高行周接到云州城的知會，便即起兵，同時知會東路、西路大軍，杜重威聽說高行周肯進兵，先松了一口氣。雁門關中，石重貴收到消息，召集諸將商議，安重榮、藥元福卻都不贊成出兵。
藥元福道：“這一去，要打的不是契丹，而是天策。一旦進兵，折德扆等的府州、麟州系人馬必歸汗血騎兵團麾下，我們河東將士與契丹有仇，而與府、麟有親，一旦出戰，那就是親者痛仇者快。云州城下，漢人打仗，云州城頭，契丹旁觀。這不但底下的將兵不會樂意，也會遭天下英雄恥笑，戰事未必會順利，而且對留守聲譽有損，會妨礙及前途。不如按兵不動，以觀接下來的形勢再說。”
石重貴是石敬瑭的養子，頗有問鼎儲君的資格，因此顧惜羽翼，不肯壞了名聲。他和高行周不同，高行周不聽帥令，杜重威可以拿他祭旗，石重貴就沒這方面的壓力。
安重榮也道：“陛下向契丹稱臣，此漢家奇恥大辱！如今契丹要利用我們去打他們斗不過的天策，我們何必為他人出力賣命？難道我等真的是契丹人的奴才不成？”
石重貴見兩員大將都不愿行動，便決定按兵不動。
高行周眼見雁門關沒有反應，他卻沒有辦法，三路大軍之中，他政治背景最弱，就算明知道別人都在推他進火坑也只得繼續進兵，不久到達桑干河旁，就要渡河。
這時折德扆已經進入應州城，高行周的人馬就在應州城外西北八十里處。
高行周的副將對他說道：“應州城內是折德扆的人馬，他是天策的人，若對我軍半渡擊之，我們損失只怕不小。聽說折德扆兵馬不多，應州又是新得，防備不嚴。不如先打應州城，然后渡河。”
高行周連與汗血騎兵團爭戰都不大愿意，這時哪里肯去打折德扆？說道：“折德扆手下都是府、麟與河東人馬，如果與他爭戰。先就跟整個河東父老結仇了。安重榮自己不想做這個丑人，我們何必替他出頭？分批渡河吧，前軍渡河，后軍防備。”
應州城內，諸將聽說白馬銀槍團要渡河，都請令要去半渡而擊進行奇襲。
趙普道：“我看高行周部行軍遲緩，半點沒有白馬銀槍團傳聞中那等如風如火的雄姿，這必是士氣低迷使然。如此士氣去斗汗血騎兵團，不是送死就是自取其辱！我們兵少，不必現在就去打他。盡管讓他過去，觀察形勢，一旦有變，我們就斷他們的后路，讓汗血騎兵團關門打狗就可。”
因此白馬銀槍團安然渡河。一路如行于無人之境，不久抵達懷仁縣，懷仁縣也在折德扆手中，聽了命令將城門緊閉不出。
懷仁只是小小縣城，高行周也不進入懷仁，當晚在城外安營扎寨，第二日折而向北。不多久便接近云州城。
此時的晉北形勢當真微妙極了：
契丹占據了云州城及其東北諸縣，來自敕勒川的天策唐軍駐扎在云州之西，隱隱有圍城之意，各地義軍占據其它州縣，折德扆控制了云州，白承福等控制了朔州。各派勢力犬牙交錯，偏偏高行周從蔚州進入晉北，一路不攻城，不掠地，只要無人阻攔他就不開殺戒。各地義軍既不接濟，也不騷擾，就任他無驚無變地走到云州城下，如此軍事形態當真古今罕有。
而高行周也知道杜重威石重貴等人的意思，那就是等著看他去打天策，若他有功，杜重威石重貴自然會跳出來接收好處，若是事情不順，最后承擔罵名的也只會是他，高行周自己是忍辱不發，他手下的將兵則不樂作戰，所以士氣十分低迷。
