拔劍四
夏天的黃昏很美，陳吊眼躺在山坡上，瞇著眼睛看天上的晚霞。北方的天空，隱隱飄來幾片昏黃色的云，那是大隊人馬前進時帶起的煙塵。
陳吊眼吐掉口中的草棍，不緊不慢地站了起來，走向身邊吃草的戰馬。膘肥體壯的三河馬輕輕地打著響鼻，用頭在主人的肩膀上挨挨擦擦。
到底是戰馬，比自己軍中原來那些拉車的劣貨出色得多，一點兒沒有臨戰時的緊張。要是換了原來那些農家拉車的家伙，現在早開始嘶叫了。陳吊眼愛憐地拍拍馬頭，目光對上坐騎秋水般的眼睛。
戰馬宛如通人性般，不停地用脖子碰碰他，通知他有人靠近，需要沖殺。
“別著急，待會兒有你撒歡的時候”，陳吊眼拍拍馬頭，仿佛安慰著一個淘氣的嬰兒。山坡上，陸續有士兵站了起來，貼到自己的坐騎腹下。目光緊緊地盯像前方，山坡下，樹林外的那片平地。
那片平地沒有長莊稼。土地的主人想必已經死于蒙古人的屠殺中，不知道哪年割剩下的麥茬間，野麥子肆意地瘋長。新穗已經開始灌漿，與雜草在一起，顯得有些扎眼，有些凄涼。
平地邊是一條官道，沒有人馬的痕跡。石子在日光下，閃著蒼白。
所有可以引起人關注的痕跡都被陳吊眼派人小心的抹去了。山賊出身的他們，打劫是老本行。
但現在，他們是一支精銳，整個江南，找不出第二支這樣的隊伍。連文大人的破虜軍中都找不到。陳吊眼不無得意地想。這一千匹戰馬，是文天祥送給他的。從離開邵武那一瞬，陳吊眼就決定報答文天祥的好意。
他陳舉不是知恩不還的漢子，身后這十八寨弟兄們也不是。大伙本來過著天不收，地不管的日子，大宋地方官對這些聚嘯山林的好漢也無可奈何。可蒙古人來了，一切都變了。那個討厭的大宋朝廷現在成了盟友，雖然他們和原來一樣不可救藥。
大伙不愿意當奴才，不給趙家天子當，也不給蒙古人當。如果有人愿意把大伙當朋友，大伙就盡朋友的義氣。江湖邏輯很簡單，也很直接。
可惜文天祥是官家的人，否則陳舉愿意為其馳騁。陳吊眼嘆息著想，按住馬鞍，翻身跨上了戰馬。
大地開始輕微的顫抖，一隊北元的騎兵在樹林外呼嘯而過。
戰馬警覺地豎起耳朵，馬蹄在草地上刨出幾個土坑。陳吊眼輕輕拍打著馬脖子，安撫著戰馬的情緒。剛才過去的，僅僅是探路的，還不值得大伙出手。他等的，是后面的一條大魚。
灌木叢后，幾根雜樹動了一下。草帽下，崔老八悄悄地回頭。看見陳吊眼沒做任何表示，將頭又低了下去。手拉緊的弓弦，悄悄放回了原來位置。
“吱－吱”，“吱－吱”，此起彼伏的蛐蛐叫在灌木叢后響起，晃動的灌木全部安靜了。石子路邊，騎兵帶起的煙塵散盡，又回復了原來的孤寂與蒼涼。
日落之前隊伍就可以到循州城了，漢軍萬戶武秀很滿意糧隊的行進速度。兩天之后，他就可以在循州的邊境把糧食移交給達春派來的接應人馬，押送任務就算完了。這種催糧送草的任務雖然立不下什么功勞，但其中油水豐厚異常。一路行來，各地官員迎來送往，讓自己和幾位副將的腰包很鼓。跟了蒙古人這么久，就這趟發財發得快。
武秀不喜歡打仗，他知道自己是漢人，能不上陣與漢人廝殺時，他從來不主動請纓。所以他一直擔任押糧官的角色。
只要看不到戰場上的血，他的心里會安寧許多。
至于前方的達春如何滅掉漢人的最后一線復國的希望，武秀沒時間，也沒心思去想。他和幾個副將都是漢人，但他們不屬于大宋。具體的說，在澶淵之盟后，他們已經被漢人的國家拋棄了。先歸大遼，然后歸劉豫，再歸大金，歸蒙古，每隔三五十年換一個主人，已經換得他們忘記了祖先遺傳的血性。
“以蒙古軍駐河、洛、山東，據天下腹心，漢軍、探馬赤據漢江之南，以盡南海，而新附軍亦間廁焉”，大元皇帝關于麾下士兵的親疏遠近是這樣劃分。漢軍雖然不如蒙古軍待遇高，至少在皇帝眼中的地位與探馬赤軍平起平坐。
