一盞孤燈，幾碟小菜，唐毅和楊繼盛對面而坐，唐順之才不愿意摻和他們的事情，早早睡覺去了，唐鶴征也溜走伺候老爹了。
“椒山公，你的人緣可不怎么樣啊，也就是小弟愿意招呼你了，就沖著這點情分，你是不是別給小弟找麻煩了。”
“休想！”楊繼盛猛灌了一口酒，“行之，你知道蘇州的那幫人再說什么嗎？他們再說朝廷賦稅不公，要求給吳地減稅，你知道嗎？”
唐毅苦笑了一聲，“的確不公。”
“呸！”楊繼盛用力搓手，怒道：“那可是祖制啊，祖制不可違！要是一幫老百姓鬧事，就把祖制改了，日后大明的天下非亂了不可！”
現在也一地雞毛，好不到哪去！
唐毅干脆悶著頭喝酒，不說話。
楊繼盛醞釀了好半晌，盡量讓情緒平靜，“行之，蘇州亂起來，非同小可，論起滿朝大臣，唯有你最清楚東南的情況，那些大家族也都聽你的，幫著朝廷化解了這場危機，你居功厥偉，大家伙都有目共睹，不會虧待你的。”
唐毅擺擺手，“椒山公，咱們是交心的朋友，這么說吧，葛守禮沒去之前，讓我去蘇州，保證把事情辦得漂漂亮亮，不會有一點麻煩。可眼下不成，蘇州民情沸騰，怒火沖天，朝廷這邊，連著兩個欽差折戟沉沙，里子面子都丟了一肚子怨氣。我現在去，痛下殺手，對付蘇州的士紳商人，家鄉父老戳我的脊梁骨，不動手，朝廷又會猜忌我包庇鄉親，里外不是人，怎么做都是錯的。而且再說一句不客氣的，蘇州賦稅重，松江就不重嗎？他徐閣老能坐得住嗎？”
輕飄飄的一句話，好像小刀子，刺中楊繼盛的咽喉，讓他說不出話來。
這是一個細思極恐的事情，蘇州鬧起來，周圍的府會不會跟進？別看東南的武力不怎么樣，可架不住文風鼎盛，出的進士太多了，滿朝的宰輔，六部九卿，大半都是東南的人，要真是不可收拾，這些人會站在朝廷一邊，還是家鄉一邊？
會不會演變成南北紛爭，進而變成一場大戰？
想到這里，楊繼盛的身體一晃悠，差點摔倒，幸好唐毅拉住了他的胳膊，楊繼盛順手抓住了唐毅，死死不松手。
“行之，當初在東南的時候，你常說一句話，茍利國家生死以，豈因禍福避趨之。振聾發聵，言猶在耳啊！”
又拿我的話，堵我的嘴！
唐毅一陣無語，楊繼盛乘勝追擊，急促說道：“行之，多少人視你為朝廷棟梁，未來的宰輔，大明中興的希望。你的肩頭，擔負著無數人的希望，包括我楊繼盛在內，十幾年的交情，我認識的唐毅是以天下為己任，智計無雙，一心為國的好漢子，當今的國士，少有的賢臣，鞠躬盡瘁……”
唐毅連忙擺手，再說下去，自己都成了諸葛亮了。
“椒山兄，你也不用灌湯了，我和你實說了，蘇州的亂子，已經不是頭痛醫頭腳痛醫腳能治得了的，必須從全局下手，從整個東南下手，不然按下了葫蘆瓢又起，沒完沒了。”
楊繼盛還想問幾句，唐毅只說說道：“椒山兄，言盡于此，你轉告徐閣老，他會明白的。”
敢情嫌自己的身份不夠啊！
楊繼盛沒有絲毫的不滿，二話沒說，連一夜都沒住，直接帶著隨從，立刻返京，去找徐階報信去了。
送走了楊繼盛，唐毅回到了臥房，靠著床邊坐下，一動不動，偶爾眼神動了一下，顯示這個人還活著。
蘇州的事情，鬧到了今天，唐毅最多在里面推波助瀾，局勢演化之快，甚至超出了唐毅的估計。
絕不是百姓基于義憤，對抗閹黨那么簡單。
自從海瑞找到自己，唐毅就知道東南的矛盾層層疊加，已經到了必然要爆發的時候。
唐毅做過兩件大事，一個是創立交通行，一個是開辟市舶司，前者提供了金融保護，后者提供了商品銷路。
合在一起，東南的工商大興，作坊遍地，城市化加劇，文化繁榮，思想活躍，社會激蕩，變化一日千里，已經完全走上了一條不同的道路。
而京城的那些官僚，他們對東南的情況視而不見，在他們看來，只要市舶銀還在增加，漕糧正常供應，東南不亂，就無所謂。
殊不知，工商集團發展到了一定階段，就好像蛇一樣，要蛻去老皮，長出新皮，才能繼續成長。
眼下的情況是老皮死死不去，蛇的身體不斷膨脹，從保護變成了制約，工商集團要沖破限制，他們抓住了閹黨毀院，民心沸騰的機會，果斷出手，向既有的權力集團，發起了挑戰。