天策軍對云州城本來已經隱隱形成包圍之勢，云州的西北、正西、西南、正南的所有據點都已被封鎖，眼看高行周到，天策軍也不正面阻攔，竟撤出了正南據點。
高懷德心想：“我軍之中一陣死氣沉沉的，怎么打仗！”他是初生牛犢不怕虎，竟然單騎出營，去看天策唐軍行動，他脫下軍袍，只穿放牧人的衣服，收好銀槍，穿著晉北少年在外活動時的土灰衣服，騎了一匹黃驃馬，沿著云州城外游蕩。
這時云州似將圍城而尚未圍城，之前曾有商旅出入，又有各種送信人員進進出出，品流復雜，無論唐、遼軍馬，看到一個少年騎馬游蕩也沒當一回事。
唐軍的布置，是望著云州在西北、正西、西南作環抱形的陣勢，大軍重中之重在于正西，高懷德少年膽大，晃蕩晃蕩竟然晃蕩到唐軍中軍附近去了！
看看他接近中軍大營，兩個斥候警惕地跑了出來，高懷德長得人高馬大，遠看是個大漢，近看一張臉卻嫩得能擰出水來，嘴上還一點絨絨的黃毛呢，兩個斥候走近見是一個漢家少年，喝道：“哪里來的屁孩子，在這里游蕩！不知道這邊要打仗么！快回家去！”
高懷德心道：“這時候近前，給他們兩刀，然后就跑，他們也趕不上我，但暗算別人，不算好漢。”便故作天真地說：“兩位叔，我聽說這里有汗血寶馬，我想看汗血寶馬！”
兩個斥候對視一眼，同時失笑，只當是附近哪家的孩子，聽到了汗血寶馬的名頭，竟然不知危險跑來看新奇，因高懷德的言語是燕地口音，不夾雜一點胡味，那兩個斥候便知不是契丹，不愿為難，其中一個斥候喝道：“快回家去！這里快打仗了！”
高懷德道：“這位叔，這里真有汗血寶馬不，我放了一輩子馬，從來沒見過汗血寶馬呢。你好心讓我看看嘛。它們流的汗，是不是真是紅色的？”
那兩個斥候聽了這話都笑了，其中一個道：“這屁孩子真好笑，才幾歲的年紀，就說什么半輩子了！”
另一個道：“屁孩子嘛，都是這樣。”
“咱軍營中就有汗血，要不讓他靠近瞅瞅見識見識？”
另一個驚道：“你胡說什么！這話讓校尉聽到，腦袋還要不要！”揮手對高懷德道：“快走快走。都說了這里要打仗，小心哪里一支冷箭出來。要了你的小命！”
高懷德翹了翹嘴角，兩個斥候看他那模樣，就是個不知天高地厚的少年郎，同時搖頭而笑。
高懷德又向云州西北而去。越往西北，唐軍陣勢越是嚴整，不等高懷德靠近，就有斥候出營，話都不說，嗖的就是一支響箭警告！
高懷德不敢接近，原路浪蕩而回。
唐軍營中，李彝殷巡視諸營，恰好望見了游蕩于大營剛好射程邊緣的高懷德，李彝殷指著道：“那是什么。怎么容他看我營寨！”
恰好那兩個與高懷德對話過的斥候就在近側，回答道：“那不是契丹奸細，是個不知輕重的漢家少年，浪蕩到這附近，說是要看汗血寶馬呢。我們把他趕走了。怎么現在還在附近！”
李彝殷拿出千里鏡——唐軍所產的千里鏡，至今仍是奇貨，數量仍然不多，在軍中并未普及，輪臺大戰時得是安西舊部的親近將領才能有，如今李彝殷也得張邁賜下一個——李彝殷用千里鏡一看，抬手就揍了那斥候一拳。怒道：“沒眼色的東西！這個小家伙騎的是‘透骨龍’，這豈是個尋常少年！”
原來高懷德騎的這匹馬大有來頭，乍一看土黃土黃的，高懷德這次又故意讓馬身沾滿了塵土，但其實乃是西涼名種，特征是身上黃中帶著白點。馬頭上有白毛形分布有如滿月，最大的特點是不管喂得膘多足，肋骨一定顯露在外——因此名叫透骨龍，乃是馬中名種也，傳說中秦瓊的坐騎就是它。
