虎嘯（一）
夜深了，天還沒有涼下來的意思。熱風濕濕的，讓汗全貼在人身上，擦都擦不凈。
“倒霉的天氣，還讓不讓人活了！”相府門房董禮送走最后一撥客人，低聲咒罵了幾句，招呼過幾個小廝，拿著掃帚，開始打掃門前的空地。自從家里老爺董文柄生了病，大伙就沒一天也輕閑過。探病的，送藥的，借著探病為名拉關系鋪路子的，每天從早到晚，把董文柄的府邸門前的地面硬生生踩低了半寸。往往是這伙沒走，下一伙又來。忙得董府上下接應不暇，連董禮這個門房，做揖做得都差不多要累脫了膀子。偏偏董家不比阿家，門房不準慢客，不準收客人紅包。害得董禮等人每天眼看著大把的寶鈔不敢接，肚子里的火氣和外邊的天氣一樣悶。
隱隱的，街道那邊又傳來了一陣馬蹄聲，兩個便裝的官員，帶著十幾個侍衛趕了過來。大老遠，當先的頦下留著一把短須，看上去比較隨和的官員就打起了招呼，“喂，這位管家，你們家主人安歇了么？”
喂？喂什么啊，喂驢子還是喂馬？董禮心頭的火一下子就竄上了頂門。有道是宰相府的門房四品官。雖然他董禮身上沒有官服，但背后的靠山是當朝左丞相。上至一品丞相，下至五品將軍，什么樣的官兒董禮沒見過。平素無論來這里的哪家大人，都會拱拱手，叫他一聲老人家或者兄臺。兩個看上去很陌生面孔，連官服都不穿的人，居然敢用一個“喂”字來稱呼他，真是有缺乏教養。停住掃帚，董禮頭都懶得抬，干凈利落地回答道：“嘻，不看看是多晚了，還好意思問。我家老爺病了，二位不知道么。這么晚來打擾病人，二位是有心呢，還是故意呢！”
“嗯！”短須客被董禮噎得說不出話來，整張臉變得黑紅。在丞相府門前明晃晃的燈籠照耀下，仿佛秋天熟過了的茄子。抬起馬鞭，剛要發作，手臂卻被他旁邊那個身材五短、粗壯的官員按了下來，“你一個朝廷極品大員，何必與人家的奴才一般見識。你罰了他，大兄臉上也不好看！”
說完，五短身材腿打盤旋，利落地跳下馬。從貼身衣袋里掏出個小元寶，輕輕地丟到董禮面前，“拿去，算你的跑腿錢。麻煩向你家少主人通稟一聲，說呼圖特穆爾大人，和你家老爺的好兄弟來探病！”
“噗！”元寶掉在青石板上，發出一聲悶響。董禮的眼睛，隨著元寶跳出眼眶。從聲音到顏色，都說明人家給的是一塊金子。這年頭，寶鈔越來越毛，金子身家可是翻了一倍不止。
彎下腰，董禮小心撿起金錠，擦了擦，又把它遞回客人手里。一邊遞，一邊極其不甘心的回答道：“兩位大人，小的有眼不識泰山，剛才的話，您別往心里去，小的是累糊涂了，滿嘴跑舌頭。小的這就去給您通稟，這金子，您還是收好了，我家主人規矩嚴，不準收人紅包！”
“拿好，便去。你家主人怪起來，就說真，他的好兄弟賜給你的！”五短身材擺擺手，言談中，透出一種不容拒絕的威嚴。
