抓著犀牛角的腰帶，唐毅大搖其頭，本以為能混過一品大員呢，沒想到還是二品打轉轉，所謂經略，聽起來比總督要大一點，實際權力差不多。
所幸還有一個南京兵部尚書的實職，有參與機務的權力，其實不給也不成，畢竟鬧事的地方多在南直隸，必要的時候，必須調動南京的兵力，便宜行事。
總體來說，唐毅還是很不滿意的。
“要不再等等？”
“等你個大頭鬼兒！”唐順之狠狠敲了唐毅一下，“還沒做事呢，就想著升官，我唐順之可沒有這樣的學生。”
唐毅嘿嘿一笑，“您該對弟子有信心，這兒一點事情，難不住我的，”
“別吹牛，眼下東南亂糟糟的，我都看不明白。”
唐毅翻翻白眼，總不能說，您老了，不頂用了，江山代有才人出，該看弟子的，只好低下了頭。唐順之還當他不滿意，勸解道：“徐華亭也沒辦法，他現在給你太多了，等到平定了東南，反而不好升賞。都是名頭兒上的東西，實際權力還是差不多的，眼下你可是東南的第一人，比起當年的胡宗憲有過之而無不及。一定要拿出真本事，把亂局給平定了，為師要好好看著你！”
唐毅臉上變色，他倒不是擔心自己處置不了，而是害怕老師傷神，這些日子難得唐順之心情愉快，比起在京城的時候好了很多，唐毅難免生出一絲僥幸，要是老師能熬過今年，多活些日子，做晚輩的該多高興。
“沒事的，為師還撐得住，處理蘇州之亂，算是為師留給你的最后一道考題，好好干。”
唐毅用力點頭，“師父，弟子不會讓您老失望的。”
又談了幾句，唐順之神色倦怠，擺擺手，“快走吧，不要耽擱時間了。”
唐毅拜別了老師，從房間之中出來，他把唐鶴征叫了過來，仔仔細細，交代了一番，唐毅沒有注意到，他和唐鶴征說話的時候，唐順之又坐了起來，透過窗戶，翹首看著，淚水朦朧了眼睛。
天地君親師，師徒勝似父子。
做學問半吊子，當官半途而廢，庸庸碌碌，大多數的時候，都是看客，旁觀者……唐順之一點沒有挫敗感，他的一切都寄托在了徒弟身上。
“行之，給為師長臉啊！”唐順之在心里默默祈禱著。
從揚州出來，唐毅沒急著去蘇州，反而逆流而上，趕到了應天，先到了兵部衙門。
前兩任的主人唐毅都熟悉，先是老師唐順之，后來是岳父王忬，本來唐毅還想找機會和老岳父聊一聊，畢竟太倉王家也有些過分，同樣在整治的名單上。
對自己家人無所謂，可是岳父家里頭就隔著一層皮，需要小心應付，一個不好，就惹得家庭不和，不可不小心。
想的挺好，可是就在他到應天的兩天前，王忬已經飄然而去，由于西南的土司叛亂，急需要熟悉軍務的老臣坐鎮，王忬被加封為兩廣總督，奉命南下了。
沒見到岳父，唐毅還有點失落。
“大人，這是王部堂留給您的。”
書吏捧著一封信，唐毅接過來，展開一看，郁悶吐血。
“行之吾兒，東南蜩螗，不可不查，小心從事，當臨淵履薄，戰戰兢兢，切莫自高自大。”簡單教訓了兩句，話鋒一轉，“王家千年傳承，樹大根深，枯枝敗葉眾多，老夫有心修剪，每每念及情分，不忍動手，以至家中紛亂，子弟肆意妄為，魚肉鄉里，作惡多端，不勝枚舉。子弟不肖，王家聲譽，危如累卵，命懸一線。老夫前往兩廣，遠在天邊，唯有托付行之，大義滅親，勿以老夫為念，王家子弟之過，當嚴懲不貸，老夫絕無半句怨言，只有拍手稱快，王家興衰，系于行之之手，切莫婦人之仁……”
看到這里，唐毅實在是看不下去了，這個老岳父真是太坑人了。
您告訴我不要婦人之仁，那你跑了算是怎么回事？
好啊！
您老人家不敢對自己人下手，一肚子婦人之仁，反倒讓我這個當女婿的痛下殺手，萬一日后王家人不讓我進門，您老人家負責到底啊？
唐毅腹誹了好一陣，埋怨王忬無恥。可轉念一想，老岳父也算是幫了自己的忙，有了這封信，對付王家，也就名正言順了。
唐毅把信收好，他花了一個下午時間，熟悉兵部的事務，蘇州那邊，是一個字都沒提。下面的人也不敢多問，只能滿心嘀咕，心說這位年輕得不像話的唐大人，別是個分不清輕重的銀樣镴槍頭。
葛守禮一般的老狐貍，都折在了蘇州，他能不能成？
沒準啊，是他害怕了，所以故意拖延時間，不愿意負擔責任。
想到這里，小吏不由得感慨，兩榜進士，果然都是飯桶，老天爺何其不公，怎么就不給自己一個機會！