李彝殷是黨項大豪。熟知西北名馬，所以一眼看穿，當即派了一小隊騎兵出營去追。
高懷德本來還在晃蕩，忽然一哆嗦，沒來由心頭一警，就像野獸聞到危險的味道一樣，環頭一張望，見唐軍寨門正在打開，心道：“不是好事！”他也不著急，也不驚慌，只是掉轉馬頭，噠噠噠噠晃蕩走了。
他胯下的黃驃馬遠看慢如散步，一點都沒發力的樣子，但這邊從營寨追出去的騎兵卻是越追距離越遠，追出七八里眼看追不上了，兩個斥候這才回轉，知道對方騎的果然是名馬，暗中佩服李彝殷見識不凡。
高懷德一徑溜回軍中，高行周聽說兒子一個人出營去看唐軍虛實，嚇得不輕，只怕兒子出了意外，卻就見高懷德回來了。
高行周見兒子無恙歸來，心里高興，口中大罵道：“你好不曉事，天策百戰雄師，治軍必嚴，你敢去看他們的營寨！小命不要了！”
高懷德卻道：“汗血騎兵團好大的威名，我看他們的行動也只一般，只西北面警戒很深，這真是奇怪，莫非他們要從西北進攻云州？爹爹，要不你給我一隊人馬，我去沖沖他們的陣腳，試試虛實。如果成功也好長長士氣，說不定能擄幾匹汗血寶馬回來呢。”
其實他的黃驃馬論神駿就未必在汗血馬之下，但這兩年汗血馬名頭實在太盛，而且馬流紅汗的特征太過傳奇，作為騎將世家不免念念不忘。
高行周喝道：“彼是百戰之師，豈能沒有過人之能？不得輕敵！”
他這一部當初沒參加過關中會戰，對天策唐軍如何強大聽了聽得多了，卻畢竟沒在戰場上真正見識過，高懷德便不大相信，又翹了翹嘴角。
高行周也不與唐軍沖突，就在云州東南駐扎下了，一邊派了使者進城，要與契丹交接防務。
蕭轄里接到消息，來見耶律屋質道：“晉軍派人來了，要我們將城防交給他們。”
耶律屋質道：“是我讓他們來接手云州城的。”
蕭轄里冷笑道：“當初的約定，是他們出兵替我們拖住天策，如今他們仗都沒打一仗，就要我們的云州城了？虧他們好意思開口！”
韓德樞在旁道：“這是我們和石敬瑭的約定，石敬瑭又不敢將真實意圖公諸天下，這些陣前戰將，未必知道得仔細。”
契丹人對張邁又恨又怕內心又帶著敬意，但背地里說話通常也不敢直呼其名，石敬瑭雖然登基做了皇帝。遼國的人背后說起他也沒半點敬意。
蕭轄里道：“雖然如此，但也不能真就把云州城讓給他們！”
耶律屋質道：“就且告訴晉軍，讓他們先解了云州之圍，我們自然交接城防。”
蕭轄里笑道：“他們人馬不過萬余人。能退得對面數萬大軍？”
其實白馬銀槍團的精銳不過數錢，剩下六七千人都是輔戰人員。
耶律屋質道：“那是他們的事情了，與我們無關！”
遼軍將話傳來，高行周在營中郁悶得要死，他自信白馬銀槍團的戰斗力不在汗血騎兵團之下，但對方畢竟是赫赫有名，兵力又比自己充足，要讓自己上前沖擊，那是要讓他去送死！
高懷德氣呼呼道：“在應州時，騙我們來云州。來到云州，又不讓我們入城！這是欺我們！爹，不打天策了，給我一支人馬，我去奪城！”
高行周罵道：“你個不知天高地厚的臭小子。想害死全家嗎！臨出發前，陛下將我們掌軍諸將特地叫去，三令五申，不許我們與契丹人有沖突，今天若去沖擊云州，消息傳到洛陽，我們高家就是滿門抄斬！”