董禮一愣，緩緩抬頭。見慣了官員面孔的他，居然被此人的氣度所奪，不知不覺后退了半步。訕訕地將緊握的拳頭張開，把金子藏進口袋，一邊把客人向門房里讓，一邊寒暄道：“那小的就借您的福了，二位大人，還有幾位差爺，門廳里稍坐，小的去去就來！”
說罷，把掃帚交給貼身的小廝雙喜，拔腿向院子深處跑去。
跟班的小廝雙喜愣了一下，趕緊替董禮招呼客人入內撣塵。董禮的態度為什么前倨后恭，雙喜不太明白。但剛才賞金元寶客人說的話，他聽得很清楚。呼圖特穆爾是當朝平章，僅比自家老爺的官職小一點點兒。而呼圖特穆爾身邊五短身材，出手豪闊，走路稍微有些跛的客人，職位看起來比呼圖特穆爾還大。那么，此人身份不是當朝蒙古大員，就是外封的王爺了。這種人可不能怠慢，否則主人家怪罪下來，自己有三條命也賠不起。
正當小廝們手忙腳亂地張羅著招呼客人的時候，院子里傳出一陣嘈雜的小跑聲。前宅后院，閣樓廂房，所有的門口都掌起了燈，照得院子內白晝般的亮。董文柄長子，少主人董德馨身穿六品官府，帶著一家老小跌跌撞撞地沖了出來，不顧磚地骯臟，沿著步道兩側跪了滿地，一邊叩頭，一邊大聲說道：“臣等不知陛下前來，未曾遠迎，死罪，死罪！”
“陛下？”雙喜手中的雞毛撣子“啪！”地一聲落到了地上。緊接著，他整個人都軟了下去。猜到來人是個大官，卻沒想到是韃子頭兒，傳說中吃人不吐骨頭的忽必烈。早知道是他…….，雙喜滿臉冷汗，不敢再想。
“是朕不告而來，你等何罪之有？”忽必烈笑著向前，雙手攙扶起董德馨。“讓大家都起來吧，今天咱們敘家常，不敘君臣之禮。你父親身體如何，好些了么？”
“謝陛下！”董德馨再次下拜，三呼萬歲后，才帶著一家大小爬了起來。垂著雙手，恭恭敬敬地回答道：“臣父吃了藥，剛剛睡下。微臣已經派人去攙扶，一會便可出來迎駕！”
“胡鬧，哪里有讓病人前來迎我這好端端囫圇人的道理。帶路，我去看看你父親，把他堵在屋子里！”忽必烈一甩衣袖，有些不快地訓斥道。董文柄學富五車，為人正直，在自己面前也是不卑不亢。但到了他兒子這輩分，卻是蒼狼窩里爬出個灰兔子來，不如上代太多了。
“是，臣一家謝陛下大恩！”董德馨滿臉是汗，低聲回道。轉身，吩咐人頭前提著燈籠照路，親自帶著忽必烈和呼圖特穆爾向正房大屋走去。
行得數步，看見董文柄趴伏在兩個下人肩膀上，強撐捱了過來。粗重的呼吸聲，隔著老遠就能聽見。
“胡鬧！”忽必烈橫了董德馨一眼，推開引路的小廝，加快步子迎了上去。拉住做勢欲拜的董文柄的一只手臂，一邊向肩頭上扛，一邊嗔怪道：“大兄何必如此多禮，早知道要把你折騰起來，我就不跑這一趟了！”
“陛下……”董文柄不知道用什么言辭來表達自己心中的感激，蒼白的嘴唇顫抖了半天，才喃喃地說道：“陛下待臣之厚恩…..!”