別的不說，要是讓老子當了尚書，至少南直隸一點事都沒有。
“去，把魏國公徐鵬舉叫來。”
唐毅隨手拿了一份名帖，讓小吏去叫人。
小吏頓時就愣了，徐鵬舉德高望重，那可是堂堂魏國公，南京守備，勛貴的頭頭兒，哪怕王忬在日，也要恭恭敬敬，這個新來的大人怎么回事，還去叫人家，萬一不來，你多丟面子？
“愣著干什么，還不趕快去。”
小吏見唐毅瞪眼睛，連忙往外跑，到了門口，唐毅的聲音又傳來了，“去弄十斤紅薯，告訴徐鵬舉，說我請他吃烤紅薯。”
撲通，小吏重重摔在地上，門牙差點磕掉了，
簡直哭笑不得，心說干脆吧，你讓我干啥，我就干啥，反正出了事，你兜著，和我一毛錢關系都沒有，替他操那個心干什么？
小吏跑到了魏國公府，見今天的府門前，人數貌似有些多，密匝匝的，到處都是。而且一個個翹著腳，巴望著，似乎在等著什么人。
他將信將疑，到了門前，離著老遠就躬身施禮，“小人奉了經略大人之命，前來求見魏國公。”
經略大人？
一個管家模樣的三步兩步下了臺階，激動地問道：“可是唐大人讓你來的？”
“啊，沒錯。”
“唐大人在哪呢？他可是要過來？”
小吏咧著嘴，苦笑道：“唐大人沒有過來，他讓小的送信，說是請國公爺過去，吃烤，烤紅薯。”
小吏說得斷斷續續，臉上通紅，生怕下一秒人家就給他臉色看。管家也愣了，不過他牢記著國公爺的吩咐，只要有唐毅的消息，立刻向他稟報。
管家撒腿就往里面跑，小吏在門口等著，差不多一刻鐘，就聽見里面傳出來馬車聲音。
魏國公徐鵬舉親自出來了，龐大的身軀，肉包子眼睛，笑起來瞇成了縫，胖乎乎的圓臉，跟彌勒佛似的。
難得，見到了小吏，還擠出一絲笑容。
“唐大人真是太客氣了，應該是我請客的，怎么能讓他破費，失禮，太失禮了，我這就去給他請罪，賠不是。”
小吏等馬車過去，拼命摳耳朵，這兩個玩意可以割下去，搞沒搞錯啊，吃個紅薯叫破費，可真有意思！徐鵬舉在南京，那可是坐地炮，土皇帝，幾代人傳承下來，誰敢對魏國公府有半點的不敬。
可怎么看起來，徐鵬舉那么怕新來的唐大人，提到唐毅的時候，他都情不自禁，輕聲細語，非如此不能表示尊重之情。
能讓一個國公爺害怕，唐大人的道行不淺啊，看起來，自己攀上了一個大人物啊！
莫非說一直盼望的機緣終于到了？
小吏興奮的撒腿就跑，趕快到了菜市場，背了一袋子紅薯，腳步不停，跑回了兵部衙門。
這時候徐鵬舉早就到了，唐毅竟然把他晾在了外面，根本沒有出來，徐鵬舉也乖乖等著，沒有一絲的不快。
小吏低著頭，趕緊把紅薯送進去，洗干凈，拿到了唐毅的客廳。
“去，把徐鵬舉叫過來。”
“遵命。”小吏這一次老實多了，沒多大一會兒，徐鵬舉晃著肥碩的身軀，從外面走了進來。
“嘿嘿嘿，行之啊，唐大人，好些年沒見了，您出將入相，平步青云，真是讓人羨慕啊！”
唐毅沒說話，而是指了指對面的馬扎，徐鵬舉看了看不到一巴掌大的馬扎，再看看自己的屁股，咧了咧嘴，咬著牙，費了好大勁兒，才坐了下去。
唐毅眼皮不抬，嫻熟地翻著火盆上的紅薯。
“國公爺，您可認識此物？”
“認得，老夫又不是四體不勤五谷不分，這叫紅薯，是近些年從海外傳進來的，東南種的人不少，聽說不挑土地，產量還挺大的。”徐鵬舉笑著說道。
“嗯，國公爺果然有見識，紅薯在不同的地方，有不同的叫法，名字有十幾個之多，山芋、紅玉、甘薯、番薯、番芋、山藥、地瓜、紅苕、線苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯、番葛、白芋……”唐毅一口氣說了十幾樣，突然呵呵一笑，“別管名字怎么變化，歸根到底，都是一個東西，就好像蘇州的那些絲綢大戶，別看有不同的名姓，可是呢，他們的產業，都有一份干股，是掛在您魏國公的名下，每年上百萬兩的銀子孝敬。”唐毅揶揄道：“要沒有這些銀子，您魏國公也吃不了腦滿腸肥，我說的可對？”
汗珠順著徐鵬舉的鬢角就流了下來，渾身的胖肉不停顫抖。
“唐大人，咱們可是老交情，您可不能害我啊！”徐鵬舉身體一癱，從馬扎摔倒了地上，那個狼狽啊……(