文魁是一個秀才沒錯，同時也是一個混跡省城茶館，跟人下彩棋為生的棋手。行話叫叼羊！鄉試結束，秀才們都在等結果，等待是無聊和焦慮的。三五成群的秀才們，有錢的往青樓了鉆，這叫風liu。沒錢的往茶館里蹲著，一壺茶三五個人能聊上一天，這叫困頓。所以懷寧城的茶館生意頓時好了起來。
文魁倒也沒有在這些秀才身上贏錢的意思，只是他也不是有錢人，與幾個朋友一起下棋打發時間，剛巧張光明撞了進來。這家伙看見棋局就挪不動步了，還有個下棋愛支招的毛病。于是別人在下，他在邊上急的。左一聲“斷它”，右一聲“臭棋”，搞的文魁來了火頭。
于是給朋友使個眼色，人家讓出位置道：“你來啊！不過先說好啊，我們下的是帶彩的。”
就這么著，張光明自恃口袋里不缺錢，坐上了位子。其實也就下了一盤，不過是按照贏一個子一貫錢來算賬。圍棋想贏很難，想輸個多少子，那可是挺難的。張光明心道輸不了幾貫錢，誰曾想這個文魁最擅長的就是下這種棋。從頭到尾看著局勢相當，卻始終瞄著張光明一條大龍。
文魁倒也算是厚道，一直保持著一定的優勢，也就是贏個三五貫的了事的那種局面。哪想張光明棋力有限，看不出大龍的危機來，最后階段見要輸了，拼命的搶官子，不管大龍的死活。結果文魁弄的不殺大龍還贏不到一壺茶錢，這個買賣叼羊的哪個會干？于是，圖窮匕見，痛下殺手。
張光明很大的程度上屬于自找的！孟覺曉出現的時候，文魁倒也沒有太在意，但是不想占人便宜，道明了他是一個高手，橫掃江南省的高手。說白了就是橫掃省城！
孟覺曉明知道他是高手還徑直坐下，開口就是五十貫，這樣一來傻子都知道，對方有強烈的自信，這種自信自然是源自實力。
果然孟覺曉一落子便顯出強大的氣勢，生生拍碎了一枚棋子，很有一點聲先奪人的意思。文魁一看這個氣勢，頓覺不能示弱了，待他換了一枚棋子后，棋局繼續。
一般情況下，星位一子被雙fei燕攻擊，總是不會有太好的結果的。高手一般都會應一下，古人喜歡大飛應，或者是三、9位遠遠的分割。
不肯示弱的文魁應的很快，脫先反掛角！你掛我也掛，你雙fei燕我也會！
孟覺曉毫不猶豫的雙fei燕，下一手文魁必須應了，模仿棋不是不能下，但是作為這個時代高手而言模仿對手是一種棋品問題。脫先，本來就是不回避戰斗的信號。
靠壓！黑子開始處理星位一子，白棋扳頭，黑棋長，白棋往里挺，黑棋擋住，白棋從另外一個方向小尖一個，瞄著斷點。雙方展開一場局部的激戰。局部下來，孟覺曉爭了個先手，一間低夾黑子掛角的棋子，如此緊湊的夾擊，對于文魁而言，這是一手不常見的棋。這年月的高手，很少有這么下的。古人的棋風喜好戰斗，文魁想都沒想，跳起！孟覺曉單關守住，保持對黑棋的攻勢。文魁立刻反夾白棋一子，白棋跳起，又是一場激戰開始。
這盤棋一直殺的相當激烈，在文魁看來，他沒有什么太大的錯誤，下的都是在要點上，每一塊棋都處理好了。反觀孟覺曉的棋，更多的時候顯得比較溫和，往往出乎文魁的預料，不是那種最強烈的手段。
這盤棋幾乎沒有序盤，一直在文魁處處挑戰的過程中激戰。看著是文魁處處挑起戰火，孟覺曉處處應戰。文魁也覺得自己下的很順暢，很過癮，尤其是看見孟覺曉的眉頭總是皺著的，文魁越發的覺著自己的形勢不壞。
他哪里曉得，孟覺曉皺眉是因為他下的棋，好多都沒在棋理上。一些孟覺曉覺得損空損的很厲害，打死都不愿意去下的招數，文魁都敢下。這還有啥好說的？
一直覺得很順利的文魁，一直到中盤戰斗接近尾聲，清點戰果的時候才注意到，形勢并不樂觀。孟覺曉的棋看似被分割成很多塊，在還棋頭的時候很吃虧，可是白棋每一塊都有相當的目數。全盤的目數加起來，還棋頭還有富裕。再看看全盤的白棋，雖然很多手段看著溫和，反過來溫和的手段就意味著扎實！