高懷德聽到滿門抄斬四字這才縮了腦袋。卻是十分的憋屈，說道：“咱們這位陛下，做皇帝做得窩囊，連帶著我們也跟著受窩囊氣。”
嚇得高行周趕緊捂住了高懷德的嘴巴罵道：“小心點說話，還要你奶奶你娘的性命不要！”
他想了想，又是一陣悵然。對高懷德低聲道：“朝堂之上，比戰場還要兇險，這次肯帶你這闖禍精出來，倒是你娘的意思，不是要讓你立功。而是萬一有不虞之禍時。你不要管家中老人，自己逃生去吧。如今邊境紛亂，以你的本事，要活下去不難，做個綠林也罷，找個山溝溝躲起來也罷，不要再做官了。”
只因石敬瑭死死按住了前線戰將，高行周無法，只好進兵，真的以兵馬逼近天策營寨。
他環顧手下兵將，都是自己一手一腳練出來的好兒郎，心中暗道：“這次打的是汗血騎兵團，不知此戰過后，這些兒郎能活著回去的有多少！我受軍令所迫，不能不進，這些兒郎卻都要跟著我上前枉死了。”
但說也奇怪，白馬銀槍團進一步，汗血騎兵團就退一步，高行周步步而進，對面則步步退讓，竟然不與接刃！到最后高行周全軍都進駐于云州之西，唐軍就在他的對面，雙方相望不相及。
高懷德哈哈笑道：“狗屁的汗血騎兵團，果然不敢與我軍交戰！汗血騎兵，遇不得白馬銀槍！他西北精銳也見不得我燕趙男兒！爹，給我一支人馬，我去教訓教訓薛復！”
高行周摔了他一巴掌，罵道：“薛復二字是你叫的！雖然各為其主，但那是敢沖擊契丹腹心部，差點抓到契丹皇帝的好漢子！你再狂妄，嘴上也給放尊重點！”
高懷德半邊臉腫了起來，卻是不敢回口。
不但契丹人這邊，曹元忠也察覺形勢不對。他對曹延恭道：“薛復兵馬不進反退，這不對路！你出城一趟，到我們軍中走一遭，看看薛復是什么打算！”
他們叔侄身份特殊。契丹這邊待為上賓，回到唐軍營中又是自己人。耶律屋質也想知道唐軍虛實，就派人護送曹延恭出城，這時云州西面防線已在晉軍掌握之中，曹延恭要想回唐營，先得經過高行周的同意。
高行周聽了耶律屋質的知會，便要放行，高懷德躍躍欲試道：“爹，我護送使者去！”高行周知道兒子可不是出自公心，這次卻道：“好。你去吧。一切小心，可別漏了身份。”
高懷德便換了一身小兵裝束，換了一匹普通戰馬，一路護送曹延恭前往唐營。
天策尚武，自楊定國、楊易以下。無論文武官員，無不以不能仗劍騎馬為恥，沙州曹氏也是武將出身，到了曹元忠這一代本來已經慢慢在文人化，天策進入之后，又刺激得曹家子弟也轉崇武風起來，因此曹延恭雖是文職。同樣能仗劍策馬、上陣殺敵的，這時出使身邊沒有護衛，只是出城時有耶律屋質派的一個契丹人半護送半監視，到了晉軍這里，又多了同樣“護送”他的高懷德。
曹延恭也是年輕人，但這幾年南北闖蕩。見多識廣，眼神也歷練出來了，這時雖心神在別處，但高懷德飛揚跳脫不知收斂，還是讓曹延恭看出這個少年精氣神與眾不同。途中不免問了幾句，高懷德笑道：“小的是常山人氏，姓高，大爺叫小的小高就好。”
“常山人氏……”曹延恭道：“那是常山趙子龍的同鄉啊！”
高懷德嘻嘻笑道：“我是在常山出生，不過我爹是在幽州出生，我爺爺則是山東好漢，算算也不知算哪里人。現在幽州割給契丹咯！我便算常山人吧。”
曹延恭笑道：“我喜歡你這小子，不如你就跟了我吧。回頭我跟你們主帥說說，你跟了我，有機會去幽州老家的！”
