晉北的局勢陷入一種微妙的改變之中。
對于拉石晉打天策，耶律屋質本來是抱著很大的熱情在做，當看見晉軍即將和唐軍發生沖突，心中充滿了看笑話的心態。
但現在，這種熱情與偷笑全沒了。契丹之所以誘引晉軍北上，目的是讓他們攻擊天策，讓晉軍攻擊天策，目的是拖延汗血騎兵團，使天策南北兩軍不得會師。
但現在薛復很可能已經走了，猶如金蟬脫殼，又似釜底抽薪，戰略目的已不存在，高行周是不是打天策，雙方誰勝誰敗，還有什么所謂？
“是否現在起兵去追！”
在幾個人都尷尬之中，韓匡嗣說道。
“還有什么用！”
蕭轄里一拳砸在旁邊的柱子上！
“如果汗血騎兵團是五萬大軍行走，我們的輕騎很快可以追上，但如果他們也是輕騎，等我們追到鴛鴦泊，他們又不曉得跑哪里去了！”
而耶律屋質更加知道，天策唐軍有一種壓縮面餅和壓縮牛肉，經過蒸、烘、削、疊、壓、防腐等十幾道工序，能做成易于攜帶的肉餅、面餅，一大塊壓縮牛肉加上一大塊壓縮面餅，再加上一袋茶葉，餓了時，直接削下一小塊牛肉一小塊面餅，泡上一碗茶湯，基本上面食肉食和各種微量元素就都齊了，足以保證行軍打仗的營養需要。
面餅和肉餅既有軍用，又有民用，民用的面餅肉餅為了保證口感壓縮得不是很厲害，契丹人通過貿易曾得到過一些，而軍用的肉餅和面餅，則比石頭還重。契丹也曾從天策軍的俘虜身上拿到一些，只是制作配方契丹無論如何到不了手。
這種壓縮食物由于口感、成本等原因，自然不可能成為主流的日常軍糧，但輕騎突襲，一人一馬的話，將三袋補給放在輕騎兵的馬臀上。也可以保證兵馬走很遠，若是一人兩馬，一馬乘坐，一馬馱負，補給的時間自然更長！若是一人三馬，還能保證有一匹空身馬來換乘。
想到了這里，耶律屋質更是心中懊惱！
“如果薛復一開始就有這樣做的想法的話，那不用汗血馬幾乎就是一種必然！不管汗血馬有沒有生病！”
耶律屋質自然知道，汗血馬雖然高大、強悍而寶貴。耐力爆發力威懾力和對士兵戰力的加成都非常強大，但照顧起來也麻煩，喂養什么、怎么喂養，甚至連居住環境都很有考究，因此汗血馬出戰必有輜重隨行。而漠北馬則不然，漠北馬的身材較為矮小，威懾力與爆發力與汗血馬根本不在一個檔次上，但馬賤易活。對環境與食物要求極低，耐力也好。正面作戰時無法像汗血馬那樣極大增強單位騎士的戰斗力，但長途跋涉迂回奔襲卻是良選。
“為什么我想不到這些！為什么！”
其實他在契丹之中也算頂級智者了，但戰爭就是這樣，許多在事后看來理所當然的決策，在答案揭開之前，卻總是讓人意想不到。
“那現在怎么辦呢？”韓德樞說。
在云州城內的高層里面。他的心情是最復雜的。作為腳踏兩只船的謀士，他的進退余裕比別人大得多。而在晉北這個戰爭局部上，原本看來是契丹在掌控一切，韓德樞便將大部分的智慧貢獻給了契丹，只是對天策那邊留下一條可進可退的后路而已。但現在形勢急轉而下，韓德樞的心思又起了變化。
天策還是厲害啊！
越是三心二意的人，對強者就越是畏服！眼看天策唐軍在不知不覺中又占了上風，韓德樞便又想再抱大腿了。
“出城追擊已是不可能的了。”蕭轄里說道，“而且現在敕勒川唐軍與高行周晉軍都在附近，貿然出城追擊，難保他們會有什么反應。再說，薛復如果已經到達鴛鴦泊，從幽州那邊出兵會比我們這邊更快！”
“那現在是……”韓德樞小心翼翼地說。
蕭轄里沒有回答，看了耶律屋質一眼。在晉北的軍事事務上他是最高長官，但涉及到更大層面的軍政攻防，他卻要聽耶律屋質的意見了。
“暫且按兵不動。”耶律屋質道：“一來要防鴛鴦泊的烽火只是唐軍的誘敵，二來則要等等幽州那邊的指令。”