收完最后一個大官子，文魁的臉色變了。一個驕傲的人在自己擅長的領域遭遇阻擊，滿臉漲的通紅，看看孟覺曉，始終是面不改色。開始是什么表情，現在還是什么表情。
對著棋盤久久的望著，文魁嘆息一聲恢復了平靜，摸出之前贏的五十貫往桌子上一擺說：“輸了！至少輸三子。”
孟覺曉也沒有興奮的意思，點點頭說：“正常收官的話，差不多就是這個結果。不過你右上角不干凈，這里我點進去，你要收氣吃。”
文魁往孟覺曉指的地方看過去，頓時額頭上汗就出來了，這角上居然真的存在著手段，自己一直卻沒注意到。文魁輸的心服口服，嘆息道：“我不如孟兄多也。”
孟覺曉絲毫沒有勝利者的得意，淡淡的說：“計算能力大家相當，只是對于棋的理解有不同之處。文兄太執著于戰斗，疏忽了決定勝負的關鍵還是地。”
說罷孟覺曉站起要走，文魁連忙出聲道：“再來一盤如何？”
孟覺曉站住笑道：“怎么？還要帶彩么？我可不喜歡下帶彩的棋。”
文魁哪里會聽不出這話里的意思，連忙笑道：“以棋會友！以棋會友！”
兩人又戰斗起來，就這樣孟覺曉等待的日子變得輕松了起來。每天一早起來，奔著茶館去，認識了很多本省的秀才不說，還有人下棋消磨時間。
到了放榜的這一日，孟覺曉一早起來，習慣性的又奔著茶樓而來。這一次文魁不下棋了，他也沒心思下，一群人簇擁著往學政衙門而來。發榜的習慣很特別，一個大榜上空蕩蕩的，到了放榜的時間，有人拿著寫了名字的字條，報著名號跑出來，貼在榜上。從最后一名錄取者往前，不斷的往上貼名字。
這個過程非常考驗人的心臟承受能力！一名衙役舉著寫有名字的紙條飛奔而出，口中高呼：“懷寧劉東林高中第七十八名！”
“我中了！我中了！”人群中有人激動的喊了一聲，接著聲音出一陣大亂，孟覺曉湊過去一看，那家伙一激動直接暈倒躺地上了。
“掐人中！恰人中！”有人著急的喊了起來，那人身邊的朋友手忙腳亂的一陣擺弄，好一會終于悠悠轉醒。
孟覺曉跟著站了幾分鐘就遭不住了，這幾分鐘里頭有興奮暈倒的，有喜極而泣的，有當場跪地上拜謝祖宗的。對身邊的文魁搖頭，孟覺曉苦笑道：“算了，我不看了。”
文魁也不攔他，心思全在榜上呢。都貼了快十個人了都沒自己，心里也著急。江南省每年取的舉人不超過一百個，剛才最后一名是七十八，說明今年取的少。
孟覺曉走開不就，又有一個中舉的秀才暈了過去，他運氣好一點，身邊有棵樹，扶著才沒有倒下。更多的秀才則不敢到現場去看，而是等在茶樓里，由書童去看，發現自家老爺中了便飛快的來報信。
回到家里的孟覺曉，看似平靜，心里其實跟貓抓似的。在書房里捧著一本書，眼睛卻總是往門口看。莊小六咋還不會來呢？看看這時間都過去多久了？
榜文處的莊小六這時候也著急啊，這都貼出七十三個了，還有最后前五名。一直站在人群中的文魁也開始呼吸變得的沉重了，前七十三人里沒有他。
又一個差役跑了出來，手里舉著名字大聲喊：“南陵文魁文老爺，高中第五名。”
文魁身子一軟，還好身邊的朋友及時的攙扶住。為了這個舉人，文魁離開家鄉到到省學讀書，家里不富裕，他又要賺錢又要讀書，個中的艱辛不足為外人道也。
慢慢的平靜下來時，文魁又著急了，原因是孟覺曉的名字一直沒有報。就剩下最后四個名字了，會有他的么？
這時一群臨江書院的學生都在一家茶館里等著，七個人中間，目前為止還是一個沒中！包括他們最看好的孟覺曉，目前也沒報名字。
看看這時辰，大家的心里都涼了大半截了。同樣涼了個七七八八的還有孟覺曉，按照之前那個速度，估計這會也報完榜了。等明年秋天吧！
茶樓里一干臨江書院的同學們面色如土的時候，張健的書童連滾帶爬的進來了，口中高呼！“中了！中了！”張健聽的清楚，不由覺得一陣熱血上涌，眼前一黑，一屁股坐地板上。