書房里的孟覺曉看著鎮定，其實耳朵一直是豎著的，每次聽到門外有腳步聲時，心便揪著。可每一次過去的腳步，都不是來家里的。孟覺曉在書房里呆不住，干脆到院子里坐著等。時間無情的流逝著，孟覺曉等待時的希望，如同沙漏中的沙子，越來越少。孟覺曉也從最初鎮定的站在院子里的柿子樹下，開始慢慢的毫無目的的在院子里踱步。每一次外面有動靜，都會扭頭看過去。
時間已經過了正午，孟覺曉還是沒有等來莊小六報喜的腳步聲。本來對自己就沒有太大的把握的孟覺曉，這時候基本放棄了希望。巨大的失落感淹沒了孟覺曉，呆呆的回到書房里，坐在書桌前，長時間的一動不動。
乖巧的珠兒可憐巴巴藏在門口的偷看著孟覺曉，卻不敢進來打擾他。別的男人怎么樣珠兒不知道，自己的男人這個時候，一定如同一只受傷的野獸。需要是找一個安靜的角落，靜靜的舔著傷口。
時間仿佛在書房里凝固了，其實也就一刻的樣子。一直呆滯的孟覺曉突然笑了笑，站了起來。這一笑，如同一個求道者的頓悟！是啊，不過就是一次失敗而已，何必看的那么重呢？本來心里就沒底氣，為何不能坦然的面對呢？再者人生經歷過這類的經歷，又何嘗不是一種精神上的財富。這次不行，下次努力就是了，明年不就是正常的秋閨么？
背著手的孟覺曉笑意更濃了，展開桌上的紙張，對門口喊：“珠兒進來吧，你在那都藏多久了。來，給我研墨。”
珠兒應了一聲：“誒！來了！”進門之后小心的看看孟覺曉的表情，發現他確實很正常，不像是要死要活的樣子，珠兒放心了。
墨研好后，珠兒往邊上一站。孟覺曉笑著提起筆來，用瘦金體寫了一首詩：“午后不聞報捷聲，蟾宮路遙或無緣。收拾詩書待明年，重卷疾風上桂枝。”
寫到這里，孟覺曉沉吟了一番，正準備繼續寫時，門口傳來急促的敲門聲。
榜文處已經發到第二名，還是沒有孟覺曉。不知道怎么搞的，等了好一會也沒見里頭繼續出來人。這第一名好像難產的嬰兒，死活不肯出來似的。心情愉快的文魁這個時候想起了孟覺曉這個新交的朋友，覺得他現在心里一定很著急。文魁也沒有了繼續看榜的心情，轉身就走，往孟覺曉家里過來。
這個時候文魁覺得，孟覺曉不管中與不中，都需要有朋友在身邊。中了前三甲，文魁可以和他一起分享喜悅。沒中！文魁覺得可以盡一個朋友的義務，安慰兩句也是好的。
茶館里的張建很快就恢復了，張嘴就問書童：“孟覺曉中了沒有？”
書童道：“好像沒有貼出他的名字！”
張建先是心理一陣得意，看看身邊那些同學們的表情，心里不由一陣說不出的滋味。孟覺曉想必也和這些同學一樣的心情吧！
“各位同學，一起去看看孟兄吧。”張建提議道，一干無精打采的同學們聽了表情各異。大部分人都以為，張建這是上門去顯擺了，露出一絲不屑的表情。
張建也懶得跟他們解釋，說了一句：“大家不去，在下一個人去了。”說著張健匆匆出了茶樓，大步流星的往孟家來。
聽到敲門聲的孟覺曉這時候情緒平穩多了，沒有之前聽見外面有腳步聲便揪心的感覺。放下手里的筆，對珠兒笑道：“去開門吧！”
珠兒其實比孟覺曉著急，一溜小跑出來開門，口中還大聲問：“是小六么？”
門開，出現的確實張光明，風一樣的沖進來大聲喊：“三弟，你怎么還能呆的住啊。榜上就剩下第一名沒貼了！”
孟覺曉出來微微一笑道：“大哥何必如此？我已經盡力了，不中只能說明實力和運氣都不濟。明年還有一科，從頭再來就是。”
張光明沒有想到孟覺曉是這個態度，還以為在巨大的失落面前糊涂了。上前來伸手在孟覺曉面前道：“這是幾？”
孟覺曉白了他一眼道：“這是豬蹄！”
張光明聽了不禁傻乎乎的笑了，拍拍胸口道：“還以為你以案首之名考不中會想不開，看來是我多心了。呵呵！”
