馬小春上酒，諸將滿飲三杯后，滿帳盡是酒意，張邁笑問諸將接下來該怎么辦，慕容歸盈、孫超等都道：“河西父老，盼大將軍如盼父兄，請大將軍盡早東巡，以慰諸父老之望。”
張邁本來的意思傾向于先滅毗伽，這時聽得東方漢民擁戴自己，頗為意動，薛復則道：“東方父老盼望大將軍，高昌兵將便不盼望了么？”
慕容歸盈道：“北庭之兵可依薛將軍第一套計謀退之，河西局面千古難逢，萬不可失。”
張邁問楊易道：“楊將軍，你看如何？”
楊易道：“雙方都有理，如今我們兵力亦足，既然東西都需進兵，何不雙管齊下？”
石拔道：“這話說的好！”
慕容歸盈卻道：“縱然雙管齊下，也得分個主次。”
楊易道：“東方所需，乃大將軍之威名，既然如此，便請大將軍擂鼓揚旗東巡，西方所需乃是解圍破敵之精兵，既然如此，便出動精兵北伐，一以名望德服，一以兵力征服，各有主次，并不矛盾。”
他這話說出來，慕容春華等齊聲應是，薛復、慕容歸盈也就沒什么言語了，張邁笑道：“還是楊將軍想的周全。春華，你便整治兵馬，隨時準備北上。李司馬，東巡的事情，就勞你張羅了。”
一揮手，諸將退帳。
慕容騰回到自己的帳中后，低聲與慕容歸盈道：“沒想到是這樣的結局。不過這卻也是兩全其美的辦法。”
慕容歸盈捻須笑道：“并不算兩全其美，楊易獻策之后，你沒覺得大將軍安排的整軍人手，有什么異樣么？”
慕容騰道：“有什么異樣？嗯，父親是說沒安排我們？”
慕容歸盈笑道：“哪里就輪得到我們？說到親信，有安西那群老部屬排在我們頭里，說到新晉，你沒看大將軍正提拔那五個年輕的都尉么？我們肯定是要跟隨東巡的，河西的情況，大將軍沿途會有話問我，東巡的事情由李臏來安排也沒錯，可北進的整軍人選中，你不覺得有些怪異么？”
慕容騰啊了一聲，道：“對，對！論理，北進的大將要么是楊易，要么是薛復，不該輪到慕容春華啊。”
慕容歸盈道：“當然不是他，慕容春華只會是個副將，由他整軍，是因為大將軍心里還沒確定主將的人選！”
慕容騰道：“楊薛兩人都是西域難得的良將，該選誰確實有些難了。”
慕容歸盈笑道：“難處倒不在這里。楊薛兩人，無論誰去，這一番都有七八成以上勝算，難處者，倒在于這一番功勞該給誰。”
慕容騰有些不明，慕容歸盈將兒子拉近了，將聲音壓得更低：“張大將軍能成為西北大唐之領袖，不是由于名份，而是出于功勛，既以功勛而立，則亦可以功勛而失。如今咱們安隴唐軍，在大將軍以下有三員‘難處之將’，郭洛是國舅爺，留在西邊鎮守后方，不說他，剩下兩人，則以楊、薛功勞最為顯著。其實當初大將軍就算不自己親征，坐鎮疏勒而派楊易主持東方戰事，奪取龜茲不在話下，就是擊敗毗伽也未必不能，然而他還是離開當時的根本之地疏勒，自己來了，因為若讓楊易連取諸鎮，聲威大盛，則安西的權力架構必生不穩。因此這一兩年來楊易其實是被壓著，直到這次同來沙瓜，患難與共，才再建大功。然而這場奪取河西的戰爭關鍵，明眼人誰都看得出乃在于薛復。此人水淹諸胡、詐取寧遠、招降庫巴、進逼龜茲、飛奪銀山、奔襲高昌，最近更是力排眾議，天降敦煌，若是再讓他掃滅毗伽，盡取北庭，那他的功勞就要壓過郭洛楊易，成為安隴自大將軍以下第一人了，這個格局，不但對大將軍來說不是好事，內部一旦不穩，對整個西北唐軍來說，也不是好事。”
慕容騰道：“這么說來，大將軍要壓著他？那么這次北進，應該會派楊易去了？”
“那卻又難說了。”慕容歸盈的聲音壓得更低了：“薛復他并非新碎葉城嫡系，其影響僅限于軍方，功勞再大，最多也不過做個李靖、李世勣，最壞的情況就是做了韓信。但楊易無論在舊派新派、安西河西、文臣武將中都廣有人脈。若讓他統領大軍，一舉蕩平毗伽，那以他功勞之著，只怕卻會成為更大的麻煩。”
慕容騰道：“那豈不是兩個人都不能派？那大將軍就只能自己北進了。”
“是啊，本來這樣是最好的。”慕容歸盈道：“但東巡河西，同樣也是大事。只派幾名小將前往，取甘州、肅州不是難事，但涼、蘭諸侯眼看大將軍虎駕不至，卻必觀望，若見大將軍先西伊而后涼蘭，則將猶疑。以如今形勢而言，涼、蘭這兩個地方只能德收，不能力打，一打就有可傷害大將軍在當地漢民心目中的民望。涼蘭地近關中，如果在此行虐，京畿很快就會惡名風傳。河西為大唐之侯賓，安西為大唐之要荒，以河西而統安西者為順，以安西而統河西者為逆，此間微妙，乃是胡漢分野所在，大將軍若是真是長安特使之后，就不至于會不明白這個道理。”