高懷德嘻嘻笑道：“不敢不敢，我娘還在老家呢，我若跟了大爺你，我娘在家里得吃罪。”
曹延恭輕輕一笑，心里想著國事，就不再搭理他。
他們抵達唐軍寨門，通報之后直入軍營，才進轅門那契丹護衛就被攔下了，曹延恭雖然只和高懷德說過幾句話，但覺得這少年討喜，他也是年輕人心性，覺得自己出入沒個隨從不成樣子，就帶著高懷德入內。
路上經過一排馬圈，兩旁養的是一溜的高頭大馬，一匹匹都是神駿非常的西域名駒！
高懷德看得眼睛發紅，道：“這……這不會就是汗血寶馬吧？”
曹延恭笑道：“你還有點眼色！”他是從河西來的，汗血寶馬見的次數多了去，一眼就認了出來。
高懷德道：“可汗血寶馬不是聽說病了嗎？”
曹延恭道：“病的那批在敕勒川養著呢，這一批是沒事的。咦，我跟你啰嗦什么！”
進了四重門，到了一處大帳前，曹延恭對高懷德道：“不要亂跑，在這候著。”就入了大帳，入帳后一抬頭，要行禮時不見薛復，只有李彝殷，他不由得一怔，道：“薛將軍呢？”
李彝殷笑道：“現在也不需再瞞了，薛將軍不在軍中，這里現在是我做主！”
曹延恭聞言大吃一驚，這時有人急急入內稟道：“將軍，彝秀將軍傳話，北面有狼煙傳來，應該是契丹人的烽火！”
李彝殷道：“這時間趕得可真準了！”
云州城內的留守府中，這時已經亂成一團！
就在剛才，蕭轄里也耶律屋質同時接到了急報！
北方有狼煙傳來！
那是來自鴛鴦泊的狼煙！
自敕勒川往東北，走長城外線的話，一路荒涼，大軍行動，需尋有水源處一路而進。汗血騎兵團及其附屬部隊多達四萬五人，馬匹可以得到二十萬，二十萬匹馬可就不是隨便弄幾口泉水能喂飽的，沿途水源草料都得考慮到。
因此契丹人算定了：薛復若要走長城外線前往臨潢府，從敕勒川往東北。第一個要經過的就是奄遏下湖——唐軍的前鋒早已經抵達那里，契丹無法掌控。然后再往東北，就會經過白水湖，白水湖位于云州正北。出長城后快馬疾奔一日一夜就可以抵達——當然這是單騎無掛礙奔跑的距離，大軍行動不可能這么快。
從白水湖再往東北，就是鴛鴦泊，鴛鴦泊位于野狐嶺西北，野狐嶺已經屬于幽州轄下。鴛鴦泊再往東北，水源漸漸充足，地勢開闊，過了灤河，就可以接近臨潢府了。
白水湖、鴛鴦泊都無天險，易攻難守。直接駐兵容易遭受襲擊，所以契丹沒有布置重兵，而是設置了烽火臺。唐軍若要從長城外線搶進，這兩個地方幾乎是必經之路。
按照契丹軍方原先的打算，只要白水湖烽火點燃。蕭轄里馬上從云州出兵，襲唐軍側翼，同時耶律朔古兵出幽州，在鴛鴦泊嚴陣以待，時間上完全是來得及的。
薛復在去年關中一戰打出了偌大的威名，所以契丹高層對汗血騎兵團都是從高里來估量其實力，自忖正面作戰無論蕭轄里還是耶律朔古都沒有把握擋得住薛復。但蕭轄里側翼騷擾的話就能嚴重拖慢薛復前進的腳步。到達鴛鴦泊以后，薛復就算能打敗耶律朔古，那時說什么也趕不及前往臨潢府和楊易會師了。
不料這幾個月，晉北鬧得風起云涌，所有人的目光都被這邊的事態吸引住了，結果白水湖毫無示警。鴛鴦泊卻忽然傳來了烽火！
蕭轄里怒道：“他們怎么過去的？飛過去的？而且他的大軍都在這里，鴛鴦泊那邊會是什么人！這烽火莫非有誤！”
耶律屋質仿佛想到了什么，說道：“他們也許是不走白水湖，沿著金河上游過去的。”