其實，地位再低點兒也沒關系，最好是能混個宣慰地方。就像那些投降的新附軍一樣，做個地方宣慰使，世代永駐。雖然見了蒙古人要點頭哈腰，可全天下蒙古人才多少。等蒙古人走了，宣慰使就是大爺，關起城門來，想怎么樣，就怎么樣。
這樣，對大家都好。武秀瞇縫著眼睛想。
我可以像陳巖一樣，安撫地方。讓弟兄們也早日安頓下來，不必每天跟在蒙古人身后東征西討。
打了幾百年了，還不夠累么。搶那么大地盤，有什么用？人死了，還不是巴掌大的墓地。不如及時行樂，過一天開心一天。
突然，一聲刺耳的驚叫聲打斷了武秀的白日夢。回頭望去，隊伍的后方升起了一股煙塵，幾十匹快馬闖入了糧隊中。馬背上的大漢把刀掄得如風車般，收割著漢軍的生命。
誤會！誤會!有人大聲地喊。他們在戰馬的身上看到了蒙古軍的標記。沒等他們喊完，馬刀已經砍到近前。
寒光一閃，不明所以的漢軍百夫長倒在地上。
“列陣迎敵，列槍陣”，武秀聽見自己破籮一般的嗓音。猛然，他想起了最近路上的謠傳，文天祥的破虜軍圍殲了頁特密實的三萬多兵馬，數千匹蒙古戰馬落到了破虜軍手上。
“就憑邵武那巴掌大的地方，也想養這么多戰馬？不過三個月，那些馬肯定都變成瘦驢”，武秀記得當時自己聽到這些消息時輕蔑的笑聲。戰馬不比羈縻馬，需要上好的飼料，谷物還有雞蛋來喂養。養一匹好馬的食物，夠養四個士兵。所以，憑直覺，武秀判斷出文天祥養不起一支騎兵。
“的確，文天祥養不起這些戰馬，所以，他劫糧來了”，武秀感到了背后的寒意，大熱天，他的手腳一片冰涼。
出于謹慎，這次押送糧草的路線，武秀選擇了盡量遠離邵武。但是沒想到，依然要與傳說中的人物相遇。
“將軍，將軍，不是破虜軍，沒有聽見轟天雷”，有個千夫長趴在武秀耳邊大聲地喊。聲音分不清楚絕望還是興奮。
沒有聽見傳說中的轟天雷，那來的就不是文天祥。血色立刻回到了武秀的臉上。膽氣一壯，頭腦也慢慢清晰，揮動著長槍，開始調整隊伍。
敵人來得全是騎兵，但數量不多，目前主要集中在糧隊后段，還沒來得及放火。武秀觀察了一下，命令開路的漢軍留三分之一待命，派身邊的千夫長率領其他漢軍和機動的騎兵迅速去尾部支援。
士兵被殺了，可以再招，甚至從百姓中抓。但糧車不能丟，丟了糧車，前方的達春，和后方的李恒都不會放過自己。
經歷了最初驚慌后，漢軍士卒在低級將領的鼓舞下，慢慢聚攏起來。端起長槍迎向了騎兵，對方人少，他們人多，可以憑借人數取得局部優勢。
騎兵的沖擊被阻擋，層層槍陣面前，戰馬無法繼續沖擊。西門彪拉轉馬頭，帶著弟兄們向后撤去。來與去，都像風一樣迅捷。
山坡上，陳吊眼伸出右手，食指向前點了點。這是破虜軍將領林琦的招牌動作，自從與林琦合作攻下江源后，陳吊眼就不知不覺中學會了這個看上去非常有味道的姿勢。埋伏在樹叢后的崔老八帶著弓箭手一躍而起，拉開角弓，在漢軍頭頂下了一陣箭雨。
剛剛聚集起來的漢軍立刻被箭雨打懵了，亂哄哄向一側躲閃。槍陣中出現了縫隙。沒等武秀來得及派人去彌補，剛剛跑遠的西門彪帶著幾十個山賊，快速折回，順著長槍的縫隙沖了進去。
馬刀平抽，槍陣中出現一條血色通道。
馬蹄高揚，幾個逃避不及的漢軍被踏在馬蹄下。
“弟兄們，我們只要糧食，不殺人”，西門彪在馬背上大喊著，一抬手，隔開迎面刺來的長槍，刀鋒借著馬的沖力，順著槍桿劃了下去。
在痛苦的呼喊聲中，幾根手指飛到了天上。手臂受傷的漢軍士兵抱著胳膊竄入了草叢。
“知道好歹的讓開”，西門彪大喊，縱馬向另外幾個士兵沖去。攔在馬前的漢軍士兵倒退著，招架著，付出了兩條生命后，其他幾個一哄而散。