孟覺曉看他的樣子，不禁心頭涌起一股暖流，在這秋風卷起落葉的院子里，孟覺曉正了正衣裳，朝張光明嚴肅的拱手道：“能與大哥為兄弟，是小弟今生的福氣啊。”
張光明一聽這話，頓時鼻子一酸，不過卻板著臉裝腔作勢道：“說啥呢？大家兄弟，互相關心是應該的。你一個男子漢搞這些，酸不酸啊！”
“砰砰砰！”又是一陣急促的敲門聲，這一次孟覺曉又是微微一笑，親自上前開門。門口出現的是文魁和張建，兩人來自不同的地方，但卻是同時到達。在門口遇見時兩人相視一笑，文魁道：“在下文魁，孟兄的朋友！”張建道：“在下張建，孟兄的同學。”
文魁道：“在下僥幸得中！”
張建道：“不才名列第四。”
“進去看看孟兄吧！”這句話兩人異口同聲。本來兩人都以為會看見一個低迷的孟覺曉，至少不會是一臉坦然笑容相對的孟覺曉。
“呵呵，看這個意思，二位仁兄是中了！”孟覺曉搶先開口，兩人本能的都點點頭。
孟覺曉回頭笑道：“珠兒，準備酒菜，我為兩位祝賀一番。”
學政衙門內，周致玄和蒙先豪相對而坐，中間是一副棋盤，蒙先豪的邊上的小桌子上擺著一張空白的紅紙。昨日排定名次，揭開糊住的名字時，蒙先豪看見的是孟覺曉三個字。
今日報榜，報過第二名后，蒙先豪讓人擺上棋盤，對周致玄笑道：“殺一盤？”
于是兩人殺上了，齊王在邊上開始有點發愣，隨即笑笑站在邊上耐心的觀戰。時間慢慢的過去，兩位主考一點都不著急，監督齊王也不著急，下面的人心里不著急，肚子著急。這都啥點了，餓啊！
一名差役賊頭賊腦的出現在孟家的門口，從門縫里往里看。之間院子里擺著酒席呢，幾個人喝的正高興。
周致玄和蒙先豪的棋局進行到一半的時候，偷看的差役回來了。在蒙先豪的耳邊一陣嘀咕。蒙先豪聽了一臉的錯愕，好一陣才放聲哈哈哈大笑起來，說著提筆在身邊的紅紙上寫下三個字“孟覺曉”。
寫完，看看棋盤上的形勢，蒙先豪嘆息一聲道：“我輸了！”
周致玄微微一笑道：“我贏了！論書帖是我登門，還是蒙兄送來？”
蒙先豪面露牙疼的表情，咂嘴道：“我還欠你一頓酒，一起補上吧。”
邊上的齊王，這個時候的心情復雜無比。這兩位都是油鹽不進的性格，這一次江南之行看來要白跑一趟，不過也不能說沒有收獲。比如孟覺曉！齊王知道這兩位剛才是在考孟覺曉，但是有何嘗不是在考自己？皇帝的位子只有一個，合法繼承人只有兩個，這兩位都不待見楚王。即便眼下不支持自己，日后呢？
“兩位主考大人，可以開席否？本王可是餓了！”
…………………………
院子里的酒席都喝了一壇子女兒紅了，院子外餓的潛心貼后背的莊小六，卻跟打了雞血似的，連躥帶跳的沖了進來。啪嗒一聲，門閂都給這小子撞斷了。
“臭小子，練武的了不起啊！”孟覺曉喝了不少了，站起來瞪了莊小六一眼罵道。
撞斷門閂的莊小六頭也有點發暈了，一路跑的急，靠在門口大口大口的喘息這，目光卻激動地如同色狼看見了美女。
“少爺！少爺！”莊小六伸出一大拇指，在座的幾位原本平靜的心頓時提了起來。之前還淡然的孟覺曉，在這大起大落的時候，心態也難以平靜了。失聲道：“怎么？”
“第一名！少爺！”莊小六總算是說利索了！
孟覺曉愣住了，在座的諸位都愣住了，珠兒手捧著酒壇子出來，正好聽見這一句。手上一滑，啪嗒一聲酒壇子砸了。
這一聲，把孟覺曉從復雜的心情中喚醒。想起了書房里那首沒有寫完的詩，孟覺曉恢復了微笑，慢慢的走進書房，看著桌子上那首詩，提起筆補上四句。
“忽見吳剛從天降，秋風送我上九霄。月宮有路為折桂，東風放舟下金陵。”
寫罷，孟覺曉丟開手里的筆，走到院子里仰天長嘯，低頭時已經是淚流滿面。