說到這里，耶律屋質心中已在嘆息，如果薛復確已北行，不管上京之戰將來發展成什么樣子，至少自己南下的外交與政略就都宣告失敗了。但是和韓德樞的三心二意不同，耶律屋質這時想到更多的不是榮辱，而是契丹全族的盛衰。
孔子說，十室之邑必有忠信，契丹過去幾十年能夠興旺發達，自于族內擁有這等賢才分不開的。
北面傳來的烽火，驚到的不只是云州城內的契丹，漢軍之中，也有一部分高層知道那烽火的含義。
韓德樞回到府邸，就聽莫白雀求見。莫白雀匆匆來見他，說出了自己的疑慮。
“你懷疑的沒錯。”韓德樞說道：“天策軍的確很可能迂回襲擊了鴛鴦泊，現在更可能已經北去了。”
“他們要奇襲上京！”莫白雀產生了莫名的恐懼。
和蕭轄里聽說此事之后，“數千人對上京大決戰能有什么用”的第一反應不同，莫白雀在關中之戰是被陌刀戰斧陣打怕了、被汗血騎兵團追怕了的人！天策強大的汗血騎兵團，對他來說就是一個難以戰勝的符號，至于人數多寡反在其次了——環馬高地上，陌刀戰斧陣又有多少人馬？不一樣遏得十幾萬契丹無法寸進還付出了慘重的代價？
契丹附屬部族的這種埋藏甚深的恐懼，也正是耶律屋質最憂慮的地方之一，因汗血騎兵團一旦抵達上京城下，不但能使唐軍振奮，也會對遼軍士氣造成打擊。
“上京的事情，輪不到你擔心。”韓德樞說道。
輪不到我擔心？莫白雀忍不住腹誹——不擔心才怪！如果上京淪陷。燕云這邊就算打得再好也難保！一想到那個據說威名更在薛復與奚勝之上的楊易，率領數十萬大軍洶涌而下，莫白雀就忍不住心臟發抖。
忽然之間，他有些后悔當初沒跟白承福一起反遼了。
“不過，如果你還擔心的話，我倒是可以指點你一條后路。”韓德樞低聲得若有若無地說道。
“請學士指點。”莫白雀連忙附身。
“云州城內。現在可還有一個天策唐軍的大人物哪！”韓德樞說道：“他和我們不同，現在沒有得到消息，或許正在憂慮之中，如果現在你……”
韓德樞說到這里就不說下去了。
“學士是說……曹？”
韓德樞就閉了嘴。
莫白雀大喜，道：“謝學士指點。”
告辭要離開時，忽然想起了什么，回頭看了韓德樞一眼，眼神極其復雜。
韓德樞自然知道莫白雀在想什么，但他不在乎。他要賣天策一個好，但現在由自己派人去知會曹元忠，萬一被耶律屋質拿到那就水洗不清了，但由莫白雀的人去，不管最后怎么發展，他都還有進退的余裕。
曹延恭還沒回來，但曹元忠已經敏銳地察覺到云州城內的氣氛詭異起來。就是本來故作寬松的驛館，也忽然加強了保衛與監視。
但究竟是出了什么事情呢？
曹元忠心中忐忑。就在這時，廚房那邊有人傳來了一個“謠言”！
“鴛鴦泊有烽火傳來！”
烽火？
鴛鴦泊！
只是兩個簡單的詞。但曹元忠已經內心洞明！
從去年到現在將近半年的時間里，天策在晉北廣布間諜，自然已經知道契丹在敕勒川與臨潢府之間，設置了警戒烽火——這又不是什么難打聽的事情。曹元忠進入晉北之后，作為這個地區位置最高的天策大臣，所有的重大消息最后肯定會傳到他這里來。
至于鴛鴦泊的地理位置是什么。曹元忠更是比任何人都明白！
“薛復！你個大宛子！竟然連我都瞞住了！”
在那么一剎那間，曹元忠竟咬牙切齒起來！
他在憤怒！不是惱怒別的，是惱怒連自己都被薛復當槍使！
不過，這怒火只持續了很短的時間，曹元忠便恢復了冷靜。
他自然是很清楚的。薛復這樣的戰略構思，不會是臨時起意，一定有相當長時間進行安排，既然是早有打算，那么就算瞞住所有人，也不會瞞張邁。
如果張邁知道，卻沒有告訴自己，那就是張邁要連自己都瞞在鼓里！
也就是說，不是薛復將自己當槍使，而是張邁將自己當槍使！
“可惱也！”
在一剎那間，曹元忠就想到了盡管經歷了這么多的事情，但自己在張邁心中的地位，別提跟楊易并列，就是比之薛復也是有所不如的——他的政治敏銳度，可比他的軍事敏銳地更高！