“恩什么恩啊，難道我看一下自己的老朋友，也有很多講究么。你是朕的大兄，朕是你的小弟，二兄遠出未歸，小弟自然該來多看望你幾次！”忽必烈搖搖頭，打斷了董文柄的話。他與董文柄自幼相識，一直視為手足。當皇帝之前，嘗以大兄稱呼董文柄，二兄稱呼董文渙。做了皇帝，也未曾少改。如今董文渙外放坐鎮一方，是以，忽必烈有二兄遠出未歸之語。
見忽必烈如此說，董文柄也不再做作。任由忽必烈攙扶著自己，走回了正堂，走到了養病的臥房里。
董文柄的妻子早去，幾個待妾方才聽說皇帝陛下親來，早早地回避了。忽必烈搭著他，一直把他放到床上，強按著他躺好，蓋上薄毛毯子，塞好毯子角。然后，抽動鼻子，聞了聞滿屋子的藥香，關切地問道：“用藥了么，傳御醫看過了么？漢醫、蒙醫還是烏思藏醫。五臺山的喇嘛來念過經，凈過宅院了么？”
“鄭御醫看過了，說是氣血虛，開了很多補藥，吃得渾身都不得勁，氣悶得很。”董文柄苦笑了一聲，將探子掀開了一角。“蒙醫也看過，說得話差不多。藏醫和喇嘛，臣不太信他們那裝神弄鬼的做派，沒派人請他們來！”
“唉，大兄，這就是你呆板了。那些藏醫，喇嘛，治病的辦法好用即可，你管他裝什么神，念哪門子經呢。明天，朕就下旨，派人快馬加鞭，把五臺山上幾個知名的喇嘛都給你傳來！”忽必烈笑著責怪道，仿佛勸自己的任性的兄弟，“倒是那個鄭大夫，他的補藥別多吃了，你我一樣，自幼野地里長大，他當是江南那些書生呢，動不動就需要用人參來吊命。咱們蒙古人與漢人胃腸不一樣，與其吃人參、首烏，不如來痛痛快快啃幾條烤羊背來得補。等入了秋，朕就下旨，著全寧路那邊，趕一千頭翁牛特部的肥羊過來給你補身子。還有達剌海的劃子魚，吃那東西，比喝苦藥湯子管用得多！”（酒徒注：劃子魚，內蒙東部的一種淡水魚類，僅見于內蒙東部的湖里，在其他地區則為海洋魚類，現以瀕臨絕跡。）
“謝陛下，臣，臣恐怕沒機會吃了，晚上睡覺時，已經隱隱聽見長生天的召喚聲！”董文柄笑了笑，眼前又浮現少年時，與忽必烈四處游蕩，射獵的悠閑日子。
“大兄休講這喪氣話，你正當壯年，怎么會如此輕易蒙長生天召喚！”忽必烈正色，抓住董文柄的手說道。
“臣這身子骨，臣自己知道。得遇陛下，死亦無所遺憾。只可惜沒有看到陛下一統四海，收天下兵器重鑄九鼎！”董文柄搖搖頭，喘息聲漸漸加重。潮紅色的臉上，看上去帶著幾分不甘，還有幾分解脫的快意。
“外有九拔都和伯顏，內有你，橫掃六合，不過是彈指之間的事。大兄切莫說喪氣之言，朕還等著你給我定策，跨海東渡，雪前番征倭失敗之恥呢！”忽必烈拍拍董文柄的肩膀，半真半假的說道。他今晚與呼圖貼穆爾等大臣處理政務，散得遲了。隨后就與呼圖特穆爾說起董文柄未病之前處理事情的干脆利落來，于是二人突發奇想，結伴前來探病。沒想到，數日不見，自己的臂膀已經病入膏肓。
想到還有很多自己拿不定主意的事情，忽必烈希望天下的道士喇嘛們真的有本事，給董文柄能從長生天手中，求回三年陽壽來。三年，不需要多，有三年時間，他就會與董文柄把天下不安定因素全壓制下去，重現漢人傳說中周代盛世。從古書上推斷，忽必烈認定那個周武王也不是中原部族，但他能做天下共主，忽必烈相信自己也可以做。
董文柄知道忽必烈在安慰自己，也確實清楚自己時日不多，勉強擠出一份笑容，道“借陛下吉言，臣病好后，將竭盡全力。陛下要重建水師么？那可是一件急不得的事情！”