“金河上游？”
金河上游就是陰山山脈，翻過陰山。從其北麓行進，的確能繞開白水湖而抵達鴛鴦泊，陰山是中國一道降水量分界線，其南水草肥美，其北則干旱荒涼，必須有老馬識途的向導，才能找到一些水源補給。
“幾萬大軍翻過陰山？那得多少輜重！”
“不一定是幾萬大軍，也許就是數千輕騎……”
蕭轄里一愕，“如果只是數千輕騎的話，”蕭轄里仿佛松了一口氣，道：“去了臨潢府能有什么用！楊易手底下兵馬何止十萬，上京那邊要進行的可是大軍以十萬計的決戰！別說數千輕騎，就是增減個一萬人，兩萬人，也影響不了大局！只有晉北這幾萬人推過去，才真可能會造成影響。”
“如果要南北夾擊，將我契丹滅族的話，的確得是數萬大軍北上，甚至張邁在甘涼的整個主力北上，才可能成功。”耶律屋質道：“但如果只是會師，那么數千兵馬，也是有用的！不，重要的不是數千兵馬，是薛復！是汗血騎兵團！”
“汗血騎兵團還在這里呢！”蕭轄里說。
汗血寶馬群一直都在所有人的眼皮底下呢！前幾天都還有確切的消息傳來。
“汗血馬也許都還在這里。”耶律屋質道：“但汗血寶馬，不等于汗血騎兵團！其實我們都不知不覺中走入了一個誤區，以為汗血寶馬在哪里，汗血騎兵團就在哪里，可是……其實有沒有汗血寶馬，真的很重要嗎？”
蕭轄里聽得愕然在那里：“汗血寶馬……不重要？”
“不是不重要，但最重要的，是楊、薛會面！”耶律屋質道：“現在對楊易和鷹揚軍來說，最重要的，也許不是幾萬大軍的增援，而就是薛復的出現。唉！我們錯了，我們都錯了！錯得厲害！只要讓薛復見到楊易……對遠征漠北的那支大軍來講，那就意味著南北會師，那么那支孤懸在外的軍隊，或許就會變得不一樣了！”
蕭轄里愣了半晌，忽然一拳將桌子砸得崩了，怒道：“唐人！唐人！如此狡詐的唐人！又將我們給騙了！”
耶律屋質卻忽然想起了薛復那個人，在他的印象中，那個男人并不像一個狡詐的人，從他清澈的眼神之中，耶律屋質可以肯定那個男人的心思是很純直的。
“也許從一開始，他就沒有想過進入云州！”
耶律屋質從來不知道薛復曾經跟折德扆趙普說過的話，但這時候卻想到了這一點。
現在想想，薛復什么時候摻和過晉北的風云變幻了？沒有！從來沒有！
全都是曹元忠、折德扆等人在搞風搞雨！
當然秦州那邊，張邁好像也在配合著。
甚至洛陽那邊，也都在無意地“配合”著！
當全天下的人都聚焦于燕云，甚至張邁還派出范質，對燕云之事也提出外交交涉，于是大家都不知不覺中被輿論所引導，都越來越覺得燕云很重要了，將大多數的心思于精力都放在了這上面，甚至就連趙普，當初薛復已經很明確地告訴他：“燕云我肯定不會進入的，晉北如今只是疥蘚之疾，得失非關輕重，潢水那邊才是生死必爭的關鍵！”
結果隨著事態的發展，連趙普這個自己人也懷疑薛復改變了方略。
可平安城內的那個男人，真的曾因此而動搖過么？
“也許從一開始，那個男人就只是簡單地想著怎么北上去跟楊易回去，幾萬人過不去就幾千人過去，最主要的就是他自己要去！”
想到楊易與薛復在潢水河畔見面，想到薛復一直帶著的赤緞血矛和鷹揚旗會合……
那時候的漠北遠征部隊，將會是什么樣的士氣！
那時候的上京城下，將會是什么樣的光景！