一百四十四、《永不言敗的菲里.泰勒元帥和他的九場戰爭》（14）
一百四十五、《永不言敗的菲里.泰勒元帥和他的九場戰爭》（14）
13.千里躍進萊瑟曼
正當帖木兒可汗在一路的頻繁襲擊之中艱難跋涉之際，初步穩定了西海岸局勢的菲里.泰勒元帥，也在3月10日指揮祥瑞號升空東征，利用浮空戰列艦的高航速，硬是搶在帖木兒可汗之前趕到了萊瑟曼。
此時，菲里的手中只有區區數千人，大部分兵力都還分散在北地和安姆清剿圖坎軍殘部，一時分不出身來。而萊瑟曼王都依米爾瑪城的郊外，卻屯駐著圖坎人的10萬大軍，即使現在大部分兵力被派去拯救帖木兒可汗了，菲里需要面對的敵人依然多達3萬，不遠處還有4萬塞爾軍隊，怎么看都是一場苦戰。
但事實上，解決這伙殘敵的戰斗，結束得相當輕松。因為讓圖坎鐵騎踏入這片大陸的引路人——塞爾的紅袍法師，已經在這一段時間內，跟菲里和三井龍姬談妥了倒戈的條件。
——正如前面說過的那樣，在很多時候，從背后捅來的匕首，都要比面前的敵人更加危險。
于是，紅袍法師們佯裝設宴款待，實際上卻埋伏了殺手行刺，圖坎汗國留守部隊的高級軍官幾乎被一網打盡，剩下的士兵也失去了主心骨，很快就被擊潰。
然后，菲里與還在王都依米爾瑪城內頑抗的“鐵王”奧爾佛利泰.卡羅明斯進行了一番會談，通過若干威脅利誘，促使萊瑟曼與塞爾兩國達成暫時和解。得以聯手對抗即將從東方和西方襲來的圖坎大軍。
——在經過幾番輾轉，終于收到了帖木兒可汗西征遭遇重創的敗報之后。留守在無盡荒野西部，原本屬于紅袍法師們的冬堡殖民地的諸位汗國長老。想盡辦法又湊出了一批兵馬，從冬堡向西開拔，一路頂風冒雪緩緩前行，計劃去援救陷入困境的西征軍殘部。讓最后這些草原兒郎得以平安回家。
14.阿森湖會戰——可汗的末路
DR1996年3月22日，大約8萬圖坎援軍，從東方的草原緩緩開來，抵達萊瑟曼王國北部的阿森湖北岸，并且在這里遭遇了耐色瑞爾帝國和塞爾國的聯軍。第一次阿森湖會戰就此爆發。
雖然圖坎人擁有兵力優勢，但這一批援軍的素質很差，只是從各部落里臨時征募起來的尋常牧民甚至奴隸。嚴重缺乏作戰的經驗，幾乎是剛一交火，就被打得懵了，自己亂了陣腳。勉強堅持了一段時間之后。圖坎人終于陷入了混亂，從而全軍潰散，并且在潰散之后再也沒能聚集起來。
到了當天傍晚，第一次阿森湖會戰基本結束，菲里只付出了戰死和重傷約500人的輕微代價，就徹底擊潰了8萬人的圖坎援軍。
3月25日，帖木兒可汗的大軍從西方趕到阿森湖戰場，從而導致了第二次阿森湖會戰。
在當日傍晚。圖坎大軍與菲里的巨熊軍團激烈交火，出動騎兵突擊。卻未能取得任何像樣的戰果。于是雙方都扎營休整，預備第二天的大決戰。但是。這場決戰實際上并未爆發——當天深夜，在若干敵方背叛者的指引之下，巨熊軍團的一支精銳突擊隊攻入帖木兒可汗的金帳，順利俘獲可汗本人。
而在看到金帳的蒼狼旗倒下之后，圖坎大軍也立即嘩變潰散，無心再戰，各自奪路逃竄去了。
——與古往今來的絕大多數游牧帝國一樣，那些被帖木兒可汗征服的其他草原部落，除了一部分人被打散并入自己的嫡系部族以外，更多的則是成建制地加入了草原帝國體系——只要他們能表現出足夠的服從度。對于圖坎汗國來說，這樣做的好處，是能夠以較小的成本，將對手并入己方陣營；壞處就是，一旦自己的控制力變弱，那些能夠完整保留自己部族文化的被征服者，就會很容易成為變節者。