如果是換了像王仁裕這樣的人，身處此境定然惱羞大怒，乃至當場辭官拂袖而去以表達自己的不滿；若是郭漳這樣的人，身處此境則將為張邁不信任自己而受到心理重創，情緒低落乃至一蹶不振。
但曹元忠卻是一個越來越老練的政治人物了，惱怒只是持續了不到片刻，整個人就恢復了平靜。他很快就想到，張邁是一個什么樣的人。
“我之前怎么會那么糊涂，那么傻！竟然以為自己真能靠著三寸不爛之舌在東北去和楊易爭功！”
但是，他想到這一點，不是以惱怒的心情在想的，而是在這次的事件中，進一步看透了張邁的性情以及自己的處境。
他很明白，盡管想要建立媲美楊易的功勞已不可能，但軍事局面對天策越是有利，自己的事情會進行得更加順利。
而更重要的是，張邁如此“算計”自己，以他的性格，內心對自己必定有愧！人主而對臣子有愧。若臣子怨懟，人主或會因此惱羞成怒，為君臣關系破裂埋下伏筆，但若臣子不憂不怨，仍然忠心辦事，那就不同了。
張邁在這件事情上對自己有愧。將來就會在另外的事情上對自己有所補償——所以短期來看這是壞事，但長期來看，卻是對自己，甚至是曹家來說都很難得的政治資本。
想通了這一點之后，曹元忠不但平靜了下來，甚至恢復了動力。他經此一事，不但對天策朝廷內部的政局把控得更加清晰，而且心性磨練又上一層樓了。
“給我傳話，有請耶律屋質到驛館一談。”
懷仁縣內。
折德扆收到了來自汗血騎兵團的密令！
命令是口傳。不落文字。
密令中要求折德扆從今天起，行事轉入低調，一切行動以保存好天策在晉北的各種軍事力量為要旨，暫時不要與契丹、石晉發生沖突。
就在折德扆對這條密令產生不解時，使者帶來的另一條消息讓他打消了所有問話的沖動：“薛復將軍，已經北上前往前往臨潢府，如今應該已過鴛鴦泊，敕勒川的大軍由李彝殷將軍代管。還有。元帥可能也會北上，駕臨敕勒川。”
使者毫無感彩的言語。讓折德扆和趙普心中掀起驚濤駭浪。以他們二人的智慧，自然馬上就理解了那條密令背后的含義：
薛復既已北上，張邁又將趕來，那么現階段整個國際戰略的焦點將在于上京！上京之戰勝負若決，楊易必然引兵南下，那時候張邁再于敕勒川東進。兩下夾攻，那等聲威想想都叫人激動！
若那時候晉北的內部再有義兵響應，契丹若還沒走那就是甕中之鱉，石晉的軍馬也未必有膽量與張邁、楊易的聯軍硬撼，那收取整個晉北幾乎不費吹灰之力！
而在此之前。折德扆他們若要以弱勢兵力去挑戰遼、晉的大軍，卻是毫無必要了。
“原來如此啊。”折德扆嘆道。
趙普也在嘆息。
當初薛復其實已經很明確地親口告訴他：“燕云我肯定不會進入的，晉北如今只是疥蘚之疾，得失非關輕重，潢水那邊才是生死必爭的關鍵！”
薛復當時告訴趙普，讓他再入晉北，告訴折德扆：“無論懷仁如何取舍，一定要配合我的大事，晉北得失，無關痛癢，牽制住云州契丹兵馬，這才是最大的功勛。”
折德扆和趙普這段時間的行動，的確也起到了轉移契丹注意力的作用，只不過因入戲太深，以至于都忘記了薛復最初的叮囑——這也是二人年紀太輕，還缺乏歷練的緣故。
但在這次的事件中，趙普也看到了薛復的心情特點，他從中看到的并非狡詐，而是純直——那是一個認定了目標，就能毫不動搖直奔要害的將領啊。
“我們趕快回應州！以防契丹、石晉狗急跳墻。”趙普對折德扆道：“同時，要將消息傳出，只要消息傳出，晉北豪強一定會龜守觀望。現在咱們要做的，就是蟄伏！”
在這次唐、遼、晉三國的晉北爭衡中，石晉顯得最是被動。
當唐、遼雙方都開始就新的局勢作出新的應對時，高行周對周邊的戰略變化卻還懵然不知！這不是高行周本人的問題，而是石晉在整個外交、諜報系統上完全沒有跟上的緣故，而耶律屋質顯然又不打算將最新的情報與高行周共享。