——會議散后，馬小春獻上醒酒湯，張邁道：“我沒醉。”推開了。
日漸西斜，黃昏時慕容春華來報，說三軍布勒已畢，隨時都可出發，張邁皺眉道：“怎么這般快？可別出了漏子。”
慕容春華道：“諸路大軍抵達常樂已非一日，在楊將軍的安排下早已經井井有條，末將只是傳令整合、巡視諸營而已，并不費多少功夫。”
張邁道：“好，你且下去待命吧。”
慕容春華道：“大軍已經準備好，主帥是誰，還請大將軍示下。”
張邁道：“現在都已經近黃昏了，難道還需要連夜進兵不成？你且下去休息吧。”
慕容春華也是識得進退的人，不敢再問，這才出來，馬小春獻上奶茶，要說什么，見張邁神色凝重，便不敢開口。如此直到天黑，李臏推著輪椅進來，馬小春便將所有侍從遣走，自己識相地躲到一邊去。
李臏進來后道：“大將軍，東巡的事情，已經準備妥當了。”
張邁道：“好。”
李臏欲言又止，要出去，卻還是回過頭來，道：“大將軍北進主帥，定了沒有？”他是司馬，劉岸不在便是最高參謀，有資格問這句話。
張邁道：“你認為該派誰？”
李臏道：“可派楊將軍為正軍，出伊州，派薛將軍為奇兵，繞道走渠離，從銀山大寨掩襲毗伽。”
張邁哈哈笑道：“那薛復可以不用去了，只要給阿易一萬雄兵，他一個月內就會大破毗伽于高昌城下。等薛復趕到，阿易的人只怕已經在天山北麓了。”頓了一頓，道：“若是反過來，讓薛復在東，阿易在西，情況只怕也一樣。”
李臏道：“若不然，就讓慕容春華統兵吧。”
張邁沉默了下來，道：“李臏，你說出這樣兩個答案來，分明對我的難處已經心知肚明。可我這樣為難，并不是出于私心，怕楊易、薛復壓過我而威脅到我的地位，而是因為眼下咱們這種穩定的格局來之不易，如果薛復或者楊易有一人功勞太過卓著，會影響我們內部的平衡。我最怕的，就是咱們內部的權力結構失衡而陷入到內耗中去——那是我最不愿意看見的。現在楊薛兩人為北進高昌的不二人選，若我不用他們而用慕容春華，將事情做得這樣明顯，就算薛復敬我，阿易愛我，兩人對我并無芥蒂，只怕他們手下的部將也要認為我嫉賢妒能，那樣同樣對咱們的團結不利。”
李臏見張邁對自己坦誠相告，顯得十分感動，說道：“大將軍，既然你是這樣的想法，那為什么不直接找楊將軍、薛將軍說明白呢？”
“這……”張邁道：“這些話，對你還好開口些，跟他們說……卻有些難開口。”
“難開口也要開口。”李臏道：“將事情攤開來講，就算當面吵架，也好過大家都閉上了嘴巴彼此猜忌，那樣反而會流于陰謀。你看今日議事，大家不都存了心機了么？薛復難道就不懂得可以分兵？可他又不敢自請為主將，反而自請為先鋒。楊將軍也是一副欲言又止的樣子。以前還在燈下谷時，大家只怕不是這樣子吧。就是在下疏勒的時候，大伙兒說起話來也暢快得多，但現在，連小石頭有時候都懂得裝糊涂了，這股風氣，只怕不是什么好兆頭！”
張邁聽得一驚，李臏又道：“大將軍，我本來也是你的敵人，可自投效以來就十分慶幸自己沒跟錯隊伍，咱們一路走來，無論敵人是誰都屢戰屢勝，靠的是什么？靠我們的兵力？還是靠我們的計謀？不是啊，我們靠的乃是我們沒有敵人那么多的內耗。咱們的兵力、計謀都不見得比敵人強多少，可在許多關鍵時刻，敵軍總是會犯錯，計謀與戰略的錯誤也就罷了，最致命的卻是他們總在內部分裂，因此力分則弱，甚至互相扯皮！他們兵力雖強，智謀雖深，但用在自己人身上的卻比用在我們身上的還多。而我們卻擰成一股繩！所以才能百戰百勝！如今我們隊伍越來越大，領地越來越多，軍民越來越雜，出現分歧、矛盾也是應有之義，但我覺得，我們的核心團體卻應該彼此坦誠，如果我們這些人都開始互相算計，讓這股風氣蔓延下去，只怕我們接下來的路走不了多遠了。”
張邁聽得跳了起來，叫道：“不錯，不錯，李臏，你說的不錯！就憑你剛才這一番話，河西一役的首功，就該是你的！那北進的統帥，你認為該由誰來擔任更加合適？”
李臏笑道：“首功是誰的，無所謂了。至于說北討毗伽的重任該由誰來擔任，大將軍既然感到為難，為什么不直接找楊、薛兩位將軍來問一問？我想他們這會應該也還沒有入睡。”
張邁道：“你說的對。”便要叫馬小春卻請楊易、薛復，不料便聽帳外楊易咳嗽了兩聲，問道：“邁哥，你睡著了沒有？”