因此，在帖木兒可汗遭遇慘敗，嫡系軍隊死傷大半，連本人也被俘之后，他完全依靠武力建立起來的龐大帝國，或者說龐大強盜集團，也就自然而然地走向了瓦解。
至此，隨著帖木兒可汗淪為階下囚，這一次游牧潮正式宣告結束。
15.戰爭的落幕
4月，在俘獲了帖木兒可汗之后，菲里駕駛他的祥瑞號浮空戰列艦凱旋返回帝國境內，并且順路直撲科米爾王國，計劃在班師之前剿滅這批最后仍然打著叛旗的南軍殘部。
不過，此時的科米爾王國已經完全喪失了戰斗的意志，幾乎是在祥瑞號抵達的同時，就無條件投降了。
與此同時，葵露帶著重建的銀杏樹軍團，也返回了陰影谷，鎮壓當地的精靈叛亂。由于得到了精靈女王艾倫妮塔的親自帶隊協助，將一批最死硬的獨立分子帶回王室轄地，因此陰影谷的秩序很快得到了恢復。
最后，在曾經被帖木兒可汗蹂躪的西海岸各地，剿滅殘余潰兵和馬賊的作戰，也進行得相當順利。
截止到4月底，帝國境內這三處最后的戰場，已經基本恢復了平靜。
在這兩年跌宕起伏的慘烈戰亂之中，費倫大陸至少有5000萬人口消失，上千座城市淪為廢墟。搖搖欲墜的塞爾聯邦就此正式瓦解，變成十幾個小邦；稱霸七海的精靈王國丟失了本土，只剩下海外殖民城市的一點余燼；耐色瑞爾帝國雖然同樣遭受了空前的重創，但畢竟熬到了最后，成為了當之無愧的勝利者。
總之，經過了游牧潮入侵的這樣一場浩劫，費倫大陸上多少年來積蓄的戰爭能量，已經基本被耗盡，甚至可以說是透支了。未來的很長一段時間內。各國都必須舔舐各自的傷口，醫治戰禍的瘡痍。很難有實力發動新的戰爭。因此，在可以預見的未來之內。費倫大陸將會在整體上保持相對的和平。
小結：
混雜著血腥的煙霧，從費倫大陸東方的無盡荒野發源，然而如滾滾洪水般一直向西蔓延：吞沒了女巫之國萊瑟曼，吞沒了紅袍法師的故鄉塞爾。吞沒了叢林茂密的阿格拉隆半島，吞沒了墜星海北岸的塞斯克，吞沒了在沙丘背后矗立著金字塔的穆罕瑞德北部，吞沒了位于北極冰川和荒蕪苔原之間的納菲爾、瓦薩和達瑪拉；吞沒了耐色瑞爾帝國在月之海西側的散蒂爾堡要塞；吞沒了瑞汶河以東的半個銀月聯邦；吞沒了寶劍海畔廣袤富庶的安姆、泰瑟爾和北地南部……最后驟然炸碎，在眨眼間煙消云散。
這就是帖木兒可汗發動的本次游牧潮，在大陸地圖上的寫照——先是如同夏日暴雨一般轟然降臨，隨后又如同夏日暴雨一般驟然結束。只留下遍地的廢墟、灰燼與尸骸。
與過去的幾次游牧潮相比，帖木兒可汗此次入侵的規模更大，戰果也更輝煌，但結局卻同樣悲慘。
此次游牧潮最終走向失敗。從技術、外交、政治、戰術和時運方面，都可以找出不少原因。
但從主觀上看，帖木兒可汗的此次游牧潮，即使是在他的汗國內部，其實也是非常不得人心的。
那些在鐵蹄前被迫脅從，流血流汗還分不到一絲好處的附庸勢力，自然不必多提。可就連他視為支柱的圖坎本族游牧民，對于此次遠征費倫大陸的戰爭。其實也不是那么熱衷——人的天性就是好逸惡勞，哪怕是最彪悍的圖坎游牧民也同樣不例外。
在過去窮困潦倒的時候。這些一無所有的驍勇戰士，固然可以為了發財致富而不畏生死。但是到了如今這個時候。圖坎汗國明明已經占領了廣袤富庶的土地，獲得了數不勝數的財富，卻不去好好地經營和享用，反而還要繼續拼死拼活，絕大多數游牧民就感覺有些不值得了——土地、牛羊、財富已經夠多了，卻還要繼續忙著征戰沒時間享用，弄不好還會把命丟掉……這不是太虧了么？