高懷德還沒回來，高行周已經在一次又一次的斥候試探中，逐漸發現了天策唐軍的一些缺點。如果是耶律屋質，這時自然很清楚唐軍之所以會有這些缺陷原因是什么，但高行周卻還不知道。
他對副將說道：“天策起自西北，根基畢竟淺薄，薛復號稱名將，行軍布陣之際亦頗有破綻。”
他的評價可謂一語中的，這次薛復留下了汗血馬群，卻帶走了三千汗血騎兵團，每兵配三馬，三分之一是漠北種，三分之一是混血種，三分之一是黨項馬。如今天策馬匹充足，勻出九千戰馬毫無壓力。薛復的汗血騎兵團又有一個特點，幾乎每一個騎兵都精通馬術，照料馬匹就是看家本事，因此一人控三馬行軍完全沒問題。
三千核心部隊走后，留在晉北的大軍就變成以黨項軍為主力。另外加上大量的輔兵以及剛剛歸附的敕勒川部族，其中將近一半的黨項精銳，又被安排在云州西北，由李彝秀率領，監視著云州城向北的通路，所以李彝殷縱然按照薛復的安排調度兵馬，進入長城的唐軍在排兵布陣上也就不可避免地露出了破綻。
高行周不知國際大勢已變，將斥候打探所得和前幾天兒子帶來的情報相互印證，當即決定進兵。他為人謹慎而行動迅疾，當天晚上就進行了一次小規模的夜襲，燒毀了唐軍的一個營寨，給唐軍造成了不小的混亂，白馬銀槍團旗開得勝，全軍上下，無不驚喜，無不主張乘勝追擊。
高行周也沒想到勝利來得這般容易。反而有些擔心是唐軍誘敵。
結果第二天李彝殷便收縮兵馬，準備退到長城沿線。同時將曹延恭放回。
曹延恭年紀雖不大。卻還知道輕重，沿途對高懷德三緘其口，因此高懷德也沒從曹延恭處得到任何情報。回到軍中，將唐軍內部的一些情況報告了父親，極力慫恿乃父追擊。
高行周便以主力兵馬，追著李彝殷的尾巴。讓他無法從容而退，卻又不冒然挺近，卻以一支千騎偏師，迂回到東南發動突襲，李彝殷以黨項本部人馬斷后。正與高行周斗智斗勇，結果那千騎偏師從東南竄入，造成正在后退的唐軍陣容大亂，高懷德更是率領十余騎在數萬人中縱橫馳騁，如入無人之境！等到李彝殷派人來援時，高懷德已經去得遠了。
這一仗晉軍大獲全勝，殺傷雖然不多，但打亂了唐軍的陣腳，更讓高懷德興奮的是這一仗他竟然俘獲了五百多匹汗血寶馬，這可是一項巨大的戰績，比斬獲首級更叫高懷德興奮。
想到打敗了汗血騎兵團，白馬銀槍團上下群情激奮，高行周雖覺得形勢有詭異之處，但這時亦不能不為軍心所裹挾，一邊向后方報捷，一邊繼續進軍，雖然李彝殷經此一敗行動更加謹慎，再沒讓高行周有機會突襲，但步步后退之下竟被高行周逼出了長城舊址！
高行周雖然一直心懷疑慮，到此也忍不住興奮起來，他還是約束這屬下，要求部下嚴謹安營，不要貪功冒進，以防唐軍耍詐突襲，卻并沒有停止前進的腳步。
同時捷報南傳，雁門關內，安重榮聽說高行周竟然輕易解了云州之圍，更將汗血騎兵團趕出長城，不由得無比詫異，石重貴聽得躍躍欲試，就有些想出兵關外，以防被中路大軍搶盡功勞。
藥元福卻勸誡道：“留守，事若反常，必有妖異！汗血騎兵團何等人也，那是當初將契丹也打得頭破血流的人，高行周雖然有名將之稱，白馬銀槍也的確是我朝精銳，與汗血騎兵團一撼未必便輸，但要說能夠輕易取勝，卻是萬萬不可能！這里頭一定有問題。”
“雖然可能有問題，”石重貴道：“但萬一天策真的是外強中干，我們再這么龜縮不出，功勞恐怕都會被別人搶去了，沒有功勞也就算了，但若是別人都立下大功，而我們連雁門關都沒出去一步，恐怕到時候父皇那里我也沒法交代。”