廢除向織造局上交絲綢，就是打破桎梏的第一步。
唐毅覺得非常幸運，或許這個時代，唯有他能夠站在足夠的高度，去審視東南的亂象。站得高，看得遠。
眼下的東南其實危機四伏，新生的集團，隨時可能被扼殺在萌芽之中，不是危言聳聽，而是唐毅很了解京城的那幫官老爺，不管是保守的徐階，還是那些充滿了理想和熱血的清流，做起事來，都十分粗糙。
如果東南的亂子，超出了他們的控制，一定會下令扼殺，不計一切，用刀子捍衛他們的尊嚴。
相比之下，新興的工商業集團，就像是一個半大孩子，看起來很壯實，可是愣頭愣腦，腦筋不清，空有一身蠻力，不知道運用，失敗是必然的。
“這幫兔崽子，明明不聽話了，想把我甩開了，到頭來，還要靠老子保護你們，不當人子，不當人子！”
唐毅罵罵咧咧，抬頭一看，東方露出了一輪紅日，又是一個不眠之夜。弄來了點井水，隨便洗了一把臉，清醒了一下。他若無其事，陪著老師吃過了早飯，繼續前進，大約花了五天時間，師徒一行趕到了揚州。
到了這里，基本上就進入了唐毅的底盤，無論是交通行，還是長江航運，甚至鳳洲酒業，朱記家具，眾多的產業，都和唐毅有著密不可分的聯系。
聽說唐毅南歸，朱家兩口子早就給準備了下榻的住所。朱大嬸身上，再也看不到包子鋪女掌柜的半點影子。
渾身上下，珠光寶氣，皮膚保養得十分白嫩細膩，看起來竟然比當年還要年輕幾分。只是見了唐毅，朱大嬸還是那么恭敬客氣。
“少爺，您是要在揚州歇幾天，還是立刻渡江？”
唐毅呵呵一笑，“聽說蘇州挺亂的，現在回去，妥當嗎？”
“哎呦，我的大少爺，哪怕天上掉刀子，地里頭長炮子，您衣錦還鄉，大家伙都要夾道歡迎，能沾上六元老爺的光，那可是幾輩子修來的福氣。年輕時候，算命的瞎子就告訴奴家，是大富大貴的命，本來還以為他撒謊呢，沒想到竟然真說著了，前兩天奴家還說，要是找到了瞎子，可得好好謝他……”
朱大嬸指手畫腳，從里到外，都是擋不住的喜氣，這些年啊，做夢都要笑醒了。攀上了唐毅這顆大樹，家里頭發達了不說，兩個傻乎乎的兒子都在軍中混得風生水起，過幾年沒準也給她弄一副誥命回來，這輩子就算沒白活。
“這次陪著師父回來，在揚州先歇幾天，看看風景，品嘗一下美食，等歇夠了，再過江不遲。”
“好嘞，那今天晚上，要準備什么吃食？”
“說出來怕是麻煩，這幾年我總想吃大嬸做的面食，南北大菜，總是吃不出當年的滋味。”
朱大嬸笑得眼睛成了一條縫，“少爺看得起奴家，這是往奴家臉上貼金啊，您就瞧好吧！”
果然，到了晚上，牛肉大蔥的包子，細如發絲的面條，配上牛骨熬得羊湯，加上幾樣咸菜，吃的唐毅和唐順之都感慨萬千。
想起當年在太倉，跟著老師學習的舊事，師徒兩個一邊說，一邊笑，到了最后，又眼圈泛紅，偷偷擦眼淚。
唐毅抓緊時間，品味著師生之情，在京的徐階，卻是百感交集，他可謂是內外交困，到處起火，嘉靖在五天之前，喉嚨出了問題，已經不能大聲說話，只能伏在耳邊，才能勉強聽得清楚。
皇帝病危，新舊交替，內閣的擔子最重，偏偏蘇州之亂，又有向外波及的態勢，鄰近的松江，常州，杭州，包括應天，都出現了混亂的苗頭。
這種時候，難道讓朝廷興大兵，去剿殺蘇州之亂嗎？
徐階無論如何，也拿不定決心，可東南不寧，京城不穩，他這個首輔，如何面對裕王和滿朝文武，還有臉做得下去嗎？
“唉，壓制來，壓制去，還是讓他鉆了空子啊！”徐階接到楊繼盛的報告之后，就明白了唐毅的意思，別再玩虛的，誰也不是三歲孩子了，想讓老子干活，拿出點實際東西。
徐階苦思了三天，沒等他拿定主意，楊博突然上書了，他提到葛守禮不熟悉蘇州的事務，才進退失據，為了平息東南，他舉薦唐毅接任南京兵部尚書，預機務，全權處理東南事務。
老徐看到奏疏之后，簡直哭笑不得，破口大罵，好一個楊博，你可真夠不要臉的！
徐階也無奈，只好票擬，袁亨在闖宮事件之后，已經徹底失勢，黃錦重新爬起，繼續執掌司禮監，順利批紅。
加唐毅太子少師，南京兵部尚書，右副都御史，不解部務，奉旨經略東南軍務……(