應該是呈正比的，以你們萊瑟曼已經瀕臨山窮水盡的可憐國力，根本沒有資格繼續圖謀近東霸權讓保守落后的萊瑟曼人主導塞爾聯邦，統治小半個費倫大陸，已經被證明是一個歷史錯誤現在，已經是時候解散這個早已無法維持的聯邦，糾正這個歷史性的錯誤，讓近東各國擺脫你們的枷鎖，走上發展的新道路了
另外，難道你就不想真正成為主宰這個國家的君王，而不是一個戴著鐵王冠的傀儡和象征物嗎？”。
“……放心，現在不會有一位紅袍法師踏進你的首都，而之后也不會有一個塞爾人留在你的國度……我可以用耐色瑞爾帝國的名義進行保證，而這位韓達爾元首，也很樂意用紅袍法師會的名義發下誓言……”
“……很好，韓達爾元首，奧爾佛利泰陛下，從今天開始，萊瑟曼的歸萊瑟曼，塞爾的歸塞爾，你們從此言和，兩不相欠……好了，在簽過字之后，請握個手吧以此來見證斗爭的結束，和平的到來”
回想起在會談中發生的這一幕幕場景，饒是已經過去很久，奧爾佛利泰還是臉色發白，久久默然無語。
——對方竟然丟開了一切繁文縟節、華美辭藻，把所有黑的、白的、義正詞嚴的、隱晦齷齪的、明面上的、潛規則的東西，一股腦兒統統攤開在桌面上，毫不顧忌地進行討價還價……
說實在的，奧爾佛利泰并沒有對此感到生氣，因為那位銀發執政官的話語里沒有一句謊言，大家彼此都是心知肚明，雖然這份條約對萊瑟曼來說堪稱喪權辱國，但說到底也只能怪自己在戰場上不爭氣。
更何況，對于他這個“鐵王”來說，這份條約還是能讓他的王權得到國際承認，可以更好地壓服國內。
——無論在什么情況之下，個人與國家的利益，都是不可能完全一致的。
然后，一切事情就都這么順理成章地發展了下去：
——基本實現了一切目標的紅袍法師們，拿著墨跡未干的停戰條約，心滿意足地帶著塞爾軍隊撤退了，只留下了少數精銳士兵，加入到巨熊軍團的雙熊內褲旗下預備參戰，作為履行盟約的見證；而耐色瑞爾帝國的巨熊軍團士兵，則在他這位鐵王的親自帶路之下，沖進了依米爾瑪城內的女巫會總部。
此時的女巫會，在游牧民和紅袍法師的大屠殺之下，已經只剩了大貓小貓兩三只，十位“歐斯洛”有九位不幸斃命。最后唯一幸存的第九“歐斯洛”，一位因為法術試驗失敗而瞎了眼睛，半身偏癱的可憐老太婆，面對兩位大奧術師、一位選民和“鐵王”陛下這位萊瑟曼最強戰士的脅迫，并且稍有口角就砍死了她的全部追隨者之后，終于含著眼淚，被迫在這份喪權辱國、割地求和的《近東和平條約》，以及另一份聲明放棄女巫會一切政治權利，從此宣誓效忠鐵王的魔法契約上，摁下了自己的手印。
這樣一來，他這個原本名不副實的“鐵王”，終于成為真正的萊瑟曼國王了。
但他的萊瑟曼王國，卻已經被削去了南部的一大塊平原沃土，并且只剩下了極為可憐的三萬人口……
“……也罷，還是不要想得太多了，反正一切就都這樣結束了……”
回想至此，平時一般用肌肉更多于用腦子的鐵王奧爾佛利泰，忍不住又嘆了一口氣，轉身摟住自己的小侍童戴維斯，一起脫了衣服滾翻在了床上……
而在另一邊的祥瑞號船長室內，當一切都塵埃落定之后，先前貌似盛氣凌人、霸氣側漏的菲里.泰勒代理首席執政官，也忍不住頹然躺倒在扶手椅上，心有余悸地長長嘆了一口氣。
——只有他自己才知道，在之前會談的時候，對那位擁有一身打了蠟般油光光的健美肌肉的筋肉人鐵王，以耐色瑞爾帝國之名進行放言恫嚇的一切內容，其實都是在虛張聲勢。
經過連綿的浩劫和動亂之后，耐色瑞爾帝國本土的整個行政體系和軍工生產系統，已經是完全都被打得七零八落了。帝國政府一時間根本無法征兵、無法征稅，無法補充軍械彈藥，連糧食都不容易搞到……祥瑞號上剩余的軍械彈藥，最多也就夠他維持一兩場高強度戰役。若是在近東地區陷入了連綿不斷的消耗戰，而后方的軍工生產又遲遲不能恢復，導致彈藥補給斷絕的話，他這個司令官可真是要坐蠟了
所以，在這處遠離本土的近東戰場上，為了能夠速戰速決，菲里不得不提出了一系列貌似慷慨寬容的協議，只求盡快招降納叛，用最快的速度來結束戰爭，哪怕為此放棄很多戰爭紅利，尤其是擴張領土的機會也在所不惜——只要能夠建立起一個“耐色瑞爾帝國霸權之下的和平”，就算是取得了標志性的勝利。
他不是不想當一個開疆拓土的征服者，而是根本沒有本錢去當一個開疆拓土的征服者。
按照菲里的想法，他寧可選擇一個雖然縮了水但卻絕對可靠的勝利，也不想要一次雖然收獲巨大但風險也同樣巨大的賭博——他已經登上了帝國政壇的頂峰，擔任了一段時間的首席執政官，并且注定要以救國英雄的頭銜而青史留名，又何必為了一點錦上添花的名聲，而用自己的一切資本去賭博呢？
舉一個最近的反例子，在導致耐色瑞爾帝國幾乎崩潰的這場浩劫之中，其實每一方都有機會取得和保住自己的最大利益。但由于貪心不足的緣故，彼此博弈到了最后，結果竟然是同歸于盡——魔法女神教會、渥金教會、南方分裂勢力、圖坎汗國……還有之前的精靈王國和遭致了無妄之災的裸奔女伊麗斯翠教會（遍及幽暗地域的大地震和大崩塌，導致地下城損毀頗多），整個費倫大陸上的諸多勢力，全都遭遇了重創。
因此，從總體上看，在這場徹底玩崩了的大博弈之中，反倒是塞爾的紅袍法師們占了便宜
——雖然此時被紅袍法師們繼承的塞爾高原，已經是一片慘不忍睹的煉獄和焦土，但他們卻巧妙地利用圖坎游牧民的鐵蹄與屠刀，把費倫大陸的大多數先進文明國度同樣也變成一片廢墟，從而盡可能地縮小了差距，將所有人都拉回了同一條起跑線上……自己的國家爛一點不要緊，只要把其他國家也打爛就行了
誰叫眼下就是這么一個互相比撲街的悲催世界呢？
想到這里，菲里忍不住又是一陣嘆息……而更讓他頭疼的是，正當他打算閉眼假寐一會兒的時候，軍團的步兵指揮官費頓中將卻匆匆推門而入，陰沉著臉送來了一份最新的軍情。
“……斥候游騎兵發現圖坎軍隊的蹤跡，目測兵力在八萬人左右？”
聽了費頓的簡略匯報，菲里不由得挑了挑眉毛，“……帖木兒可汗這么快就從西邊撤回來了？”
“……不對，是從東面的無盡荒野上過來的”費頓搖頭苦笑道，“……我們都失算了，除了依米爾瑪城郊外的這些兵馬，在草原上還有一支帖木兒可汗的援軍，正朝著這里趕來”