“唉！”忽必烈不由自主嘆了口氣。上次東征日本，董文柄就曾這樣勸過自己，緩緩圖之，待全取天下后，以泉州、廣州兩地造的上等海船載精兵，而不是用高麗和海寧州一帶原金朝船塢造的戰船。兩種船表面看上去類似，其實適航性與結實程度不可同日而語。自己沒有聽，以為董文柄是過于謹慎，想集中精力消滅殘宋，循序漸進。結果，東征因風暴而失敗，南進的事情也耽誤了，導致現在水師沒力量與破虜軍抗衡。
董文柄聽到忽必烈嘆氣，知道他在為江南的事情煩惱。轉過身，用力支撐起半個身子，看著忽必烈的眼睛勸解道：“陛下勿惱，我等輕敵，兩浙有海無防，有城無墻，才讓文天祥得了機會。但破虜軍無力久占兩浙，也無力深入，構不成大患！”
幾句話，聽得在一邊沉默不語的呼圖特穆爾連連點頭，滿臉都是佩服的神色。他與諸位大臣討論了大半天才得出的結論，董文柄一個病人，手中沒任何情報，居然一針見血地指了出來。其中能力高下，傻子也能看出。
還是董大，一語中地。忽必烈點點頭，低聲解釋：“特穆爾他們也這么講，但朕還是有些忐忑。兩浙乃財稅重地，大兄也知道，如果朕沒有足夠的錢來安撫北方部族，一旦今年夏天草原上發生旱災，或冬天發生雪災。那些對朕不服的人，肯定又要生出事端來！”
“陛下以為，三年之內，還能指望兩浙的收入么？”董文柄笑著說道，“臣聞破虜軍分府庫，藏富與民。陛下如果在強行收取，恐怕人心都被文天祥收買了去。不如做個順水人情，下一道旨意，把兩浙三年之內的錢糧免了。無主之田，誰種就算誰的，朝廷即使收回兩浙，也不再替原主追究。”
“這？”忽必烈愣了一下，一時想不明白其中關鍵。董文柄屢屢勸他免了久遭戰火的江南各地錢糧，實行仁政，與破虜軍爭奪民心。他一直沒下定決心接受這條建議。其中一個原因是因為國庫吃緊，另一個原因卻是，蒙古人素來重英雄而輕平頭百姓。與董文柄、張弘范等人分享權力，大伙雖然有怨言，但勉強能接受。如果貿然給王公貴族們原來打算殺干凈了的南人好處，非但阿合馬等人會反對，一些不參與朝政的王公貴族們，也會跳出來阻止。
董文柄知道忽必烈會有此反應，喘息了一會兒，低聲說道：“陛下，兩浙之地，自古就易攻而不易守。只要我朝自兩湖分兵攻之，兩浙必克。所以此番破虜軍連克數城，卻不像在福建一樣，分兵守之。只是一味地分我府庫，殺我官吏。文天祥此舉，無他，欲分弘范之心也。其軍過分依賴海船。行動雖然迅速，兵鋒亦受海船之制，只能沿海，或在大江下游。入到江深處，海船身形巨大，受江中水流和風勢所阻，遠不及江船迅捷。所以，其兵勢必不過健康（南京），對我朝危害有限。”
“正是此理，方才朕還心憂弘范糧道被海賊所斷，聽大兄之言，煩惱盡去！”聽到這，忽必烈高興地稱贊道。
“但若九把都遲遲無法結束廣南戰事，或文天祥為了保存實力，棄行朝于不顧，兩浙必久困于兵火。誰都守不住，今天破虜軍攻來，明天我軍奪去。即使陛下有心從此收糧款，也收不上來。不如大方些，作個人情。”董文柄的臉色越說越興奮，居然透出幾分生命的潮紅來。
忽必烈怕他受累，連連點頭。表示自己已經明白他的意思，稍后即可讓人擬旨。董文柄卻不停歇，喘息著，繼續說道：“我們漢人有語，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。想那尋常百姓之家，只在乎誰讓他們吃飽穿暖。餓肚子的時候，哪顧得上誰來當皇帝。對他們而言，土地與少許家產，遠比運勢天命來得實在。文天祥正是看中了這一點，所以才寧可棄行朝政令而不顧，一味討好百姓。陛下將來之患，未必殘宋，而是福建。所以，爭奪民心，須放在第一位！”
“朕知道了，大兄，你且歇歇，朕全部照做就是！”忽必烈見董文柄臉上已經呈獻回光返照之相，大聲答應，唯恐一句話說得不對，董文柄就抱憾而去。一顆心就像被人用刀子剜了一般，說不出的難過。