“他們不是要燒糧，居然想把整隊軍糧搬走”，武秀驚詫地看到一個無法相信的事實。趕到糧車前的騎兵們沒有放火，只是盡力將漢軍驅散。而那些趕車的馬夫，推車的苦力，則被山賊們命令趴在糧車上，不準亂跑。
哪個不要命的，胃口如此之大。武秀不敢相信自己的判斷，拼命組織士兵，趕上去與對手廝殺。
長槍對馬刀，弓箭對弓箭。林子中有弓箭手埋伏，但他們的數量也不多，不可能將三千押送糧草的漢軍殲滅干凈。
陳吊眼提提馬韁繩，再次舉起了右手。一，二，三，他的手掌猛然向前一點，近千騎兵，跟在他身后沖下了山坡。
這，才是他的真正刀鋒。剛才，不過是試探性攻擊，為的是調動對方的主將，暴露出敵手中軍所在位置。
雷鳴般的馬蹄聲在糧隊側面響起。與西門彪所帶先鋒隊伍糾纏的漢軍將士吃驚地轉過頭來，看到樹林中，刀鋒閃著寒光，迅速靠近。
一匹戰馬躍出樹林，驟然加速。戰馬和馬背上的騎士就像捕獵的鷹一般，從空中落下。刀鋒間，馬蹄下，響起一片痛苦的。
第二匹，第三匹，五匹，十匹，無數戰馬沖了出來，殺近漢軍的側翼。如鐮刀割麥子般，將漢軍割倒一片。
前后不過半刻功夫，武秀覺得時間像一生那么長。
那些他從薊州附近帶來的士卒，一個接一個倒在對方馬蹄下。騎兵對步軍，并且是側面偷襲。
自己這回真的完了，武秀心中充滿了絕望。一路南下積累的財富、戰功、還有追隨在身邊的兄弟，全完了。
但他還剩下有，武將的勇氣。
武秀提起長矛，向前沖去。矛尖直指陳吊眼。
疆場上，武將可以憑借直覺尋找自己的對手。武秀雖然被偷襲，卻沒丟下戰場培養出來的本能。
陳吊眼從一個漢軍背上抽出馬刀，迎向了長矛。
對手雖然敗了，卻沒有逃。這樣的將領值得他尊敬。
長矛和馬刀碰在一起，精鋼打造的矛頭和馬刀碰出一串火花，在夕陽下，絢麗異常。二馬挫開，長矛橫掃，馬刀直豎，又是一陣金鐵交鳴。
武秀撥馬，轉身，矛尖向下，向對手致意。陳吊眼部下和殘余的漢軍紛紛避開，在二人之間留出空地。戰場上廝殺已經漸漸終止，勝負已經沒有懸念，兩個主將之間的決斗，將決定殘留漢軍的命運。
陳吊眼刀尖上揚，齊眉。給對手還了一個江湖禮。
兩匹戰馬再次快速接近，武秀雙手擰槍，直刺陳吊眼咽喉。
陳吊眼身體后仰，側擰，從后向前旋轉，手中馬刀在身前拉出一片白光。
二匹戰馬再次拉開距離，武秀撥馬，回頭。身體晃了晃，用長矛支撐起了身體。血從他的胸甲上噴出，染濕馬背，染紅腳下的石子。
“放他們走，讓他們回家”武秀顫抖著雙唇說道，聲音已經小得不再可聞。但這句話，他相信陳吊眼能聽懂。
“你也是條好漢，為什么給韃子賣命”，陳吊眼看著自己的馬刀，不解地問。戰術上，他勝了。但武技上，他知道自己沒有真的取勝。當鋼刀劃上對手腹部的剎那，他知道，這個破綻是武秀白送給他的。
“我，一個北方人，我有選擇么”武秀笑了笑，從馬背上墜落。
“將軍”幾個士兵哭喊，圍住了武秀的遺體。他們沒有選擇，在兩百多年前，他們已經被故國拋棄。
如果說蒙古和大宋誰對他們的好處更多些，還應該是蒙古。因為忽必烈至少給了他們一個從軍，立功，改變身份的機會。
陳吊眼突然覺得自己的心有些痛，揮揮手，示意屬下讓開一條通道，放走所有被俘虜的漢軍。同是漢人，今天，他不希望再看到漢人流血。
幾個士兵抬起武忠的尸體，放到一輛卸空了的糧車上，迤邐北去。
雙眼茫然的苦力和車夫們，在義賊的指揮下，將糧車趕進樹林，趕進深山。此刻和此前，他們也沒有選擇。
但此后呢，他們自己未曾想。陳吊眼坐在馬背上，皺著眉頭替他們想。這個時代，不僅是武秀，無數人稀里糊涂，不知道為什么而戰。無數人稀里糊涂地付出了自己的生命。他們也許很英勇，但他們的英勇，卻毫無價值。
太陽從山頭墜落，夜，再次籠罩大地，將一切罩入黑暗。