更何況，圖坎汗國與精靈王國一樣，也承受不起太多的人力資源消耗。
——這二三十年來，草原上的圖坎游牧民們，雖然以驚人的速度東征西討，建立起龐大的帝國霸業。但他們的領地貧瘠、氣候惡劣、地曠人稀，自古就謀生不易，縱然版圖急劇擴張，人口也很難同步增加，再加迭年的戰爭雖然屢屢獲勝，可戰死沙場的人也不少……
因此，在整個圖坎汗國的疆土之內，真正的圖坎族人其實僅有120130萬。若是去掉了婦女老弱，真正年輕力壯的馬上健兒，恐怕連30萬人都湊不到，更多的部隊只能從被征服的附庸國征發。
所以，在本族同胞的厭倦和異族附庸的恐懼之中，帖木兒可汗憑借自己的威望，強行發動了這場西征之戰，實際上就是拿自己的政治地位和汗國的穩固統治進行一場豪賭——贏了，他就能成為整個世界的主宰；輸了，汗國必然分崩離析，連現有的勢力范圍都保不住。
而這位可汗的結局，果然是輸了個干凈，連自己的性命也沒能保住。
雖然帖木兒可汗的最終失敗，看上去更像是他的自取滅亡。但不要忘了，如果沒有巨熊軍團在幽影海南岸的奮戰，在隕滅之后的第一時間就擊潰了圖坎人的先遣隊，并且讓科米爾叛軍喪膽退縮，讓他們無法從西面對陰影谷和散蒂爾堡發動襲擊，那么在兩面夾擊之下，帝國的東部戰線勢必會以更快的速度崩潰。
這樣一來，若是狂飆猛進的圖坎騎兵，在諸位大奧術師陸續復蘇之前，就成功地橫掃了耐色瑞爾的西境，或者渥金教會和魔法女神教會的殘軍盡數陷入了內部火并，導致國內防御力量完全瓦解。那么，帖木兒可汗就可以充分利用這個短暫的時間差，說不定就真的會讓耐色瑞爾帝國徹底分崩離析，讓他的鐵騎徹底征服整個費倫大陸，從而改寫整個世界的命運——哪怕只是暫時的……
因此，把此次游牧潮描述為一場決定世界命運的戰爭，絕對不是什么過分夸張的形容。
十、結語：英雄，永不言敗！
或許，在很多人的夢想中，英雄是沒有恐懼的，強大的，無所不能的。但這只是理想中的英雄。
而現實中，每一個人都會有恐懼，害怕，弱小，無助，無能為力的時候。但是，從他們決定不向命運低頭的那一刻起，他們就在不知不覺中走上了英雄的道路。那些真實的，鮮活的，真正打動人心的英雄，通常都來自于平凡的弱者，然后在艱苦的考驗中，在挫折的洗禮下，一點點地脫胎換骨，浴火重生。
在這個激烈動蕩的混亂世界里，從來都沒有什么全知全能的英雄，我們每一個人，都只不過是被命運拋棄和玩弄的凡夫俗子，每個人、每個國度所擁有的權勢、榮譽和地位，都會在爾虞我詐的權利游戲之中，一個不小心就灰飛煙滅，最后留下來的東西，往往只有遍地的尸骨與廢墟。
許多赫赫有名的偉大人物，都在無休止的紛爭與廝殺之中隕落了。或許，只有那在戰場上津津有味啄食著腐尸的黑色烏鴉，和被鮮血浸染成殷紅的沉默大地，才會明白這一切輝煌功業背后隱藏的殘酷……
本書的主角，菲里.泰勒元帥，并不是全知全能的超級英雄，也沒有每戰必勝的絕佳運氣。相反，他同樣有過失敗，有過挫折，做過蠢事，中過圈套……有過事事順心的幸運時刻，也有過喝口涼水都塞牙的倒霉時光，乍一看似乎非常平凡。
但菲里最為可貴的品質，就在于堅持不懈，無論是順境還是逆境，都保持著謹慎樂觀的態度，決不輕言放棄，不到最后一刻，就永不言敗——正是這份堅韌如鐵的心理素質和責任感，鍛造出了他如今的成功。
最后，讓我們再次向這位偉大的英雄，永不言敗的菲里.泰勒元帥致敬！