“留守，其實我們大可不必急在一時的。”安重榮道：“從雁門關到云州城，中間不過隔著朔州應州，如今朔州我們控制了一半，應州兵力料來不敢阻截我等大軍，從雁門出發，輕騎疾馳，云州數日可到達。我們大可再等等，坐觀高行周成敗——如果高行周果然成了，只要趕在杜重威之前到達云州城下，功勞仍然是我們的——畢竟收復云州才是我們的本分任務；若是天策果然有奸謀，那我們也可確保無失。”
藥元福又道：“此外還有一策，契丹一直不肯交接晉北，是以我們未與天策決戰為借口，如今高行周既然已經順利進兵，我們大可向云州派遣使者，要求蕭轄里交割城池，如果蕭轄里不答應，我們再做打算。如果蕭轄里答應，我們當即就可派遣一支輕騎，直入云州，那時高行周在前線功勞再大，也不過是為我們做了嫁衣罷了。”
石重貴大喜，采納了藥元福的意見。當即一邊按兵不動，一邊派遣使者向云州進發。
他們的使者出關不久，高行周報捷的使者就倒了易州——這里是石晉與遼國的東北邊境，杜重威的東路大軍已經抵達此處，從易州向北，只要跨過拒馬河，那就進入幽州地界了。
易州離也云州也是不遠，只要過了太行陘口便到。
收到高行周的捷報，杜重威一時不是歡喜。而是詫異。
“姓高的，真的解了云州之圍，還將天策唐軍給逼退了？”
不但是他，就是景延廣、符彥卿也覺得難以置信，但使者給他們帶來的卻不只是空口白話——還有五十匹貨真價實的汗血寶馬為證！
別的可以冒充，甚至就是首級都可能是假的，但汗血寶馬卻做不了假，而且一口氣就是五十匹之多！
那使者道：“高將軍夜襲唐軍。大敗天策，那一戰不但殺敵數錢。斬首千級，而且更奪取了三百五十多匹汗血寶馬，這是其中的五十匹，其它怕路上有閃失，暫時留在軍中呢。”
杜重威命人去取了汗血寶馬來，眼看五十匹馬匹匹都神駿無比——這五十匹雖然不是最純種的汗血馬。但流出來的汗水也是紅色的！
驗明汗血寶馬果無虛假后，杜重威轉而大喜，再召集景延廣符彥卿商議，景延廣道：“這次勝利來得蹊蹺，若不是這五十匹汗血寶馬。我是說什么也不敢相信。”
符彥卿道：“戰場之事兇險難料。白馬銀槍本來就是我朝精銳，之前又聽說天策的汗血寶馬出了問題，興許正是天策唐軍有隙，而高行周則趁亂擊之，也未可知。”
直到現在，哪怕天策戰敗，各方面也都還不敢輕視唐軍之戰力。
景延廣又道：“之前契丹以我們未與天策一戰為借口不斷拖延，現在我們不但與天策交戰，而且取得了大捷，且看契丹還有什么說嘴的，我們得再派使者，要耶律朔古趁早交割州縣！”
符彥卿道：“幽州那邊要派使者，洛陽那邊也需要上奏表，也好叫陛下知道我們征戰的辛苦。”
杜重威道：“正該如此！”他叫來高行周的使者，說道：“白馬銀槍團果然名不虛傳，你回去回復高將軍，本帥定會奏請陛下重重有賞！叫高將軍好生用兵，我會給他增派援軍的。”又暗中吩咐使者，要高行周早日將汗血寶馬都送過來，“一匹也不能少！”
又分別派遣使者，一邊去幽州催促耶律朔古交割幽州，一邊派人連夜兼程向洛陽上奏章，號稱“斬首五千級，俘獲汗血寶馬二百五十匹！”
然而使者才剛剛出發，晉北那邊就傳出了一個消息，叫杜重威恨不得長了翅膀將使者叫回來！
那個消息，就好像雨后之筍一般，一夜之間從晉北各州縣一起冒出了頭來：薛復已經北上，張邁即將南來！
消息十分簡潔，然而對已經追出長城的高行周來說卻如當頭棒喝！只是一個轉眼，白馬銀槍團的士氣就像從千尺云端重重跌到了九重深淵！
原來不是人家汗血騎兵團不是輸給了自己！
天策撤退只因為薛復根本就不在！
薛復不在是因為他北上了！
但這不重要，重要的是——張邁要來了！
這時李彝殷還在不斷后撤，但高行周卻一點進擊的意思都沒有了。這時候，只要不是傻瓜就會知道李彝殷之所以會退不是因為敗，而是因為他們在等！
等著張邁北上，甚至，是等著那支去年大破漠北的鷹揚鐵騎席卷南下！